Ученик. Второй пояс

Он и шёл, стараясь держаться от меня шагах в пяти, самое меньшее. И махнув рукой на дверь, поспешил убежать.

К учителю Помоту я вошёл сам, постучав и дождавшись разрешения.

Глубина его силы была велика, но вот сила, сила человека, с которым я мог бы сойтись в бою — не впечатляла. Хотя, нужно ли ему это? Не зря же учеников разделили по Павильонам? То же самое и с учителями. Это старику Урику положено быть сильным бойцом, как главе Павильона Меча, а вот кузнецу…

— Чего уставился? Вы так и будете ходить ко мне весь год?

Я опомнился, склонился в приветствии:

— Простите, старший. Я пришёл к вам заказать оружие.

Он лишь буркнул:

— А едва год закончится, как набегут новые желающие. И всё начнётся заново, — закатив глаза, глава всех кузнецов, учитель Академии, попечитель, Мастер шести, а то и больше звёзд, простонал. — О Небо, дай мне сил!

Я даже растерялся. Выпрямившись, несколько мгновений глядел на крепкого бородача лет пятидесяти, который вёл себя точь-в-точь как Рейка, когда я доставал её тренировками и она канючила, что заслужила отдых.

Откуда-то сбоку скользнул ко мне парень. Мой соученик. Я помнил его по испытаниям. Он тогда показывал технику ковки. Кажется, Молот Ста Ударов. Правда, к своему стыду, я помню название техники, но не помню имени самого парня, а ведь уже четвёртый месяц сижу вместе с ним на уроках заместителя Ксилима.

Парень улыбнулся мне:

— Собрат Римило, не принимай слова учителя близко к сердцу. Он любит поворчать.

Я невольно покосился в сторону попечителя. Да нет, поворчать это другое.

Парень прикоснулся кулаком к ладони:

— Меня зовут Виомат.

Я тут же повторил его жест и соврал:

— Я Римило, — и соврал. — Да, я помню. Техника Молота Ста Ударов. Ты сумел тогда выполнить пять.

Виомат расплылся в улыбке:

— Ох, ты! Даже не думал, что собрат Римило запомнит меня.

Хорошо, что я давно разучился краснеть от таких мелочей. Но мне было стыдно.

Виомат поклонился попечителю:

— Учитель, я всё покажу, не переживайте.

У бородача забавно задёргалась его борода. Не знаю уж, что там скрывалась за гримаса, но он махнул в нашу сторону рукой:

— Да уж, конечно, не буду же я тратить на подобное своё время!

А затем и вовсе потерял к нам интерес, вновь занявшись тем, от чего я его отвлёк, войдя в кузню. Подхватил в руки меч со стола и замер, пристально на него уставившись. Или в него?

Виомат легонько дёрнул меня за рукав:

— Собрат Римило, так что ты хотел заказать у учителя? Броню?

Я отвёл взгляд, покачал головой:

— Нет. Я не очень люблю её, да и слышал, дороговато это выйдет.

— Смотря что заказывать, — Виомат хмыкнул, поманил меня. — Пойдём, я покажу каталог учителя.

Шагая вслед за ним, я боролся с желаниями. С одной стороны, я вроде всё продумал ещё там, на островке, собираясь сражаться под взглядом Лира Гароя. Я могу ещё не раз столкнуться с ним во время таких сражений. Они проходят два, а то и три раза в год. И это только в одном месте. А с Толой я объехал полтора десятка таких мест за эти недели. И при этом мы оглядели даже не весь запад земель Ордена Небесного Меча.

Слишком уж много обид у Ордена с соседями.

С другой… С другой стороны, так хотелось наконец-то получить хорошее оружие. Я ещё отлично помнил, как меня обманули в Шести Ручьях, продав полный хлам. Где, как не в Академии, кому, как не одному из лучших учеников первого года обучения, сделают по-настоящему хорошее оружие? И заказать обычное копьё, а не Молот Монстров, только из-за того, что три раза в год нельзя будет им сражаться?

Снова глупая перестраховка, нет? Я выгляжу по-другому, у меня другое имя, у меня другой отпечаток духовной силы.

И я не удержался, спросил, благо мы уже оказались на противоположном конце кузни и даже я не услышал бы, что там стал бы говорить себе под нос бородач-попечитель Помот:

— А твой учитель делает редкие виды оружия?

— О! — Виомат расплылся в улыбке. — Учитель только будет рад такому заказу. Он очень любит необычные заказы. Чего он только не делал за свою жизнь. Гляди!


С этими словами он раскрыл передо мной огромный фолиант. Что-то подобное я видел на аукционе, только здесь книга была потрёпанной, а рисунки на её страницах оказались выполнены грубей.

Виомат принялся листать передо мной страницы:

— Цзяни, дао, дадао, дао с кольцами, копья, рунки, рогатины…

Я невольно впился взглядом в страницу. Дао с кольцами. Один в один как десятки моих трофеев, которые до сих пор лежат в кисете и ждут своего часа на продажу. Которая мне уже и не нужна.

Интересно, в числе наследия Ордена есть формации, которые используют Поющие Мечи? Или формации, которые позволяют разрушать их пение?

— Кинжалы, метательные ножи, — Виомат вскинул на меня взгляд. — А вот и редкие вещи пошли. Метательные кольца, серпы, цепы, цепные серпы, молоты. Учитель как-то рассказывал, как ковал набор из цепа и метательных ножей. Так что будем смотреть?

Виомат вновь вскинул на меня взгляд, и я вздохнул:

— Давай полистаем копья и рунки.

Каких только видов наконечников не нашлось на страницах фолианта. Но я уже справился с собой и даже нашёл несколько новых доводов. Раз уж заместитель Ксилим сказал, что молодое поколение вечно скрывается… Да и к чему лишние сложности?

Поэтому на изображение почти точной копии моего Молота Монстров я взглянул спокойно. Сам отлистал назад страницы.

— Вот это.

Виомат разочаровано протянул:

— Ну это же почти обычное копьё.

Я лишь развёл руками:

— Ну прости, таланта в метательных кольцах я точно лишён, — вспомнив о том, как когда-то мучился, не имея под рукой короткого клинка с Сосудом Духа, добавил. — И кинжал-рондель. Четырёхгранный.

Виомат оживился:

— О! Уже звучит лучше.

Я усмехнулся:

— Вот и отлично.

И двинулся прочь.

Вечером я сражался изо всех сил. Не используя Коготь. И проиграл Гилаю. Но, кажется, сумел его успокоить. И ощущением опасности, и сломанной рукой, и разрубленным едва ли не до позвоночника боком.

Впрочем, я и сам пострадал не меньше.

В наказание мы потеряли по пять тысяч «мечей», а ещё оплатили своё лечение.

По мне — невысокая цена за то, что Гилай больше не скалится при виде меня, а нормально разговаривает. Почти всегда.

Это от него я узнал, что двое учеников не вернулись с задания, сбежав с техниками. А ещё одного, из Павильона Основания, выгнали за то, что он попытался силой отобрать свиток техники у одного из соучеников.

А ещё узнал, что просто меняться свитками правила Академии не запрещают. Только одобряют, позволяя расплачиваться «мечами». Главное, чтобы учитель всё знал. Ведь именно он и списывает «мечи» рейтинга.

Дни учёбы полетели один за другим. Нам рассказывали о величии Ордена, вернее, той его части, что осталась в Третьем и Четвёртом поясе. Раз за разом. И однажды я не выдержал и задал вопрос, который буквально напрашивался:

— Учитель, выходит, что у Ордена нет владений в Пятом и Шестом поясах?

Урик, до этого прохаживавшийся перед нашими рядами, остановился, обернулся:

— Всё верно. Нет. И упреждая следующий вопрос — на этих Поясах нет постоянных резиденций ни у одной из фракций. После возрождения Империи и перенастройки формаций границ, Третий и Четвёртый являются самыми богатыми на духовную энергию.

Я удовлетворённо кивнул и сел. Ну и верно, кто пожелает страдать от нехватки силы Неба. Но этот ответ почему-то не устроил Гилая. Теперь встал он:

— Учитель, ученик Римило спросил о владениях, а вы сказали о резиденциях. Так есть ли владения у Ордена в Пятом и Шестом поясах? — Гилай усмехнулся и добавил. — У нашего Ордена Небесного Меча?

Урик пожал плечами:

— Владения в тех землях есть у всех фракций Империи. Наверное, — Гилай хотел спросить ещё что-то, но Урик поднял руку. — Угомонись. Я всего лишь учитель филиала Ордена. Я никогда не покидал Второго пояса. Никогда не видел перед собой отчётов по землям того Ордена, что прислал нас сюда. И никто не видел. Основатель уже много лет как покинул нас, исчерпав срок жизни.

Гилай поджал губы и сел.

Не меньше нам рассказывали и о сектах. Углубились в их отличия. Про младшие секты никто из учителей больше ничего не говорил. Они не считали их достойными соперниками для нас. И на землях империи они даже не появлялись. Я и сам теперь это понимал. Ведь Клатир дал мне артефакт-ключ, который открывал убежища всех сект, что могли попасться мне на пути. И их названия были односложными.

Младшие секты не имели таких именований. В Альянсе Тысячи Сект они довольствовались двухсложными названиями, сразу показывая, из какой средней секты вышли. Всевозможные Чёрные Крысы, Тысячеглазый Туман и прочее.

К средним сектам относились все, чьи названия состояли из одного слова. Те самые Тысячеглазые, Вороны, Пересмешники.