В плену у сказки

— Подождите, Ваше Высочество! — закричал Василий.

У королевы снова взлетела вверх она бровь. Она холодно посмотрела на снеговика.

— Я…

— Ну! Говори же! — раздражённо поторопил его Панкратий.

— Я думаю, что, может быть, это из другого мира? Ну, то есть не из нашего.

— Может быть, — равнодушно кивнула королева. — Это всё?

— Нет, — Василий почувствовал панику. Всё его снежное тело покрылось сетью мелких трещинок. Что же сказать? Как потянуть время?

— Меня вылепила девочка, которая… — выпалил неожиданно для себя снеговик и тут же пожалел о сказанном.

— И? — Снежная королева начинала раздражаться.

Панкратий видел это и, испуганно прижав веточки–руки к снежному лицу, смотрел то на Василия, то на королеву.

— Так что за девочка?

— Хорошая девочка, — уверенно сказал Василий. Он решил, что не стоит рассказывать про Василису, чтобы как–то не навредить ей.

— Как вы меня утомили! — женщина откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на обоих снеговиков.

— Из–за тебя нас расплавят, — прошептал Панкратий. — Помолчи.

Василий решил, что пора перестать тянуть время. Если он ещё разозлит королеву, неизвестно, как она себя поведёт и куда отправится. За себя он совсем не боялся сейчас, только за Василису переживал.

— Мы пойдём, чтобы вам не мешать, — тихо проговорил бывший министр и, стараясь не делать резких движений, мелкими шажками попятился к выходу. Поравнявшись с Василием, он схватил его за руку и потащил за собой. Не то, чтобы он волновался за этого новенького, но у Панкратия создалось впечатление, что этот ракушкоглазый и себя погубит и его за собой потащит.

Снеговики выскочили из дверей. Тут уже бывший министр схватил Василия и потащил за руку на высокой скорости. Они буквально слетели с лестницы вниз.

— Ты! Из–за тебя! Да как ты! — Панкратий наконец дал волю эмоциям.

— Извините, — выдавил из себя Василий. Он понимал, что нехорошо получилось с министром. Но это вышло случайно. Однако больше его сейчас беспокоило, успели ли уйти мальчик с котом.

Панкратий всё ещё продолжал что–то орать, но Василий его не слушал. Он осторожно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что происходит вокруг, получить подсказку о тех двоих.

— Ты меня вообще слышишь? — кипел бывший чиновник.

— Конечно, — кивнул виновник его разжалования. — Нам нужно вернуться на ледник и продолжить работать?

— Тебе да! А у меня есть дела, — Панкратий развернулся и направился к одной из дверей, ведущих в лабиринт коридоров. Он собирался найти Галактиона и попросить его замолвить словечко перед Снежной Королевой. Может быть, ещё не всё потеряно? — А ты марш работать!

Василий заволновался, что Панкратий может напороться на Петьку с Баюном.

— Но разве мы теперь не наравне? Пойдёмте вместе.

Однако тот, даже не оглянувшись, хлопнул матово–белой ледяной дверью и исчез.

В замке Снежной Королевы снова стало тихо. Только неспокойный вой метели за окном создавал тревожные ощущения в груди.

Василий побрёл по холлу замка. Конечно же, он не отправился на ледник. Ему нужно было найти мальчика с котом или убедиться в том, что они нашли шкатулку и покинули ледяной дворец.

Внезапно откуда–то из–под лестницы выскочил Петька.

— Василий! Мы нашли шкатулку, — зашептал мальчик. — Мы тебя искали. Пойдём. Надо уходить скорее.

— А я не могу, — развёл руками–веточками снеговик.

— Почему?

— Я же тебе говорил, — выскочил кот. — Он растает, покинув три первое царство.

— Растаю, — кивнул снежной головой Василий. — И я думаю, что не смогу говорить и двигаться, когда покину замок.

— Но что же делать? Возможно Снегурочка поможет? — Петька посмотрел на кота.

— Да эта девчонка даже мясо приготовить не может! — хмыкнул кот.

— Но не можем же мы его просто бросить здесь?

— Почему же бросить? Это его дом, — Баюн облизнул лапу и умыл щёки, хорошенько потерев усы.


— Но Снежная Королева ему отомстит! — в ужасе прошептал Петя.

— А как она узнает, что он нам помог? За что ей мстить то?

Мальчик посмотрел на кота. Взгляд его сменился с отчаянья на радость.

— А и правда. Баюнчик, ты гений!

— Я знаю. Мурр. Но всё равно приятно.

Петя подскочил к снеговику и крепко его обнял.

— Я обещаю, что придумаю, как тебе помочь.

— Нужна ему твоя помощь… — проворчал кот. — Пойдём уже.

— Вы спасёте Василису?

— Конечно! — пообещал Петька, стараясь не смотреть в глаза–ракушки.

Он уже и сам запутался, угрожает ли опасность Василисе и какая именно. Но перед снеговиком всё же чувствовал какую–то вину. В душе что–то скребло, как только мальчик смотрел на снеговика. Всё–таки очень не хотелось его оставлять здесь.

— Попрощались? Пойдём уже. Я слишком прекрасен, чтобы превратиться в ледяную скульптуру. Мурр.

Острое чувство вины накрыло его лавиной с головой, как только Петя вспомнил про оленёнка и другие ледяные скульптуры. Но нетерпеливый голос кота вытащил его из снежной пучины паники:

— Да идём же! Василису твою искать.

Это сработало. Петька встряхнулся, и они с Баюном кинулись к воротам, через которые пришли в замок. В этот раз ледяные гиганты проигнорировали их. Поэтому путники благополучно покинули замок и вышли на тайную тропинку.





Глава 11. Побег из три первого царства




На улице уже совсем стемнело. Сильная метель и отсутствие луны сделали невозможными попытки рассмотреть хоть что–то.

— Баюн, я не могу идти за тобой! — прокричал Петька. — Я не вижу тебя.

— Я сам себя не вижу! — кот никак не мог выбраться из сугроба. Он барахтался, поднимая в воздух новые клубы снега. — Вытащи меня отсюда!

— А ты драться не будешь?

— Не буду.

Петька вытащил кота из снега и прижал к себе.

— Говори, куда идти.

Баюн вытянул мордочку и понюхал воздух. Он несколько раз чихнул.

— Туда. Сложно что–то учуять в такую метель. Но я спец. Тебе повезло.

Мальчик медленно, увязая в глубоком снегу, зашагал в указанном направлении. Ветер дул то в спину, то со стороны, постоянно меняя направление. Но самым тяжёлым было время, когда метель нападала спереди, залепляя глаза и нос снегом, стараясь сбить с ног.

— Не сдавайся! — подбадривал кот, когда Петька замедлялся и оседал в снег. — Если ты остановишься, то мы погибли.

— Я так устал, — заплетающимся языком говорил мальчик. — И спать хочу. Давай немного отдохнём? Совсем чуть–чуть.

— Нельзя! — рявкнул кот. — Иди!

Петя снова остановился.

— Ты ведь хочешь вернуться домой? Расскажи про свой мир.

— Я же уже рассказывал.

— Да–да. У вас нет волшебства и всё–такое. Ты рассказывал что–то общее. У тебя есть друзья?

— Ну да. Есть. Как и у всех.