Устав от масок

— Да, — ответил я. — Но сразу уточню: это не мне. Просто хочу сделать подарок воспитаннику. Шедевр не нужен, мы с ним только начинаем обучение фехтованию, но он… — не знал я, как сказать. — Мне как-то все равно, чем махать, а парнишка будет доволен.

— Парнишка, это не Аматэру Казуки-сан? — спросил Каруиханма.

— Он самый, — улыбнулся я.

— Видел его как-то раз по телеку, — покивал он задумчиво.

— Я не прошу отодвигать кого-то в очереди ваших клиентов, — сказал я. — Парню реально нужен именно инструмент. Чтобы, если сломается, не жалко было.

— Мои мечи не ломаются, — произнес Каруиханма, даже не посмотрев на меня. Он по-прежнему что-то обдумывал. — Будет вам меч. Через месяц.

— А ваши клиенты? — спросил я. — Не стоит сдвигать сроки ради такого. Я вообще-то надеялся, что у вас уже созданные на продажу мечи есть.

— Да уж лет… — запнулся он. — Не помню. В общем, я уже давно работаю только на заказ. Все, что было, годы назад распродал. А то, что осталось… Скажем так, не для продажи. И нет, клиентов я не буду трогать, все проще — сына позову.

— Это который в Китае сейчас? — спросил я.

— Ну да, — ответил Каруиханма. — Заодно узнаю, что этот паршивец там два года делает. Чен его в ученики не брал, это я точно знаю.

— Вы с этим Ченом поддерживаете связь? — полюбопытствовал я.

— Связь? — задумался он. — Можно и так сказать. Просто он уже месяц в Токусиме живет, и мы с ним вчера бухали.





* * *


Когда я вернулся домой, меня обрадовали тем, что Сорахико сломался. Ну как — обрадовали? Я был удовлетворен. Радости-то особой не было. Похоже, старик и так был на пределе, а увеличенная доза химии его добила. И он заговорил, после чего мне оставалось лишь чертыхаться. Полученная информация… Блин, да я просто не знал, что делать. Я не раз говорил Кену, что все будет нормально, но теперь уже точно не будет. Ему бы суметь жизнь сохранить.

На видео, что мне предоставили, Сорахико сидел с опущенной головой и глухим безжизненным голосом рассказывал о великом плане Тоётоми по захвату власти в стране. По идее, звучит глупо, сам план был довольно продуманный, но опирался при этом всего на две вещи — ритуал и некий план клана Мацумаэ по дискредитации императора, неизвестный Сорахико. Если коротко, то Тоётоми хотели с помощью ритуала за три-четыре десятилетия увеличить численность своих Виртуозов, перетянуть на свою сторону часть аристократов, в том числе и с помощью угроз и подкупа, распустить клан и, уже будучи свободным родом, отодвинуть императора на вторые роли, вновь создав сёгунат Тоётоми. Как ни посмотри — это бред. Даже если бы они смогли перетянуть на свою сторону всех имперских аристократов, что нереально, стоило бы им только поднять голову, и тут же последовал бы призыв императора к кланам. Только вот план предусматривал дискредитацию императорского рода именно в глазах кланов. Уж не знаю, что там задумали Мацумаэ, но если бы в самый ответственный момент кланы просто отвернулись от императора… Тогда — да, тогда шанс бы у Тоётоми был. Штук двадцать, а то и тридцать Виртуозов, а если закусить удила и поставить на ритуал вообще всё, то можно и простых детей Виртуозами делать, главное, мозги суметь промыть. В общем, от двадцати до хреновой тучи Виртуозов в одном роду — ну, или группе родов, если вассалы останутся с ними, — действительно могут помочь склонить на свою сторону очень многих. Плюс боевая сила не маленькая. Плюс пославшие куда подальше императорский род кланы. Ну и не стоит забывать, что на подготовку у Тоётоми есть десятилетия.

Вот тут-то они и столкнулись с проблемой в виде Патриарха Аматэру. Двойной проблемой. С одной стороны, Патриарх им в любом случае поперек горла вставал. В отличие от ритуала с не таким уж и высоким шансом превратить ребенка в будущего Виртуоза, Патриарх этих самых Виртуозов просто делает. Столько, сколько нужно. Да, у стандартного Патриарха тоже не каждый ребенок гением рождается, но его осечки — это лишние Мастера, а не трупы. К тому же Патриарх работает на результат, то есть если договорились о двух Виртуозах, то они в любам случае будут. Неважно, сколько женщин под него придется положить. Вот и получается, что на финальной фазе плана Тоётоми в стране будет как минимум столько же Виртуозов, сколько и у них. Но это еще ладно. Сильно неприятно — но ладно. Проблема в том, что Тоётоми не приобретают Виртуозов вдруг и сразу, а план, напомню, рассчитан на десятилетия, в том числе и для того, чтобы было время договориться, подкупить или запугать будущих союзников. А как их теперь-то запугивать? А у нас есть пять Виртуозов. А у нас их два, плюс союзники с тремя. Повоюем? И, кстати, откуда у вас столько гениев? Мм? Не поделитесь секретом? В общем, из-за одного только наличия в стране Патриарха план Тоётоми трещал по швам. Так этот Патриарх еще и у Аматэру, у рода, который всегда будет на стороне императора. Рода с очень положительной репутацией, который за необходимые Тоётоми десятилетия благодаря Патриарху наверняка войдет в топ самых сильных и влиятельных родов страны. Да и себя Аматэру Виртуозами не обделят. Как и императорский род. Там десяток Виртуозов, там столько же — и вуаля, на финальной стадии плана у противоположной стороны минимум двадцать Виртуозов. А их союзники? А репутация Аматэру? Множество родов скорее выберут Аматэру в надвигающемся конфликте просто потому, что они Аматэру, а там — какие-то Тоётоми. Поэтому — да, я у родни Кена буквально костью в горле встал.

Узнав о том, что задумали Тоётоми, я был действительно удивлен. Не ожидал в реальности, а не в какой-нибудь книжке, столкнуться со столь глобальной и долговременной интригой. Но удивление — ладно, я просто не знал, что теперь делать. То есть глобально-то все понятно — либо рассказать императору, либо лично уничтожить Тоётоми. И в том и в другом случае мое желание помочь Кену летит к черту. Действовать по старому плану и ничего не говорить императору? Не вариант. Вступая в род Аматэру, я получал не только преференции, но и брал на себя обязанности. Я знал, на что шел. Я не могу игнорировать императора, не могу не помочь его роду. Мы вечные союзники, и Аматэру не станут теми, кто этот союз сломает. Это мой долг и моя ответственность. Кен, конечно, мой друг, но, как и он, я не могу предать свой род. Друга я все же попытаюсь спасти, однако ничего «нормального» ожидать уже не стоит. Для Тоётоми в любом случае все будет плохо.





* * *


Новую встречу с Тоширо я назначил прямо перед их родовым поместьем. Уж не знаю, что он об этом думал, но мне было необходимо, чтобы исполняющий обязанности главы клана находился у себя в поместье. Вряд ли он опасался нашего нападения. Да, войска Аматэру все еще блокировали родовые земли Тоётоми, но за прошедшую неделю наши противники успели собрать и подвести к поместью свои силы. Не слишком близко, но и не далеко. По идее, мы просто не успеем взять поместье до прихода подкрепления Тоётоми. Свои войска Тоширо подводил осторожно, явно ожидая в любой момент моего окрика, и, думаю, сильно удивился, насколько близко их силы смогли подойти. В итоге наши полторы тысячи человек, двадцать средних и тяжелых МД, десяток БТР и две сотни тяжелой пехоты были зажаты между пятью тысячами простой пехоты, двумя сотнями тяжелой и тремя БМП с одной стороны поместья, и тремя тысячами пехоты с поддержкой тридцати средних МД и двадцатью БМП с другой. Сколько у второй группировки МПД, мы были не в курсе, но минимум сотня. Хотя зажаты — не совсем правильное слово. Подошедшие войска, те, что с шагающей техникой, стояли в шести часах хода от нас, так что уйти-то мы вполне могли… Но зачем? Пока армия Тоётоми стоит здесь, наши объекты никто не атакует. Крупными силами, во всяком случае. И кстати, самое главное — у Тоётоми практически нет высокоуровневых бойцов, а значит, вся та толпа, что противостоит нам, — моя законная добыча. Я как раз из тех бойцов, против которых «количество» выставлять не стоит. Я опасаюсь только «качества». Тоётоми этого не понимают, они мыслят другими стандартами, потому и пошли у меня на поводу, притащив фактически в одно место столько войск. Тактика, тудыть ее. Начни они атаку на род Аматэру в целом, а не на наши войска, собранные в одном месте, и нам бы пришлось несладко. Просто потому, что здесь стояли вообще все наши силы. Почти все, процентов девяносто.

Кстати, помощь из Германии все же пришла. Однако, предупрежденные Акено, мы смогли перехватить немцев в аэропорту. Все прошло настолько быстро и грамотно, что там и рассказывать особо нечего. Я, Святов и «Темная молния» буквально за двадцать две минуты вынесли всех. Я, честно говоря, до последнего ожидал проблем, тем не менее пять Мастеров и тридцать Учителей так ничего и не смогли противопоставить мне, подавителю и «Темной молнии». Да, государственный аэропорт, в котором нельзя воевать в полную силу, их сдерживал, но не настолько, чтобы они слились так просто и так быстро. Эпичнейший фейл рода Церинген и немного — рода Тоётоми. Двадцать две, мать их так, минуты… И на этот раз, к слову, в плен мы никого не брали. Тоётоми пытались возмущаться, типа, у нас же перемирие, только вот ведь в чем дело, перемирия никто так и не предложил. Все, что сделали Тоётоми после этого, — выдвинули к двум нашим главным онсэнам по роте пехоты и по два средних МД. Правда, атаковать не рискнули. И если онсэн, стоящий на родовых землях, отобьется, то вот Nishiyama Onsen Keiunkan — старейший отель в мире, в случае атаки будет разрушен точно. Самое поганое, что атака наверняка состоится.

Переговоры проходили на равном удалении от наших с Тоётоми войск. По факту это ничего не решало — я атаковать во время переговоров не собирался и не верил, что Тоширо отдаст подобный приказ своим людям. Зато такой ход был красивым. Прям как в старые добрые средневековые времена. Две армии — и командиры между ними. Обсуждать дела наши скорбные стоя я был не намерен, но об этом позаботилась противоположная сторона, выставив на место встречи стол и стулья. Сопровождал меня Святов. Не то чтобы это было необходимо, просто традиция. Тоётоми, естественно, тоже пришел не один, правда, кто его сопровождал, я не знал, так как человек был одет в тяжелый МПД тип 17 «Фуока». Так себе выбор доспеха, честно говоря. У самого Тоширо из техники я заметил лишь наушник в ухе. В отличие от меня, одетого в армейский камуфляж, Тоширо пришел на встречу в строгом темно-синем костюме.

Первым после того, как мы сели за стол, заговорил Тоётоми.

— Что ж, — произнес он сухо, — у нас с тобой была целая неделя, чтобы обдумать наши требования и условия, но так как встречу организовал именно ты, то хотелось бы сначала послушать тебя.

Отвечать сразу я не стал, так как в этот момент прикуривал сигарету.

— Тоётоми Сорахико сломался, — сказал я, после того как выпустил дым. — Теперь я знаю гораздо больше, чем неделю назад. — Тоширо на это лишь глаза чуть прищурил, но ничего так и не сказал. — И как вы понимаете, это меняет абсолютно все.

Ответил Тоширо не сразу. Может, что-то обдумывал, а может, слушал, что ему говорят через гарнитуру.

— Это не меняет ничего, — произнес он наконец. — Я не раз тебе говорил, что информация, полученная с помощью пыток, не имеет ценности. Более того, что бы ты там ни узнал, клан Тоётоми ни словом, ни делом не вредил стране и императорскому роду, в частности.

— Последнее утверждение очень спорное, — улыбнулся я иронично. — Мосты и туннели вы все же минировали.

— Это то, чего тебе хотелось бы, — усмехнулся Тоширо. — На деле мы к этому не причастны. Покушение, о котором говорится на записи, было спланировано совсем иначе. Всего лишь снайпер, не более. А кто там мосты минировал, мы знать не знаем.

Хороший ход. У них еще и доказательства своих слов наверняка появились.

— Ваша проблема в том, Тоётоми-сан, — затянулся я сигаретой, — что не будет никаких судов. Император вообще не станет вас трогать. Просто соберет Совет кланов, покажет им запись допроса, кивнет в сторону Хоккайдо, а потом спросит: кому еще я не могу доверять? Это вотум недоверия всем кланам страны, Тоётоми-сан. Вдумайтесь — со времен Мэйдзи, а это жалкие сто пятьдесят лет, кланы уже дважды подводили его. Сначала целый остров Хоккайдо, а теперь еще и вы. Институт кланов под угрозой, Тоётоми-сан. Вас не император убивать будет, — качнул я головой, — на вас все кланы Японии накинутся.

Молчал он достаточно долго, целых две минуты Тоширо напряженно буравил меня взглядом.

— У меня только один вопрос, — нарушил он тишину. — Кто следующий? Члена какого клана вы похитите в следующий раз? Ну а что? Рабочая ведь схема. Похищение, пытки, нужная вам информация, фас. Тут вотум недоверия не кланам предъявлять надо. Не удивлюсь, если эту войну совсем не ты начал.


— Значит, таков ваш ответ? — стряхнул я пепел с сигареты. — Это не вы, вас всего лишь подставили?

— Как минимум пытаются подставить, — ответил он.

Пытаются… То есть он хочет сказать, что вопрос еще не решен? Торгуется?

— Вы ведь понимаете, что проблем у вас в любом случае выше крыши? — произнес я, после чего затянулся и выкинул окурок.

— Сложно отрицать, — ответил он. — Проблем вы нам добавили.

— И тем не менее я здесь, — посмотрел я ему в глаза, — только из-за Кена, — после чего показательно вздохнул. — Боги, вы ведь могли быть сильнейшим кланом в стране, а то и во всем мире. Причем оставаться таковым столетиями. Вот на хрена?

— Я абсолютно… — начал Тоширо.

— Я не жду ответа на этот вопрос, — перебил я, даже руку поднял. — Считайте его риторическим. Сейчас меня интересует лишь то, как мы решим нашу общую проблему.

— Условия мы обговаривали неделю назад, — сказал он, пожав плечами.

Хочет старые условия при новых вводных? Судя по тому, какой начал разговор, на старые условия Тоётоми хотели плюнуть и предложить что-то свое. Теперь же сдают назад.

— Тоётоми-сан, — произнес я, изобразив усталость. — Вы вообще в курсе, с кем говорите? Я Аматэру. Вы сейчас как угодно можете изгаляться, опасаясь записывающих устройств, но мы-то с вами знаем, что Сорахико рассказал правду.

— Это только ваши…

— Тоётоми-сан, — прервал я его, нахмурившись. — Мне абсолютно плевать, что вы скажете, я знаю правду и не могу ее проигнорировать. Аматэру не могут. У нас с вами всего два пути: либо вы выполняете мои условия, либо я иду к императору.

— Хочешь сказать, что, если мы выполним твои условия, к императору ты не пойдешь? — произнес он насмешливо. — И в чем тогда смысл?

— Вы готовы слушать? — спросил я.

— Ну давай, — махнул он рукой. — Послушаем, до чего ты там додумался.

— Перво-наперво, — начал я, — Кен становится главой клана. — На это Тоширо молча хмыкнул. — Затем он берет вас и еще семнадцать человек — думаю, вы знаете, о ком я, — под стражу и идет к императору. Передает вас ему, вы во всем сознаетесь и каетесь. Либо, как вариант, вы делаете Кена главой и сами идете к императору, все рассказываете, каетесь и совершаете ритуальное самоубийство. В идеале после того, как Кен станет главой, вы инициируете суд Права и Чести, где во всем сознаетесь, каетесь, теряете имя и совершаете ритуальное самоубийство.

— То есть мы в любом случае оставляем клан на неопытного мальчишку, а сами умираем, — произнес он со скепсисом в голосе.

— В любом, — подтвердил я. — Просто либо только вы, либо еще и весь клан. Выбор за вами.

— Ты слишком многого хочешь, — покачал он головой. — Я пришел сюда договариваться о прекращении войны, а ты ставишь подобные ультиматумы. Видимо, конструктивного диалога сегодня не будет.

Наверняка сейчас попытается выбить еще время на обдумывание сложившейся ситуации.

— Думайте, — пожал я плечами. — Решайте. Это ваша жизнь и судьба вашего клана. Ну а я тогда пойду.

— И мы так и будем меряться армиями? — спросил он, когда я поднялся из-за стола.

— Нам больше не о чем говорить, — посмотрел я на него. — Теперь все зависит от вашего решения. Ну и от скорости принятия этого решения.

— Твои условия неприемлемы, — произнес он раздраженно. — Да и доводы так себе. Кого-то там убить? Оставить клан на неопытного мальчишку? Чтобы его тут же растерзали другие кланы? А будет ли вообще что терзать? С таким-то другом моему сыну мало что останется.

Все это время я стоял вполоборота к Тоширо, положив ладонь на спинку стула. Стоял и смотрел на него.

— Аматэру всё сказали, — произнес я напоследок, после чего отправился в расположение своих войск.

Щукин ждал меня на первой линии наших оборонительных сооружений, фактически держа меня все это время в поле своего зрения.

— Они, естественно, не согласились? — спросил он, когда я подходил к нему.

Отвечать я не стал. Просто бросил, проходя мимо:

— Начинаем.





ГЛАВА 20




Не прошло и двадцати минут после моей отмашки, как наши войска выдвинулись в сторону поместья Тоётоми. Первой шла тяжелая техника — все-таки мы не городское здание штурмовали, а хорошо укрепленное клановое поместье, в котором еще и несколько тысяч бойцов окопалось. Тут нам даже Виртуоз не особо помог бы. Райт, кстати, был где-то здесь, но конкретно в этом бою его участие не подразумевалось. Да и толку? Хейги, вон, в Малайзии всю ночь нас взять пытались… Кстати, а ведь похожая ситуация. Силовой перевес с одной стороны, укрепленная позиция с другой и подходящие подкрепления с третьей. Только вот мне больше не надо скрываться, да и армия противника, как Хейги в самом конце, собралась в одном месте.

В общем, если бы войны представляли собой подобные эпизоды, то есть тупо бои армия на армию, Аматэру были бы одними из сильнейших. В мире. Но увы, война — штука более неприятная и очень нелинейная. Да и я не могу быть во всех местах сразу. Как пример — Nishiyama Onsen Keiunkan. Война с Тоётоми затянулась совсем чуть-чуть, всего на несколько дней, и вот мы фактически потеряли один из своих объектов. Работникам гостиницы было приказано не сопротивляться и уходить, все равно мы позже всё вернем, но — как факт. А что будет, когда Тоётоми придут в себя и начнут действовать во всю мощь? Не связанные необходимостью то квартал в городе отбивать, то родовое поместье защищать? Да и сам клан перейдет на военные рельсы — вернет в строй тех, кто служил раньше, вооружит слуг, поставит в строй охранников, которые, по сути, тоже военные, просто с другими задачами, да еще порой и с численностью больше основной армии. Расконсервирует технику, в том числе и шагающую. Организует частную военную компанию, куда будет нанимать всех желающих. А что у нас? Несколько Мастеров, Виртуоз, в самом лучшем случае пять десятков шагоходов — больше просто пилотов нет, и вот эти вот полторы тысячи бойцов, осаждающие сейчас всего одно поместье Тоётоми. Ну… ЧВК мы тоже можем организовать, и желающих повоевать за нас будет достаточно, только вот денег у Аматэру надолго не хватит. И дело даже не в жаловании, хотя это тоже важно, проблема в обеспечении войск. Токусимцы могут как минимум некоторое время воевать за бесплатно, но чем они будут воевать? Продукты питания, обмундирование, оружие, боеприпасы, медикаменты, топливо… Это только то, что первым на ум приходит. Воевать мы можем, но недолго. Это если не хотим вместе с противником у разбитого корыта остаться.