Удержи меня верой

— Что? — Кажется, нам удалось вогнать сотрудницу в ступор. — Но он не… Ой, вы же не о том, да? Он не принимает.

— Скажи, что его хочет видеть старый приятель, и встретиться — в его интересах. — Ральф продолжал говорить мягко и спокойно, но больше походил на дикого зверя, готового к прыжку.

— Ваше имя?

— Ральф. Этого достаточно.

Хотела бы я видеть лицо бывшего управляющего мужа в тот момент, когда ему передадут наше маленькое послание. Сама обещала себе не вмешиваться в мужские разговоры, но магию уже нащупала и готова была ударить в любой момент. Ральф обернулся, улыбнулся мне. И все-таки из нас всегда была неплохая команда.

Дверь снова отворилась, и белая, как мел, блондиночка пробормотала:

— Хозяин ждет.

Мы прошли за ней вдоль коридора в слишком знакомую комнату — бывшую гостиную Ральфа. Но сейчас на стенах висели картины, изображавшие голых дам в откровенных позах, в воздухе пахло маслами, а магические светильники едва рассеивали полумрак. Сам Пит замер у окна лицом к нам. Если до того у него, возможно, и оставались какие-то надежды на ошибку, то стоило нам переступить порог — и Пит переменился в лице. Казалось, он вот-вот сползет по стеночке и бухнется на колени. Девушка предусмотрительно исчезла.

— Ну, здравствуй, Питер.

От голоса Ральфа ноги подкосились даже у меня. Что уж говорить о Питере? Его руки задрожали, когда он попытался убрать со лба влажную прядь волос.

— Р-ральф? Но ты же… Вы же…

— Можно на «ты», раз мы, вроде как, коллеги.

Я бы после такого обращалась исключительно на «вы».

— Ты жив! — Пит додумался изобразить на лице радость. — А мне сказали…

— Людям свойственно много говорить. Но не всему из сказанного можно верить.

Ральф как бы между прочим повернулся так, чтобы Пит заметил, как блеснула рукоятка пистолета. Наверное, после этой встрече в рыжей шевелюре Пита появится седая прядь.

— А как…

— Не беспокойся, — Ральф будто и не услышал его жалкой попытки заговорить. Подошел к обитому кожей дивану и сел, закинув ногу на ногу. — Я не по твою душу. Пока что. Сани, любимая, присаживайся.

Я скользнула следом за ним. Пит остался стоять, как преступник перед судом.

— У меня к тебе вопрос, Пит. — Ральф чуть склонил голову на бок. — Где мой мобиль под номером эс один три три три, который стоял в гараже?

— П-п-продал.

— Кому продал?

— Одному из клиентов.

— Случайно, не Арку Лейверу?

Мужу Инги? Почему Ральф так считает?

— Нет-нет, не ему. Я не знаю настоящего имени, — заверил Пит.

— Ты оформлял документы. Ты не можешь его не знать.

— Да не знаю, клянусь! Он сказал, ему не нужны документы, просто жал деньги и забрал мобиль. После того этот парень у меня и не появляется.

Пит трясся, как лист на дереве. А Ральф, кажется, наслаждался ситуацией — все-таки где-то в глубине души ему нравилась такая жизнь. А я не могла до конца её принять и понять.

— Опиши парня.

— Да что описывать-то? Глаза серые, волосы русые. Лет за тридцать, наверное. Высокий такой, с девочками держался вежливо. Но не из нашего круга точно.

Натравить бы на Пита менталиста, но Роб никогда не согласится. Брат не любил использовать свою магию — её было слишком много, и риск крайне велик.

— Значит, так, Пит. — Тот сжался в комок. — Если этот тип снова появится, немедленно свяжешься со мной. Узнаю, что не связался — подвешу над входом, будешь недобросовестных клиентов отпугивать. Борделем, так и быть, пользуйся. Кому-то скажешь, что я интересовался мобилем — эффект будет тот же. До встречи.

Ральф поднялся и пошел к двери, я двинулась за ним. Прости, Пит, вот такая непростая штука — жизнь. Мы вышли из борделя на свежий воздух, и я вдруг поняла, что старалась не вдыхать сладковатый аромат покинутого помещения. Жуткое место. Еще более жуткое, чем я его помнила.

— Поехали домой? — Коснулась рукой щеки мужа, чтобы убедиться — со мной он, а не его темная половина, которая ненадолго взяла верх.

— Поехали, — ответил Ральф. Затем, видно, заметил что-то такое в моих глазах, что обнял и привлек к себе. — Сани, ты меня боишься?

— Тебя — нет, — коснулась упрямых губ легким поцелуем. — А привычного для тебя мира — да.


— Не стоит. Мир одинаков для всех. Никогда не знаешь, какой стороной повернется.

И отпустил меня. Я послушно села в мобиль, но всю дорогу до дома не могла проронить ни слова. По пути мы забрали Алекса, я торопливо попрощалась с братом — утром он должен был уехать, а затем захватила необходимые вещи. Ночевать решила у Эберта и Элис. Пока враг нацелился на них, стоит присмотреть, чтобы ничего плохого не случилось.

Вот Алекс, наоборот, был оживленным. Всю дорогу трещал о том, чему научил его Роберт. Темы ментальной магии осторожно не касался. Надо бы позаниматься с ним боевой.

Дома все уже спали. Еще бы! После такой минувшей ночи… Эб весь день пробыл в больнице, Элис разрывалась между домом и «Скай». Мы с Ральфом тоже сразу пошли в спальню, только для начала убедились, что Алекс ляжет спать, а не сбежит осваивать новые заклинания.

— Утомительный день, да? — Я стояла у зеркала, расстегивая пуговички на платье.

— Не то слово. — Ральф замер у окна. Он любил вглядываться куда-то в ночную темень, ему так легче думалось. А я молчала о том, что весь день боялась, как бы откуда-то не появилась полиция, чтобы арестовать мужа. Они ведь давно успели пробить номер мобиля. Может, он все еще числится мертвым?

— Ральф, — подошла сзади и опустила руки ему на плечи, — а ты не жалеешь?

— О чем? — Он чуть обернулся.

— Что уехал со мной тогда. Все бросил.

— Ты же знаешь, что нет. Давай смотреть правде в глаза — моя жизнь катилась под откос. Надо было что-то менять. Почему бы не так? Или опасаешься, что сильно скучаю по прошлому? Так вот, не скучаю. А теперь и вовсе некогда.

Некогда, это точно. У меня тоже не было времени задавать себе какие-то вопросы. Столько дней бежала от Ральфа, а теперь мы просто были рядом — привычно, будто так было всегда и должно было быть. Куда только подевалась злость и обида? Нырнула в его объятия, прижалась к груди. И вдруг поймала себя на мысли, что когда он рядом, я ничего не боюсь. Глупое бесстрашие.

— Люблю тебя, — выдохнула куда-то в шею.

— Уверена?

Теплые пальцы прошлись по моим плечам, вызывая дрожь.

— Уверена.

Да, моя любовь временами напоминала манию. Я голову от него теряла, вот как сейчас, когда от одного прикосновения ноги стали ватными, а по телу разбежались искорки желания. Иногда она напоминала тиски, которые не давали пошевелиться. А иногда я сгорала в ней раз за разом.

Плечико нижней сорочки, которую еще не успела переодеть, соскользнуло. Я потянулась поправить — но куда там? Ральф тут же перехватил мои пальцы, поднес к губам.

— Ты точно меня не приворожил? — улыбнулась и потянулась к нему, а за первым плечиком коварно последовало второе, и сорочка скользнула к ногам.

— Я — целитель, а не проклятийник. — Муж тихо рассмеялся.

— Очень сомневаюсь.

Потянулась к его рубашке — вторую руку тоже перехватили. А это уже коварно!

— Ты — демон, — заявила мужу, целуя в шею, раз уж места для маневров мне никто не оставил.

— Конечно, — мурлыкнул он. — Но и ты не ангел, солнце.

Даже так? А в следующую минуту Ральф подхватил меня на руки и опустил на кровать. Выглянула из-за его плеча на дверь — сюрпризов не хотелось. Заметила вязь заклинаний и успокоилась, поддаваясь ласке.

От рук Ральфа всегда шло тепло, и сейчас оно будто проникало в каждую клеточку тела. Я подалась вперед, требуя еще, быстрее, но кто меня слушал? Вот уж точно — кот, играющий с мышью. Ну, ничего, у меня свои методы есть.

Приподнялась, потерлась об него, ощущая, как тело становится легким, воздушным. Рубашка наконец-то полетела на пол — хоть какое-то достижение.

— Что смешного? — Ральф отстранился, в его темных глазах можно было утонуть.

Я легонько укусила его за ухо, чтобы не разговаривал, а действовал. Руки получили свободу — и тут же притянула мужа к себе. Провела пальчиками по груди, скользнула к животу.

— Саниии.

— Что? — Я соскучилась по нему. Безумно соскучилась. То, что было на приеме — не в счет. Это была страсть, а сейчас впитывала любовь и удовольствие каждой клеточкой тела. Хотелось прикасаться — бесконечно долго. Целовать так, чтобы у него и в мыслях не возникло, что променяю на кого-то другого. Мой, только мой. Никому не отдам.

А потом способность связно мыслить улетучилась, остались только ощущения. Между нами что-то неуловимо изменилось. Может, дело было в светлой магии, которую Ральф перестал сдерживать? Раньше бы так — и не пришлось бы ловить друг друга по разным городам. Я выгибалась навстречу каждому поцелую. Казалось, что кожа плавилась, а внутри все горело от желания. Так сладко, необъяснимо, жарко.

— Ральф, — шептала в приоткрытые губы, когда удавалось украсть очередной поцелуй.

А затем снова отдавалась на милость победителя, который то шел в атаку, то отступал, заставляя меня разочарованно тянуться за ним. Ральф, Ральф, Ральф. Молоточками в висках, в каждом вздохе, до исступления. Вцепилась в него так, будто он собрался куда-то уходить. И — растаяла в ощущениях, будто унесло водами бурной реки.

Моя собственная магия рванулась к нему — едва хватило обрывков мысли, чтобы её удержать. Наконец, он вошел в меня, и я забыла, как дышать. Единственный человек, от которого теряла голову, да что там голову — саму себя. Словно из нас двоих создавалось единое целое, словно так и должно было быть…

А затем долго-долго грелась в объятиях мужа, убеждая себя, что это не сон. Что Ральф и правда рядом. Мое личное безумие, от которого нет спасения. Да и не хочется спасаться, потому что иначе разучилась жить.





Глава 32