В поисках Эммы
Часть 8 из 20 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Боже, какая же я дура…
Она снова чувствовала себя наивной маленькой девочкой, над которой грубо подшутил Эйден. В те далекие года после случившегося она всегда прибегала за утешением к Лукасу, жаловалась на его вредного братца-близнеца и его глупые розыгрыши. Он никогда не прогонял ее, а наоборот всегда старался успокоить и найти правильные слова, он сидел с ней до тех пор, пока она не переставала плакать. Но сейчас именно Лукас довел ее до слез. Как он мог в этом участвовать? Неужели они сговорились, чтобы специально все это подстроить? Она могла смириться с тем, что безразлична легкомысленному Эйдену, но Лукас… Он же не такой! По крайней мере она всю свою жизнь считала его честным и надежным. Она верила ему, а он ее предал!
Девушка села на постели и обхватила колени руками. Реальность для Эммы оказалась такова, что Эйден просто подарил свою надоедливую игрушку брату, наверняка, предложив поразвлечься напоследок, раз эта идиотка всё равно их внешне не различает.
– Идиотка! Самая настоящая идиотка! – прошептала девушка.
Но почему она сразу не заметила подмены? Всего этого можно было бы избежать… Но она окончательно уверилась в том, что в библиотеке рядом с ней находится Эйден, когда не получила отказ на просьбу о поцелуе. Три года назад все происходило точно так же, ей стоило попросить и Эйден легко пошел ей навстречу. Для него это ничего не значило, свои поцелуи он раздавал направо и налево всем девчонкам, что были в его вкусе. Но ведь Лукас так обычно не поступал и стоило ему сказать ей «нет», как она сразу бы заподозрила в нем излишнюю принципиальность. Но он ее поцеловал.
Вспомнив об этом поцелуе, у нее невольно мурашки побежали по телу, приятной волной окатив с ног до головы. Эмма закрыла глаза. Он был другим, совсем не таким, как три года назад, но ее это почему-то не смутило. Наоборот, она, забыв обо всем, провалилась в водоворот волшебных ощущений, а потом и вовсе предложила заняться любовью. Это же была ее инициатива! Как же стыдно… Она больше не сможет смотреть в глаза обоим близнецам и вообще оставаться тут. Ей все здесь будет напоминать об обмане.
Вытерев слезы, девушка огляделась в поисках чемодана, а потом открыв его, начала укладывать свои вещи. Переодевшись и уложив свою одежду, она попыталась вызвать такси, но это оказалось делом непростым. Все машины были заняты и в ночное время никто не собирался ехать так далеко.
– Ну, давайте же, хоть кто-нибудь! Я хочу вернуться домой! – приговаривала Эмма снова и снова, пытаясь дозвониться, но ее попытки так и не увенчались успехом.
Терзаемая решимостью покинуть Дуверан любой ценой, девушка перебирала в голове все возможные варианты. Здесь она оставаться точно не хотела, а ждать до завтра и снова мучиться, вызывая такси или просить Лукаса отвезти ее… Ну уж нет.
Подойдя к окну, она увидела на подъездной площадке у крыльца оставленную Лукасом машину, тот самый Форд, на котором они приехали сюда. Автомобиль остался стоять в том же положении, в котором его бросил владелец и ей неожиданно пришла в голову заманчивая мысль:
«А что, если в машине остались ключи? Тогда я смогу одолжить ее, и сама доберусь до дома! А потом попрошу кого-нибудь вернуть ее владельцу.»
Обрадовавшись появившемуся шансу, хоть и очень маленькому девушка набросила пальто, взяла чемодан и спустилась вниз, тихонько выскользнув за дверь. Прохладный осенний воздух окутал беглянку, но она не планировала долго мерзнуть на улице, а быстро поспешила к машине. Проверив, не заперта ли дверца, Эмма чуть не подпрыгнула от радости: автомобиль и правда был открыт, а в зажигании торчали ключи. Вот это удача! Погрузив чемодан внутрь, девушка села на водительское сидение и включила зажигание.
Лукас все еще находился в библиотеке, разрываясь между желанием пойти и поговорить с Эммой прямо сейчас или дать ей время остыть и вернуться к разговору завтра. Как же всё глупо вышло. А ведь он подозревал, что большая часть идей, приходящих в голову Эйдену не отличается положительным финалом. И эта оказалась ничем не лучше. Вот же трус! Вместо того, чтобы пойти и самому поговорить с девушкой и выяснить отношения, как и планировалось изначально, он просто подкинул записку, на которой начеркал всего пару фраз, надеясь, что этого будет достаточно!
Тяжело вздохнув, мужчина закрыл лицо руками.
«Да я и сам ничем не лучше… До последнего тянул, не говорил ей, кто я. Боялся, что вот на этом все и закончится, она отвергнет меня и шанса ее поцеловать больше не представится, а в итоге обманул ее доверие. Что она теперь подумает обо мне? Наверное, сейчас сидит у себя в комнате и плачет…» – винил себя Лукас, но внезапно услышал звук заведенного мотора на улице. Подойдя к окну, он увидел, как на освещенной площадке у дома зажглись фары, оставленного им автомобиля, и машина тронулась с места. За рулем он отчетливо разглядел водителя.
«Вот, черт! Эмма!» – пронеслось в голове у мужчины.
Выбежав наружу, он попытался догнать отъезжающий автомобиль, но не успел, а девушка, воспользовавшись пультом от распашных ворот у въезда на территорию поместья, быстро преодолела последнее препятствие.
– Только не наделай глупостей, малышка… – с тревогой произнес Лукас, глядя в след обиженной им девушки и, не теряя времени, вернулся в дом, нашел ключи от отцовского Лэнд Ровера и отправился в вдогонку за беглянкой.
Очутившись на дороге в полной темноте, Эмма вдруг поняла, что совершенно не имеет представления, куда точно ехать, да и в последний раз, когда они возвращались в Дуверан с Лукасом, половину пути она проспала, поэтому сейчас вела машину наугад. Пока ровная асфальтовая дорога, проложенная вдоль побережья, была единственной, поэтому девушка надеялась, что она в конце концов приведет ее в город, а там уже можно будет узнать и дальнейший путь. Если бы не ночь за окошком автомобиля, то Эмма вполне могла бы полюбоваться красивейшим пейзажем, открывавшимся отсюда: холмы и высокие деревья с левой стороны, и обрыв со спуском к огромному озеру – с правой. Но сейчас окружающие красоты интересовали ее меньше всего, ей очень хотелось вернуться домой, в свою привычную обстановку и забыть о братьях Макдугал.
– Пусть найдут себе другое развлечение, а с меня хватит! – в сердцах воскликнула девушка, вцепившись в руль. – Я приму предложение мадам Ловенель и останусь работать с ней в Париже! Заведу себе парня, наконец, и начну новую жизнь без этих детских фантазий! Кстати, там же есть Пьер… Ох, милый Пьер, я лучше вернусь к тебе, ты всегда понимал меня и никогда не обманывал.
Эмма улыбнулась, вспомнив о своем хорошем друге, которого оставила во Франции и наполнилась решимостью снова вернуться туда, где была счастлива.
Спустя десять минут пути, перед девушкой появилась развилка и, так и не определившись с выбором, куда же ей все-таки повернуть, она остановилась. Дорога разделялась на две равные и абсолютно одинаковые части и обе они уходили от побережья в глубь лесистой местности. Указателей не было, возможно, потому что местные, итак, знали откуда и куда здесь можно попасть, но не Эмма. Поискав в навигаторе маршрут, она убедилась, что это единственная развилка в этом направлении и обе дороги в любом случае приводили в ближайший город только разными путями, поэтому, долго не думая, она смело свернула направо.
Вскоре после того, как девушка приняла свое судьбоносное решение на том же самом месте, где дорога в Портри начинала разделяться на две, остановился и Лукас, не представляя, какой вариант она могла предпочесть. Звонки ей на телефон не помогали, она не брала трубку. Оставалось выбирать наугад и надеяться, что он все-таки найдет ее или же придется вернуться и проверить вторую дорогу, потому что бензина в машине почти не оставалось, а заправить ее он так и не успел. По расчетам Лукаса, его Форд должен был встать примерно где-то на середине пути. Лэнд Ровер свернул налево.
Эмма уже строила грандиозные планы своего возвращения в Париж, но неожиданно столкнулась с непредвиденной проблемой. Как и предсказывал Лукас, проехав еще минут пятнадцать, ее автомобиль неожиданно заглох и все попытки завести его снова полностью провалились.
– О, нет… – застонала Эмма, когда поняла, что больше не сможет двинуться с места и до города ей никак не добраться.
Девушка оказалась в ночной тиши, словно отрезанная от мира в окружении густых порослей деревьев, которые выглядели черными и пугающими. От мысли о том, что в этих лесах, возможно, водятся какие-то животные, девушке становилось не по себе. До города было еще далеко и пешком идти одной с чемоданом по пустынной дороге ей совсем не хотелось, напротив эта идея казалась ей абсолютно дикой.
«Лучше вообще не выходить из автомобиля и спокойно ждать помощи, тут я хотя бы как-то чувствую себя в безопасности», – подумала Эмма и заперла на всякий случай двери.
Оставив фары включенными в надежде, что кто-нибудь будет проезжать мимо и заметит ее, она решила, что попросит ей помочь добраться до населенного пункта. Это единственный план, который пришел ей в голову на данный момент. Конечно, был и другой вариант – проглотить обиду и позвонить Лукасу, все проблемы бы решились сами собой. Но это значило, что выглядеть она будет еще более глупо: сначала психанула и украла его машину, а потом еще и не смогла далеко уехать, потому что кончился бензин… Эмма посмотрела на экран телефона – несколько пропущенных от Лукаса.
«Похоже, он волновался, а может быть даже поехал искать меня. Я сгорю от стыда, если он меня тут обнаружит…» – подумала девушка и сунула телефон обратно в сумочку.
Но выбора у нее больше не оставалось, и Эмма просто ждала либо Лукаса, который найдет ее первым, либо, если ей повезет, добросердечных попутчиков. Спустя какое-то время бесполезного рассматривания пустынного дорожного полотна, в надежде увидеть хотя бы какой-то свет впереди, ее стало клонить в сон, и девушка едва не отключилась, но появившиеся вдалеке огни встречного автомобиля, вынырнувшего из ночной мглы, быстро привели ее в чувства и невероятно воодушевили. Эмма радостно выскочила из своего Форда и замахала руками, привлекая к себе внимание. Приближаясь, единственный автомобиль на дороге, являющийся последней надеждой девушки, постепенно сбавлял скорость, заранее наполняя ее благодарностью к незнакомцам, которые все-таки не проехали мимо.
Подбежав к открывшемуся окошку со стороны водителя, Эмма очаровательно улыбнулась и вежливо произнесла:
– Доброй ночи! Мне очень нужна помощь. У меня кончился бензин, а мне сегодня обязательно нужно добраться до города.
Усатый мужчина за рулем, окинул миловидную девушку неторопливым пристальным взглядом и повернулся к сидящему рядом со словами:
– Слышь? Похоже, тут дама в беде. Поможем?
– Отчего ж не помочь-то? – услышала Эмма ответ другого пассажира, медленно растягивающего слова, и снова улыбнулась, уже окончательно успокоившись.
– Большое спасибо, буду вам так признательна!
Мужчины вышли из машины, их оказалось трое, еще один располагался на заднем сидении.
– А что же такая милая барышня делает посреди пустой дороги ночью? – спросил усатый, неспеша вынимая из кармана пачку сигарет и зажигалку.
Он, кажется, совсем никуда не торопился в отличии от Эммы, поэтому, закурив, сначала пустил густую струю дыма, а потом лениво обошел вокруг ее транспортное средство, заодно не позабыв заглянуть внутрь салона.
– Небось, туристка. Не из наших краёв? – поддержал его вопросом второй.
– Можно сказать и так, – уклончиво ответила девушка и снова напомнила о своей проблеме. – Так, может вы подвезете меня до города?
Усатый закончил осмотр и встал прямо перед Эммой, продолжая пускать клубы дыма в ее сторону, от которых девушка сразу закашлялась. Грубо хохотнув и переглянувшись со своими спутниками, он согласился:
– Конечно, подвезем, не переживай насчет этого, девонька. Подвезем в лучшем виде.
Трое мужчин, не сговариваясь, встали вокруг нее, ненавязчиво окружив со всех сторон, нагло разглядывая и чему-то ухмыляясь. Эмма заподозрила неладное, почувствовав себя загнанной овечкой, на которую смотрели изголодавшиеся волки.
– Так говоришь, туристка значит? Одна путешествуешь? – продолжал задавать наводящие вопросы «усач».
«Какая им разница? Разве это имеет значение?» – мысленно возмутилась девушка, но решила, что безопаснее будет соврать, поэтому наспех придумала наиболее правдоподобную легенду, которая могла бы сработать в данной ситуации.
– Нет, с мужем. Он ждет меня в городе и, если я вскоре не вернусь позвонит в полицию, – она попыталась говорить максимально уверенно и убедительно, но ей постепенно становилось страшно и голос начал дрожать.
– В каком городе он тебя ждет, девонька? – поинтересовался мужчина, подойдя еще на пару шагов ближе, а потом бросил заинтересованный взгляд на ее руки. – Да и кольца у тебя что-то не видно…
Девушка начала рыться в памяти и вспоминать, какой ближайший город она видела на карте навигатора, но от волнения все позабыла и поняла, что на этот вопрос она точно ответить не сможет.
– Знаете, я, наверное, не буду вас задерживать. Вы же куда-то ехали? А я лучше позвоню мужу…
Эмма, осторожно озираясь по сторонам, попятилась назад к своей машине и, нащупав ручку двери, попыталась быстро забраться внутрь, но не успела. Ее грубо схватили и оттащили в сторону.
Девушка закричала и стала отчаянно вырываться:
– Нет! Отпустите меня!!!
– Куда собралась, девонька? – услышала она над ухом голос «усача», который крепко обхватил ее в кольцо своих ручищ. – Уже передумала с нами ехать?
Он хрипло рассмеялся, окатив ее зловонным прокуренным дыханием, и обратился к своим дружкам:
– А вот мы с парнями решили, что хотим покататься с тобой.
Остальные подельники поддержали его и тоже расхохотались, отпуская при этом грязные шуточки в адрес пойманной добычи. Один из них, недолго думая, подошел к девушке и, задрав платье, присвистнул:
– Да вы только гляньте! Ножки – отпад! Что ж ты тут, крошка, ночью-то забыла?
По лицу Эммы потекли слезы от страха за собственную жизнь. До сих пор она думала, худшее, что с ней могло случиться в жизни – это предательство Лукаса, но, как оказалось, нет. Сейчас она была бы счастлива очутиться в теплых, нежных, заботливых объятиях мужчины, который всего несколько часов назад признался ей в любви, а она так грубо его отвергла. Но теперь для нее все кончится совсем по-другому, ее просто изнасилуют ночью на пустой трассе какие-то отморозки, а возможно и убьют после этого. И все потому, что она такая дура!
– Пожалуйста, отпустите меня, – всхлипывая взмолилась Эмма. – Я никому ничего не скажу.
– Не скажешь, в этом даже не сомневайся, – заверил ее «усач», который был у них за главного, потом обратился к своим парням. – Давайте, грузите ее в машину. Отвезем к «Пятнистым кошечкам». Такой экземпляр дорого будет стоить.
Девушку подхватили за руки и за ноги и, не смотря на сопротивление, запихали на заднее сидение машины. Дверца захлопнулась и автомобиль развернувшись, рванул обратно в город.
Глава 8
Проехав всю левую часть развилки, Лукас так и не встретил Эмму, а ведь машина должна была бы заглохнуть на пол пути к Портри.
«Значит, она все же свернула направо», – подумал он и спустя сорок минут вернулся обратно к повороту, чтобы проверить другую дорогу.
Через какое-то время, ему, наконец, повезло и он увидел в темноте горящие фары брошенного на безлюдной дороге автомобиля. Водительская дверца оказалась распахнута, но девушки видно не было. Остановившись рядом, он выпрыгнул из внедорожника и подбежал к машине, заглянув внутрь. Вещи оставались на месте, чемодан Эммы лежал нетронутым, как и ее сумочка и даже ключ все еще торчал в зажигании. Но сама девушка исчезла без следа.
Вот сейчас Лукас по-настоящему испугался. Что с ней случилось? Она же не могла уйти пешком ночью одна неизвестно куда даже без телефона? Он мысленно проклинал себя за то, что не выяснил отношения с девушкой в этот же вечер. Надо было поговорить с ней, а не оставлять на потом, тогда она бы не натворила глупостей, а теперь… Лукас не представлял, где ее искать.
Еще раз осмотрев всё в машине и вокруг нее в поисках хотя бы каких-то подсказок, он внезапно наткнулся взглядом на незнакомую вещь, валявшуюся неподалеку на проезжей части. Подойдя ближе и наклонившись, он поднял с асфальта ярко желтую зажигалку. Эта вещица выпала точно не из его автомобиля, потому что он не курил, да и Эмма тоже, а значит она принадлежала кому-то другому. Покрутив в руках дешевый пластиковый предмет, Лукас заметил на одной из сторон логотип и витиеватую надпить с названием «Пятнистые кошечки». Похоже, владелец зажигалки так сильно торопился, что обронил ее, даже не заметив.
«Пятнистые кошечки» – это название не предвещало для такой девушки, как Эмма, ничего хорошего. Лукасу не хотелось думать, что в ее исчезновении каким-то образом замешан один из стриптиз-клубов Портри с сомнительной репутацией, в который мужчины вроде его родного брата приезжали поразвлечься, но, возможно, тот кто был здесь и увёз девушку являлся его завсегдатаем и именно там Лукасу стоит искать зацепку.
«Только бы с ней ничего не случилось», – повторял про себя мужчина, садясь снова за руль и направляясь в сторону города.
Дюк О`Гилви, кряхтя, поднялся с кресла и, покинув кабинет, направил свое грузное тело в сторону черного входа его ночного клуба, потому что Бэтси сказала, там его ждет Кирк Салливан со своими дружками, и они привезли товар. Услышав это, Дюк сначала нахмурился, не поняв о каком товаре идет речь. Эта кучка нахлебников все время пыталась впарить ему какую-то ерунду в виде дешевой наркоты или паленого алкоголя и ему уже порядком надоело разбираться с этим сбродом. У Дюка О`Гилви уже, итак, было всё схвачено и работало, как часы. Хозяин ночного заведения «Пятнистые кошечки» имел своих проверенных поставщиков и работал только с надежными людьми, которые его точно никогда не подводили. А эта троица бездарей только бесконечно мозолила глаза, пытаясь хоть как-то у него подзаработать.
Выбравшись на свежий воздух в ночную прохладу и закрыв за собой дверь, Дюк недовольно проворчал:
Она снова чувствовала себя наивной маленькой девочкой, над которой грубо подшутил Эйден. В те далекие года после случившегося она всегда прибегала за утешением к Лукасу, жаловалась на его вредного братца-близнеца и его глупые розыгрыши. Он никогда не прогонял ее, а наоборот всегда старался успокоить и найти правильные слова, он сидел с ней до тех пор, пока она не переставала плакать. Но сейчас именно Лукас довел ее до слез. Как он мог в этом участвовать? Неужели они сговорились, чтобы специально все это подстроить? Она могла смириться с тем, что безразлична легкомысленному Эйдену, но Лукас… Он же не такой! По крайней мере она всю свою жизнь считала его честным и надежным. Она верила ему, а он ее предал!
Девушка села на постели и обхватила колени руками. Реальность для Эммы оказалась такова, что Эйден просто подарил свою надоедливую игрушку брату, наверняка, предложив поразвлечься напоследок, раз эта идиотка всё равно их внешне не различает.
– Идиотка! Самая настоящая идиотка! – прошептала девушка.
Но почему она сразу не заметила подмены? Всего этого можно было бы избежать… Но она окончательно уверилась в том, что в библиотеке рядом с ней находится Эйден, когда не получила отказ на просьбу о поцелуе. Три года назад все происходило точно так же, ей стоило попросить и Эйден легко пошел ей навстречу. Для него это ничего не значило, свои поцелуи он раздавал направо и налево всем девчонкам, что были в его вкусе. Но ведь Лукас так обычно не поступал и стоило ему сказать ей «нет», как она сразу бы заподозрила в нем излишнюю принципиальность. Но он ее поцеловал.
Вспомнив об этом поцелуе, у нее невольно мурашки побежали по телу, приятной волной окатив с ног до головы. Эмма закрыла глаза. Он был другим, совсем не таким, как три года назад, но ее это почему-то не смутило. Наоборот, она, забыв обо всем, провалилась в водоворот волшебных ощущений, а потом и вовсе предложила заняться любовью. Это же была ее инициатива! Как же стыдно… Она больше не сможет смотреть в глаза обоим близнецам и вообще оставаться тут. Ей все здесь будет напоминать об обмане.
Вытерев слезы, девушка огляделась в поисках чемодана, а потом открыв его, начала укладывать свои вещи. Переодевшись и уложив свою одежду, она попыталась вызвать такси, но это оказалось делом непростым. Все машины были заняты и в ночное время никто не собирался ехать так далеко.
– Ну, давайте же, хоть кто-нибудь! Я хочу вернуться домой! – приговаривала Эмма снова и снова, пытаясь дозвониться, но ее попытки так и не увенчались успехом.
Терзаемая решимостью покинуть Дуверан любой ценой, девушка перебирала в голове все возможные варианты. Здесь она оставаться точно не хотела, а ждать до завтра и снова мучиться, вызывая такси или просить Лукаса отвезти ее… Ну уж нет.
Подойдя к окну, она увидела на подъездной площадке у крыльца оставленную Лукасом машину, тот самый Форд, на котором они приехали сюда. Автомобиль остался стоять в том же положении, в котором его бросил владелец и ей неожиданно пришла в голову заманчивая мысль:
«А что, если в машине остались ключи? Тогда я смогу одолжить ее, и сама доберусь до дома! А потом попрошу кого-нибудь вернуть ее владельцу.»
Обрадовавшись появившемуся шансу, хоть и очень маленькому девушка набросила пальто, взяла чемодан и спустилась вниз, тихонько выскользнув за дверь. Прохладный осенний воздух окутал беглянку, но она не планировала долго мерзнуть на улице, а быстро поспешила к машине. Проверив, не заперта ли дверца, Эмма чуть не подпрыгнула от радости: автомобиль и правда был открыт, а в зажигании торчали ключи. Вот это удача! Погрузив чемодан внутрь, девушка села на водительское сидение и включила зажигание.
Лукас все еще находился в библиотеке, разрываясь между желанием пойти и поговорить с Эммой прямо сейчас или дать ей время остыть и вернуться к разговору завтра. Как же всё глупо вышло. А ведь он подозревал, что большая часть идей, приходящих в голову Эйдену не отличается положительным финалом. И эта оказалась ничем не лучше. Вот же трус! Вместо того, чтобы пойти и самому поговорить с девушкой и выяснить отношения, как и планировалось изначально, он просто подкинул записку, на которой начеркал всего пару фраз, надеясь, что этого будет достаточно!
Тяжело вздохнув, мужчина закрыл лицо руками.
«Да я и сам ничем не лучше… До последнего тянул, не говорил ей, кто я. Боялся, что вот на этом все и закончится, она отвергнет меня и шанса ее поцеловать больше не представится, а в итоге обманул ее доверие. Что она теперь подумает обо мне? Наверное, сейчас сидит у себя в комнате и плачет…» – винил себя Лукас, но внезапно услышал звук заведенного мотора на улице. Подойдя к окну, он увидел, как на освещенной площадке у дома зажглись фары, оставленного им автомобиля, и машина тронулась с места. За рулем он отчетливо разглядел водителя.
«Вот, черт! Эмма!» – пронеслось в голове у мужчины.
Выбежав наружу, он попытался догнать отъезжающий автомобиль, но не успел, а девушка, воспользовавшись пультом от распашных ворот у въезда на территорию поместья, быстро преодолела последнее препятствие.
– Только не наделай глупостей, малышка… – с тревогой произнес Лукас, глядя в след обиженной им девушки и, не теряя времени, вернулся в дом, нашел ключи от отцовского Лэнд Ровера и отправился в вдогонку за беглянкой.
Очутившись на дороге в полной темноте, Эмма вдруг поняла, что совершенно не имеет представления, куда точно ехать, да и в последний раз, когда они возвращались в Дуверан с Лукасом, половину пути она проспала, поэтому сейчас вела машину наугад. Пока ровная асфальтовая дорога, проложенная вдоль побережья, была единственной, поэтому девушка надеялась, что она в конце концов приведет ее в город, а там уже можно будет узнать и дальнейший путь. Если бы не ночь за окошком автомобиля, то Эмма вполне могла бы полюбоваться красивейшим пейзажем, открывавшимся отсюда: холмы и высокие деревья с левой стороны, и обрыв со спуском к огромному озеру – с правой. Но сейчас окружающие красоты интересовали ее меньше всего, ей очень хотелось вернуться домой, в свою привычную обстановку и забыть о братьях Макдугал.
– Пусть найдут себе другое развлечение, а с меня хватит! – в сердцах воскликнула девушка, вцепившись в руль. – Я приму предложение мадам Ловенель и останусь работать с ней в Париже! Заведу себе парня, наконец, и начну новую жизнь без этих детских фантазий! Кстати, там же есть Пьер… Ох, милый Пьер, я лучше вернусь к тебе, ты всегда понимал меня и никогда не обманывал.
Эмма улыбнулась, вспомнив о своем хорошем друге, которого оставила во Франции и наполнилась решимостью снова вернуться туда, где была счастлива.
Спустя десять минут пути, перед девушкой появилась развилка и, так и не определившись с выбором, куда же ей все-таки повернуть, она остановилась. Дорога разделялась на две равные и абсолютно одинаковые части и обе они уходили от побережья в глубь лесистой местности. Указателей не было, возможно, потому что местные, итак, знали откуда и куда здесь можно попасть, но не Эмма. Поискав в навигаторе маршрут, она убедилась, что это единственная развилка в этом направлении и обе дороги в любом случае приводили в ближайший город только разными путями, поэтому, долго не думая, она смело свернула направо.
Вскоре после того, как девушка приняла свое судьбоносное решение на том же самом месте, где дорога в Портри начинала разделяться на две, остановился и Лукас, не представляя, какой вариант она могла предпочесть. Звонки ей на телефон не помогали, она не брала трубку. Оставалось выбирать наугад и надеяться, что он все-таки найдет ее или же придется вернуться и проверить вторую дорогу, потому что бензина в машине почти не оставалось, а заправить ее он так и не успел. По расчетам Лукаса, его Форд должен был встать примерно где-то на середине пути. Лэнд Ровер свернул налево.
Эмма уже строила грандиозные планы своего возвращения в Париж, но неожиданно столкнулась с непредвиденной проблемой. Как и предсказывал Лукас, проехав еще минут пятнадцать, ее автомобиль неожиданно заглох и все попытки завести его снова полностью провалились.
– О, нет… – застонала Эмма, когда поняла, что больше не сможет двинуться с места и до города ей никак не добраться.
Девушка оказалась в ночной тиши, словно отрезанная от мира в окружении густых порослей деревьев, которые выглядели черными и пугающими. От мысли о том, что в этих лесах, возможно, водятся какие-то животные, девушке становилось не по себе. До города было еще далеко и пешком идти одной с чемоданом по пустынной дороге ей совсем не хотелось, напротив эта идея казалась ей абсолютно дикой.
«Лучше вообще не выходить из автомобиля и спокойно ждать помощи, тут я хотя бы как-то чувствую себя в безопасности», – подумала Эмма и заперла на всякий случай двери.
Оставив фары включенными в надежде, что кто-нибудь будет проезжать мимо и заметит ее, она решила, что попросит ей помочь добраться до населенного пункта. Это единственный план, который пришел ей в голову на данный момент. Конечно, был и другой вариант – проглотить обиду и позвонить Лукасу, все проблемы бы решились сами собой. Но это значило, что выглядеть она будет еще более глупо: сначала психанула и украла его машину, а потом еще и не смогла далеко уехать, потому что кончился бензин… Эмма посмотрела на экран телефона – несколько пропущенных от Лукаса.
«Похоже, он волновался, а может быть даже поехал искать меня. Я сгорю от стыда, если он меня тут обнаружит…» – подумала девушка и сунула телефон обратно в сумочку.
Но выбора у нее больше не оставалось, и Эмма просто ждала либо Лукаса, который найдет ее первым, либо, если ей повезет, добросердечных попутчиков. Спустя какое-то время бесполезного рассматривания пустынного дорожного полотна, в надежде увидеть хотя бы какой-то свет впереди, ее стало клонить в сон, и девушка едва не отключилась, но появившиеся вдалеке огни встречного автомобиля, вынырнувшего из ночной мглы, быстро привели ее в чувства и невероятно воодушевили. Эмма радостно выскочила из своего Форда и замахала руками, привлекая к себе внимание. Приближаясь, единственный автомобиль на дороге, являющийся последней надеждой девушки, постепенно сбавлял скорость, заранее наполняя ее благодарностью к незнакомцам, которые все-таки не проехали мимо.
Подбежав к открывшемуся окошку со стороны водителя, Эмма очаровательно улыбнулась и вежливо произнесла:
– Доброй ночи! Мне очень нужна помощь. У меня кончился бензин, а мне сегодня обязательно нужно добраться до города.
Усатый мужчина за рулем, окинул миловидную девушку неторопливым пристальным взглядом и повернулся к сидящему рядом со словами:
– Слышь? Похоже, тут дама в беде. Поможем?
– Отчего ж не помочь-то? – услышала Эмма ответ другого пассажира, медленно растягивающего слова, и снова улыбнулась, уже окончательно успокоившись.
– Большое спасибо, буду вам так признательна!
Мужчины вышли из машины, их оказалось трое, еще один располагался на заднем сидении.
– А что же такая милая барышня делает посреди пустой дороги ночью? – спросил усатый, неспеша вынимая из кармана пачку сигарет и зажигалку.
Он, кажется, совсем никуда не торопился в отличии от Эммы, поэтому, закурив, сначала пустил густую струю дыма, а потом лениво обошел вокруг ее транспортное средство, заодно не позабыв заглянуть внутрь салона.
– Небось, туристка. Не из наших краёв? – поддержал его вопросом второй.
– Можно сказать и так, – уклончиво ответила девушка и снова напомнила о своей проблеме. – Так, может вы подвезете меня до города?
Усатый закончил осмотр и встал прямо перед Эммой, продолжая пускать клубы дыма в ее сторону, от которых девушка сразу закашлялась. Грубо хохотнув и переглянувшись со своими спутниками, он согласился:
– Конечно, подвезем, не переживай насчет этого, девонька. Подвезем в лучшем виде.
Трое мужчин, не сговариваясь, встали вокруг нее, ненавязчиво окружив со всех сторон, нагло разглядывая и чему-то ухмыляясь. Эмма заподозрила неладное, почувствовав себя загнанной овечкой, на которую смотрели изголодавшиеся волки.
– Так говоришь, туристка значит? Одна путешествуешь? – продолжал задавать наводящие вопросы «усач».
«Какая им разница? Разве это имеет значение?» – мысленно возмутилась девушка, но решила, что безопаснее будет соврать, поэтому наспех придумала наиболее правдоподобную легенду, которая могла бы сработать в данной ситуации.
– Нет, с мужем. Он ждет меня в городе и, если я вскоре не вернусь позвонит в полицию, – она попыталась говорить максимально уверенно и убедительно, но ей постепенно становилось страшно и голос начал дрожать.
– В каком городе он тебя ждет, девонька? – поинтересовался мужчина, подойдя еще на пару шагов ближе, а потом бросил заинтересованный взгляд на ее руки. – Да и кольца у тебя что-то не видно…
Девушка начала рыться в памяти и вспоминать, какой ближайший город она видела на карте навигатора, но от волнения все позабыла и поняла, что на этот вопрос она точно ответить не сможет.
– Знаете, я, наверное, не буду вас задерживать. Вы же куда-то ехали? А я лучше позвоню мужу…
Эмма, осторожно озираясь по сторонам, попятилась назад к своей машине и, нащупав ручку двери, попыталась быстро забраться внутрь, но не успела. Ее грубо схватили и оттащили в сторону.
Девушка закричала и стала отчаянно вырываться:
– Нет! Отпустите меня!!!
– Куда собралась, девонька? – услышала она над ухом голос «усача», который крепко обхватил ее в кольцо своих ручищ. – Уже передумала с нами ехать?
Он хрипло рассмеялся, окатив ее зловонным прокуренным дыханием, и обратился к своим дружкам:
– А вот мы с парнями решили, что хотим покататься с тобой.
Остальные подельники поддержали его и тоже расхохотались, отпуская при этом грязные шуточки в адрес пойманной добычи. Один из них, недолго думая, подошел к девушке и, задрав платье, присвистнул:
– Да вы только гляньте! Ножки – отпад! Что ж ты тут, крошка, ночью-то забыла?
По лицу Эммы потекли слезы от страха за собственную жизнь. До сих пор она думала, худшее, что с ней могло случиться в жизни – это предательство Лукаса, но, как оказалось, нет. Сейчас она была бы счастлива очутиться в теплых, нежных, заботливых объятиях мужчины, который всего несколько часов назад признался ей в любви, а она так грубо его отвергла. Но теперь для нее все кончится совсем по-другому, ее просто изнасилуют ночью на пустой трассе какие-то отморозки, а возможно и убьют после этого. И все потому, что она такая дура!
– Пожалуйста, отпустите меня, – всхлипывая взмолилась Эмма. – Я никому ничего не скажу.
– Не скажешь, в этом даже не сомневайся, – заверил ее «усач», который был у них за главного, потом обратился к своим парням. – Давайте, грузите ее в машину. Отвезем к «Пятнистым кошечкам». Такой экземпляр дорого будет стоить.
Девушку подхватили за руки и за ноги и, не смотря на сопротивление, запихали на заднее сидение машины. Дверца захлопнулась и автомобиль развернувшись, рванул обратно в город.
Глава 8
Проехав всю левую часть развилки, Лукас так и не встретил Эмму, а ведь машина должна была бы заглохнуть на пол пути к Портри.
«Значит, она все же свернула направо», – подумал он и спустя сорок минут вернулся обратно к повороту, чтобы проверить другую дорогу.
Через какое-то время, ему, наконец, повезло и он увидел в темноте горящие фары брошенного на безлюдной дороге автомобиля. Водительская дверца оказалась распахнута, но девушки видно не было. Остановившись рядом, он выпрыгнул из внедорожника и подбежал к машине, заглянув внутрь. Вещи оставались на месте, чемодан Эммы лежал нетронутым, как и ее сумочка и даже ключ все еще торчал в зажигании. Но сама девушка исчезла без следа.
Вот сейчас Лукас по-настоящему испугался. Что с ней случилось? Она же не могла уйти пешком ночью одна неизвестно куда даже без телефона? Он мысленно проклинал себя за то, что не выяснил отношения с девушкой в этот же вечер. Надо было поговорить с ней, а не оставлять на потом, тогда она бы не натворила глупостей, а теперь… Лукас не представлял, где ее искать.
Еще раз осмотрев всё в машине и вокруг нее в поисках хотя бы каких-то подсказок, он внезапно наткнулся взглядом на незнакомую вещь, валявшуюся неподалеку на проезжей части. Подойдя ближе и наклонившись, он поднял с асфальта ярко желтую зажигалку. Эта вещица выпала точно не из его автомобиля, потому что он не курил, да и Эмма тоже, а значит она принадлежала кому-то другому. Покрутив в руках дешевый пластиковый предмет, Лукас заметил на одной из сторон логотип и витиеватую надпить с названием «Пятнистые кошечки». Похоже, владелец зажигалки так сильно торопился, что обронил ее, даже не заметив.
«Пятнистые кошечки» – это название не предвещало для такой девушки, как Эмма, ничего хорошего. Лукасу не хотелось думать, что в ее исчезновении каким-то образом замешан один из стриптиз-клубов Портри с сомнительной репутацией, в который мужчины вроде его родного брата приезжали поразвлечься, но, возможно, тот кто был здесь и увёз девушку являлся его завсегдатаем и именно там Лукасу стоит искать зацепку.
«Только бы с ней ничего не случилось», – повторял про себя мужчина, садясь снова за руль и направляясь в сторону города.
Дюк О`Гилви, кряхтя, поднялся с кресла и, покинув кабинет, направил свое грузное тело в сторону черного входа его ночного клуба, потому что Бэтси сказала, там его ждет Кирк Салливан со своими дружками, и они привезли товар. Услышав это, Дюк сначала нахмурился, не поняв о каком товаре идет речь. Эта кучка нахлебников все время пыталась впарить ему какую-то ерунду в виде дешевой наркоты или паленого алкоголя и ему уже порядком надоело разбираться с этим сбродом. У Дюка О`Гилви уже, итак, было всё схвачено и работало, как часы. Хозяин ночного заведения «Пятнистые кошечки» имел своих проверенных поставщиков и работал только с надежными людьми, которые его точно никогда не подводили. А эта троица бездарей только бесконечно мозолила глаза, пытаясь хоть как-то у него подзаработать.
Выбравшись на свежий воздух в ночную прохладу и закрыв за собой дверь, Дюк недовольно проворчал: