Укрощение демонов. Для начинающих

– Что ты… – вскрикнула я.

Его глаза скользнули по моему лицу, он взмахнул рукой, и острое, смертоносное лезвие полоснуло по горлу Зуиласа. Я бросилась вперед.

На пол брызнула кровь.

Тхэмин прижал нож к щеке Зуиласа, по лезвию текла темная кровь. Я схватила командира за руку, мешая вонзить нож глубже.

Я едва понимала, что делала, просто чувствовала непонятное желание схватить нож и защитить демона. Острая боль пронзила палец, но я не ослабила хватку.

– Что ты делаешь? – мой твердый, холодный голос поразил меня саму.

Тхэмин с легкостью вырвался из моей хватки. Я сжала руку в кулак. Спрятав нож за пояс, командир внимательно осмотрел моего демона. Во время этих событий – неожиданное нападение и мое вмешательство – Зуилас даже не моргнул. Похоже, у него стальные нервы.

– Я должен был проверить, что он полностью под твоим контролем, – небрежно ответил Тхэмин. – Ты превосходно справляешься с демоном. Как ты это делаешь?

Я совершенно не представляла, что сказать.

Амалия поспешила на помощь:

– Мы не собираемся раскрывать семейные тайны.

Послышалось раздраженное ворчание.

– Ладно. – Тхэмин потер подбородок. – Я поговорю с главой гильдии.

Он отошел в дальний угол, чтобы позвонить, а я посмотрела на Зуиласа. Из пореза текла кровь – более темная и вязкая, чем человеческая.

Я крепче сжала кулак, боль пронзила ладонь. Я надеялась, что никто не видел, как кровь сочилась между пальцами, как и кровь Зуиласа. Что-то мне подсказывало, что контрактор, позволивший разрезать себе руку в попытке защитить демона, может вызвать подозрения.

Я и сама едва могла поверить, что сделала это.





Глава 19




– Прости, – в четвертый раз повторила я.

Сложив руки на груди, Амалия с отвращением рассматривала улицу. Мы стояли под навесом у двери в гильдию «Великий Гримуар» и ждали Тхэмина. Проливной дождь окутывал все водяной дымкой, делая ярче кислотные цвета граффити на фасаде напротив. Куда бы я ни посмотрела, все вокруг выглядело ужасно. Но мне придется привыкнуть – теперь это моя гильдия.

Не знаю, что Тхэмин сказал главе гильдии, но это сработало. Я стала официальным членом «Великого Гримуара». Сейчас Тхэмин готовил документы, которые мне предстояло заполнить. Меня ожидала куча новых форм и бланков, но пока ОМП не снимет предупреждение о сбежавшем демоне, документы не будут официально зарегистрированы.

Я видела, как Амалия злится.

– Мне действительно жаль. Когда он спросил, являешься ли ты моим защитником, мне показалось, что он ждал утвердительного ответа.

Она разозлилась еще сильнее.

– И ты не упоминала, что не планируешь вступить в гильдию вместе со мной! – добавила я.

– Я думала, это и так понятно! – яростно выпалила она. – Я ведь уже состою в гильдии! Но нет, тебе нужно было ляпнуть, что я твой защитник. Если бы я возразила, это бы выглядело подозрительно!

Я сжала кулаки, и боль в порезанном пальце вспыхнула с новой силой. Салфетки остановили кровотечение, но было очень больно.

– Почему ты мне раньше не рассказала о защитниках?

– Я забыла, что ты не знаешь, – проворчала она. – Но ведь это и так понятно? Чтобы контролировать демона во время боя, нужно сосредоточиться. Контрактор не может при этом еще и защищаться, поэтому ему нужен партнер, который прикрывает его спину. И хорошо, – добавила она, – что твой чокнутый демон способен сражаться самостоятельно, потому что я была бы никуда не годным защитником. Но помни, – она придвинулась ближе и понизила голос, – во время драки он ни в коем случае не должен использовать магию! А то сразу станет ясно, что он не…

У нас за спиной открылась дверь. Мы с Амалией отпрянули друг от друга и встревоженно переглянулись. Я поклялась себе быть более осторожной. Впредь ничего лишнего на публике.

Тхэмин вышел на улицу в сопровождении парня, который был почти таким же толстым и мускулистым, как бородач, но не таким высоким.

– Это Джордж. Мы с ним напарники. Пойдемте.

Тхэмин был чародеем – мы же видели его магические артефакты, – значит, Джордж – контрактор. «Великий Гримуар» состоял только из контракторов и защитников.

Командир повел нас по улице под холодным дождем, и я плотнее запахнула плащ. Его машина стояла в соседнем переулке, мы сели в нее и поехали. Я сгорбилась на сиденье, мечтая, чтобы все это было страшным сном, кошмаром, который исчезнет, как только я проснусь.

Благодаря Зуиласу на свободе оказался не связанный контрактом демон, и боевые маги всех гильдий охотились на него. «Великий Гримуар», как основная гильдия демоников, играл важную роль в его поимке. И теперь нам с Амалией пришлось присоединиться к боевикам.


Дворники скользили по лобовому стеклу, разгоняя дождевые струи. Полгода назад я жила с родителями, училась в колледже, а в свободное время изучала историю магии. Две недели назад я потеряла сон из-за того, что дядя украл мамин гримуар. Теперь же я была связана с демоном, вступила в гильдию демоников и охотилась на самого опасного противника, какой только может быть у магов. И пока я не разберусь с этим, о поисках гримуара можно и не мечтать.

Помрачнев, я протерла очки. Тхэмин открыл приложение ОМП в своем телефоне. Они должны были прислать координаты участка, который нам предстояло проверить. Район был подготовлен для боевиков, которые охотились на демона, ОМП координировал зону поиска каждой команды.

– Наш участок занимает три квартала, – сказал Тхэмин, убирая телефон в карман. – Прочешем его с запада на восток. Потом ОМП назначит нам новый участок.

– Поверить не могу, что у нас до сих пор нет централизованной связи, – пожаловался Джордж хрипловатым голосом заядлого курильщика. – Нам нужны гарнитуры.

– В бюджете это не предусмотрено, – проворчал Тхэмин. – Ладно, давайте разделимся. Проверьте все и возвращайтесь сюда. И помните, несвязанный демон очень быстрый и хорошо владеет магией. Как только заметите его, кричите!

И они с Джорджем зашагали прочь.

Я потрясенно замерла посреди улицы. И что нам делать? Просто гулять? Я медленно двинулась в противоположном от Тхэмина направлении. Амалия последовала за мной. Мы вышли на узкую улочку с магазинами, и она нырнула под навес магазина здоровой пищи.

Я остановилась, холодный дождь лил мне на голову.

– В чем дело?

– Подожду здесь. – Она достала телефон. – Я не собираюсь бегать под дождем и искать несвязанного демона. Это самоубийство.

– Но… – пробормотала я, – это же твой отец его призвал. Если кто и должен…

– Да. Но не я вызвала его. Слушай, Робин, – Амалия уперла руки в бока. – Мы ничего не сможем сделать с этим демоном, и ты это знаешь. Он не убивает людей. Так что давай просто расслабимся, и пусть его ищут профессионалы.

– Не убивает? А что же он, по-твоему, делает?

– Понятия не имею. Обычно свободные демоны только и делают, что убивают. Но этот почему-то просто околачивается в Ист-Сайде. – Амалия помахала телефоном. – В любом случае я только что проверила обновления от ОМП. Демон ранил нескольких магов, но все живы. Так что вмешиваться не нужно.

– Мы уже вмешались и несем ответственность…

Она закатила глаза:

– Ну, повеселись тогда без меня. Я остаюсь здесь.

Фыркнув, я зашагала по тротуару. Я должна была искать демона, потому что чувствовала ответственность за его побег. Шум дождя заглушал другие звуки, тени качались в призрачном свете фонарей. Моя твердая решимость поступать правильно сменилась плохим предчувствием, но я не останавливалась. Где же граница нашего участка? Разве так должны быть организованы поиски, в которых участвует множество гильдий? И это дело рук высокоорганизованного ОМП?

Я остановилась, не понимая, куда двигаться дальше, и вдруг заметила какое-то движение. По соседней улице бежали четыре человека, по двое с каждой стороны. Добежав до перекрестка, четверка разделилась на пары, которые скрылись в переулках, ловко, как спецназовцы. Спустя пару минут они вновь встретились на перекрестке, подавая друг другу сигналы, которые, как я догадалась, означали: «все чисто».

Я поспешила спрятаться за автобусной остановкой и выглянула, когда они собрались вместе. Один из них проверял уведомления в приложении ОМП. Все они были одеты в черное: много кожи и что-то вроде бронежилетов. Трое мужчин и невысокая блондинка с портупеей через плечо.

Парень с телефоном зажал пальцем ухо:

– Феликс, я понял. Мы почти закончили проверку этого района.

– Я уже с ног валюсь. – Женщина подняла руки, потянулась и повернулась к своим напарникам. Я увидела меч у нее за спиной.

– Скоро нас сменят?

– Часа чрез два.

– Черт. – Она сдержала зевок. – В последний раз я не спала так долго, когда мы выслеживали оборотня в районе парка Линн Крик.

Один из парней усмехнулся:

– Было весело!

– За работу, – скомандовал командир.

Разделившись на пары, они продолжили обыскивать район, двигаясь быстро, но осторожно. Я с черной завистью наблюдала за девушкой. Она была миниатюрной – почти такой же маленькой, как я, – но каждый ее шаг был уверенным и твердым. Смогу ли я когда-нибудь стать такой?

Я смотрела, как они методично обыскивают район, пока их не скрыла пелена дождя. Круто. Вот что мы должны были делать. Понимает ли Тхэмин, как нужно организовать поиски? Я прошла еще полквартала и заглянула в темный переулок. Идти туда одной казалось неразумным.

Под плащом разлилось тепло от инферно, и через пару минут рядом со мной из алой вспышки появился Зуилас. Не обращая внимания на мой удивленный возглас, он посмотрел вверх. Дождь хлестал его по лицу, и он нахмурился, как будто обвинял погоду в том, что она посмела испортиться.

– Что случилось? – испуганно спросила я. – Ты не можешь выскакивать, когда заблагорассудится!

Его огненные глаза блеснули в тусклом свете улицы, когда он презрительно спросил:

– Почему нет?

– Тебя могут увидеть!

– Я знаю, что ты здесь одна.