Ученик. Второй пояс

Рейка наконец отпустила мою шею и кивнула:

— Так и есть.

Я обвёл рукой площадь и огромный купол формации Древних, что закрывал небо:

— А как тогда понимать это?

Рейка гордо вскинула подбородок:

— Ну так я же лучшая! Лучшим на испытании разрешили участвовать в вылазке, сказали, что мы получим бесценный опыт. Я старалась!

Мне осталось лишь выругаться про себя. Об этом я и сообразил буквально несколько вдохов назад. Ведь всё точь-в-точь как вышло у нас на испытании с Призраками и сектантами.

Спохватившись, похвалил:

— Ты молодец. Ничуть в тебе не сомневался.

Ирая протянула:

— Римило, а ты не говорил, что у тебя есть девушка.

Я почувствовал, что краснею, поспешно сказал:

— Это моя сестра!

Рейка криво улыбнулась и покачала головой:

— Седьмой брат, ах, седьмой брат.

Ирая вновь вскинула брови:

— И даже о том, что твоя семья больше моей ты не говорил. Ты, кажется, вообще не говорил, что у тебя есть сестра или брат.

Рейка обернулась, развела руками:

— Он такой скрытный, вы бы знали, старшая сестра. А вы? Вы так беспокоитесь о седьмом брате, вы, случайно, не его девушка?

Ирая смутилась:

— Нет-нет, с чего ты так решила, младшая сестра?

Рейка довольно кивнула:

— А, ну, значит, мне показалось.

Ирая откашлялась:

— К-хм, Римило, ты забыл, что сказал нам заместитель главы Ксилим? Академия старается, чтобы личные знакомства не мешали нам в выполнении задания. Так что…

Я перебил её:

— Прости, но не в этот раз. Я поведу эту группу. И сам по возвращении доложу учителю Ксилиму, что…

Ирая вспыхнула, наконец расцепила руки и ткнула в мою сторону ножнами с мечом:

— Никто и не думает жаловаться на тебя!

Я лишь пожал плечами:

— Сказал же, я сам на себя пожалуюсь. К чему скрывать такую мелочь? Все, кто был на площади в день приёма учеников, могли видеть нас вместе и видели, как Рейка меня поддерживала.

Ирая прищурилась, видимо пытаясь вспомнить, оглянулась, словно ища, у кого спросить о том дне, а через миг всплеснула руками:

— Гарх тебя возьми, Римило! Пока я тут с тобой спорила, всех учеников разобрали!

Я тоже огляделся и впрямь, обнаружил лишь семёрку потеряно озирающихся парней в халатах Школы. Успокаивающе сказал:

— Глянь, а ведь среди них тоже есть девушка.

Рейка поддакнула:

— Ага! Сомка, она кузнец. Мы успели познакомиться в пути.


Ирая фыркнула, а через мгновение раздался голос подошедшего к нам Гилая:

— Ирая, у тебя какие-то проблемы?

Она на миг поджала губы, затем покачала головой:

— С чего ты взял? — напоследок ткнула меня в грудь оголовьем меча и шагнула прочь.

Гилай смерил меня хмурым взглядом и двинулся вслед за ней.

Рейка протянула:

— А ты, похоже, весело там живёшь, у себя в Академии.

Я отвернулся от удаляющейся парочки, пожал плечами:

— Не сказал бы. В сравнении с тем что бывало, полная скука. А ты как в Школе?

Она рассмеялась:

— Ой, всего и не пересказать.

Спохватившись, я шагнул в сторону, коснулся кулаком ладони и сообщил остальным парням и девушке, что всё это время глазели на нас:

— Младшие, я буду вашим старшим. Меня зовут Римило.

Они склонились в приветствии:

— Рады познакомиться, старший.

Они один за одним называли свои имена, я пытался их запомнить. Плохо то, что они особо не различались: средний рост, худощавые, в одинаковых серых халатах с золотым кантом. Разве что по цвету волос и прядям.

Или же по числу печатей над головами. Я привык, что над послушниками и служителями Академии только по одной двухцветной печати, над учителями добавляется трёхцветная. И то, лишь в редких исключениях. Например, над Уриком, который всю жизнь отдал Ордену, Академии и Павильону Меча, трёхцветной печати нет.

А вот над этими учениками Школы печатей висело непривычно много. И ни одной двухцветной. Но тогда выходило, что формация, в которой они присягали на верность Ордену, была слабей, чем та, что в Академии?

Спохватившись, что я уже слишком долго молча смотрю на учеников Школы, я улыбнулся и указал рукой на врата Поля Битвы:

— Отправляемся.

Они все дружно склонились:

— Слушаемся, старший!

Рейка рядом хихикнула.

Мы двинулись через изрядно опустевшую площадь. Пока мы спорили и разговаривали, почти все уже не только выбрали себе младших, но и отправились в путь. Спохватившись, я уточнил:

— Вы все взяли припасы на месяц? Еда, зелья, запасное оружие и одежда? Вода?

Мне лишь кивали. Но как проверить? Не заставлять же их показывать всё это? Поле Битвы покажет, как их расчёты соотносятся с действительностью. В крайнем случае моих запасов хватит на всех. И не один раз.

Перед нами как раз входил отряд Ираи, и я с удивлением отметил, что два Воина в цветах клана Гарой, которые стояли рядом с нефритовым шаром, даже не сделали попытки проверить их на нём. Неожиданно. Это выходит, что, вступив в Орден, ты словно списывал с себя все свои прегрешения? Слова заместителя главы Ксилима, которые он говорил нам в прошлом, обретали новый смысл.

Значит, не придётся проверять, есть ли я в списках разыскиваемых Гарой, действительно ли меня ищут только в пределах пяти фракций. Хотя этот вопрос мне до сих пор не даёт покоя.

Едва мы вошли, как даже парни не сдержали восхищённых вздохов, когда исчез туман формации и они увидели развалины города Древних, простирающиеся до горизонта.

Лишь я, да Рейка смотрели на них совсем другим взглядом. Я лично сравнивал с тем, что уже видел. И видел здесь гораздо больше порядка.

Для начала, здесь не было ни следа разрушенной колоннады у входа. Широкая площадь с фонтанами, которые давно пересохли и обломками огромной статуи. Сам выход был обозначен большим полотнищем с гербом Ордена.

Здесь издалека видно, куда бежать, спасаясь бегством.

Я негромко спросил:

— А какое у вас вообще задание? — и жестом попросил Рейку помолчать.

После короткого обмена взглядами вперёд шагнул один из парней:

— Старший, мы должны провести здесь самое меньшее месяц, самое большее два и обойти Поле Битвы по кругу. Посетить все отмеченные поместья. Выучить три техники. Всё, что добудем, мы можем оставить себе, либо сдать, в обмен за очки рейтинга.

Я кивнул, ещё раз обвёл их взглядом, на этот раз оценивая глубину их силы. Очень и очень неплохо. Наглядная разница с учениками совсем другой Школы совсем другого Ордена и совсем другого Пояса. Все они были Воинами не меньше, чем седьмой звезды. Или шестой? Пожал плечами. Не важно. Они достаточно сильны, чтобы позаботиться о себе сами.

Протянул руку: