В последний раз

Давным-давно, когда мы еще были детьми, мы с Ли представляли всевозможные приключения, в которые попадем летом.

И если он хочет, чтобы все осталось так, как было всегда, пусть и всего на пару недель… что ж, я только «за».

– Ли, клянусь нашей дружбой, это лето будет лучшим в нашей жизни. Это все еще наш год. К тому же, раз пляжный домик продают, нам надо брать от жизни все. Пока можем.

– Да? – Он слегка улыбнулся и взглянул на меня исподлобья. – Надеюсь, у тебя есть отличный план, Шелли.

– Ты только представь, – выпалила я, чтобы не думать слишком долго, чтобы успеть за скачущими в голове планами. – Пляжный домик будет нашим на все лето. Да, конечно, придется помочь с работой по дому, ну и что? Мы будем жить там одни, – то есть с Ноем и Рейчел, конечно, но ты понял, – без надзора взрослых! Так и начинаются самые великие приключения! Да я бы убила за такое! У нас уже есть все необходимые ингредиенты для лучшего лета, осталось только доехать до пляжа.

– Я весь внимание.

– К счастью, – добавила я. – прошлые мы уже позаботились о рецепте.

И до Ли наконец дошло.

– Погоди, ты серьезно?

– Я абсолютно серьезно. Ли, в пляжном домике ждет список, который поможет этому лету стать самым лучшим в нашей жизни. Все, что мы хотели сделать до универа, каждая веселая и безумная придумка, о которой мы мечтали в детстве. Теперь мы можем все это осуществить!

Судя по голосу Ли, он едва мог поверить, что я не шучу.

– Хочешь вычеркнуть все из того списка за это лето?

– Хочу вычеркнуть все из того списка за это лето. Он подозрительно прищурился. Его голубые глаза хитро блестели: он едва сдерживал улыбку. И я поняла, что выиграла, что этого будет достаточно для того, чтобы зарыть топор войны. Ли не сможет обижаться на меня, я ведь согласилась претворить в жизнь его летние мечты! Он больше не будет на меня злиться и пенять, что я ставлю отношения с Ноем выше отношений с ним, если я готова сделать все вот это ради него!

– Даже гонки?

Я засмеялась, глядя на то, как расцветает на лице Ли улыбка.

– Особенно гонки! Ну, так что скажешь, приятель? По рукам?

Он не мог не согласиться. Не мог. Я знала Ли чуть ли не лучше, чем саму себя: он ни за что на свете не сможет перед этим устоять. Но я все равно затаила дыхание. По телу пробежали мурашки. Я ждала его ответа и страшно нервничала.

Ли поднялся с места и посмотрел на меня.

– Обещаешь мне лучшее лето из всех, что у нас были?

И я в последний раз повторила за ним:

– Лучшее лето из всех, что у нас были. Обещаю.





Глава 10




Я надеялась, что после разговора с Ли почувствую себя лучше. Думала, что мне станет легче после того, как я официально откажу Беркли и приму предложение Гарварда. Или хотя бы во время сборов в пляжный домик.

Я, конечно, ошиблась.

Стоило только зайти на сайт Беркли, чтобы написать им об отказе, и меня чуть ли не затошнило. Хотя, когда я отвечала Гарварду, позади меня нависал радостно улыбающийся отец, и я в самом деле гордилась тем, что все мои труды окупились.

Ли держался молодцом и ничем не показывал, что я разрушила все наши планы. Те самые, которые мы строили с самого детства. Ли даже родителям о моем решении сам рассказал, когда мы в очередной раз у них ужинали. Но вел себя слишком уж беспечно.

Что ж. Если уж у Ли получалось делать вид, что все в порядке, то мне это вообще должно быть раз плюнуть.

Я всегда долго собиралась в пляжный домик, но сегодня мне было еще тяжелее. Я не могла перестать думать о том, как расстроила Ли. Мне нужно было убедиться, что его лето пройдет идеально. Какие уж тут сборы?

Но мне в самом деле стоило поддержать Ли по максимуму. Пройтись по всему списку. Это будет весело… нет, это будет просто восхитительно, если все получится! Но нужно тщательно все спланировать… а сколько времени уйдет на подготовку!

А еще деньги.

Точно, вот насчет них-то я и не подумала.

На все наши безумные пункты списка желаний понадобится куча денег. Один только день гонок… Я очень старалась найти подработку во время последнего учебного года, да и прошлым летом тоже, но у меня так ничего и не вышло. Не хватало «опыта». Что-то подсказывало мне, что этим летом мне тоже вряд ли повезет. Может, нам удастся запустить краудфандинг? Это вообще легально для подобных вещей?

Я запулила пару баночек с косметикой в открытый чемодан и провела рукой по лицу. Все получится. И все со мной будет в порядке. С университетом проблему я решила, так что остались только список, деньги, помощь с починкой пляжного домика, – с инструктажем от Джун и Мэттью – присмотр за Брэдом во время свиданий с ах-какой-замечательной, ух-просто-восхитительной Линдой…

– А ну, соберись! – пробурчала я себе под нос.


Всему свое время. Насчет вечеров с Брэдом еще успею попереживать. Да и со списком можно будет чуть позже разобраться. А сейчас мне нужно было закончить со сборами, а то я и так опаздывала.

В конце концов я справилась. Стащила чемодан вниз, попрощалась с отцом и Брэдом, который опять ныл, что не может поехать в пляжный домик вместе со мной. Мы спорили об этом уже несколько дней, с тех пор как я сообщила о своих планах. Дай ему только волю, и он бы тут же залез в одну из тачек и отправился с нами.

Со сборами я тоже разобралась. Закинула чемодан в багажник и поехала к дому Ли и Ноя, где и обнаружила, что ни один из них еще не собрался.

– Я думала, вы уже закончили! – я оперлась на косяк двери комнаты Ноя.

Он закусил губу и виновато улыбнулся, но быстро сдался.

– Мы думали, если скажем тебе, что собраться надо к обеду, ты все равно не успеешь.

Я наигранно удивилась и легонько стукнула его по руке. Ной рассмеялся. Я забралась к нему на кровать – на свободное от его вещей и сумки место – и скрестила ноги.

– Да вы грязные врунишки. Лучше б вы в меня верили. Я ведь уже готова!

– Да ну?

В чем-то он был прав. До выезда оставалось два часа, и был шанс, что я еще что-нибудь вспомню. Что вообще-то довольно глупо, потому что я все равно буду мотаться домой каждые несколько дней из-за Брэда, и всегда можно будет захватить с собой что-нибудь еще, но…

– Вот черт. – Я хлопнула себя по лбу. – Лифчики забыла.

Ной усмехнулся и приподнял бровь.

– Как по мне, это не проблема.

Я закатила глаза.

– Ты давай держи себя в штанах. Тебе еще собраться надо.

Мы замолчали. Ной достал из шкафа рубашку и начал ее складывать. Я мысленно перечисляла все, что могло мне пригодиться на пляже. Не забыла ли еще чего?

– Знаешь, – произнес он этим своим подозрительно серьезным тоном. – Продажа пляжного домика, конечно, так себе штука… но, думаю, это пойдет нам на пользу. Нам с тобой то есть. Типа… тест-драйва? В плане совместной жизни.

Я уставилась на него во все глаза. Ной в третий раз сложил и разложил рубашку.

– Совместной жизни… в смысле как пара?

– Ну да? Мы ведь справились с отношениями на расстоянии в прошлом году, так ведь? Что нам теперь одна крыша над головой!

– Ага, – пробормотала я.

Вот только отношения на расстоянии были тем еще испытанием. И мы уже разок расставались. Да и вообще, не все у нас было так уж идеально. Было хорошо. Стало лучше. Но легко? Легко не было.

Впрочем, разве совместная жизнь может быть еще хуже того, что мы уже пережили?

К тому же, сердце мое затрепетало в груди от одной только мысли о том, что мы будем делить с Ноем дом.

– Так ты действительно хочешь жить со мной? Жить вместе? В Гарварде?

– Я об этом подумывал. – Ной вздохнул и наконец поднял на меня взгляд.

Он явно нервничал, даже закусил щеку изнутри. Когда мы только сошлись, он вообще не умел выражать свои эмоции словами, но потом ему стало с этим легче.

Особенно после того, как он уехал в универ. Судя по всему, нынешний разговор не входил в его зону комфорта.

– Конечно, в этом году ты будешь в общаге, но, может… если летом мы останемся там, когда начнутся стажировки. И твой второй курс… Ты ведь будешь в Гарварде. И я там тоже буду. И мы с тобой уже целый год вместе. Не то чтобы я… то есть некоторые мои одногодки женятся после того, как месяц провстречались.

– А ты подумывал о том, чтобы жениться на мне, Ной Флинн? – Я не смогла сдержаться. И почти не чувствовала себя виноватой, глядя на то, как он переступил с ноги на ногу и покраснел.

– Не то чтобы наши отношения развивались настолько быстро. Хотя… если думаешь, что настолько… Я… я просто подумал, ну, можно ведь… сэкономить на съеме квартиры.

– То есть ты решил, что нам стоит съехаться… по финансовым соображениям?

Ной уставился на меня, и через пару мгновений мои губы растянулись в улыбке. Я еле сдерживала смех. А потом он со всей серьезностью произнес:

– Именно так.

Он отбросил в сторону кучку нижнего белья, которую только что достал из комода, и склонился надо мной, оперевшись коленями о кровать. Его голубые глаза блистали подобно звездам, а на левой щеке появилась прелестная ямочка.

– Эль Эванс, я тебя люблю. И буду рад жить вместе с тобой в Бостоне.

Я хмыкнула и потянулась к нему.

– Повтори-ка.