Удержи меня верой

Нет, только не Айвингу! Хватит с меня совместного ужина и ненужного внимания.

— Пусть лучше лежит в сумочке. Вдруг пригодится, — ответила я.

— Номер пятнадцать, — вызвали из окошка.

— Это мы. — Поднялась и пошла забирать листы с данными. Мы вернулись в мобиль, и только тогда вчитались в скупые строки. Родители Георга давно были мертвы. Имелась сестра, жила в трех часах езды от Иргена. Больше никого.

— Смотри, есть адрес цветочного магазина, где он работал. — Ричард указал на строчку. — Может, туда приходил кто-то подозрительный? Расспрашивал? Если этот магазин еще работает с такой дурной славой.

— Едем, — кивнула я.

Мне было все равно, куда сейчас ехать. Усталость накатила с новой силой. Я вспоминала Ральфа всеми словами, какие только знала. А Алекса рядом не было, чтобы унять обиду и злость. Ала надо обязательно отвести к Роберту. Да и мужу стоило бы рассказать… Но пусть Алекс решает сам, раз уж я дала слово не говорить.

Мобиль петлял по улочкам Иргена. Ричард больше разговоров не затевал. Он тоже казался погруженным в свои мысли, как будто часть его была не здесь, а где-то еще. Но я не допытывалась. Каждый имеет право на свои тайны, а мы пока — просто напарники, и не настолько давно, чтобы друг другу доверять.

Наконец, впереди показалась вывеска «Букеты на любой случай». Мы вошли внутрь — и я замерла. Цветочный рай, мечта любой девушки. Обворожительно пахли розы, гордо несли цветы орхидеи, выстроились букеты тюльпанов. А я любила фиалки. Они здесь тоже нашлись.

— Добрый день, — вынырнул из прохода молодой человек. — Помогу вам подобрать букет на любой вкус. Какой у вас повод? День рождения? Свадьба? Просто букет для красивой девушки?

Принял нас за клиентов? Конечно, я же без пиджака! Только сейчас заметила. А Ричард вообще его не надевал, только когда требовал случай.

— Букет для моей спутницы.

Я подняла голову и встретилась с чуть насмешливым взглядом голубых глаз. Что за игру он затеял?

— Розы? Лилии? Тюльпаны?

— Фиалки, — ответила я.

— Прекрасный выбор! Нежные весенние цветы. Чем дополнить?

— Рассказом. — Ричард опустил перед продавцом крупную купюру. — Понимаете ли, мы с невестой обожаем посещать места неких преступлений. Бывали в тюрьме на Робстере, в доме Тильвана. И нам говорили, что и с вашим магазинчиком связана некая история. Расскажете, добавлю такую же.

Парень обернулся по сторонам, но мы были единственными клиентами.

— Вы о Цветочнике? — почти шепотом спросил он.

— О нем самом. Вы с ним работали?

— Да, пришлось. Идемте сюда.

И увлек нас вглубь магазина, где стояли кресла для посетителей.

— Берите конфетки, — указал на вазочку. — Мы с Лирдоном недолго работали вместе. Может, месяца три. Он был очень нелюдимым человеком. Цветы любил больше, чем людей. А потом сюда пришла полиция. Его арестовали прямо на рабочем месте! Мы едва замяли скандал. Все-таки у нас цветочный магазин, дурная слава ни к чему.

— Что вам о нем известно? — спросила я.

— Да ничего, по сути. Жил один, близких друзей, насколько знаю, у него не было. Работа, дом, работа. Он даже с нами отказывался выпить по бокальчику. Кто же знал, что он — убийца и похититель?

— А родственники?

— Один раз видел его сестру. Милая такая девушка, добрая, на первый взгляд. Но мы не общались, она почти сразу ушла. Показалось, что с братом они не ладят.

— Скажите, — вторая купюра опустилась перед продавцом, — за эти годы кто-нибудь интересовался Лирдоном, кроме нас?

— Пресса. — Он пожал плечами. — Пресса и полиция. Казалось бы, давно быльем все поросло. А они все ходят, расспрашивают. Еще девушка какая-то приходила, но я с ней не стал разговаривать. Мутная она какая-то.

— Что значит — мутная? — спросила я.

— Озиралась все время по сторонам, будто боялась чего. А когда я сказал, что ничего не знаю, накричала и убежала.

— Можете её описать?

— А зачем?

Ричард достал третью купюру — и мы получили портрет. Светлые волосы, большие серые глаза, невысокий рост, хорошие формы. Ни шрамов, ни особых примет. Половина Иргена подходит! Мы уже шли к выходу, когда продавец догнал нас.

— Ваш букет. — Протянул мне фиалки. — Пусть радует.

— Спасибо. — Я прижала цветы к груди. — Всего доброго.

Значит, какая-то девушка все же была… Пресса и полиция — не в счет.


— Нам её не найти, — ответил Ричард на невысказанный вопрос. — А вот к сестре съездим, когда вернусь от родственников. Кстати, что-то наши коллеги не жаждут делиться ходом расследования и результатами экспертиз.

— Надо к ним зайти, отдать папки, — ответила я.

— Только не сегодня. Знаешь, что я предлагаю? Возвращайся домой, ты неважно выглядишь. А Айвингу, если спросит, скажу, то ты поехала по делу.

— Думаешь? — Мне и правда нужно было отдохнуть.

— Конечно. Высади меня неподалеку от участка и ни о чем не беспокойся.

Ричард был прав, ночка выдалась та еще. Поэтому я сделала так, как он советовал. Видела, как он вошел в участок. Может, еще раз поговорить с Элис? Явился Ральф или нет? И тут же запретила себе об этом думать. Нет уж, хватит! Домой, отдыхать. Иначе с ума сойду.





Глава 14




Ральф

Настроение было откровенно паршивым. Сложнее всего стараться не выдать себя, если голова забита другим. Хорошо, что Сани оставалась рассеянной и невнимательной, иначе, боюсь, сегодня моя афера закончилась бы. Непростой день после непростой ночи. Зато уговорил Сани поехать домой — она выглядела откровенно плохо. Беспокоилась из-за моего ночного звонка? Слишком много чести для меня. Но говорить она не желала, а я не настаивал.

Заперся один в кабинете и вместо того, чтобы искать цветочника, обзванивал профессоров. Не нравился мне ни один. И если бы была возможность обойтись без посторонних, так бы и поступил, но сила Алекса росла, и он не всегда успевал за ней. А в выходные, как и говорил Сани, я планировал посетить детдом, в котором вырос. Может, удастся найти хоть какую-то зацепку.

После двух часов переговоров решил встретиться с тремя кандидатами. С одним — уже сегодня, еще с двумя — завтра. Вот только едва увидев первого профессора, тут же понял, что обучение сына ему не доверю. Не понравился его взгляд — он поглядывал на меня свысока, будто считал чем-то хуже. Нет уж, не пойдет. И это я ищу только теоретика! А с практикой что делать? Нанимать по тренеру для каждого вида магии? В голове царил полный кавардак.

Так и не добившись хоть каких-то результатов, поехал к Скайденам. Здесь, как всегда, царила тишь да гладь — ровно до того момента, как я появился у входной двери.

— Ральф! — По ступенькам тут же слетела Элис. Видно, заметила в окно. — Ты где был всю ночь?

А ведь вроде бы не жена. Жену я лично отправил домой.

— Какая разница, где я был, Эл? — попытался обратить вопрос в шутку. — Куда важнее, где я есть.

— Вообще-то мы волновались. — Элис вцепилась в руку и, как на буксире, потащила в гостиную. — Ты исчезаешь, никому ничего не говоришь, потом жену изводишь.

Значит, Сани ей рассказала.

— Почему сразу извожу?

— А как это иначе назвать? Я, конечно, обещала Сандре, что ни слова тебе не скажу, — бушевала госпожа Скайден, — но это уже ни в какие рамки! Она прибежала в шесть утра, заплаканная, испуганная. Ты что ей наговорил?

— Помню слабо, — признался честно.

— Вы вообще мириться собираетесь? Ладно, показали характер оба, вспылили, стали на дыбы. Хватит, Ральф! Подумай о жене и сыне. А напиваться в каком-нибудь…

— Баре, — подсказал я.

— Баре — это уже последнее дело.

— Элис, а давай закроем тему? — предложил миролюбиво.

— Закроем? — Когда Элис начинала бушевать, её уже было не остановить. — Нет уж, не закроем. Кстати, Сани принесла билеты на премьеру её брата. На тебя тоже. И ты пойдешь туда, Ральф Колден, — не дала мне и слова вставить. — Даже если нам с Эбертом придется тебя тащить!

— Зачем?

— Зачем — что? — растерялась Элис.

— Зачем мне туда идти?

— Раз Сани принесла билеты, значит, хочет тебя видеть. Раз она хочет тебя видеть, значит, уже немного успокоилась. Просто побудь рядом и помолчи!

— А молчать-то зачем? — Мне стало весело.

— Потому что с закрытым ртом у тебя больше шансов с ней помириться.

Ох, и Элис. Вспомнил времена, когда она шарахалась от меня, как от прокаженного. А теперь вон не просто рядом сидит, а еще и пытается воспитывать. Видно, отдых не пошел мне на пользу. Я и сам в какой-то степени расслабился, потерял хватку. Придется наверстывать.

— Ну, что ты молчишь? — Элис не угодишь.

— А что говорить-то? Сама сказала, что рот лучше не открывать.