Устав от масок

Дожидаться, когда «плач ятагарасу» упадет мне на голову я, естественно, не стал. «Купол»-то выдержит, но после взрыва техники в радиусе десяти метров от эпицентра будет появляться и взрываться множество небольших воздушных ядер, что заблокирует мне возможность использовать «рывок». Я тупо буду заперт в своем «куполе». Причем он продержится еще секунд пятнадцать, а техника будет работать тридцать. Так что вперед, Максимка, действуй.

— Прекратить огонь, — произнес я по общей связи.

Два коротких «рывка» вперед, сначала чуть левее, потом правее, доставили меня к входному проему. Небольшая пауза на оценку ситуации, и еще один сверхкороткий «рывок» внутрь дома. В то место, где я только что стоял, полетели три техники — «ядро», «серп» и «сеть Стрибога». Сделали Тоётоми это зря, так как на формирование новой техники требуется какое-то мгновение, а так, считай, минус три противника… Четыре. Чуть позже я практически влетел в «воздушный щит», но успел среагировать и не врезаться. В прихожей дома, довольно просторной, находилось пять человек. Возраст их я определить не мог, так как они все поголовно носили пехотные комбинезоны и шлемы. Подготовились, сволочи. Если бы не это, проникновение в дом прошло бы гораздо безопаснее.

Первое, что я начал делать, проникнув в дом, это сносить те самые шлемы. Чисто внешне я не мог понять, кто из моих противников Мастер, так что сначала глянем на их лица. Крайний «рывок» переместил меня прямо к ближайшему к стене бойцу. Два «удара» превратили его шлем в жестяной колпак, а «удар» по ноге опрокинул на колено. Надеюсь, вслепую он бить не станет. Всего в холле было пять бойцов плюс толпа в коридоре, которую прикрывал «воздушный щит». Следующий ход Тоётоми меня напряг — сразу двое бойцов в холле создали свои техники. Один запустил широким «серпом», а второй поставил передо мной «стихийный щит», который перекрыл весь холл, отрезав меня от остальной четверки бахирщиков. Так тут еще и простые бойцы стрелять начали… Пожалуй, сначала надо убрать их. «Щит», который прикрывал людей в коридоре, я преодолел с помощью «скольжения», одновременно с этим почувствовав за спиной импульс смерти. Судя по всему, тот парень, которому я сломал шлем, был Учителем, и его «доспех духа» просто не перенес «серпа ветра», предназначавшегося мне. Похоже, Мастер кидал. Оказавшись за спиной у первых пяти, прямо между одним бойцом в среднем МПД и еще одним, «молнией» с двух рук не только пробил их насквозь, но и продолжил поражать жертвы за ними. Повел руками вправо-влево, чтобы прикончить всех, у кого ранг ниже Ветерана. Мог бы и Ветеранов убить, но для этого нужно чуть больше времени, а тратить его я не хотел, так что, врубив «купол», так же с двух рук запустил в бедолаг «сферы давления». Два взрыва расфигачили к чертям коридор, снеся ближайшие стены и заполнив помещение пылью и щепками, а несколько импульсов смерти показали мне, что из простых бойцов осталось всего шесть человек. К ним я и направился. Главная четверка бахирщиков на удивление ничего не предпринимала. То ли своих боялись задеть, — что вряд ли, учитывая, как они совсем недавно поступили с бедолагой Учителем, — то ли просто не успели среагировать. Для простого человека, даже бахироюзера, я действительно действую слишком быстро. И дело даже не в скорости перемещения, слишком быстро меняется сама ситуация. Далеко не каждый профессионал среагирует, а им еще и скоординироваться при этом нужно. Да и место действия, прямо скажем, сложное не только для меня. Сомневаюсь, что бахироюзеры так часто сражаются в тесных помещениях. Тем более — высшая аристократия, а ведь один из Мастеров точно по крови Тоётоми. Вряд ли против меня послали обоих слуг.

Добивать последних бойцов пехоты мне тоже не мешали, благо с ними я закончил так же быстро, как и с первой партией, после чего ломанулся обратно. Главное — не дать противнику прийти в себя. «Рывок» вперед и «толчок» ногой, после чего один из четверки улетел через остатки дверного проема. Я кувыркнулся вправо и, поднимаясь, нанес «удар» по ноге противника, заставляя его склониться и получить апперкот в голову. «Кувырок» назад спас от очередного «серпа», а нырок влево — от «сети Стрибога». Что-то сильное противники применять опасались, так как помимо Учителей могли пострадать и Мастера. А ставить «щиты» в замкнутом пространстве — мешать меня убивать. Нет, соберись они с мыслями, скоординируйся, были бы и «щиты», как в самом начале, но сейчас они бы только мешали. Стены зияли дырами, пол — рытвинами, а я продолжал куролесить. К тому моменту, как выкинутый наружу боец вернулся обратно, остальные трое уже судорожно снимали свои сломанные шлемы, так что никто не помешал мне закончить дело. Два удара в голову — и боковой удар ногой с применением «толчка» отправил бедолагу в угол изрядно побитого холла. Выкидывать его наружу я пока не собирался.

«Отвод глаз».

Первые трое, снявшие шлемы, оказались мне неинтересны. Да, я узнал, кто из них Мастер, но то был один из двух слуг рода, имевших этот ранг. Мне же был нужен какой-нибудь Тоётоми. Можно было бы подождать, благо увидеть они меня под «отводом» не могли, но какой смысл? Даже если второй Мастер тоже из слуг, что было бы плохо, разбираться-то с ними в любом случае нужно. Так что, заняв удобную позицию, толкнул последнего бойца ногой. Просто толкнул. Мне нужно было, чтобы он оказался напротив дверного проема. Так-то можно и сквозь дырявую стену его запустить, но и полет будет короче, и стена может неожиданно выдержать. Сразу после удара ногой «отвод глаз» спал, но я-то был под «фокусом», а вот остальным требовалось хоть какое-то время, чтобы оценить новую обстановку. Да и техники мгновенно не создаются. Если не подготовлены. Да, опытным воинам времени нужно немного, но нужно. Плюс я находился не просто рядом, а прямо между ними и их господином, который ничего не видел. Хотя последнее, в общем-то, неважно; чтобы они остерегались атаковать меня, хватит и того, что я оказался «между». «Толчок», и вслед за ним сразу «рывок».

Самое забавное, пусть они этого еще не осознали, но оставшимся в доме бойцам придется выбежать наружу, иначе они просто не смогут помочь своему господину. Из «рывка» я вышел в двух метрах от цели, пара шагов, и четко рассчитанный «толчок» отправил противника прямиком к Святову.

— Подавитель, — произнес я на общей волне.

Общей для моей команды. Переключаться конкретно на Святова тупо не было времени.

После этого я сделал «рывок» в сторону и вновь врубил «отвод глаз». Долго так стоять нельзя, а то Тоётоми, наблюдающие за боем через камеры, удостоверятся, что шлемы защищают от «отвода». Сейчас, я уверен, они просто подозревают. А то и просто перестраховываются. А вот если находящиеся в доме люди не будут долгое время атаковать стоящего посреди дороги противника, это скажет о достаточно многом. Если я только не убью всех прямо в доме, не показывая камерам, что они без шлемов, но это из разряда подвигов. На фиг в общем-то ненужных.

Святов сработал достаточно быстро — несколько ударов по голове, после чего слабо шевелящееся тело было затолкано за остатки каменного забора. Я этого не видел, но Святов должен был оперативно накачать Мастера разной химией. Снял «отвод глаз», после чего практически сразу сделал «рывок» в сторону, уходя от трех разных среднеуровневых техник. Продолжения не последовало. Как я и думал, оставшаяся тройка бойцов выбежала на улицу и под прикрытием широкого «щита» Мастера с максимально доступной скоростью понеслась в сторону пропавшего господина. Никто не стрелял. У моих людей не было приказа, а у противника уже не было стрелков. Правда, в меня техники все же бросали. На что-то серьезное у них не было времени, но «воздушная дробь» и несколько «воздушных щупалец» заставили меня сделать пару «рывков».

А потом атаковать начал уже я.

Особо рассказывать не о чем. Самое опасное было там, в доме, а на открытом пространстве, со Световым, у которого подавитель и заложник, наличие какового не позволяло пускать техники в ту сторону… ну вот что они могли мне сделать? Пара жалких Учителей и — пусть и опасный, но не для меня и не сейчас — Мастер. Мне потребовалась одна минута и тридцать одна секунда, чтобы разобраться с первыми и пнуть в объятья Святова второго. Это, кстати, достаточно долго. Учителя Тоётоми оказались весьма сильными. Блин, как же завидно! Я трачу полторы минуты на двух слабаков, а совсем недавно, внутри дома, одному из Мастеров потребовалась всего одна, причем несложная техника, чтобы мгновенно убить Учителя.

Ну что за несправедливость…

Когда я подошел к Святову, тот колол снотворное в шею второго Мастера. На них были пехотные комбезы, так что Святову пришлось расстегнуть верхнюю их часть, обнажая шеи пленников. Шлем первого Мастера, который тот так и не успел снять, валялся рядом, что позволяло мне опознать, кого мы поймали.

— Тоётоми Сорахико, — произнес я. — Зря ты пошел мстить за сына…

— Какая разница? — усмехнулся Святов, который закончил обкалывать снотворным второе тело. — Мы же все равно всех ловить собрались. Часом раньше, часом позже, здесь или там — итог-то все равно один.

— Хм, и то верно, — дернул я бровью. — Что ж, двинули тогда за его братишками.





ГЛАВА 17




После поимки Мастеров Тоётоми я отправил большую часть бойцов на помощь нашему блокпосту, а сам двинулся на место столкновения основных сил. Пленниками занялась специальная команда — одна из, если быть точным. Пять бойцов и целитель примут пленных и позаботятся об их доставке в безопасное место, откуда их уже повезут в Токусиму. Мастера Тоётоми должны прибыть на место боя раньше, но нам все равно нужно, чтобы они втянулись в сражение. Хоть немного. До палатки псевдоштаба я добирался в сопровождении Святова, там мы забрали Щукина и уже втроем — плюс десяток бойцов охраны — направились в сторону разгорающегося боя.

— Мастера атаковали третью позицию, — нарушил молчание Щукин. — Двое. Еще двоих пока не локализовали.

Он единственный из нас имел прямую связь со штабом, так что докладывал об изменении ситуации в реальном времени. Рацию тащил один из бойцов, а сам Щукин обходился лишь наушниками.

— Вот с третьей позиции и начнем, — произнес я.

Благо она была ближе всего к нам.

Тоётоми ударили нам в спину, но так как мы были к этому готовы, их ждали. Как раз на третьей позиции находился Каджо. Сам замес происходил уже не на территории клана Тоётоми, эти пустые городские улицы даже условно им не принадлежали, так что, как ни крути, а обе стороны старались минимизировать сопутствующие разрушения, то есть действительно мощных техник бахироюзеров можно до определенного момента не ждать. При поддержке остальных войск Каджо должен продержаться до нашего подхода. Естественно, в сторону новоприбывших сразу выдвинулись небольшие отряды, которые должны предупредить, если противник попытается обойти наши силы. Патруль — не патруль, разведгруппа — не разведгруппа. У Тоётоми тоже должны быть такие отряды, в задачу которых входит предупредить о подходе противника с той или иной стороны. Именно они и стали первой жертвой нашего удара. Находились они через улицу от нашего отряда, но друг друга мы не видели, мешали дома, а вот я их засек заранее. В псевдоштабе помимо Щукина мы забрали еще одну группу, которая должна позаботиться о пленных, но их мы оставили с отрядом… пусть будет разведки, который перекрывал один из путей подхода к нашим позициям, а сами пошли дальше. Так что теперь нас впереди ждал только враг.

Вокруг нас возвышались пятиэтажки, машин у домов было крайне мало. За несколько часов до начала сражения наши люди проехали по окрестностям и с помощью рупора предупредили местных о том, что должно вскоре произойти. Сомневаюсь, что уехали абсолютно все, но лишних жертв должно быть поменьше. В идеале их вообще не должно быть, но… война, мать ее. Уверен, как раз на жизни простых горожан Тоётоми плевать, менталитет здесь такой, а вот мне это все не нравится. Я бы и рад как-то иначе все провернуть, но просто не знаю как. Зато, в отличие от жизней чужих им людей, сохранность окружающей территории для Тоётоми важна. Как и для меня, к слову. Очень хочется, чтобы разрушений было поменьше, так как платить за них придется нам обоим. То есть и Аматэру, и Тоётоми. По итогам войны имперская канцелярия все очень тщательно посчитает и выкатит нам счет.

С этим, к слову, связана одна интересная история. В начале двадцатого века произошла очередная война кланов, точнее, клана Амаго и имперского рода Итомуку. Амаго победили и по завершении войны получили от канцелярии императора счет за причиненные разрушения. Цифра их настолько впечатлила, что они решили опротестовать ее в суде, который через пару лет таки проиграли. Амаго выплатили всё, но после этого громогласно разорвали соглашение с императором, дарующее им право на клан, и превратились в свободный род. В стране они тоже оставаться не пожелали, эмигрировали в Китай и там же по сей день проживают. Та история нехило так ударила по репутации императорского рода, и, как рассказывала Атарашики, Аматэру тогда сильно напряглись. Все-таки это не только было не по чести, как мы ее воспринимаем, но и не совсем справедливо, что для столпа законности в стране неприемлемо. Роду императора они все же помогли вернуть былое уважение, но… Известный факт: отец нынешнего императора взошел на трон несколько раньше положенного срока, в то время как дед удалился от дел, став жрецом Аматэрасу Омиками. Так что в честности аудита, который будет подсчитывать нанесенный городу ущерб, сомневаться не приходится. И дело даже не в том, что одна из сторон конфликта — Аматэру, с тех давних пор подобные оценки вообще предельно честны и открыты.

Так что да, разрушений хотелось бы поменьше, нам уже придется выплатить немалую сумму, а если война продлится дольше… Выплатим, конечно, но родовому бюджету будет больно. Причем объявивший войну изначально находится в невыгодном положении, так как общество не одобряет перекладывание финансовой ноши на проигравшего. Типа, раз ты инициировал конфликт, будь добр, плати свою часть сам. В Китае еще строже, там не важно, кто объявил войну, платят в любом случае обе стороны. Правда, и у нас с этим непросто. Далеко не всегда победа безоговорочная, и проигравший возьмет на себя бремя оплаты счетов за разрушенное в ходе войны. С теми картами, что у меня на руках, я бы мог заставить Тоётоми платить за разрушения «вообще», но увы, мы в Японии, и именно я объявил войну. В Штатах и Европе с этим куда проще — кто выиграл, тот и прав, вне зависимости от того, кто первым выстрелил.

С вражеской стороны подходы к их силам охранял отряд из десяти человек — семь бойцов и трое тяжелых пехотинцев в средних МПД. Засек я их заранее и уничтожил очень быстро. Из-за «отвода глаз» среагировать успели только бойцы в МПД, они же и пали первыми. В целом я сомневаюсь, что кто-то из их отряда успел сообщить о нападении, но есть нюанс: как минимум состояние МПД должно отслеживаться в штабе Тоётоми по телеметрии, и само их уничтожение скажет противнику более чем достаточно.

Следующим препятствием стал отряд, выдвинутый нам навстречу. Десять средних МПД — а Тоётоми, к слову, используют японские тип 3 «Ронин» — и две БМП столкнулись с нами буквально нос к носу. Только мы были готовы к появившейся из-за угла здания технике противника, а они к встрече с нами нет. Простые бойцы в отряде тоже были, но в БМП, и погибли так же быстро, как и сами машины. Мне даже делать ничего не пришлось, обо всем позаботился Щукин. Пусть он и не умел использовать техники ранга Виртуоз, зато благодаря артефактам его «мастерские» техники стали бить сильнее, дальше и обширнее. Фактически сегодня Щукин у нас именно что Виртуоз. Неопытный и слабоватый Виртуоз, но тем не менее…

Сначала Щукин поставил «щит», защищающий нашу команду, после чего дождался, когда противник покажется из-за угла здания, и ударил «огненным торнадо». Выглядело эпично, только вот помимо уничтоженного противника техника Щукина еще и улицу неслабо так покорежила. Оплавленный асфальт, поврежденные стены домов, выбитые к чертям окна… Мне очень хотелось его отчитать, но, к сожалению, Щукин действовал максимально эффективно и рационально, так что отчитывать было не за что. Более направленные техники принесли бы еще больше разрушений, а ослабленные задержали бы нас, что могло увеличить потери бойцов, сражающихся сейчас с Тоётоми.

Одно радует — импульсы смерти я ощущал только со стороны противника.

Какофония стрельбы и взрывов приближалась. К противникам мы зашли с тыла, остановившись метрах в пятидесяти от них и укрывшись за углом здания. Группа Тоётоми, атакующая наши позиции, была довольно большой, но поражала не своей численностью. Пять БМП, около пятидесяти МПД и около двух сотен простых пехотинцев. Говорю «около», потому что мы не видели их всех — бой протекал на двух улицах, так мы еще и зашли со стороны резерва противника. Так что оценка численности отряда Тоётоми складывалась как из результатов наших наблюдений, так и из докладов сражающихся с ними бойцов. Помимо чисто военной силы на стороне Тоётоми сражались два Мастера и восемнадцать Учителей. Примерно восемнадцать, так как вычислить их во время интенсивного боя не так-то и просто. Хрен его поймёшь, прилетела техника от уже известного учителя или же из-за его спины.


— Ладно, приготовились, — произнес я, поправив шлем. Не люблю его, но что уж тут, связь нужна, а наушники тупо слетают с меня во время боя.

В этот момент со стороны сражающихся раздался оглушительный хлопок. Оглушительный, потому что даже здесь он неслабо ударил нам по ушам.

— Мастер работает, — заметил Святов.

Хотел я изобразить на лице иронию, так как Святов очевидную вещь озвучил, но за шлемом этого все равно никто не увидел бы.

— Может, я все же с тобой пойду? — спросил Щукин.

— Не начинай, — вздохнул я. — Предлагаешь мне еще и от твоих техник уклоняться?

— Тебе не придется уклоняться, — произнес он быстро. — С артефактами я там и сам справлюсь, а ты просто позаботишься о моем прикрытии. Как появится вражеский Мастер, отпинаешь его к Святову, а до этого просто прикроешь мне спину.

Хм. А ведь неплохой план. С таким количеством противников у Щукина не будет проблем… Заодно прикроет нашу команду, пока будет действовать подавитель. Так-то он тоже должен был оказаться в зоне его действия.

— А минимизировать разрушения ты сможешь? — спросил я.

— Это война, Синдзи, о какой минимизации может идти речь?

— Эта война скоро закончится, — пояснил я, — после чего придет время платить по счетам. В смысле, деньгами платить.

— Это всего лишь деньги… — начал он.

— Ты уже не тысячник гвардии, Щукин, — перебил я. — Шире думай. Это не всего лишь деньги, это огромные деньги.

Ответил Щукин не сразу, секунд десять просто смотрел на меня.

— Будет тебе минимум разрушений, — пообещал он. — Насколько это вообще возможно.

— Что ж, уговорил, — произнес я. — Не подведи меня. Святов, как только я подам сигнал, вы бежите вон в тот подъезд. Мастеров буду пинать туда.

— Понял, — кивнул он.

Указанный подъезд находился ближе к позициям противника, а значит, и мне будет проще доставить туда следующего пленника. Или пленников. Сейчас Святов и компания туда не доберутся, но после того, как мы подчистим территорию, лучше им находиться именно там.

— Не расслабляйся, — добавил я. — Вполне возможно, что Мастера придется не к подъезду, а сюда пинать. Всё, пять секунд собраться, и начинаем работать, — после чего переключился на другой канал связи, что автоматом отключило внешние динамики шлема. — Беркутов, это Синдзи. Мы начинаем. Можешь действовать в полную силу. По возможности не угробь вражеских Мастеров.

— Понял вас, господин. Насчет Мастеров помню, — ответил он.

По плану, Мастеров должны захватить именно мы, но, если припрет, никто их щадить не будет.

— Внимание, — переключился я обратно на внешние динамики. — Поехали.

Выйдя из-за угла дома, Щукин тут же воспользовался артефактным кольцом, активировав «щит», ну а я достал из подпространства свою штурмовую винтовку. Пока мы болтали, силы Тоётоми не сидели без дела — зная, что кто-то заходит им в спину, они немного перестроились, выставив вперед обе присутствующие здесь БМП, за которыми расположились простые бойцы, прикрываемые мобильными щитами. Рядом с БМП находились четыре МПД, чуть впереди семь человек в обмундировании пехоты, но без оружия в руках. Явно Учителя. Остальные шесть МПД рассредоточились вдоль улицы. Всего здесь было пятьдесят человек, не считая экипажей машин. Десять тяжелых пехотинцев, тридцать три обычных и семь, судя по всему, Учителей. Могут такие силы уничтожить Мастера? Да запросто. Только вот Щукин был усилен артефактами, так что даже без поддержки отряда прикрытия был крайне опасен. Так у него еще и поддержка есть, правда, не отряда, а моя.

Первыми удар нанесли Тоётоми. Обе БМП начали стрелять сразу, как только засекли цель, но две двадцатимиллиметровые пушки ничего не могли сделать щиту «виртуозного» уровня. Они и «мастерскому» щиту ничего не сделали бы, а вот отвлечь вполне могли — защищаться и атаковать одновременно довольно сложно. Однако щит Щукина был артефактным, и он совершенно не отвлекался на его поддержание. Если бы не это, пришлось бы ставить стационарные щиты из бахира, о которых после активации не нужно заботиться. Правда, они послабее удерживаемых. В общем, сначала начали стрелять БМП, сразу вслед за ними открыли огонь и МПД, а Учителя врубили свои щиты, чтобы прикрыть машины.

Добравшись до середины улицы, Щукин широко размахнулся и пустил в сторону противника огромный «огненный серп». Точнее, очень широкий. Настолько широкий, что его концы зацепили стены зданий по обеим сторонам улицы, оставив на них подкопченные борозды.

— Щукин, твою мать! — рявкнул я.

— Не рассчитал, — ответил он коротко.

Щиты Учителей буквально лопнули, а вслед за этим в нашу сторону полетели три дымовые шашки, моментально скрывая нас в дыму. Как, собственно, и противника — но уже от нас. Ждать, пока неприятель перестроится, Щукин не стал, тут же запустив в ту сторону, где находились Учителя, рой «огненных ос». Очень большой рой «огненных ос». Сотни маленьких светящихся шариков устремились вперед, и если вражеские бахироюзеры не успели поставить щиты… Успели. Во всяком случае, я почувствовал всего два импульса смерти. Я тоже решил поработать. Встал на колено, повернул ствол винтовки влево и вверх, нажал на спуск. Импульс смерти показал мне, что снайпер уничтожен. Круговой «воздушный удар» мог бы помочь разогнать дым, но в этом случае снесло бы и стоящего рядом Щукина, так что я просто подхватил телекинезом дымовые шашки, благо они небольшого размера были, и запустил их подальше нам за спину. Щукин в этот момент поднял руку и сотворил огромное «огненное копье», направив его в сторону противника. Взрыв и две смерти. Причем не простой взрыв, похоже, он уничтожил БМП. Я же тремя направленными «воздушными ударами» немного разогнал дым. И тут же запустил «молнию» в появившегося сбоку тяжелого пехотинца. Вот сейчас был очень опасный для Щукина момент. Если бы я не контролировал пространство, если бы меня вообще здесь не было, старик бы получил в бочину очередь из крупнокалиберной винтовки МПД, а добили бы его зашедшие с другого бока товарищи уже погибшего тяжа. А может, и не добили бы, все-таки Щукин опытный пес войны, и это безо всякой иронии. Но я рядом был, так что просто поднял обе руки, с которых слетели две «молнии», пронзив еще не разошедшуюся до конца пелену дыма. Два импульса смерти сказали мне, что МПД у противника осталось семь штук.

А Щукин продолжал отрываться. Уже более-менее видя противника, он наносил менее «размазанные» удары. Вторую БМП раздавила огромная латная перчатка, более известная как «рука бога огня». Мелькнувшие тени еще четырех МПД пронзили «огненные стрелы» — техника не высокоуровневая, зато очень быстрая. Точнее, полет таких «стрел» очень быстрый. Разве что только Мастер и выше мог бы создать сразу несколько таких. И только Виртуоз осилил бы создание сразу десятка. Так Щукин их еще и отправил в разные цели. Проблема тут в том, что «огненные стрелы» изначально одиночная техника, то есть одна техника — одна «стрела», а значит Щукин, находясь под действием артефактов, умудрился создать одновременно десять техник. Пусть и не очень сложных.

В общем, дальше пошло рутинное избиение. Нам потребовалось восемь минут, чтобы уничтожить противника. Возможно, не старайся Щукин действовать осторожно, все закончилось бы еще быстрее. Да уж, все-таки Мастера монстры. Конечно, Щукин усилен артефактами, но, осторожничая, он почти не использовал всю свою силу. Без меня ему все равно пришлось бы несладко, но в реальности никто и не выходит на подобный отряд врагов в одиночку. А даже если вышел, то действовал бы в полную силу, не заботясь о сопутствующих разрушениях. Смог бы Щукин победить без меня и артефактов? Скорее да, чем нет, но многое зависит от противника. Тех же малайцев старик точно разнес бы в пух и прах, а вот с Тоётоми у него наверняка могли возникнуть проблемы. Собственно, почти возникли. Но, опять же, без меня он бы и действовал по-другому.

Так что Мастера — монстры. И то, что в бою со мной они тупо не могут показать все, на что способны, не умаляет их силы. Виртуозы — вообще чудовища. Один такой нехило резвился в Малайзии. Пришел, убил пленника, ранил Добрыкина и спокойно свалил. А ведь там не полсотни бойцов было, как здесь, американец чуть ли не в центре базы шухер наводил. Так потом еще и на Главную базу напал. Думаю, операцию не дураки проводили и рассчитывали уйти живыми.

— М-да, — произнес я, осматривая улицу.

Чадящая техника, переломанные МПД с дырами в груди, оплавленный асфальт и фасады зданий… Горящие трупы людей, безголовые трупы людей, разорванные трупы людей…

— Только не говори, что тебе их жалко, — посмотрел на меня Щукин.

— Чё за бред? — удивился я. — Денег мне жалко, а не людей. Врагов, — решил все же уточнить.

— Да вроде немного разрушений, — осмотрелся он.

— Ладно, забей, — вздохнул я. — Сюда направляется противник. Точно посчитать не успел, но сотня будет. Святов, бегом в подъезд.