В ловушке у монстра

— Так я не понял, что парням передать? Маша всё-таки с нами или нет?

— С нами, с нами, — пообещала подруга и, аккуратно вынырнув из объятий, подтолкнула нового знакомого в сторону столика. — Дай нам, пожалуйста, ещё минуточку, мы сейчас подойдём, — пропела она, а когда блондин удалился от нас достаточно далеко, нахмурилась и спросила: — Ты мне подруга или как? Я что, о многом прошу? Поддержи компанию хотя бы ещё часик. Сама же видишь, какой у меня вариант с Денисом наклёвывается. Если его сейчас не зацеплю, второй шанс, скорей всего, больше никогда не представится. Ну что тебе стоит, а?

Мы бы и дальше продолжили спорить, по крайней мере, уступать я не собиралась, но музыка в клубе резко стихла, а и так неяркое освещение почти совсем погасло. Грубый мужской бас раздался из всех колонок и торжественно объявил, что этой ночью гостям клуба неслыханно повезло, и они смогут самолично лицезреть сеанс величайшего мага всех времён и народов. Далее следовали регалии этого самого мага, которые мне показались слишком помпезными, явно надуманными и просто смешными, я даже улыбнулась. Но когда сцену в секунду заполнил густой тёмно-серый туман, сквозь который угадывалась высокая фигура в балахоне с красными светящимися глазами, моё веселье вмиг улетучилось.

Маг двигался из глубины сцены к краю, ближе к зрителям, но он не шёл, даже пола ногами не касался, он парил. Умом понимала, что подобный трюк нетрудно организовать с помощью технологий, бываю. фокусы и круче. Но маг выглядел так реалистично, что не только я, но и другие посетители замерли с отвисшими челюстями.

Не одной левитацией и горящими глазами мужчина приковал к себе взгляды, из его рук время от времени вылетали светящиеся молнии, а от самого мага исходила настолько мощная энергетика силы, что она буквально ощущалась физически.

— Нечертаси, — ругнулась Лена. Я словно очнулась от наваждения и смогла оторвать взгляд от сцены и перевести его на подругу.

— Всё, Лена, шутки закончились. Мы немедленно уходим из этого странного места. Если не пойдёшь со мной добровольно, уволоку силой, — пригрозила я, но тут на меня направили прожектор, что был подвешен на потолке. Я зажмурилась и чтобы не ослепнуть, рукой от света заслонила глаза.

— Господин маг выбрал себе жертву. Приведите девушку к нему, — громко сообщил ведущий гостям клуба.

Далее всё происходило словно в кошмарном сне. Прежде, чем я сообразила, что маг выбрал не кого-нибудь, а именно меня, несколько человек подошли ко мне со спины и, ухватив под руки, понесли к сцене.

Трепыхалась я в стальных тисках как человек, которого приговорили к немедленной казни. Отчаянно пинала мужчин, что держали меня, причём место, куда попаду, не особо волновало. Мне даже удалось укусить одного изверга за плечо, правда, мне это чуть зуба не стоило. Осознав, что все попытки вырваться тщетны, я просто громко во всё горло материла весь белый свет, администрацию клуба, посетителей за то, что бездействуют, а ещё угрожала:

— Утром вам всем не поздоровится, я во все инстанции пожалуюсь, в полицию заявление напишу, устрою вам райскую жизнь…

Мысли метались в голове, и лишь одно приходило на ум — я попала на собрание секты и сейчас меня как барана заколют в угоду их чёрному богу. Толпа, что смотрела на представление с моим участием, сначала безмолвствовала, но когда меня поднесли к сцене, кто-то выкрикнул: «Жертва!», и уже спустя секунду все гости скандировали это слово и как полоумные повторяли: «Жертва, жертва, жертва…»

— Отпустите! — истошный крик вырвался у меня из груди и к великому удивлению просьбу выполнили, освободили, но лишь для того, чтобы толкнуть прямо к магу в объятия.

Уткнувшись носом в мантию мага, резко отскочила на шаг назад, дальше меня просто — напросто не пустили, мужчина положил мне на плечи ладони и крепко держал.

Сглотнула и как в замедленном кино плавно с опаской подняла голову, чтобы посмотреть на мужчину. Его лицо скрывала повязка, но вот его глаза, которые теперь не горели огнём, показались мне знакомыми. Вернее, я точно знала, у кого я видела точно такие же — у Яматова Дмитрия Тагировича, нового владельца фирмы, где я работаю.

— Вы… — прошептала я только губами.

— Спи, — приказал мне маг и хоть губы мужчины скрыты, почувствовала, что он улыбнулся.

Веки моментально налились тяжестью, тело обмякло, все звуки слились в гул, и моё сознание провалилось в темноту.





Глава 7




«Как же меня бесит это надоедливый звук», — подумала я и натянула на голову одеяло, чтобы хоть как-то приглушить монотонное пиликанье телефона. Неужели человек, который раз за разом набирает мой номер, не понимает, что я не отвечу, потому что ужасно хочу спать.

Запустив руки под подушку, потянула ноги и улыбнулась. Никакая сила на свете в субботнее утро не заставит меня покинуть кровать раньше одиннадцати. Пока не обзавелась мужем и детьми, вполне могу себе позволить валяться в постели по выходным сколько угодно, пока бока не отлежу.

Сегодня суббота, значит, вчера была пятница, мы с Леной ходили в клуб, а там!..

— Боже мой! — вспомнив события вчерашнего вечера, выкрикнула я и резко села.

Сердце бешено заколотилось, а руки затряслись из-за того, что кадры из клуба замелькали у меня в голове. Хлопающие сами по себе двери в туалете; люди, что бесцеремонно схватили меня и понесли к сцене; мои отчаянные попытки вырваться и, в конце концов, маг, который одним словом погрузил меня в бессознательное состояние.

Это всё происходило наяву, или мне просто приснился самый реалистичный и яркий кошмар из возможных?

Мобильный, что лежал на тумбочке, вновь ожил и зазвонил, а на экране высветилось фото Елены. Дрожащими руками взяла его и приняла вызов.

— Да.

— Привет, соня-засоня, — весело и до противного бодро поприветствовала меня подруга. — Машунь, я чего тебя в такую рань беспокою. Мы с Денисом решили за город съездить, на его дачу. Шашлык пожарить, свежим воздухом подышать, и, несмотря на твоё вчерашнее вредное поведение, приглашаем тебя с собой. Кого себе в кавалеры взять — Пашу или Лёву — сама выбирай.

«Пашу или Лёву, — мысленно повторила я за Леной слова. — А ещё она упоминала Дениса».

Значит, клуб с его кошмарами мне не привиделся, и всё было так, как я помню.

— Лен, а как я вчера домой добралась? — полностью проигнорировав предложение подруги спросила я.

— Мать, ну ты даёшь, — протянула девушка в ответ и хихикнула. — Вроде бы ты не сильно вчера на алкоголь налегала. Это что, ты такая слабенькая, что два коктейля тебе память отшибают.

— Ле-на, — с нажимом произнесла я. Меньше всего в данный момент мне подколы подруги нужны. — Ответь.

— Как-как! Обычно, на такси. Мы с Денисом тебя подкинули до дома. Ты, когда номер на сцене отыграла, спустилась вся такая недовольная, деньги мне сунула за свою часть счёта и прямиком в гардероб. Пришлось тебя догонять и тоже расходиться.


— Номер?

— Ага, номер. Между прочим, до сих пор на тебя обижаюсь. Могла бы и предупредить, что администрация клуба тебя уговорила в шоу участие принять. Тебя когда эти бугаи на руки подняли и на сцену понесли, я же защищать бросилась.

— Кто тебе сказал, что в этом безобразии я добровольно участвовала?! — взорвалась я от возмущения.

— Что значит «кто»? Ты сама мне и сказала.

Слова подруги настолько ошарашили, что я даже не была в состоянии держать возле уха телефон. Руки, как и всё тело, обмякли, безвольно сами по себе опустились и болтались вдоль туловища.

Что же получается: либо я сошла с ума, и мне срочно нужно вызывать себе скорую помощь, либо человек, которого вчера в клубе называли магом, внушил мне альтернативную версию событий.

Первый вариант мне совсем не нравился, да и чокнутой я себя не чувствовала, но и в столь мощный гипноз как-то тоже не особо верилось.

— Алло, Маша-а-а. Ты куда пропала? Я тебя не слышу, — горланила подруга из мобильного.

— Лена, езжайте на дачу одни, я немого приболела, лучше дома отлежусь, — вновь приложив к уху средство связи, выпалила я и сразу отключилась.

Массируя по дороге виски, дошла до ванной. Прохладный освежающий душ — вот что мне надо. После выпью кофе, что-нибудь съем и обязательно найду логическое объяснение творившейся со мной вчера чертовщине.

Сняв через голову ночную сорочку, повесила её на крючок и, глянув на себя в зеркало, отметила, в каком бы я бредовом состоянии после клуба не была, но косметику с лица смыла, расчесалась и волосы в косичку заплела, чтобы за ночь не спутались.

Разглядывая собственное отражение, провела по бледной коже лица пальцами и ахнула. Крестик, что я носила с пяти лет и который практически никогда не снимала, сейчас не висел на моей шее. Как есть, голышом, помчалась обратно в спальню, перевернула всю постель, затем перетрясла одежду, накинув халат, обследовала весь пол от двери до комнаты, затем оббегала всю квартиру. Искала крестик везде, где только можно, даже в самых неожиданных местах, но так и не нашла.

Я потеряла крест или его украли?

Не могу сказать, что особо верующая, каждую субботу в церковь не хожу, посты не соблюдаю, из молитв знаю от силы две, но потеря крестика сильно ударила по моему чувству защищенности. Конечно, понаблюдаешь, как двери сами по себе открываются и закрываются, хочешь — не хочешь, а в чертовщину поверишь. В фильмах всегда показывают, что всякого рода нечисть от церковной атрибутики прямо в ужас приходит и при её виде испаряется, а у меня теперь крестика нет. Выходит, верной защиты от потустороннего зла я лишилась.

Оо-о… что-то меня совсем не в ту степь понесло. Какая нечисть? Какие потусторонние силы? Что я несу? Адекватный цивилизованный человек рассуждает, опираясь на разум, а не на фильмы ужасов.

Скорей всего, в этом треклятом клубе мне кто-то подмешал сильнодействующее психотропное средство, встал в сторонку и наслаждался действом в моём исполнении. А что, такой вариант почти всё объясняет: и нового директора в роли мага — гипнотизёра, я же как раз накануне с ним общалась, и туалет с живыми дверьми. Правда, остаётся неясным, почему память затухала не постепенно, а резко оборвалась на определённом моменте.

— Так, всё, хватит! — раздражаясь на саму себя, крикнула я.

Живая, руки ноги целые, сознание, по крайней мере сейчас, ясное. Если это был всё-таки наркотик, приму активированный уголь и запью его большим количеством воды, потом уберу устроенный мной из-за поисков бардак, усвою урок и в подозрительные места не стану больше ходить. А вчерашний вечер вычеркну из жизни и забуду, как страшный сон.

Уборка квартиры всегда безотказно избавляла меня от ненужных обременительных дум. Этот незатейливый способ отвлечься не раз и не два без следа прогонял навалившуюся депрессию. Когда требовалось успокоиться или просто пережить неприятность, я вытирала пыль, мыла полы, раскладывала вещи в шифоньере, даже если там и так всё лежало аккуратно. Давно заметила, если моё жилище прибывало в идеальном состоянии, то и на душе воцарялись умиротворение и порядок.

Благотворней, чем уборка, на меня действовало лишь приготовление чего-нибудь безумно красивого и желательно сладкого. Печь я не только любила, но и умела. Что может быть волшебней, когда с помощью твоих рук обычная мука, яйца и другие продукты превращаются в сочный румяный штрудель с яблоками. Или что может быть изящней корзиночек из песочного теста, заполненных легким сливочным кремом и щедро усыпанных свежими лесными ягодами. О чудесном запахе, которым наполняется дом, я и вовсе молчу. Кажется, что в квартиру зашёл уют под ручку с благополучием.

Натирая до блеска стеклянный кухонный стол, я с тоской посмотрела на жарочный шкаф, и воображение тут же нарисовало в нём противень с творожными конвертиками. Вздохнула, представляя, что когда бы они допеклись, я бы их полила растопленным на водяной бане молочным с орешками шоколадом. Жаль, но с тех пор, как переехала от родителей в собственное жильё, я почти перестала печь, потому что кормить своими шедеврами мне было просто- напросто некого.

А что мне, собственно, мешает прямо сейчас поехать навестить родителей и совместить приятное с полезным. И маму с папой обниму, и сладким их побалую.

Сказано — сделано. Примерно через час я вышла на улицу. Мороз, как говорится, стоял лютый, и ветер прилично задувал. Но вместо шубки, которую носила на работу, я надела тёплый мега удобный горнолыжный костюм, а в нём замёрзнуть было практически невозможно. Дома у родителей с продуктами дела обстояли крайне туго. Нет, мышь, конечно, в их холодильнике суицидом жизнь не покончила, но сидела постоянно голодной. Поэтому, когда добралась до улицы, где раньше жила, заглянула в близлежащий торговый центр, где под завязку накупила всяких вкусностей и деликатесных продуктов.

Согнувшись под тремя тяжёлеными пакетами, едва их несла. Через каждые пятнадцать метров останавливалась, чтобы отдохнуть, и ругала себя, что так много купила, да ещё и тележку не взяла. Проходя мимо ювелирного магазина, взгляд зацепился за сверкающие стенды. Поджала губы. С такой ношей, как у меня, даже заходить неудобно. Пообещала себе, что завтра, когда поеду от родителей домой, обязательно в ювелирный загляну и присмотрю себе новый крестик, а в следующие выходные обязательно схожу в церковь, чтобы батюшка его освятил. Но тут я заметила вывеску над входом в магазин «Только сегодня специально для вас скидка на всё 40 %».

Манящее слово «Скидка» действовало на меня, как и на большинство девушек, — словно магнит. Оно как по волшебству выключало режим экономии и заставляло покупать даже ненужные мне вещи. А в данный момент крестик мне был жизненно необходим, и я уверенно шагнула в сторону ювелирного. Так воодушевилась, что казалось, неподъёмные пакеты потеряли половину своего веса.

Обслуживала меня приветливая и крайне терпеливая рыженькая, вся в веснушках молоденькая девушка, она с улыбкой на лице поочерёдно доставала кресты и цепи, а я, стараясь подобрать украшения, минимально отличающиеся по внешнему виду от потерянных, перемерила практически всё.

Пока я вертелась возле круглого зеркала, определяясь с выбором, не заметила, что продавщица куда-то испарилась. Странно, обычно в ювелирном от покупателей, которым в руки дали товар, ни на шаг не отходят. Пошарила по магазину глазами, и ответ сразу нашёлся. Девушка, как и ещё две продавщицы, кружилась возле другого клиента. Мужчина стоял возле витрины, на которой ценники зашкаливали. Когда мимо неё проходила, у меня глаза на лоб поползли от дороговизны.

— Извините, я выбрала, — обратилась я к рыженькой девушке, но она так увлечённо что-то рассказывала покупателю, что ей явно было не до меня. — Я определилась и хочу оплатить! — уже громко выкрикнула я, чем привлекла не только внимание нужной мне продавщицы, но и всех остальных. Даже мужчина лениво на меня обернулся, а когда я разглядела его лицо, сильно пожалела, что просто не прошла мимо магазина, а повелась на скидку.

В метрах пяти от меня стоял Яматов Дмитрий Тагирович. Весь как с иголочки, волосок к волоску, выспавшееся холёное лицо, небрежно расстёгнутое тёмно-серое прямое пальто показывало под ним тонкий чёрный свитер и такого же цвета строгие брюки. Начищенные кожаные ботинки выглядели так, словно на улице и в помине нет снега. И я: не накрашенная, с тёмными кругами под глазами, горнолыжный костюм, в котором давно уже спарилась настолько, что лоб лоснился от жары, да ещё три огромных пакета с продуктами.





Глава 8




— Мария Николаевна, — удивлённо приподнял бровь Яматов. — Добрый день, а я вас сразу и не узнал. Вы в спортивной одежде на себя не похожи.

На себя? Как по мне, я и на человека-то сейчас не особо похожа.

— Добрый день, Дмитрий Тагирович, — поздоровалась я в ответ, а сама кошусь в сторону поклажи, из которой торчали палка колбасы и батон. Вроде бы ничего такого. Что, директор колбасы с хлебом не покупает и не ест? Но почему-то мне всё равно неловко и некомфортно.

Вот же чёрт, и надо же было мне именно на Яматова нарваться. И вообще, что такая важная птица, как он, делает в торговом центре для простых смертных? Даже то, что он находился рядом с дорогой витриной, не объясняло факт его здесь присутствия. Там представлены вещи, которые мне не по карману, но до его статуса они всё-таки не дотягивали.