В плену у сказки

Премудрый пескарь вслушивался в звук ракушки, задумчиво шевеля усами.

— Да. И правда голос моря.

Однако было заметно, что Премудрый пескарь всё ещё сомневается в сделке.

— Когда мы вернёмся к Бабе Яге, я попрошу её сварить зелье для тебя, — обратился Петька к рыбине. — Она наверняка легко достанет всё необходимое. Да и зельевар она крутой. Не то что я. А Баюн потом принесёт зелье, если я уже вернусь домой. Да, Баюнчик?

— Мне вот прям делать больше нечего, как с зельем по лесам бегать, — проворчал кот. — Ладно. Ладно, принесу. Обещаю.

— Ну, хорошо, — проговорил Премудрый пескарь. — Подсунь ракушку мне под чешую.

Василиса сделала так, как просила рыбина.

— А теперь полезайте ко мне на спину.

Девочка первой вскарабкалась на зелёную холодную спину Премудрого пескаря. Василиса боялась соскользнуть с неё и изо всех сил вцепилась в спинной плавник рыбины.

Петька подхватил кота:

— Если будешь кусаться, то брошу в речку — сам тогда поплывёшь, — предупредил он Баюна.

— Стой. Нам и Алису нужно с собой взять.

— Лису? Зачем?

— Она знает, как пройти в три первое царство.

Мальчик посмотрел на лису в сомнениях. Из сказок, что он слышал с детства, было ясно, что от лисы хорошего не жди.

— А с чего тебе нам помогать?

— Я живу в три первом царстве. Мне нужно вернуться домой. А вместе с вами идти будет безопасней, чем одной.

— Ладно, — Петька зашёл в воду и протянул кота Василисе. — Тогда ты возьми Баюна, а я Алису. Сами они не удержатся на спине Премудрого.

Девочка недовольно взяла на руки кота. Тушку Баюна было тяжело удержать, так как он был крупным и тяжёлым. Кот явно также не испытывал восторга, оказавшись на руках у Василисы.

Петя быстро собрал вещи в лагере, затушил костер и вернулся к воде. Он пристроил Алису в корзине фермера, которая теперь опустела, и тоже забрался на спину Премудрого пескаря.

Рыбина несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, а потом медленно развернулась и поплыла к противоположному берегу. Время от времени она слишком сильно погружалась в реку, и ребята оказывались по пояс в воде. Тогда Баюн начинал ворчать, а лиса недовольно поскрипывала.

Когда они наконец подплыли к берегу, Петька и Василиса совсем замерзли. Они быстро соскочили со спины Премудрого пескаря и, дрожа от холода, стали благодарить рыбину.

— Не забудь о своём обещании, мальчик, — прогудела рыба.

— Не забуду.

Премудрый пескарь погрузился в воду. Лишь небольшие водовороты напоминали о том, что только что в реке плавала огромная рыбина. Петька и Василиса кинулись собирать сухие ветки, чтобы разжечь костёр. Им приходилось всё время подпрыгивать и размахивать руками, чтобы хоть как–то согреться.

Баюн и Алиса прилегли на солнышке, жмурясь от удовольствия.

— Хорошо танцуют, — проговорил кот, зевнув.

— И не говори, — кивнула лиса.

Когда набралась хорошая кучка веток, Петька взял большой пучок сухой травы и достал огниво. Как только костёр разгорелся, мальчик снова отправился собирать хворост.

— Иди сядь к костру, — Петя подошёл к Василисе. — Погрейся. Я наберу веток.

Девочка кивнула и побежала к костру. Присев на камни, она вытянула ноги и руки поближе к пламени, стараясь быстрее согреться.

Внезапно, словно из ниоткуда, подул холодный ветер. Лиса и кот, недовольно понюхали воздух и присоединились к девочке, прилегли у костра.

— Кажется, кто–то не рад гостям. Муррр.

— Думаешь, Снежная Королева поняла, что мы здесь? — повернулась Василиса к коту.

— Гы. Конечно!

— Знает, — уверенно согласилась лиса. — И это намёк на то, что вам тут не рады.

— Или тебе? — Петька бросил в костер охапку веток. — Мы же не знаем, кто ты и почему боишься одна идти в три первое.

— Любой боится один идти сюда, — вступился за Алису Баюн. — Вон на Василису свою посмотри.


— Она не моя, — буркнул, слегка покраснев, Петька и принялся поправлять костёр.

— Даже ей ума хватило не идти одной сюда, — продолжал кот. — Это только ты везде готов лезть, не разобравшись. Когда–нибудь доведёт тебя это до беды.

Петька не стал отвечать, сердито уставившись на пламя, он тоже вытянул руки и ноги к костру, чтобы согреться.

Когда ребята высохли и согрелись, решено было двинуться в путь.

— Как нам пробраться через скалы? По ним же нереально вскарабкаться, — обратился Петя к лисе.

— Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, — улыбнулась Алиса, прищурившись. — А мы ещё умнее. Так как я знаю проходы среди скал. Но вам нужно найти факелы. Мы то с котом отлично видим в темноте. А вот вам двоим будет сложнее. Будете постоянно носом стены пещер протирать.

Петька достал из рюкзака два слабо светящихся на солнце коралла, которые он прихватил из морского царства.

— Вот. Они нам помогут.

— Тогда в путь, — лиса встала, хорошенько потянулась. — Хотя не мешало бы сначала подкрепиться. Дорога дальняя, сложная. Да и холодно там.

— Еда закончилась, — мальчик посмотрел на речку. — Если только рыбу поймать.

— Как? У нас же нет ни удочки, ни сетей, — возразила Василиса.

— На море я бы смог поймать рыбу руками. А вот в реке не уверен.

— Может быть по пути найдём что–то съестное, — Баюн облизнулся. — Птичку там какую или мышонка.

Петя залил тлеющие угли водой, и они отправились в путь, следуя за лисой. Некоторое время процессия двигалась по лесу, затем вышла к отвесной скале, местами покрытой мхом, какими–то колючками и мелким кустарником.

— По ходу тупик, — Петька осмотрелся, стараясь найти хоть какую–то лазейку, но идти было некуда.

Лиса усмехнулась:

— Для кого–то, может быть, и тупик, но не для нас.

Она скрылась в кустарнике, цветущем мелкими белыми цветочками. Лишь белый кончик пушистого хвоста время от времени мелькал. Прошло несколько минут, и Алиса вылезла из зарослей. Нос её был немного испачкан землей.

— Идите сюда. По одному, — скомандовала лисица.

Компания переглянулась.

— Я пойду первым, — Петька уверенно направился к цветущим кустам.

Мальчик вскарабкался по осыпавшимся камням и нырнул в заросли. Там он заметил нору, вход в которую откопала лиса. Петька вернулся к Василисе и достал из рюкзака светящийся коралл.

— Держи. Я пойду за лисой, ты за мной, а последним пойдёт Баюн.

— Вот раскомандовался то, — фыркнул кот.

— Давайте быстрее, — поторопила Алиса. — Вы так до ночи будете болтать.

Петька вернулся к скале. Лиса снова нырнула в заросли, мальчик последовал за ней.

Вход в нору был не очень то широким. Протиснуться удавалось только ползком. Петька взял светящийся коралл в левую руку и, заметив впереди пушистый лисий хвост, осторожно двинулся вперёд. Он старался не думать о том, сколько камня находится у него над головой. Если вдруг произойдет обвал, то шанса на спасение не будет ни у кого.

За ним в пещеру заползла Василиса, она тоже зажала в левой руке светящийся коралл. Ползти так было совсем неудобно. Девочка продвигалась медленнее, чем Петька.

Последним в пещеру рванул кот. Он был самым мелким по размеру, поэтому ему было проще всех. Он, довольно сверкая глазёнками, шёл налегке, с чувством превосходства над остальными путешественниками.

— Подождите, — тихонько попросила Василиса. Громко говорить здесь она боялась. Да и девочке было очень не по себе в этом тесном пространстве. Она содрала кожу на коленках и правой руке. — Мне нужно немного передохнуть.

— Хорошо, — также тихо ответил Петя и попросил лису подождать.

После небольшой передышки вся процессия снова двинулась в путь. Так и ползли они по узкому туннелю, порой останавливаясь. Со временем становилось всё холоднее. Вот уже в некоторых местах на стене, потолке и полу слабо мерцал лёд в свете коралла.

— Тебе нужно передохнуть? — спросил у Василисы Петька, когда девочка перестала просить о передышках.

— Нужно. Но я не хочу останавливаться.

— Почему?

— Потому что как только мы остановимся, на меня накатит паника, — прошептала девочка, и голос её дрогнул. — Мне уже кажется, что стены и полоток вот–вот начнут на нас давить, сжимая туннель. А воздуха, кажется, становится всё меньше и меньше.

— Осталось немного, — проговорила Алиса. — Скоро мы выйдём к большой пещере и сделаем привал.