В плену у сказки

— Ничего. Я всё равно не хотел пить. Ты лучше вот что скажи. Ты никогда до этого лук не ела?

— Нет. У нас есть немного похожее растение. Но оно не такое ароматное. И не жжётся, — пояснила Василиса.

— Надо же. Я думал, что лук точно есть везде.

После ужина ребята легли спать. Ночь в темнице прошла относительно спокойно. Только раз в несколько часов к двери подходил робот и интересовался:

— Уважаемые узники, ваша изоляция продолжается в должном режиме? Все ли находятся на своих местах?

— Все! Дай поспать уже! — вскричал Петька под утро. — Железяка дурацкая!

— Приношу извинения за доставленные неудобства. Желаете ли прослушать прогноз погоды на предстоящий день?

Мальчик хотел бросить что–то в дверь, но не нашёл ничего подходящего.

— Нет! Не желаем!

Спать уже совсем не хотелось. Василиса, всё ещё кутаясь в одеяло, зевала, прикрывая рот ладонью. Петька жмурился, вглядываясь в первые солнечные лучи, бьющие сквозь крошечное окно.

Время тянулось очень медленно. Природа оживала за окном. Во всю пели птицы, где–то вдалеке кукарекал петух, запахло свежескошенной травой, где–то кричал ребёнок. Три седьмое царство просыпалось.

— Что же так долго? — Петька начал в нетерпении ходить по темнице. — Уже бы давно можно было во всём разобраться. Мы зря теряем столько времени!

Василиса пожала плечами.

— Здесь лучше ночевать, чем на улице, разве нет? — она внимательно посмотрела на мальчика.

— Нет. Всё–таки там свобода. А здесь…

Договорить Петька не успел. За дверью раздался лязг открываемого запора. В темницу заглянул робот–охранник.

— Пётр, прошу последовать за мной для проведения следственных работ.

— А я? — Василиса привстала, сбросив одеяло.

Робот повернулся к девочке.

— А вас я попрошу остаться. На ваш счёт в данный момент указаний не поступало.

Василиса вздохнула и снова уселась на солому, хмуро посмотрев на жестяного охранника.

Петю повели по коридорам, затем по улице. Яркий солнечный свет сначала слепил глаза. Но всё–таки, после ночи, проведённой в темнице, жизнь казалась совсем другой. И обычное утро воспринималось иначе. Хотелось дышать полной грудью, бежать куда–то и что–то делать, не сидеть на месте.

Робот привёл подсудимого к небольшому деревянному зданию. «Суд три седьмого царства, принимающий справедливые решения, не подлежащие обжалованию». Огромная металлическая табличка, казалось, была чуть ли не больше здания.

Петя набрал побольше воздуха в лёгкие, приготовившись защищать себя длинной речью. Что–то подсказывало ему, что адвоката в этом царстве ему никто не предоставит. Мальчик уверенным шагом последовал за роботом в деревянный, слегка покосившийся домик. Что ж, раз его привели сюда без конвоя, надежда всё–таки есть.

Небольшая комнатка, пахнущая затхлостью, с поскрипывающими половицами и стены с облупившейся краской. Да уж, не так Петька представлял себе здание суда. За широким столом, заваленным многочисленными свёрнутыми свитками, сидел крохотный старичок. На глазах у него были маленькие круглые очки, с душек которых свисали плетёные красные верёвочки. На голове его торчали всклокоченные седые пряди, создавая видимость белого гнезда.

— Подсудимый 007 прибыл в суд, — проговорил робот.

Старичок вздрогнул от неожиданности и отложил в сторону длинный пергамент, который читал. Он перевёл напряжённый взгляд на Петьку.

— В чём же обвиняется сий добрый или не очень (суд решит) молодец?

— Статья 34 пункт 6 «Воровство», статья 387 пункт 78 «Препятствие благоприятному проведению торгово–развлекательного мероприятия», статья 12 «Сопротивление при аресте», — отчеканил робот.

— Хм, — старичок строго посмотрел на обвиняемого поверх очков. — Можешь ли ты что–то сказать в своё оправдание или полностью признаёшь вину?

— Не признаю, конечно! — возмутился Петька. — Там же полно свидетелей было. Я не крал, а пытался догнать вора, чтобы задержать. Опросите людей. И Баюн, это кот который путешествует со мной. Он тоже всё видел.

— Допустим, — судья потёр подбородок. — Мы уже опросили свидетелей. Но всё же ты помешал проведению торгово–развлекательного мероприятия. А также оказал сопротивление при аресте. Как бы мне не хотелось быть гостеприимным представителем три седьмого государства, но я просто не вправе оставить без внимания данные факты.

— И что же теперь делать? — растерянно посмотрел Петька на судью. — Я сделал это не нарочно.

— Незнание закона не освобождает от наказания за его несоблюдение, — назидательно произнёс старичок.

— Я готов ответить за свои поступки, но мне нужно торопиться в другое царство. Может быть, я могу как–то быстро отработать своё наказание? — мальчик с надеждой посмотрел на судью.

— А что ты можешь делать?

— Я не боюсь любой работы. Могу помогать на фермах, что–то строить, убираться…


— Всю черновую работу у нас выполняют роботы. В этом нет надобности. Что ты можешь предложить нам из того, чего не могут сделать они? — старичок кивком головы указал на жестяного охранника.

Петя задумался. Что неподвластно роботу? Возможно вид какого–то творчества? Но ни писать стихи или музыку, ни рисовать чудесные картины мальчик не мог.

— Я могу сварить зелье для дыхания под водой и преподнести его в качестве моих извинений царю три седьмого царства, — выпалил мальчик.

«Кажется, я уже начинаю витиевато говорить, совсем как этот старик», — подумал Петька.

Старичок задумчиво скрёб подбородок, оценивающе рассматривая мальчишку.

А Петька уже жалел о том, что брянкул. И кто его за язык тянул? Сможет ли он сварить это зелье? А если ошибётся? Если отравит царя? Перед его мысленным взором уже возник робот, произносящий металлическим голосом:

— Вы обвиняетесь по статье 1 пункт 3 подпункт 18 «Убийство царя путём отравления фальшивым зельем для дыхания под водой» и приговариваетесь к вечному заточенью в придворной темнице.

— Что ж. Я думаю, что это неплохой обмен, — принял наконец решение судья.

— Но у меня одно условие. Всё–таки зелье варить нелегко и ингредиенты для него совсем недешёвые.

Судья поднял всклокоченные седые брови:

— И какое же условие?

— Девочка, что была со мной в темнице. Вы же знаете, что она не воровала?

— Да. Та девочка действительно не совершала воровства. Она оправдана. Так как заплатила за статуэтку жемчугом и перламутровыми ракушками. Это даже больше, чем следовало. Но ситуация всё равно спорная.

— Почему же?

— Во–первых, робот–продавец не разобрался, что это плата. Он решил, что девочка бросил на прилавок мусор. И поэтому выбросил её жемчуг и ракушки.

— Но это же не вина Василисы!

— Если бы она не убежала так резко и объяснила бы роботу ценность своей оплаты, то ничего бы не произошло, не так ли?

— Далее следует статья 387 пункт 78 «Препят…», — сурово сдвинул брови судья.

— Препятствие благоприятному проведению торгово–развлекательного мероприятия, — скорбно продолжил с раздражением Петька.

— Аккуратней, юный путешественник, — укоризненно сощурился старик. — Неуважение к суду — довольно–таки тяжкая статья.

Петька прикусил язык. Да уж. Действительно, всё, что говоришь, может быть использовано против тебя.

— Кроме того, — продолжал судья, заглянув в один из своих свитков, который только что отрыл в куче бумажек, — подсудимая № 005 нарушила статью 234 «Незаконное нарушение границ три седьмого царства».

— Это как?

Старик, медленно сворачивая свиток с делом Василисы, внимательно посмотрел на мальчика:

— Она не уведомила таможенника три седьмого царства о своём пересечении границ, не сообщила о цели посещения три седьмого царства. Поэтому подсудимая № 005 будет сидеть в темнице как минимум до выяснения всех обстоятельств. А там уж суд решит…

— Подождите! Вы серьёзно хотите упечь её в тюрьму?

— Упечь? — брови судьи снова взлетели вверх, а потом низко опустились.

— Но это же несправедливо!

На щеках судьи появился лёгкий румянец, скулы дёрнулись, но он продолжил спокойно.

— Если ты продолжишь в том же духе, то боюсь, что зелья для дыхания будет недостаточно, для того, чтобы ты обрёл свободу.

— И всё же я говорил про условие. Отпустите, пожалуйста, Василису со мной. Она просто путешествует. Если она покинет три седьмое царство, то разве уже будет так важно, что она по незнанию не связалась с таможенником?

Судья сомневался, поэтому Петька быстро продолжил:

— Зелье варить очень сложно. На это потребуется много энергии и сил. Ингредиенты тоже очень дорогие. Без меня они будут для вас бесполезны. И вы получите сразу две порции зелья. По одному за каждого пленного. А что получит три седьмое царство, если я и Василиса останемся в темнице? Совсем ничего.

— Что ж, думаю, что твои доводы вполне разумны, — судья, наконец, принял решение. — Василиса получит свободу, как только ты сваришь зелье. Но вы оба должны сразу же покинуть три седьмое царство.

— Хорошо, — кивнул Петя.

— Но! — старик снова нахмурился и посмотрел на мальчика поверх очков. — Если ты сваришь плохое зелье, которое нанесёт вред царю, если ты обманешь нас, то знай, что правосудие три седьмого царства настигнет тебя, где бы ты не был, в каком царстве–государстве бы не спрятался!

— Понял, — коротко кивнул Петька. Сам то он обманывать никого не собирался. Но вот как бы не ошибиться. — Мне нужна будет помощь Баюна, он будет моим ассистентом.

Кот нашёлся быстро. Как только Петька с роботом вышли из здания суда, на них сразу же налетел Баюн, сердито сверкая зелёными глазами.