Уйти, чтобы выжить

— Приказ его сиятельства: пленника переодеть, все вещи сложить отдельно. Сковать так, чтобы он не смог нанести себе вреда. — Тут глаза начальника караула зловеще сверкнули. — Его сиятельство пообещал мне, что если с этим человеком что-нибудь случится, он спустит с меня шкуру… Так вот, до этого я успею позаботиться о вас. Все ясно? Потому следите за заключенным, как за родным сыночком. Хольте его, лелейте, чтобы ни один волос не упал с его головы! Все ясно?

Солдаты испуганно закивали.

— В таком случае, чего стоите? Я сказал: переодеть! Чтобы ни одной его тряпки на теле не осталось!

Гирон вышел из камеры и остановился неподалеку, дожидаясь, когда солдаты выполнят приказ. Мимо, гремя цепями, прошел тюремный кузнец. Поклонившись офицеру, он нырнул в камеру. Наконец из камеры вышел один из солдат и протянул мешок с вещами.

— Тут все, господин офицер!

— Хорошо. Занимайтесь подопечным, а я на доклад.

Гирон подхватил мешок, забросил его за спину и уверенно зашагал к выходу из темницы. Приказ этого странного князя, признаться, его сильно озадачил, но спорить со старшими по званию он не привык, а потому выполнил его старательно и максимально точно.



Володя вошел в комнату, где обычно проходили все их совещания, последним.

— Итак, господа, завтра утром барон Розентерн начнет штурм города! — заявил он.

— Не думаю, — сказал Конрон. — По донесениям моих разведчиков, он еще в двух сутках пути.

— Его армия вскоре начнет форсированный марш к городу, чтобы к утру быть здесь и успеть ворваться в Тортон раньше, чем мы успеем закрыть ворота. Беженцы еще за городом. Когда появится отряд барона, они ломанутся под защиту стен, создадут пробку в воротах, а тут и родезийская конница подоспеет.

— Но… тогда надо срочно… — встрепенулся Лиром.

— Сидеть! — вдруг рявкнул Конрон и повернулся к Володе: — Почему ты так думаешь?

— Потому что четыре часа назад гонец от шпионов Эриха покинул город и отправился с докладом к барону. Кстати, тир Роухен, примите мои поздравления: ваши патрули организованы великолепно. Моим людям пришлось сильно постараться, чтобы гонец сумел выбраться из города незамеченным.

— Вы помогли шпиону выбраться из города? — с недоумением спросил командир гарнизона.

— Совершенно верно. Нам очень нужно, чтобы его доклад попал к барону. Тот же, получив его, немедленно снимется с места и пойдет сюда. Конрон, пора начинать.

Тот вдруг разом просветлел, выпрямился, словно сбросил с себя тяжкий груз.

— Наконец-то, — выдохнул он. — Ну что, действуем по плану?

— Да.

Конрон кивнул, потом вытащил меч и слегка стукнул им по столу.

— Господа, слушайте приказ: главнокомандующим всеми силами в Тортоне на время моего отсутствия назначается князь Вольдемар Старинов!

— Вашего отсутствия? — растерянно поинтересовался кто-то.

Конрон бросил в ту сторону свирепый взгляд.

— У нас нет времени на болтовню! Для тех, кто не понял: враг будет здесь завтра утром! А потому все обсуждения закончились! Князь, если кто-то начнет много болтать, разрешаю отрезать болтуну язык.

— Конрон, тебе лучше идти, — посоветовал Володя. — Нужно еще время собрать твоих и устроиться в лесу. Так что будет лучше, если ты выйдешь прямо сейчас.

— Да, — согласился тот. — Конечно. Итак, господа, я покидаю вас. Все дальнейшие действия князя полностью согласованы со мной. Подчиняться его приказам, как моим! — Конрон обвел собравшихся суровым взглядом, потом накинул плащ и стремительно вышел из комнаты.

Володя медленно поднялся и перешел на место Конрона во главе стола.

— Итак. Роухен, всех солдат отправить в казармы. Пусть ужинают и ложатся спать. Завтра будет жарко, так что им нужно отдохнуть как следует — это врагам ехать всю ночь. Все команды грузчиков к третьим воротам, где собираются беженцы. Землекопов тоже туда. Филипп, ты отвечаешь за это. Как с мешками?

— Ну… как вы велели, я устраивал склады для мешков с песком по всему городу, чтобы их не везти далеко в случае необходимости…

— Все мешки свезти к третьим воротам. Я вскоре подойду и покажу, что и как строить, а пока собирайте людей. — Володя на миг задумался, потом недоуменно повернулся к Роухену и Филиппу. — Вы еще здесь? Я же сказал, что нужно делать.

Те поспешно поднялись и вышли из комнаты.

— Джером, как там у тебя?

— Все сделано чисто. Взяли всех.

— Графиня?

— Пока не знаю.

— Как станет известно — разыщи меня. Пока же собери солдат, с которыми ты раньше действовал, и будь готов. Возможно, нам все-таки придется арестовать Пейтона. Постарайся выяснить у Крейса все подробности о нем.


Джером кивнул и тоже вышел. Володя дал приказы остальным и отпустил их. Тут в комнату вошел начальник караула с мешком.

— Как все прошло? — спросил Володя.

— Хорошо, милорд. Он до последнего ни о чем не догадывался. Вот его вещи.

Володя вытряхнул их на пол и погрузился в изучение. Все бумаги отложил в сторону, чтобы просмотреть более внимательно позже, уделил внимание оружию, вспомнив, что на Земле часто использовали рукояти в качестве тайников. Прощупал каждый шов на одежде, потом достал нож и, вспоров подкладку, достал оттуда несколько писем.

— Как удачно, — усмехнулся мальчик, быстро проглядывая их. — Знаете, что это… э-э-э… прошу прощения, не знаю, вашего имени.

— Гирон, милорд.

— Ага. Похоже, я оказался прав. Раймонд готовился сбежать, вот и таскал с собой самые важные бумаги. Так знаете что это, Гирон?

— Никак нет, ваше сиятельство.

— Это адреса. И этих адресов я не знаю… похоже, они прошли мимо взгляда Крейса… Вот что, Гирон… — Володя оценивающе оглядел офицера с головы до ног. — Вы хотите повышения?

— Милорд? — В глазах офицера на миг вспыхнула надежда, но тут же угасла. — Милорд, я достиг максимального чина для неблагородных.

— Гм… — Володя задумался. — Я не король, но поговорю с Конроном. Думаю, он сможет что-нибудь придумать. Так вот, если вы справитесь, королю будет доложено о вас… в самом выгодном свете.

— Что я должен делать?

— Тут пять адресов. — Володя вручил ему одно из писем. — Возьмите людей и обыщите эти дома. Переверните там все, простучите стены, но разыщите, что там прячут.

— Ммм… милорд, а что именно искать?

— Не знаю. Возможно, оружие. Должны же они куда-то его складывать перед восстанием.

— Восстанием?

— Именно. Вы только что арестовали его главу.

— Главу? — Офицер совсем растерялся. — Но зачем тиру Раймонду готовить восстание?

— А затем, что он верный подданный короля Эриха. Кстати, тут и наброски плана есть… хм… как интересно. В общем, берите солдат и обыщите эти дома. О результате доложите лично мне. Вопросы есть?

— Нет, милорд.

— Тогда действуйте.

И Володя снова углубился в изучение вещей.

Закончив осмотр одежды, он спрятал ее подальше, а все найденные улики сложил в сумку и повесил через плечо, после чего совсем не по-благородному поскакал к выходу. Если бы его кто-то увидел, то удивился бы: как мальчишку пустили в муниципалитет? Правда, из дверей вышел уже прежний князь и командующий. Собранный, невозмутимый, немногословный.

Осадив коня у ворот, где уже стали собираться люди, Володя достал из мешка мотки веревок и связку колышков. Соскочил с коня.

— Филипп, построй людей.

— Так еще не все…

— Построй тех, кто есть.

Когда приказ исполнили, Володя сложил бечевки и колышки в кучу и прошелся вдоль не очень ровного строя.

— Вы все долго обсуждали мои забавы с мешками, обсуждали мои умственные способности… Не возражайте, я же не глухой и все слышал. Настало время объяснить, что к чему. На самом деле все ваши тренировки по перекрыванию баррикадами улиц всего лишь уловка, чтобы отвести вражеских шпионов от настоящей цели. Да-да, враги очень внимательно следили за нами, потому мы и не могли строить укрепления сразу там, где они нужны. Сейчас играм пришел конец — завтра утром враг атакует. И вы должны приложить все силы к тому, чтобы помочь отстоять город. Сейчас мы здесь, у ворот, начнем строить укрепления, которые должны стать ловушкой для врага. От того, насколько надежно и качественно вы их построите, будет зависеть, удержим мы город или нет. Впереди у нас есть ночь, за которую мы должны все успеть. — Володя поднял руку, прерывая возникший гул. — Вы все тренировались и работали с мешками, делайте как на тренировке, и все получится.

В этот момент на площадь выехал сразу десяток телег с мешками. Команда грузчиков моментально уложила их стопкой на землю, и телеги отправились за новой партией. Володя проследил за ними, потом снова повернулся к слушателям:

— Сейчас я размечу, как должны идти укрепления, после этого землекопы сразу приступают к копанию рва. Землю в эту сторону и разравнивать. Грузчикам — строить стену. Во рву укрепить наклонные колья, а за ними ставить ежи. Еще ежи поставить и на этой стороне. Если враг прорвется, они должны послужить защитой для нас и помешать противнику развить наступление. Плотники строят вышки. Заготовки скоро привезут, места я покажу. Филипп, сколько у нас готовых вышек?

— Двадцать, милорд.

Володя поморщился:

— Мало, но ладно. Значит, десять с этой стороны, десять поставим на той стороне. Грузчикам — башни надо тоже обнести мешками с песком и поставить ежи. Выделить человек пять на охрану каждой. Отряду лучников, которых я просил отобрать, собраться у стены. Как только я разберусь с разметкой укреплений, подойду и объясню вашу задачу. Лиром, твоя забота снабжение — факелы не должны гаснуть, в темноте люди не смогут работать. Подводы со стрелами где?

— Скоро будут, милорд.

— Хорошо, подберите места, где их сложить, чтобы в бою сразу подносить стрелкам, а не бегать на другой конец города за ними. Арвид, хорошо, что вы здесь…

— Мне сказали…

— Да. Завтра бой. Потому проверьте госпитали и первоначальные приемные пункты. Завтра с утра все ваши врачи и добровольные помощники должны быть на местах.