Укус пары

— Это как десерт в чашке.

Бар наполнился еще одним взрывом аплодисментов. Карла рассмеялась, увидев удивленное выражение лица Ника.

— Не позволяй этому обмануть тебя, Ник. Слишком много выпьешь, и утром ты почувствуешь похмелье.

Он усмехнулся и покачал головой.

— Только не я, я оборотень. Но держу пари, моей паре это понравилось бы. Я определенно порекомендую ей прийти и попробовать это.

Нейт придвинулся к ней, обвивая рукой ее талию.

— Хорошо, Ник. Мы добавим в меню напиток Карлы.

Она склонила голову набок, чтобы посмотреть, не шутит ли он. Несмотря на то, что он улыбался, его голос звучал серьезно.

— Давай, красавица, нам пора. Ширли здесь, чтобы вернуть свой трон. — Нейт взял ее за руку и повел на другую сторону бара.

— Было приятно познакомиться с тобой, Карла! — закричали парни за стойкой.

— Было приятно познакомиться со всеми вами. — Она помахала рукой и улыбнулась Нейту. — Они действительно милые. Я понимаю, почему тебе нравится быть здесь.

— Спасибо, что пришла. Твое присутствие здесь очень много значит. — Он распахнул дверь своего кабинета и провел ее внутрь. — К тому же, я узнал о тебе кое-что новое.

Она пожала плечами.

— Это всего лишь напиток. Но спасибо, что поверил в меня и позволил мне снова попробовать свои силы в микшировании.

Он сел и притянул ее к себе на колени, повернув на бок, чтобы заглянуть ей в лицо.

— Не стесняйся приходить сюда в любое время, когда захочешь. В любом случае, я хотел, чтобы ты пришла сюда, потому что я знаю, что ты получила степень бакалавра в области бизнеса и маркетинга, и хотел узнать мнение о ребрендинге бара.

Новый пузырь счастья наполнил ее сердце. То, что Нейт вовлекал ее в свой бизнес, значило больше, чем он думал.

— Я помогу всем, чем смогу.

Он запустил руку в ее волосы и притянул ее голову вниз.

— Думаю, сначала мы должны проверить прочность моего стола. — Он прижался губами к ее губам, и все мысли, о чем угодно, кроме Нейта, вылетели у нее из головы.



Глава 9



— Что происходит? — спросил Нейт Джейка и Мейсона на следующий день, когда они прочесывали лесную глушь, ближайшую к земле Калеба.

— Некоторые из наших силовиков сообщили о притоке иногородних людей в этот район.

Волк Мейсона рыл землю, принюхиваясь к мокрой грязи, выискивая какие-нибудь странные запахи. Джейк принюхивался то тут, то там.

— Какого рода приток? Мы говорим о горстке или о сотнях?

— Шаари сказала, что видела по крайней мере двух мужчин, задававших странные вопросы о нашей стае.

Охранник работал на Калеба. Она была одной из немногих волчиц, которые обладали дополнительными способностями. Дочь ведьмы и оборотня, она была одним из их лучших бойцов. И все еще достаточно молода, чтобы Нейт и его братья беспокоились о том, что она где-то там, сражается с негодяями. Она была почти так же молода, как Элли, но когда она заговорила, он увидел знание в ее глазах.

— Какого рода вопросы? — Нейт рыл землю, глубоко вонзая когти в землю.

Джейк двинулся к группе кустов.

— Об Арике, Джордан и о том, где их можно найти.

— Может быть, они тусовались с Эммой, — проворчал Мейсон.

Нейт издал лающий смешок.

— Знаешь, если бы она тебя услышала, ты был бы по уши в дерьме.

— У тебя нет женщины, желающей смерти. — Мейсон застонал. — Каждый день я ловлю ее за каким-нибудь занятием. Это как работа на полный рабочий день, чтобы обеспечить ее безопасность.

— Я думал, она может сама о себе позаботиться? — Джейк потерся боком о дерево.

— О, она может. Вы бы видели, как она стреляет или дерется. Чертовски жарко. Но она все еще человек. И сохранение ее в целости действительно превращается в проект. — Мейсон встряхнул пальто, чтобы убрать с него несколько листьев.


— Почему это трудно? — спросил Нейт.

— Она сказала, что у нее есть пара учеников, которые беспокоятся о своих старших братьях и сестрах. Очевидно, они склонны попадать в неприятности, и она просто хочет убедиться, что с ними все в порядке.

Нейт пошевелился. Ему нужно было вернуться к Карле и провести с ней время.

— Что в этом плохого?

— Она приходит в мой клуб каждый вечер. — Мейсон ворчал во время своей смены. — Мне нужно, чтобы кто-то был там, следил за тем, чтобы она не вошла. Она несколько раз угрожала отрезать мне яйца.

— Мило.

— Да, ну, пока она не пострадала, тогда я не возражаю против того, что она говорит. В любом случае, она блефует.

Джейк рассмеялся и направился к своему грузовику.

— Ты готов поставить на это?

Мейсон нахмурился.

— Ради ее безопасности? Черт возьми, да!

— Я согласен, — сказал Нейт. — И ты знаешь, что ты тоже это делаешь, Джейк. Мы сделаем все, чтобы обеспечить их безопасность.

Джейк вздохнул.

— Да, ты прав.

— А теперь, если вы, парни, извините меня, мне нужно пойти ухаживать за моей парой.

Джейк нахмурился.

— Ухаживать? Что это, черт возьми, за семнадцатый век?

— Эй, не надо завидовать. Я собираюсь быть романтичным и рассказать ей, что происходит с нашей стаей, чтобы она почувствовала себя вовлеченной. — Он натянул на себя одежду. — Мама говорит, что это лучший способ заставить ее открыться мне. Затем я собираюсь растереть ей ступни и посмотреть, смогу ли я раздеть ее.

— Ты знаешь, что она заботится о тебе, верно? — спросил Мейсон, одарив его взглядом всезнающего старшего брата.

Он действительно знал, но, услышав, как Мейсон сказал это, неуверенность, которую он чувствовал, уменьшилась.

— Я знаю это. Но, похоже, проблема в том, чтобы заставить ее признать это.

— Удачи с этим. А я, кажется, не могу заставить Эмму признать, что она не Супервумен.

Заводя грузовик, он помахал своим братьям.

— Думаю, что именно тебе нужна удача, Мейс. Эмма властная и опасная.

Глаза Мейсона прищурились от его улыбки, волк все еще сиял в его взгляде.

— Я знаю. Это одна из вещей, которые я люблю в ней. Но тебе лучше быть осторожным с Карлой. Достаточно надавить, и она выпустит все то, что держала в себе, наизнанку. Не будь там, когда это произойдет.

Тот факт, что Карла усвоила это, беспокоил его. Ей нужно было выплеснуть все наружу, иначе она бы заболела. Или, что еще хуже, однажды она взорвется и скажет то, о чем может пожалеть.

— Об этих людях, — привлек к нему внимание Джейк. — Я попрошу пару наших парней заняться этим. Узнай, кто они и почему они заинтересованы в нашей стае.

Нейт завел грузовик и уехал, готовый сам охотиться на людей.



***



Карла сидела на своем новом диване, сортируя бумаги, когда услышала стук в дверь. Она была отвлечена, думая о Нейте. Даже Кел упомянул, какой тихой она была во время их встречи за ланчем. Она ничего не могла с этим поделать. Ночь в его баре открыла глаза. Ей нравилось говорить с ним о бизнесе. Любила смешивать напитки для посетителей и встречаться со своими клиентами и сотрудниками. Но больше всего ей нравилось видеть эту сторону Нейта. И видеть, как он показывает ее другим как женщину, которую он хотел. Это было действительно приятно.

Нейт неторопливо вошел с широкой улыбкой и рукой за спиной.

— Привет. — Она нахмурилась, наблюдая за его лицом. — Это порезы?

В его глазах был намек на уязвимость.

— В этом нет ничего особенного. Мы столкнулись с несколькими оборотнями, и нам пришлось слегка надрать им хвост.