Укус пары

Джордан знала, что Карла всегда говорила, что у нее не будет детей, пока она не вступит в стабильные отношения и не выйдет замуж. Прямо сейчас у нее не было ни того, ни другого. Она не хотела повторять те же ошибки, что и ее мать. Жить ради мужчины, которого никогда не было рядом с ней. Игнорируя детей большую часть дней, потому что она слишком беспокоилась о слежке за их отцом. Карла знала, что это не то, чего она хотела. Она пережила это с точки зрения ребенка. Она была одной третью тройняшки и ладила только со своим братом Келом. Ее сестра — ее идентичная сестра Кассандра — была тройняшкой из ада. То, что их мама пренебрегала ими из-за того, что она была слишком поглощена их отцом, открыло им глаза. Такому она никогда не хотела подвергать своего ребенка.

— Мне это не нужно. Это просто мое тело напоминает мне, что мне нужны витамины. Верно? Правильно! — Она никак не могла быть беременна. Прошло всего несколько недель с тех пор, как она занималась сексом с Нейтом. И это была всего одна ночь. Ладно, незабываемая ночь, но все же только одна ночь. Она вспомнила, как удивлялась, почему ее цикл еще не наступил. Она принимала таблетки, чтобы регулировать его. В любом случае, она опоздала всего на день.

О, черт возьми, этого не могло быть. Она и Нейт… Да, ее сейчас стошнит. Ее желудок скрутило. Желчь ударила по задней стенке ее горла, оставив после себя кислый привкус. Он был так занят, помогая Калебу, что они почти не виделись. Факт, который ежедневно терзал Карлу изнутри. И заставлял ее ежечасно задаваться вопросом, была ли она любовницей на одну ночь. Эта мысль начала укрепляться в ее мозгу. Может быть, это все, чем она была для Нейта. Вызов, пока он не получит то, что хотел. Идея секса на одну ночь пустила глубокие корни в ее сознании.

Всякий раз, когда она думала о церемонии, ей хотелось плакать. Это была такая замечательная ночь. А потом разразился настоящий ад. Ее друзья неоднократно подвергались нападениям, и возможность проводить больше времени с Нейтом была забыта, когда он вызвался помочь Калебу собрать несколько человек и начать разрабатывать стратегию, как вернуть стаю. Все были вовлечены в защиту Джордан от плохих парней. Она была довольно сильно ранена во время многочисленных покушений на ее жизнь. Дошло до того, что Эрик попросил Карлу, Эмму и Николь держаться подальше несколько дней, чтобы обеспечить их безопасность. Все беспокоились, что другие близкие Джордан в конечном итоге пострадают. Политика стаи вступила в силу, и Калеб нуждался в помощи Нейта и Джейка. Все просто превратилось в сплошное безумие.

— Пожалуйста, Карла. Послушай, я приду. Мы сделаем это вместе, — предложила она.

— Подожди, что? — Она сглотнула. — Тебе тоже нужно сделать тест?

Джордан вздохнула.

— Я так думаю. Давай не будем сходить с ума, пока не узнаем наверняка. Возьми мне тоже тест, и давай вместе погрязнем в любых результатах. — Послышался рев двигателя. — Я принесу вино и безалкогольный имбирный эль. Независимо от того, каков будет результат, думаю, нам обеим понадобится бокал того или другого.

Да. Ад снова вырвался на свободу.

— Кто-нибудь из остальных знает?

— Элли, наверное, но она ничего не скажет. Я встречу тебя у твоего дома.

— Хорошо. — Она повесила трубку и осталась сидеть. Замороженная. Как ее день изменился от обретения контроля до полной потери его? Это не могло быть более пугающим. Не для нее. Ее мать была матерью-одиночкой. Она годами преследовала их отца, надеясь, что он возьмет на себя обязательства, только чтобы обнаружить, что он уже был связан с кем-то другим. Карла не могла — не стала бы подвергать себя такому испытанию.

Она направилась к ужасному проходу с тестами, желудок продолжало скручивать. Ее взгляд переместился на коробку с презервативами, стоящую рядом с ними. Мило. Где, черт возьми, они были, когда она в них нуждалась?

С десятью различными тестами она черепашьей походкой направилась к кассе, как будто на пытки. Она только села в машину, когда сотовый телефон зазвонил снова. Пожалуйста, Боже, пусть это больше не будет плохими новостями. Она не могла этого вынести.

— Привет, Кел. — Она попыталась изобразить энтузиазм, потому что знала, что он сможет понять, расстроена ли она.

— Что не так?

Черт возьми! Эта дурацкая экстрасенсорика, чтобы, черт возьми, у них ни было общего, снова облажалась с ней. Он знал, что прямо сейчас у нее были множественные приступы паники.

— Ничего не случилось. Сейчас я еду домой. Просто взяла немного витаминов. — И другие вещи, которые она действительно не хотела обсуждать.

— Ты уверена? Я почувствовал, что ты расстроена, — тон ее брата подсказал ей, что он ей не поверил. Слишком плохо.

— Я уверена. Поговорю с тобой позже. Умираю с голоду и устала.

— Иди домой и отдохни. В последнее время ты выглядишь болезненно.

Прекрасно. Кажется, всем вокруг было очевидно, что у нее не все хорошо. Не совсем то, что она хотела услышать.

— Да. Я позвоню тебе позже.

Ее мысли крутились вокруг того, что она будет делать, если результат теста окажется положительным. Они с Нейтом были далеки от того, что она назвала бы отношениями. И она не хотела втягивать его в это, даже если и втягивала невольно. Когда она добралась до своего дома, энергосберегающий автомобиль Джордан был припаркован снаружи.

Она выскочила из машины, встретила Джордан у двери и обняла ее.

Нахмурившись, подруга посмотрела Карле в глаза.

— Теперь запах сильнее.

Ее сердце замерло.

— О, Боже.

Джордан бросилась вперед, чтобы схватить ее за руку.

— Слушай, мы не знаем наверняка, я новичок во всей этой истории с оборотнями. Давай просто сделаем тест и посмотрим, в чем дело, хорошо?

Они молча вошли в дом. Она протянула Джордан пакет с тестами.

— Ты же знаешь, что достаточно одного-двух тестов, да? — Она улыбнулась, бросая пакеты на обеденный стол.

— Да, но я не знала, какой из них лучше. Решила, что возьму их все. — Она упала на стул, закрыв лицо руками. Должно быть, это была ложная тревога.

Джордан взяла две коробочки и протянула ей одну.

— Как насчет того, чтобы мы начали с тех, которые показывают результат на экране, вместо того, чтобы пытаться сосчитать линии?

— Ладно. Давай. — Рядом с Джордан она начала чувствовать себя спокойнее. Кроме того, каковы были шансы, что она беременна? Она принимала противозачаточные средства. Да. Чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что это, должно быть, обычная усталость.

— Мы вместе узнаем результаты, хорошо?


Карла кивнула и пошла пописать в стаканчик. К счастью, она держала дома одноразовые стаканчики для вечеринок. Джордан пошла в гостевую ванную, а Карла — в соседнюю со своей спальней. Несколько мгновений спустя они встретились на кухне с тестами в руках. Они положили их на несколько бумажных полотенец и подождали две бесконечные минуты.

Не в силах усидеть на месте, она открыла холодильник и вздохнула от прохлады, которая коснулась ее разгоряченной кожи, когда она схватила две бутылки с водой. Инстинкт подсказывал ей посмотреть, но страх, какими будут результаты, удерживал от того, чтобы взглянуть на тесты.

— Итак, ты не хочешь иметь детей? — наконец она спросила Джордан.

— Конечно, хочу. Я люблю детей, иначе я бы не была учительницей, — улыбнулась подруга, сидя за кухонным столом. — Но Арик и я… нам нужно какое-то время, чтобы побыть вместе, сначала только мы. Я имею в виду, если тест окажется положительным, тогда я буду счастлива, но я бы хотела подождать еще немного. — Она поставила локоть на стол, подперев щеку рукой. — А как насчет тебя? Как дела с Нейтом?

— Он был с Калебом, так что я его почти не видела. Не знаю с тех пор ничего о нем. Это был секс на одну ночь.

— Они разрабатывали стратегию, — сказала Джордан. — Но я уверена, что он умирает от желания увидеть тебя.

Верно. Если бы он хотел ее увидеть, он бы появился или позвонил. Он не сделал ни того, ни другого, что сказало ей, что он рассматривал церемонию скорее как обычную ночь, чем как что-то серьезное.

— Они действительно были заняты, — сказала Джордан, словно прочитав ее мысли. — В последнее время я почти не вижу Арика. Очевидно, дядя Калеба нанимает больше негодяев, чтобы присматривать за его землей, и это означает, что Калебу приходится труднее.

— Готово? — Карла с трепетом посмотрела на тесты на бумажных полотенцах.

— Мы сделаем это вместе. — Джордан крепко сжала ее руку, и они встали, чтобы посмотреть на свои результаты.

— О, слава Богу! — Джордан вздохнула.

— О… черт! — Карла резко вскрикнула. Этого не могло быть. Напряжение сковало ее мышцы, когда шок, пронизывающий все тело, взял верх. Пятна заплясали перед глазами. Она собиралась упасть в обморок. — Скажи мне, что это не то, о чем я думаю.

— Эм… Я могла бы сказать тебе это, но тогда мы обе солгали бы.

Она снова опустилась на стул.

— Что мне делать?

— Не паникуй. — Джордан присела перед ней на корточки, держа руки Карлы между своими. — Ты будешь отличной мамой.

— Это безумие, Джордан. — Страх нарастал со скоростью сошедшего с рельсов поезда. Ребенок. Она собиралась стать матерью, а Нейт даже не разговаривал с ней. На так она себе все представляла. — Я даже не могу вспомнить, когда нужно принять свои витамины. Как я могу нести ответственность за другого человека?

— Посмотри на меня, милая, — приказала Джордан, вытаскивая Карлу из темной дыры, к которой она быстро ползла. — С тобой все будет в порядке. Ты будешь отличной мамой. Дети любят тебя, и я уверена, что как только Нейт узнает, он будет на седьмом небе от счастья.

— У меня нет растений. — Она с трудом сглотнула. — Потому что они умирают. Я забываю их поливать. Я забыла…

— Карла, остановись. Я знаю, ты напугана, но ты отлично справишься. Доверься своим инстинктам. Мне неприятно спрашивать, но я думаю, что это самый главный вопрос: ты хочешь этого ребенка?

Хотела ли она? Новую жизнь, которую они с Нейтом создали? Без сомнения. Но была ли она напугана до смерти? Абсолютно-чертовски-сильно.

Карла кивнула.

— Тогда ладно. Ты не одна. Я здесь. Мы все здесь, и ты не будешь делать это в одиночку. Просто помни об этом. Всякий раз, когда ты перегружена. У тебя есть мы. У тебя есть я, — пообещала Джордан. — И я никуда не собираюсь уходить. Никто из нас.

Если бы он не был таким соблазнительным в ту ночь, у нее сейчас не было бы «пирожка в ее духовке». Рука потянулась к животу, и она не смогла сдержать улыбку. Крошечная версия Нейта была одной из ее мечтаний наяву: примерно через пять лет после того, как она убедила бы его жениться на ней, привязав его к своей кровати, пока он не согласился бы, что они принадлежат друг другу. И, конечно же, она заставила бы его согласиться, подарив ему много секса. Может быть, это было для ее же блага, но она была бы уверена, что ему это тоже понравится.

Не было никаких сомнений, что ее увлечение им немного вышло из-под контроля.

— Ну, ты сорвалась с крючка. — Она улыбнулась Джордан.

— Знаешь, — надулась Джордан, — мне немного грустно, что тест был отрицательный.

Смех клокотал в горле Карлы.

— Нам не угодить, не так ли?



Глава 3



Нейт Вульф сидел в своем грузовике, уставившись на мобильный телефон. Он пытался придумать, как извиниться перед Карлой за то, что пока не виделся с ней. Пытался и потерпел неудачу. Он никогда не мог подобрать нужных слов. Нейт знал, что она не из тех людей, с которыми можно играть, но с сумасшедшим графиком, который он вел в последнее время, было трудно выкроить время, чтобы увидеть ее лично. Большую часть ночей он парковал свой грузовик возле ее дома и сидел там, жалея, что не находится внутри с ней.

В его окно постучали. Он уже знал, кто это. Жестом пригласил Келвина сесть в грузовик.

— Что случилось?

— Знаешь, если бы я не знал, то поклялся бы, что ты преследуешь мою сестру, — Келвин рассмеялся.

Как только он укусил Карлу, тем самым пометив, он поговорил с ее братом и объяснил ситуацию. С тех пор брат Карлы появлялся каждую ночь, чтобы посидеть с ним в грузовике.