Укрощение демонов. Для начинающих

– Перестань потакать ему! От него никакого толку. Тебе не нужно… Эй!

Зуилас выхватил коробочку с едой из ее рук. Он сунул в нее руку, схватил немного лапши и запрокинул голову, чтобы закинуть ее в рот.

– Это мое! Урод рогатый… Ой!

Ее стул опрокинулся, и она грохнулась на пол. Зуилас отцепил шипастый хвост от ножки стула и, невинно взмахнув им, облизал соус с пальцев.

Амалия встала на ноги.

– Ты обещал не вредить мне, если я помогу Робин.

– А ты помогаешь? – злобно прошипел он. – Приносишь пользу? Как именно?

Она сжала зубы, ее зрачки расширились от страха.

Я выхватила коробочку с лапшой из рук Зуиласа, пока он не бросил ее на пол. Я протянула ее Амалии, но она отшатнулась:

– Фу! Я не собираюсь есть это после того, как он совал туда руку!

Я протянула ей свою курицу в кисло-сладком соусе. Она удивленно помедлила, но взяла. А я принялась за ее лапшу. Да, Зуилас рылся в ней пальцами, ну и что такого.

– Мы говорили об охоте на демона, – напомнила я.

Она подхватила палочками кусок курицы.

– Число погибших растет. Задействовано несколько боевых групп, но удача пока никому не улыбнулась.

Меня обожгло чувством вины. Как я и опасалась, Тахеш начал убивать своих преследователей. Я уныло тыкала вилкой в лапшу, неуверенная, что смогу теперь съесть хоть что-нибудь.

– Я не понимаю его действий. Почему Тахеш крутится только в Истсайде? Он же мог отправиться куда угодно! Возможно, у него есть какая-то цель, известная только ему.

Я взглянула на Зуиласа, надеясь, что у него имеется теория на этот счет, но он наблюдал за Амалией, словно ребенок, готовый наступить на муравейник.

– А это важно? – Амалия пожала плечами. – Возможно, он просто не может сбежать отсюда. Одна из команд сообщила, что демон ранен и ему трудно летать.

– Ранен? – неожиданно переспросил Зуилас. – Как именно он ранен?

– Согласно отчету, у него сломано крыло и повреждена рука. Но, несмотря на эти повреждения, он все такой же быстрый.

Глаза Зуиласа вспыхнули, и он отошел к окну. Его хвост метался из стороны в сторону.

– А что насчет дяди Джека? Он дал о себе знать?

– Нет. – Она раздраженно сжала губы. – Не понимаю, в чем дело. Он уже должен был добраться до убежища.

Я кивнула, не решаясь задать вопрос, который так и напрашивался. Мне не хотелось, чтобы Амалия от меня услышала наиболее вероятную причину его молчания.

– Он не умер, – твердо сказала она, угадав ход моих мыслей. – Я пробралась в офис Тхэмина и воспользовалась его логином в ОМП, чтобы посмотреть, как идет расследование по твоей анонимной наводке. Единственные тела, которые были найдены в нашем доме, принадлежат тем двоим парням, которых убил твой демон. ОМП не знает, кому принадлежит дом. Им неизвестно, кто призвал Тахеша. Они даже не знают, что демонов было двое.

Меня это порадовало. Дядя был нужен мне живым. Несмотря ни на что, я не забыла о мамином гримуаре. Он был для меня главной целью, так же, как и благополучное возвращение Зуиласа домой.

– Payilas, – Зуилас отвернулся от окна. – Пока Тахеш на свободе, ты должна оставаться здесь и смешаться с толпой? Так?

– Да, – осторожно кивнула я.

– Тогда нам пора на охоту.

У меня перехватило дыхание.

– Ты имеешь в виду… Ты хочешь найти его?

– Он ранен. Хочу посмотреть, насколько серьезно.

Я покачала головой:

– Но даже раненый, он очень силен. Он может убить тебя!

Он бесшумно приблизился, глядя на меня сверху вниз.

– Даже такие слабые и маленькие, как мы, рayilas, могут убивать более сильных.

Я распахнула глаза. Такие, как мы. Он был меньше и слабее большинства демонов, а я – меньше и слабее большинства людей.

– Пришло время, – сказал он, оскалившись. – Я чувствую dh’ērrenith.


Уверенность в победе. Я тяжело вздохнула.

– Уверен, что хочешь этого? Мы не обязаны.

Он широко улыбнулся и приблизил свое лицо к моему:

– На этот раз мы будем преследовать его. На этот раз он почувствует мои когти.



– И что теперь? – шепнула я.

Пригнувшись как можно ниже, я вглядывалась в море крыш. Мы расположились на бетонной крыше шестиэтажного дома. Я не знала, что это – жилой комплекс или офисное здание, внутрь мы не заходили. Зуилас забрался на крышу по пожарной лестнице, держа меня под мышкой.

Сидя рядом со мной, он внимательно смотрел вниз. Его глаза светились в темноте. оказывается, он мог почувствовать присутствие другого демона. Но чтобы обнаружить противника, ему нужно было оказаться довольно близко от него. Мы потратили три часа, время близилось к девяти вечера.

– Он вон на той крыше, – показал Зуилас. Нас разделяли четыре здания. – И он не двигается.

– Он ранен? – нахмурилась я. – Если его ранили, то почему он себя не исцелил?

– Это самое сложное в vīsh. Он его не выучил.

– Но ты-то выучил!

Он взглянул на меня и насмешливо, по-волчьи усмехнулся, а потом снова сосредоточился на своей жертве. Я окинула взглядом район, пытаясь сориентироваться. Мне нужна была карта.

Я вытащила телефон из кармана джинсов и поморщилась. Вся другая моя одежда была в прорехах, пятнах крови и грязи или промокла насквозь, так что пришлось надеть фиолетовую толстовку на молнии и джинсы с вышитым на бедре цветком. Амалия, конечно же, не удержалась и сказала, что я вырядилась, как для похода на дремучую книжную ярмарку.

Я открыла карту ОМП. Она вся была усеяна красными крестиками – отметками демонической активности. Я прищурилась, пытаясь понять, где находимся мы, а где Тахеш. И удивленно выдохнула, поняв, что именно находится в светлом здании, на котором расположился демон.

– Гильдия «Ворон и Молот», – недоверчиво шепнула я, – находится как раз через дорогу от здания, где сейчас Тахеш. Чего он там ждет?

Зуилас пожал плечами:

– Может, охотится?

Я вспомнила главу гильдии Дариуса и его товарищей. Известно ли им, что демон следит за ними? Хотелось думать, что они в безопасности.

– Так что же дальше? – снова спросила я.

Зуилас пригнулся еще ниже, хвост метнулся по пыльному бетону.

– Устроим засаду. Я нападу сзади, но для этого нужно подобраться очень близко. Гораздо ближе, чем сейчас. И так, чтобы он меня не почуял. Если я использую vīsh, он сразу меня обнаружит.

Я наблюдала за ним, огорченная злобным коварством, отразившимся на его лице, когда он планировал нападение.

– Он может и не спуститься, так что мне придется подняться к нему. – Он перевел взгляд на меня.

Я попыталась отвернуться, но он продолжал смотреть на меня испытующим взглядом.

– В чем дело? – спросила я наконец.

Он скривил губы:

– Ты не сможешь этого сделать.

– Чего именно?

– Подобраться к нему. Если я буду внутри инферно, он не сможет меня почуять. Но ты не сможешь подобраться к нему. По крайне мере, пока он на крыше.

Я не могла оценить расстояние от крыши до крыши, но был и другой путь.

– Я могу пробраться на крышу изнутри.

Он задумался, но вдруг резко обернулся:

– Он движется!

Темный силуэт на крыше расправил крылья. Тахеш слетел вниз и пошел в противоположном от нас направлении.

– Куда это он? – удивилась я.

– Пока он на земле, у меня есть шанс, – рыкнул Зуилас, обхватывая меня за талию.