В плену у сказки

Баюн вернулся без добычи и имел весьма потрёпанный вид.

— Можешь не злорадствовать, — сердито зыркнул он на мальчика.

— Я и не собирался, — пожал плечами Петя. — Ты рыбу будешь сырую или печёную?

Кот принюхался и только сейчас обратил внимание на костёр с аппетитными ароматами.

— И ту и ту, — хвост кота дёрнулся, и Баюн направился к очагу. — Пока эта жарится, я попробую свеженькую… на свежесть.

Петька улыбнулся и положил несколько сырых рыбешек котику.

Одежда постепенно высыхала. Солнце стремительно скрывалось за горой. С воды начал дуть холодный ветер. Рядом с костром было уютно и относительно тепло.

Баюн понюхал воздух.

— Стоит заночевать здесь, — уверенно проговорил кот.

— Как скажешь, — пожал плечами мальчик. — И костёр уже есть. Только камни скоро остынут. Может в лес перейдем? За деревьями от ветра спрячемся.

— Здесь безопасней, — тон Баюна, как всегда, не терпел возражений.

Петька кивнул и отправился собирать ветки — нужно было застелить остывающие камни, чтобы сделать лежанку. Баюн не терял времени, уплетая рыбу.

Уже совсем стемнело, мальчик вернулся с охапкой веток и начал их перетрясать, чтобы убрать лишнюю живность. Потом аккуратно уложил их недалеко от костра.

Петька зевнул и сонно посмотрел сначала на пламя, а потом на кота.

— У костра дежурить не буду, — сразу заявил кот. — Мне нужно набраться сил. Денёк еще тот выдался. Я спать.

Баюн запрыгнул на лежанку из веток и удобно свернулся клубочком.

— А мне силы не нужны? Да и денёк у нас с тобой был одинаковый! — возмутился Петька.

— Я уже сплю, — сонно пробурчал кот и засопел.

Мальчик взглянул на пламя, уютно потрескивающее в темноте, и плюхнулся на ветки рядом с котом.

— Если что — снова разожжём, зевнув, пробормотал он.

Щёки Баюна возмущённо дрогнули, но он промолчал. Проваливаясь в сон, Петя обхватил кота руками и прижал к себе. Раздалось недовольное фырканье. Баюн уже занёс лапу, чтобы расцарапать лицо зарвавшемуся мальчишке, но вдруг осознал, что так стало значительно теплее и уютней.



Светало. У самой кромки воды, на горизонте, где встречаются небо и море, сначала показались первые солнечные лучи, а потом и само светило. Костёр уже давно потух. Кот пристроился у шеи мальчика, зябко ёжась от прохладного ветра.

Петька раздражённо прикрыл глаза от солнца рукой и перевернулся на другой бок. Сон не отпускал, вставать совсем не хотелось.

Баюн приоткрыл один глаз и брезгливо отодвинулся от мальчика. Кот встал, спрыгнул с веток, сделал несколько шагов и хорошенько потянулся.

— Домой уже не торопишься? — хмыкнул он. — Завтрак сам не приготовится.

Петька сел, зевнул и несколько минут просто смотрел на море, просыпаясь. Затем скинул футболку и шорты и с разбега влетел в воду. Кот шарахнулся от брызг и, неодобрительно покосившись на мальчика, брезгливо дёрнул лапой и начал умываться.

Море было спокойным и чистым. Петька снова наловил рыбы и разжёг костер с помощью огнива. Баюн отправился на утреннюю охоту. В этот раз он пришёл довольный и сытый, объявил, что нашёл родник.

После завтрака путешественники покинули пляж. Подниматься по склону было гораздо тяжелее, чем спускаться. Два раз Петька срывался и пролетал несколько метров вниз, цепляясь за траву и кустарники. Но всё же они благополучно поднялись.

К границе с три седьмым царством проследовали через родник, который нашёл Баюн. Они вышли на небольшую полянку, где среди огромных булыжников вытекала струя ледяной воды в каменную чашу. Баюн принялся неторопливо лакать холодную воду, отфыркиваясь. Петька наполнил флягу и начал быстро пить. Горло обжигало ледяной водой, но остановиться он не мог. Несколько раз кашлянув, мальчик снова наполнил сосуд и принялся пить, только уже медленно, смакуя вкусную воду, прогревая её во рту.

Наконец, утолив жажду, они снова отправились в путь.





Глава 7. В три седьмом царстве




Баюн и Петька покидали три восьмое царство, приближаясь к три седьмому. Они подошли к высокому забору с тяжёлыми каменными воротами.

— И что теперь? — вопрошающе посмотрел Петька на кота.


— Ну, постучи что ль, — хмыкнул Баюн. — У вас так не принято?

— Да кто знает, как принято у вас, — парировал мальчик. — Может быть, там монстр живёт, который лопает всех, кто постучит?

— У тебя какая–то психологическая травма? Тебе всё время кажется, что кто–то тебя съест, — хвост кота дрогнул, а глаза, как показалось мальчику, недобро блеснули.

— От этого мира не знаешь, чего ждать, — буркнул Петька.

Он сделал шаг и несколько раз хорошенько приложил металлическое кольцо к воротам.

Раздался скрежет, ворота немного приоткрылись, и из–за них высунулось острое копьё.

— Кто здесь? — прогремел сильный бас.

— Путники, — крикнул Баюн, стараясь соответствовать громкости баса. — Нам нужно пройти в три седьмое царство.

— С какой целью?

— Идём к Снежной Королеве, — честно ответил Петька.

Кот шикнул на мальчишку.

— С какой целью? — ещё громче пробасил голос, видимо не расслышав реплику мальчика.

— Заклинило что ли? — мурлыкнул Баюн.

Из–за ворот появилась голова в остроконечном железном шлеме.

— С какой целью к Снежной Королеве? — поинтересовалась голова.

— А вы с какой целью интересуетесь? — спросил Баюн, изображая басовитый голос говорящей головы. — Зачем эта информация три седьмому царству? Мы здесь только пройдем быстренько, чтобы попасть в три первое.

Голова словно переваривала информацию, принимая решение, а затем исчезла. Снова послышался скрежет, и ворота стали открываться дальше.

Путники облегчённо вздохнули. За забором оказался таможенник в железных доспехах с острым копьём.

— И всё–таки интересно… не для протокола. Зачем вам к Снежной Королеве?

— Нам кое–что нужно у неё попросить, — снова не стал скрывать Петька.

Таможенник скрипуче засмеялся.

— Не хотите говорить — не говорите. Раз уж это такой секрет.

Петька и Баюн протиснулись мимо таможенника. Мальчик обратил внимание на то, как он странно двигается, слишком резко.

Солдат три седьмого отошёл в сторону, пропуская путников. Он подволакивал правую ногу, поскрипывая.

— Извините, — Петька задумался о тактичности своего вопроса, но всё же решил уточнить. — А вы… вы случайно не робот?

— Конечно, робот, — кивнул пограничник.

— В сказке? — удивился мальчик.

— Это же три седьмое царство, — пояснил Баюн. — Здесь Данила–мастер что только не придумывал в своё время. Так и повелось. Яга же говорила.

— Ясно.

— Раз уж вы здесь, — обратился к ним робот. — Закапайте мне масло в соединение на правой ноге. Сам я не могу, а техническая поддержка прибудет только на следующей неделе.

Таможенник протянул небольшой металлически пузырёк мальчику.

— Без проблем, — ответил Петька. Он наклонился и стал рассматривать ногу таможенника. То, что сначала показалось доспехами, оказалось железным покрытием робота.

Мальчик закапал масло в скрипящий «сустав» таможенника. Робот несколько раз подвигал ногой, давая смазке распределиться. Скрип прекратился, и железный человек начал ходить вокруг путников. Лицо его озарила улыбка, но глаза не поменяли бесчувственного выражения.

— Благодарю, — робот остановился. — Добро пожаловать в три седьмое царство.

— Ну, наконец–то, — проворчал Баюн.

— Сейчас в столице нашего царства, славном Мастерграде проходит изобретательская ярмарка. Вы можете её посетить, — радушно предложил робот. Глаза его несколько раз медленно закрылись и открылись, смыкая металлические веки.

— Баюн, давай зайдем? — повернулся Петька к коту.

— Ты уже не торопишься домой? — усмехнулся пушистый.