Удержи меня верой

— Знакомо, — вздохнула она. — Нет-нет, да и возникают у нас в роду. Контролируешь их?

— Нет, — ответил Алекс.

— А это уже плохо. Но ничего, я тебя научу. Не сложно, поверь. Конечно, дело не одного дня, но об этом мы поговорим позднее. А сейчас давайте ужинать. Уверена, вы с дороги голодные, как волки. Ал, предложишь даме руку?

И Беата, опершись на локоть сына, гордо прошествовала в столовую. Я пошел за ними. Если честно, есть не хотелось. Но Беата сумела пробудить во мне любопытство, поэтому мне было интересно понаблюдать за ней еще какое-то время. Столовая поражала размахом. Огромная настолько, что тут могло вместиться человек двадцать, а не только мы втроем. Может, когда-то так оно и было, но стало, что стало.

— Ты живешь одна? — спросил я.

— А с кем же мне еще жить, мальчик мой? — ответила Беата. — Со мной Джордж, он нам служил, еще когда был жив твой дед, и Монита, моя компаньонка, но она на ночь уходит домой. Так и живем. Поэтому ваш приезд — большое событие. Присаживайтесь.

Стол тоже был огромным. Беата села во главе стола, я — справа от неё, Ал — слева. Снова появился Джордж — похоже, я зря посчитал его дворецким. Скорее, он кто-то вроде личного слуги. За ним следовали две девушки с подносами. Они бойко сервировали стол, а затем подали нам суп в белых фарфоровых супницах. Алекс взглянул на ряд приборов перед ним — и, кажется, впал в панику.

— Не стесняйся, светлячок, — обратилась к нему Беата. — Ешь тем, что нравится, я никому не скажу.

И подмигнула покрасневшему Алексу. Я же выудил необходимую ложку и попробовал суп. Вкусно. Хотя, чего еще ожидать от подобного дома? Бульон золотился, гренки хрустели. Ал посмотрел на меня — и взял такую же ложку. Молодец, сообразил.

— Твоя копия, — улыбнулась мне Беата. — Он у тебя один?

— Пока да, — вместо меня ответил Алекс.

— Значит, пока? — обернулась к нему хозяйка дома.

— Да, они же с Сани полгода, как поженились.

— Почему же Сани с вами не приехала?

Алекс пожал плечами и решил не отвечать.

— Ясно. Чем-то она тебе насолила. Ладно, не буду портить аппетит. У нас на второе тефтельки в соусе, пальчики оближешь.

Алекс заработал ложкой быстрее. Еще бы, целый день трястись в мобиле. Мы и останавливались-то всего пару раз. И то, кроме кофе, ничего в себя не могли влить. Я так точно, а Ал и вовсе говорил, что не голоден.

— Сколько тебе лет, Алекс?

— Пятнадцать. — Ал наконец-то справился с супом.

— Самое время формирования магии и необдуманных поступков. Да, Ральф?

Это она на мой побег из детдома намекает? А что, я должен был сидеть и ждать? Уж извините, кто знал, что ей придет в голову меня навестить?

— Твой папа всегда такой бука? — склонилась Беата к Алексу.

— Всегда, — подтвердил он. — Особенно когда Сани рядом нет.

Похоже, за вчерашнее мой сын злился больше, чем я. Откуда-то узнал ведь, что произошло. И теперь зол так, что пар из ушей идет.

— А вот и тефтельки! — Беата встретила прислугу радостным восклицанием. — Подайте моему правнуку сразу две порции, одной будет маловато для растущего организма.

Да, Беата Алексу точно нравится. Он даже улыбаться начал. И обе порции тефтелек спокойно отправил в рот, не задумываясь, каким прибором их есть. А ведь обычно ест только то, что Сани готовит, от остального воротит нос. В последнее время так и вовсе что-то перехватит на бегу — и все.

— Ральф, ешь тефтельки, — бабушка насупила брови.

— Я уже наелся.

С меня хватило и супа.

— Одной водой с гренками? Не выдумывай! Попробуй хотя бы, в знак уважения.

Пришлось пробовать. Да, вкусно, особенно соус. Но дело ведь не в еде, а в том, что ничего не хочется. Но я заставил себя доесть. Что остается делать? Чужой дом — чужие правила.

Подали десерт — желе с кусочками фруктов и пирожные. К ним — сок и отдельно воду.

— А чая или кофе у вас нет? — спросил у слуг.

— Есть и то, и другое, — ответила одна из девушек.

— Тогда принесите мне крепкий черный чай.

— Хорошо, сделаем.

— Не любишь сок? — поинтересовалась Беата.

— Не люблю.


— И зря. Хочешь здоровых детей иметь? Лучше пей сок.

Ага, еще чего. Я дождался свой чай и потянулся к пирожному. Поздно кого-то воспитывать, когда ему стукнуло тридцать шесть. Чай закончился быстро, пирожное тоже.

— Джордж, покажи Алексу его комнату, — приказала Беата. — Тебе надо отдохнуть, светлячок. День был длинный, да? А мы с твоим папой немного поболтаем. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, бабуля, пап, — как ни в чем не бывало, ответил Алекс и пошел за Джорджем. Мы остались вдвоем.

— Выйдем в сад? — предложила Беата. — Там весной очень хорошо. Люблю дышать воздухом по вечерам.

Теперь она оперлась на мою руку — и я смотрел на неё сверху вниз. Наверное, ей одиноко в таком огромном доме без семьи. Мы вышли через задние двери на широкую дорожку, вдоль которой тянулись фруктовые деревья. Вдалеке виднелась белая беседка. Видимо, бабушка направлялась именно туда.

— Ничего страшного у твоего сына с магией нет, — вдруг заговорила она. — Так что бояться нечего. Да, сильная, но и он не слабый, просто боится. Просыпается, как положено — сначала родовая, потом дополнительные ветви. Последняя боевая была?

— Да.

— Значит, стихийная осталась. Но там условия нужны, сам знаешь. Может, обойдется и без неё.

— И ментальная.

— Она у него есть.

Я остановился, но Беата и не думала сбавлять шаг.

— Давно есть, Ральф. И, кстати, сны — это её проявление. Он просто никогда не осознавал. Не беспокойся, у Алекса сильная защита, он себе не навредит. А насчет снов — останьтесь здесь на неделю. Обещаю, он забудет об этой проблеме.

— Я не могу. У меня дела.

— А у него — нет. Хочешь, чтобы они его с ума свели? Сам не можешь остаться — оставь Алекса. Обещаю, с его головы волос не упадет.

— Я подумаю.

Мы, наконец, дошли до беседки, и Беата села на скамейку. Я присел рядом с ней, любуясь на цветущий сад. Красиво тут.

— Сад высадил твой прадедушка, — снова заговорила она. — Сильнейший маг своего времени. Он не мог проводить здесь много дней, но весной всегда приезжал и смотрел, как цветут деревья. Его это успокаивало. А мы с мамой жили здесь, и я не понимала, что он во всем этом находит. Тебе тоже нравится?

— Да. В Иргене такого нет. Город не особо зеленый.

— Так ты живешь в столице?

— То там, то тут. Последние два года мы с женой и сыном жили на побережье, а сейчас вернулись в Ирген.

— Я правда рада, что вы приехали, Ральф. — Худая сморщенная ладонь опустилась на мою руку. — Как могла, пыталась тебя найти, но результатов не было.

— Не поздно ли решила?

Я не злился на неё. Просто хотел знать.

— Поздно. Не жду, что ты меня поймешь, но я потеряла единственного сына. Мы с мужем заперлись в этих стенах и не знали, как дальше жить. Дэрил был для нас всем. А эта женщина, твоя мать… Да, я винила её. Думала, если бы не она, он бы не сбежал из дома. А Дэрил сбежал! Оставил записку, что все равно женится на Регине, даже если мы все будем против. Уехал к ней. Не доехал…

— Его убийц нашли? — спросил я.

— Да. Но кому от этого легче? Представляешь, как я была зла, когда получила письмо от Регины с требованием денег? Вот и написала ей в ответ все, что думала.

— Ты знала, что она беременна?

— Дэрил сказал. Только я не верила, что от него. Даже я прекрасно понимала, что его Регине нужны деньги. А он наивный был. Моя вина, наверное, не так воспитала. Влюбился — и все тут. Когда Дэрил погиб, я несколько лет из дома не выходила. Потом отец умер, пришлось заняться делами. У нашего рода их всегда хватало. Несколько компаний, магические разработки. Я по профессии — исследователь, работаю над теорией магии. В общем, пока вникла, пока со всем справилась. Муж все-таки считался пришлым в род, поэтому все легло на мои плечи. А когда он умер — не поверишь, все пустила на самотек. Сидела и выла. А потом взяла себя в руки. Поправила дела, поехала к этой… Регине. Она начала передо мной павой выхаживать, мол, что, явилась? А поздно уже! Снова деньги требовала. Я заплатила — и поехала в детский дом, только тебя там уже не было.

— Я сбежал за полгода до того.

— Почему?

— Мой друг бы там не выжил. Вот я и ушел — за компанию.

— Я так и не смогла тебя найти. Пару раз была совсем близко — когда тебя из тюрьмы выпустили и раз, когда ты женился первый раз. Удалось уцепиться за документы, но я снова опоздала. Оставалось надеяться, что сам придешь.

— Я хорошо прятался.

— Да. Несомненно. Ты имеешь полное право на меня сердиться. — Беата слабо пожала мои пальцы. — Но я люблю тебя. Просто знай об этом. И мне жаль, безумно жаль, что была такой глупой.

Я обнял её за плечи. Беата тихо всхлипнула, но тут же вытерла глаза. Сильная женщина, которая не умеет быть слабой. Я понимал её. Сам такой, на тринадцать лет бросил Алекса. Кого уж мне винить?

— Расскажи мне о себе, — попросила Беата. — Чем сейчас занимаешься?