Укрощение демонов. Для начинающих

– Эй, детка! Я знал, что ты крутая. – Он схватил меня за руку, хоть я и не просила. – Давай сделаем это!

Тревис потащил меня к двери. Я повиновалась, чувствуя себя все более странно. Все мои инстинкты приказывали бежать, но почему?..

Пока Тревис спускался по лестнице, продолжая вести меня за собой, я пыталась убедить себя, что все будет в порядке. Если он начнет расспрашивать меня о прошлой ночи, я просто уйду. Он ведь не сможет меня остановить?

Мы подошли к подвалу, и я увидела, что дверь в библиотеку открыта и внутри светло. Тревису нужно всего лишь проверить демона. Круг, как обычно, будет залит тьмой, и мы…

Почему в библиотеке уже горел свет?

Этот вопрос как раз всплыл в моей голове, но Тревис уже втащил меня в библиотеку. Я взглянула на черный купол и тут же увидела трех мужчин, поджидавших нас.

Я узнала двоих: коротышку Карлсона и его огромного, молчаливого компаньона, которого я мысленно называла Халком. Это были клиенты дяди Джека, которые хотели заключить контракт с демоном. Третий мужчина был высоким, с коротко, по-военному, остриженными волосами и мускулистыми руками.

Мои ноги буквально приросли к полу. Тревис обернулся и улыбнулся мне, но в его улыбке не было тепла. Я вдруг подумала, а была ли его улыбка когда-нибудь теплой? Он обнял меня за плечи и повел вперед:

– Ну же, Робин. Не стесняйся!

Трое мужчин оценивающе рассматривали меня.

– Это она? – нетерпеливо спросил Карлсон.

– Да. – Тревис поставил меня перед ними, словно модель на подиуме. – Единственный человек, с которым говорил демон. Он подманил ее близко к куполу и схватил.

– И она выжила? – невозмутимо спросил третий мужчина.

– Я пришел и, наверное, спугнул демона. Она выпала из круга в истерике.

Я онемела. Что бы здесь ни происходило, это было плохо. Нужно было отсюда выбираться, но Тревис держал меня за плечи, а путь к отступлению перекрыли трое мужчин.

– Она стажер? – спросил Карлсон.

– Нет. Ничего не знает о демонах. Она спящая.

Спящими уничижительно называли волшебников, не пользующихся магией.

Карлсон хмыкнул и шагнул ко мне.

– Ладно, девочка. Не люблю впустую тратить время, так что поторопись. Мы хотим, чтобы демон заговорил. Ты единственная, с кем он говорил, и ты нам поможешь. Ясно?

– Но он не говорил со мной, – возразила я. – Я…

Карлсон занес руку, и мою щеку обожгло болью. Я упала в объятия Тревиса, крик застыл в горле. Щека пульсировала.

– Разве я не предупредил, что не люблю тратить время зря?

– Эй, – заговорил Тревис. – Не стоило ее бить.

– Это мне решать. Помалкивай, пока взрослые занимаются своими делами. – Карлсон снова занес руку для удара. – А теперь заставь демона говорить.

Меня трясло. Я отчаянно искала выход из этой ситуации. Тревис развернул меня и подтолкнул к кругу. Я уставилась в темноту.

– Робин, поговори с ним, – сказал Тревис. И тихим шепотом добавил: – Все идет не так, как я планировал.

– Зачем ты притащил меня сюда? – прошипела я.

– Потому что я приемный сын. Отец никогда не даст мне имя демона, я должен сам на него заработать. Слушай, мы можем помочь друг другу. Амалия сказала, что отец заграбастал твое наследство. Я могу тебе помочь. Как только я получу деньги от этих парней, найму тебе адвоката. Сделаю все, что захочешь.

Я повернулась и уставилась на него. Он смотрел на меня решительно и серьезно, и в то же время со страхом. Чего он боялся – того, что предает отца, или этих парней?

– Быстрее, – скомандовал Карлсон.

Тревис резко выдохнул:

– Пожалуйста, Робин.

Был ли у меня выбор? Я прочистила горло:

– Демон! Можешь что-нибудь сказать? Пожалуйста.

Тишина. Ну, конечно. Зачем Зуиласу отвечать? Скорее всего, ему сейчас так весело, как еще не было с тех пор, как он попал в круг.

– Демон, если поговоришь со мной, я дам тебе что-нибудь… что захочешь.


Я ждала, чувствуя спиной сверлящие взгляды троих мужчин. Щека предупреждающе пульсировала.

– У тебя осталось не так много времени. Это твой последний шанс получить то, что ты хочешь.

Но он молчал.

– Демон не дурак. – Я обернулась в надежде, что кто-то из них поймет. – Он знает, что происходит. Он не станет разговаривать, пока вы подслушиваете.

Тревис вопросительно уставился на мужчин.

– Чушь, – проворчал новенький. – Демон не хочет болтать с девчонкой. Он пытался затащить ее в круг. Он хочет крови, а не разговоров.

Карлсон потер подбородок:

– А ведь верно. Что ж, давайте проверим.

Он кивнул Халку, и тот двинулся к нам с Тревисом. Я хотела отступить, но Тревис остановил меня – круг был прямо за нами. Громила набросился на меня, больно схватил за плечи и развернул лицом к кругу.

– Эй! – крикнул Тревис. – В чем…

– Я велел тебе заткнуться, – перебил его Карлсон. – Винс, давай!

Третий мужчина подошел к нам вплотную. Я в ужасе попыталась вырваться из рук Халка. Я хотела кричать, умолять отпустить меня, но не могла вымолвить ни слова. Ну почему я всегда такая робкая?! Такая беспомощная?!

– Демон, – обратился к кругу Винс, – ты хочешь получить эту девчонку. Покажись, и мы поторгуемся я за нее.

– Что?! Вы не можете… – начал Тревис.

– А ты, наверное, собирался отпустить ее и рассказать папаше, как ты украл его демона? – насмешливо спросил Карлсон.

– Я хотел заплатить ей за молчание.

Карлсон фыркнул, смеясь над наивностью Тревиса.

– Отойди с дороги, или мы сами тебя уберем, и тогда нашей сделке конец.

Тревис замолчал. Я умоляюще смотрела на него, но он лишь опустил глаза и отошел в сторону.

– Ну, так что, демон? – продолжил Винс. – Будешь торговаться за девчонку?

Было по-прежнему тихо. Тьма оставалась непроницаемой.

– Может, он думает, что ты шутишь? – предположил Карлсон. Винс подошел еще ближе и взял меня за запястье, пока Халк держал меня. В руке Винса что-то блеснуло, но я не успела понять, что это. Нож? Откуда он взял нож? Что он собирается… Восьмидюймовый клинок полоснул меня по коже от локтя до запястья. Я чувствовала, как сталь проникает в плоть. Видела, как порез заполняет алая кровь.

Вспыхнула боль, я закричала и попыталась вырваться, но хватка громилы усилилась. Винс прижал нож к ране, подождал, пока на него стечет несколько капель, и стряхнул их в круг. Красные капли исчезли во тьме.

– Попробуй, демон, – сказал Винс и протянул мою руку к кругу, чтобы демон смог видеть рану. – Ты можешь получить все остальное, только покажись.

– Отпусти меня! – кричала я. – Отпусти!

Но они, как и Зуилас, не обращали на меня внимания. Тревис смотрел куда угодно, только не на меня. Его плечи поникли, словно он был расстроен или жалел о том, что сделал.

– Пожалуйста, – умоляла я. – Пожалуйста, отпустите меня!

Кровь все капала и капала на пол.

– Демон! – позвал Винс. – У тебя мало времени. Вернее, у нее. Если хочешь получить ее свеженькой, отвечай немедленно.

Как они могли так обо мне говорить?! Как могли предлагать меня демону, словно кусок мяса? Они были такими же злыми, как и тварь внутри круга. Такими же бессердечными. Такими же монстрами.

– Тревис, помоги мне! – умоляла я его сквозь слезы. – Не позволяй им этого сделать!

Винс сильнее сжал мое запястье и снова занес нож.

– Нет! – закричала я. – Демон никогда не заговорит с тобой. Он никогда не сдастся. Отпусти меня. Отпусти!

Винс снова полоснул меня ножом. Я едва не оглохла от собственного крика. Кровь лилась ручьем. Я умру. Они убьют меня. Я истеку кровью, а они просто будут на это смотреть – трое мужчин, Тревис и Зуилас.

Я не должна была приходить сюда. Не должна была разговаривать с демоном! Родители предупреждали меня: держись подальше от магии!

Мое тело содрогнулось от выброса адреналина. Хватка громилы ослабла, и я вырвалась из его рук. Поскользнувшись, я ухватилась за кафедру, чтобы удержать равновесие. Подставка опрокинулась вместе с книгой и плоским серебряным кулоном, заскользившим по полу.

Я попыталась прорваться к двери, но чьи-то руки схватили меня за свитер и дернули назад. Меня снова подтащили к кругу. Холодное лицо Винса расплывалось перед глазами. Нож поднялся в третий раз.

Халк толкнул меня, и я упала на пол, задохнувшись от боли. Цепочка с кулоном запуталась в пальцах. Перед глазами все плыло и двоилось от слез, страха и потери крови. Боль отступила. Наверное, это было плохо.