Ученик медиума
Часть 36 из 45 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Это что? – озадаченно спросил я, попытавшись смахнуть с руки мышку-призрака, но она оказалась слишком нематериальна.
– Привязанный к талисману призрак-вампир, питающийся жизненной энергией, – с усмешкой ответил Джеймс. – Это очень боязливый призрак, но он все-таки решился напасть на тебя и даже проявиться в реальном мире. Похоже, их действительно тянет к тебе. – Он протянул мне гофу. – Запечатай артефакт, иначе мышка постепенно высосет всю твою жизненную силу.
До меня не сразу дошло, что эта милая белая животина действительно смертельно опасна. Я сразу положил пирамидку на стол, выхватил из кармана один из дротиков с атакующим гофу и ткнул им в мышку, тут же ее развоплотив. Затем замотал листом бумаги с запечатывающим гофу пирамидку и раздраженно сказал:
– Можно же было сразу предупредить!
– Обычно такие призраки нападают только на спящих или больных людей, именно поэтому он поселился в талисмане, используемом для лечения. Кто же знал, что призрачный зверек так безрассудно решит напасть на тебя? – хмыкнул медиум. – Как ощущения, кстати?
Я указал на руку, пальцами которой едва мог пошевелить:
– Практически полностью отнялась. Это же пройдет?
– Интересная реакция. Необычная, – задумчиво произнес Джеймс. – Да и сама мышка так сильно жаждала твоей силы, что стала видимой в обычном спектре, а ведь призраки-паразиты стараются не показываться людям… Ладно, сейчас я быстренько напишу отчет, и пойдем отсюда. Большего мы от тебя сегодня явно не добьемся.
Он составил на листе бумаги список опасных и просто магических вещей, затем постучал в дверь, и нас вывели из здания.
– Можно считать, что это мой первый рабочий день? – решил пошутить я, внимательно осматривая пострадавшую руку. К счастью, мышка не оставила на ней никаких явных следов.
Глупо, конечно, так шутить, ведь я вообще ничего не сделал, но захотелось хоть как-то отомстить Джеймсу за призрака мышки.
– Ну, если хочешь, то считай, – неожиданно легко согласился медиум.
– Может, я еще и на свою часть оплаты могу рассчитывать? – продолжил я.
– Конечно, – еще сильнее удивил меня Джеймс. – Только учти, что полиция мне ничего не платит.
Мне показалось, что я ослышался.
– Как – не платит?!
– Вот так, – поморщился Джеймс. – Есть ежемесячный лимит, который по договору между Ассоциацией медиумов и полицией города должен отрабатывать каждый медиум. Помимо визитов на склад для проверки конфискованных вещей это может быть и помощь в поиске пропавших людей, и та же охота на призраков.
– Понятно, – разочарованно протянул я.
Кажется, я начинаю догадываться, откуда у Джеймса такая тяга к деньгам. Его вынуждают отдавать четверть дохода Ассоциации, еще четверть Джеймс, возможно, отдает своему учителю, если он жив, и еще он должен бесплатно работать на полицию.
– Но это не отменяет того факта, что ты потратил один атакующий и один запечатывающий гофу. Придется вычесть их стоимость из твоего дохода в будущем.
Твою ж мать! Я пока ничему не научился, ничего не заработал, а уже ему должен! Стоп. А если бы я сам в шутку не предложил считать этот день первым рабочим, то стоимость запечатывающего гофу он бы из меня не вычел?
– А можно в следующий раз, когда вас позовут на помощь полиции, меня с собой не брать? – грустно спросил я.
– Э нет, – усмехнулся Джеймс. – Я же должен следить за твоей безопасностью, поэтому теперь ты сопровождаешь меня на всех вызовах. Тем более если твои телохранители говорят, что за вами кто-то следил… – Он немного подумал. – А знаешь, ты живешь слишком далеко от моего офиса. На соседней улице есть замечательный отельчик, нужно тебя переселить туда, чтобы я мог в случае чего тебя защитить.
Отельчик?!
– Мне же специально наняли двух отличных телохранителей, – быстро сказал я. – Думаю, совершенно незачем переезжать…
Но по выражению лица медиума я уже понял, что с замечательным «люксом» в четырехзвездочной высотке придется распрощаться.
Так оно и вышло. Следующим утром телохранители перевезли мои вещи в небольшой отель возле офиса Джеймса. На самом деле он был не так уж плох, но я все равно чувствовал себя слегка обделенным. Коннора на этот раз поселили в смежный номер, а Джен – в номер напротив, что дало мне ощущение некоторой свободы хотя бы в рамках моего места жительства. Хотя оба телохранителя вели себя очень ненавязчиво и у меня к ним не было никаких претензий, но хотелось иметь немного личного пространства.
Весь прошлый вечер, за исключением получасового разговора по видеосвязи с Вероникой, я провел за изучением выданных Джеймсом бумаг с описанием рун. По большому счету в них не было ничего сверхсложного: например, руна, недавно использованная медиумом для поиска трупа, состояла из иероглифов «смерть», «поиск» и «лететь». Защитная руна – «запрет», «пройти» и «призрак». А дальше шла конкретизация, от которой напрямую зависела сила руны; то есть «запрет», «пройти» и «призрак женщины» действовал сильнее, чем просто «призрак». А уж руна с указанием «призрак нерожавшей женщины, рожденной в год Быка» усиливалась многократно. Именно поэтому Джеймс собирал всю доступную информацию о Селене, прежде чем создать запечатывающие гофу, – обычные руны «запечатать» и «призрак» она бы даже не заметила. Кроме того, лист мог вместить лишь ограниченное количество условий, и поэтому сложные конструкции наносились сразу на несколько листов. Так было с той же Селеной, когда Джеймс использовал сразу десяток гофу, созданных специально для нее.
От меня же требовалось запомнить все стандартные элементы этого пазла по созданию гофу, чтобы потом комбинировать руны в нужном порядке. Вроде ничего сложного, но я же не азиат, поэтому рисование иероглифов стало серьезным испытанием. И когда Джеймс на следующий день позвал меня на первое полноценное учебное занятие, я слегка занервничал.
Мы разместились в уже знакомой переговорке, где Джеймс вручил мне бумагу и чернила, устроив настоящий экзамен по рисованию гофу. Самое интересное, что я умудрился довольно неплохо справиться, ошибившись всего в паре рун.
– Ну, для первого раза сойдет, – скептически посмотрев на мои художества, вынес вердикт Джеймс. – Теперь давай попробуем на силопроводящей бумаге.
– На чем? – переспросил я.
– Специальная бумага, созданная из тысячелетних деревьев криптомерии. А ты думал, почему гофу так дорого стоят?
– Потому что вы жадный до денег эгоист, – по инерции заявил я.
Черт, я слишком расслабился! Забыл, что нужно следить за языком.
– Ой как некрасиво говорить такие вещи своему учителю, – покачал головой медиум. – Я думал предоставить тебе для учебы несколько бесплатных листов, но раз уж я «жадный до денег эгоист», то такие траты себе позволить не могу. Так что будь готов к тому, что каждый листик бумаги обойдется тебе в сотню евро.
Мне оставалось лишь сокрушенно вздохнуть:
– Как скажете.
– Итак, бери эти пятьсот евро, то есть пять листов силопроводящей бумаги, и начинай рисовать руны поиска призраков.
«Это прямо «Наруто» какой-то, – думал я, тщательно вырисовывая гофу. – Чакропроводящая бумага, техника печатей… Если с помощью этих штук можно запечатать десяток кинжалов или создать клонов, то стоит подумать о создании местного «Рассенгана».
– Допустим, ты нарисовал гофу правильно, – сказал медиум, когда я завершил первый лист. – Теперь тебе нужно его активировать.
– Палец себе отрубать я не буду, – тут же предупредил я.
– Тогда учись управлять икс-телами, – пожал плечами медиум. – Я не знаю, чем ты занимался раньше, но это простейший навык. Очевидно, что когда ты рисовал руны возле церкви, то неосознанно вложил в них энергию, и вот это можно считать серьезным достижением, даже мне приходится использовать кровь в качестве носителя моей силы. А ты просто влил ее в обычную краску.
Приятно, конечно, слышать, что я очень крут, но ощущение такое, словно я случайно собрал кубик Рубика, повертев его в руках с закрытыми глазами, а теперь меня просят это повторить.
– Впрочем, даже если бы умел активировать гофу, это бы все равно ничего не дало, – продолжил Джеймс. – Потому что ты не вложил в него никакой силы. Поэтому бери бумагу и пробуй еще раз…
В общем, последующие два часа мы потратили на попытки научить меня простейшим манипуляциям с икс-телами в крови. Выходила не слишком приятная картина: детей в этом мире с детства учили подобным вещам с помощью развивающих игр, и пусть у девяноста девяти процентов людей уровень икс-тел был слишком низким, этого вполне хватало, чтобы помочь организму лучше справляться с физическими нагрузками и травмами. Из объяснений Джеймса я наконец понял, что икс-тела – это не мана как таковая, а своеобразные клетки, генерирующие ману, или, если по-местному, внутреннюю энергию. И количество икс-тел в крови позволяет определить, каким количеством внутренней энергии может оперировать человек. От меня же требовалось не только заставить икс-тела генерировать ману, но и затем направить ее в нужное место, то есть это было даже не одно действие, а целых два. И оба совершенно непонятные, сводящиеся к одному и тому же. «Ты должен почувствовать». Я прямо увидел перед собой Джеймса в виде старика Кеноби из «Звездных войн», говорящего знаменитое: «Используй силу, Люк», – вот только такие «полезные» инструкции работают в фильмах и книгах, но никак не в реальной жизни.
Под конец нашей совершенно бесполезной тренировки Джеймс щелкнул пальцами и сказал:
– У меня есть идея, как помочь тебе быстрее почувствовать внутреннюю силу. Приходи завтра в это же время.
– А работы сегодня не будет? – уточнил я.
– Ты думаешь, проблемы с призраками каждый день бывают? – с легкой грустью спросил Джеймс. Судя по тону, он-то как раз был не против ежедневных нападений призраков, причем желательно только на богатых людей. – Мисси улетела в Берлин, чтобы собрать больше информации о психбольнице, в которой лечилась Селена Леони, поэтому офис сейчас на мне. Буду заниматься бумажной работой, а если появится дело, то я тебя вызову.
Когда я уже уходил, Джеймс напомнил:
– И не покидай лишний раз территорию отеля, мне так будет спокойней.
– Да без вопросов, – легко согласился я.
Я и сам особо не рвался на прогулку, после того как узнал, что за мной следят. Да и хотелось посидеть за компьютером, изучить документы Ассоциации медиумов, отыскать больше информации об икс-телах. К тому же Джеймс дал неплохую подсказку, где стоит поискать простейшие упражнения для развития навыков работы с внутренней энергией. Как это ни прискорбно признавать, но помочь мне могли только развивающие упражнения для детей дошкольного возраста. Странно только, что Ника не предложила ничего подобного. Да, она грозилась нанять профессионального инструктора, но до дела-то так и не дошло. Хотя в итоге они договорились об обучении у Джеймса, так что технически инструктора мне действительно нашли.
Итак, упражнения для детишек. Все они основывались на том, что ребенок пытается выполнить задание, требующее от него применения внутренней энергии. Ничего особо сложного: толкнуть тяжелый мячик, нагреть стеклянный шар, чтобы он изменил цвет, не дать растаять льдинке на ладони. Множество игр, ни одна из которых не могла помочь мне научиться манипуляции с внутренней энергией, хотя я попробовал каждую из них. Почему? Да потому, что мышление взрослых устроено по-другому, мне нужно понимать или хотя бы чувствовать, как именно это действует.
И на следующий день Джеймс предоставил мне такую возможность.
– Где-то я эту пирамидку уже видел, – заметил я, глядя на стоящий передо мной на столе артефакт.
– Да, это тот самый талисман – место обитания мышки-вампира, – подтвердил медиум, откинувшись в кресле. – И мышка поможет тебе почувствовать течение внутренней энергии.
– Каким это образом? – подозрительно спросил я.
Джеймс одарил меня злорадным взглядом:
– Знаешь, как говорят, некоторые вещи не ценишь до тех пор, пока не потеряешь. Вот сейчас мы попробуем заставить тебя ценить внутреннюю энергию.
– В смысле?! – возмутился я.
– Бери пирамидку, – велел медиум. – А когда мышь начнет высасывать энергию, твоя задача-минимум – почувствовать этот процесс, а максимум – принудительно остановить его. И верни мне оставшиеся дротики с изгоняющими гофу, ты не должен чувствовать себя защищенным.
Я послушно отдал дротики, протянул руку к артефакту, но прикоснуться не решился.
– А вас не смущает, что я не знаю, как это сделать?
– Ничуть. Принцип базового обучения всегда предполагал инстинктивное использование внутренней энергии и только потом – более глубокое понимание происходящих при этом процессов. И, если честно, я совершенно не понимаю, почему тебя не учили этому раньше.
– Некому было учить, – честно признался я.
Возникла довольно долгая пауза. Очевидно, Джеймс ожидал продолжения истории, но мне рассказывать было просто не о чем.
– Ладно, хватай безделушку и начинай кормить мыша, – наконец скомандовал медиум.
Пришлось послушаться. Мышь-вампир появилась в тот же момент, как я прикоснулся к пирамидке, и с радостью впилась в мою руку. Все-таки Джеймс был прав – призраков слишком сильно тянуло ко мне, это могло стать серьезной проблемой. Точнее, уже стало.
Мышка постепенно увеличивалась в размерах, а я вновь почувствовал онемение в руке ниже локтя. Хотя, возможно, это было не онемение! Схожее ощущение, будто под кожей бегают муравьишки, но все же немного иное… просто потому, что «муравьи» бежали строго в одну сторону. И если это действительно был поток уходящей из меня внутренней энергии, то задача решилась как-то уж слишком просто. Но даже если я почувствовал именно то, что надо, управлять-то этим процессом я все равно не умел!
Онемение тем временем поднялось до плеча и начало распространяться по спине и груди. Закрыв глаза, я попытался остановить движение «муравьев», но почувствовал что-то вроде сопротивления, с которым никак не мог справиться. Не знаю почему, но в этот момент мне показалось, что куда проще будет усилить это ощущение, чем бороться с ним. Ради эксперимента я постарался представить, как направляю «муравьев» в руку, прямо в место укуса мышки. И спустя мгновение все мое тело вдруг онемело.
Открыв глаза, я увидел, как мышка очень быстро раздувается, как воздушный шарик, и спустя две секунды попросту лопается на мелкие кусочки, тотчас растворившиеся в воздухе.
– Ну ты даешь! – восхищенно присвистнул медиум. – Уничтожил бедного паразита, принудительно вкачав в него всю свою силу. Изобретательно, красиво, но очень глупо. Будь мышка посильнее, то впитала бы всю энергию, а затем переварила бы и тебя самого.
Я почувствовал настолько сильное опустошение, что тут же рухнул на стул. Стальная пирамидка, в свою очередь, упала на стол передо мной и раскололась на несколько частей.
– Привязанный к талисману призрак-вампир, питающийся жизненной энергией, – с усмешкой ответил Джеймс. – Это очень боязливый призрак, но он все-таки решился напасть на тебя и даже проявиться в реальном мире. Похоже, их действительно тянет к тебе. – Он протянул мне гофу. – Запечатай артефакт, иначе мышка постепенно высосет всю твою жизненную силу.
До меня не сразу дошло, что эта милая белая животина действительно смертельно опасна. Я сразу положил пирамидку на стол, выхватил из кармана один из дротиков с атакующим гофу и ткнул им в мышку, тут же ее развоплотив. Затем замотал листом бумаги с запечатывающим гофу пирамидку и раздраженно сказал:
– Можно же было сразу предупредить!
– Обычно такие призраки нападают только на спящих или больных людей, именно поэтому он поселился в талисмане, используемом для лечения. Кто же знал, что призрачный зверек так безрассудно решит напасть на тебя? – хмыкнул медиум. – Как ощущения, кстати?
Я указал на руку, пальцами которой едва мог пошевелить:
– Практически полностью отнялась. Это же пройдет?
– Интересная реакция. Необычная, – задумчиво произнес Джеймс. – Да и сама мышка так сильно жаждала твоей силы, что стала видимой в обычном спектре, а ведь призраки-паразиты стараются не показываться людям… Ладно, сейчас я быстренько напишу отчет, и пойдем отсюда. Большего мы от тебя сегодня явно не добьемся.
Он составил на листе бумаги список опасных и просто магических вещей, затем постучал в дверь, и нас вывели из здания.
– Можно считать, что это мой первый рабочий день? – решил пошутить я, внимательно осматривая пострадавшую руку. К счастью, мышка не оставила на ней никаких явных следов.
Глупо, конечно, так шутить, ведь я вообще ничего не сделал, но захотелось хоть как-то отомстить Джеймсу за призрака мышки.
– Ну, если хочешь, то считай, – неожиданно легко согласился медиум.
– Может, я еще и на свою часть оплаты могу рассчитывать? – продолжил я.
– Конечно, – еще сильнее удивил меня Джеймс. – Только учти, что полиция мне ничего не платит.
Мне показалось, что я ослышался.
– Как – не платит?!
– Вот так, – поморщился Джеймс. – Есть ежемесячный лимит, который по договору между Ассоциацией медиумов и полицией города должен отрабатывать каждый медиум. Помимо визитов на склад для проверки конфискованных вещей это может быть и помощь в поиске пропавших людей, и та же охота на призраков.
– Понятно, – разочарованно протянул я.
Кажется, я начинаю догадываться, откуда у Джеймса такая тяга к деньгам. Его вынуждают отдавать четверть дохода Ассоциации, еще четверть Джеймс, возможно, отдает своему учителю, если он жив, и еще он должен бесплатно работать на полицию.
– Но это не отменяет того факта, что ты потратил один атакующий и один запечатывающий гофу. Придется вычесть их стоимость из твоего дохода в будущем.
Твою ж мать! Я пока ничему не научился, ничего не заработал, а уже ему должен! Стоп. А если бы я сам в шутку не предложил считать этот день первым рабочим, то стоимость запечатывающего гофу он бы из меня не вычел?
– А можно в следующий раз, когда вас позовут на помощь полиции, меня с собой не брать? – грустно спросил я.
– Э нет, – усмехнулся Джеймс. – Я же должен следить за твоей безопасностью, поэтому теперь ты сопровождаешь меня на всех вызовах. Тем более если твои телохранители говорят, что за вами кто-то следил… – Он немного подумал. – А знаешь, ты живешь слишком далеко от моего офиса. На соседней улице есть замечательный отельчик, нужно тебя переселить туда, чтобы я мог в случае чего тебя защитить.
Отельчик?!
– Мне же специально наняли двух отличных телохранителей, – быстро сказал я. – Думаю, совершенно незачем переезжать…
Но по выражению лица медиума я уже понял, что с замечательным «люксом» в четырехзвездочной высотке придется распрощаться.
Так оно и вышло. Следующим утром телохранители перевезли мои вещи в небольшой отель возле офиса Джеймса. На самом деле он был не так уж плох, но я все равно чувствовал себя слегка обделенным. Коннора на этот раз поселили в смежный номер, а Джен – в номер напротив, что дало мне ощущение некоторой свободы хотя бы в рамках моего места жительства. Хотя оба телохранителя вели себя очень ненавязчиво и у меня к ним не было никаких претензий, но хотелось иметь немного личного пространства.
Весь прошлый вечер, за исключением получасового разговора по видеосвязи с Вероникой, я провел за изучением выданных Джеймсом бумаг с описанием рун. По большому счету в них не было ничего сверхсложного: например, руна, недавно использованная медиумом для поиска трупа, состояла из иероглифов «смерть», «поиск» и «лететь». Защитная руна – «запрет», «пройти» и «призрак». А дальше шла конкретизация, от которой напрямую зависела сила руны; то есть «запрет», «пройти» и «призрак женщины» действовал сильнее, чем просто «призрак». А уж руна с указанием «призрак нерожавшей женщины, рожденной в год Быка» усиливалась многократно. Именно поэтому Джеймс собирал всю доступную информацию о Селене, прежде чем создать запечатывающие гофу, – обычные руны «запечатать» и «призрак» она бы даже не заметила. Кроме того, лист мог вместить лишь ограниченное количество условий, и поэтому сложные конструкции наносились сразу на несколько листов. Так было с той же Селеной, когда Джеймс использовал сразу десяток гофу, созданных специально для нее.
От меня же требовалось запомнить все стандартные элементы этого пазла по созданию гофу, чтобы потом комбинировать руны в нужном порядке. Вроде ничего сложного, но я же не азиат, поэтому рисование иероглифов стало серьезным испытанием. И когда Джеймс на следующий день позвал меня на первое полноценное учебное занятие, я слегка занервничал.
Мы разместились в уже знакомой переговорке, где Джеймс вручил мне бумагу и чернила, устроив настоящий экзамен по рисованию гофу. Самое интересное, что я умудрился довольно неплохо справиться, ошибившись всего в паре рун.
– Ну, для первого раза сойдет, – скептически посмотрев на мои художества, вынес вердикт Джеймс. – Теперь давай попробуем на силопроводящей бумаге.
– На чем? – переспросил я.
– Специальная бумага, созданная из тысячелетних деревьев криптомерии. А ты думал, почему гофу так дорого стоят?
– Потому что вы жадный до денег эгоист, – по инерции заявил я.
Черт, я слишком расслабился! Забыл, что нужно следить за языком.
– Ой как некрасиво говорить такие вещи своему учителю, – покачал головой медиум. – Я думал предоставить тебе для учебы несколько бесплатных листов, но раз уж я «жадный до денег эгоист», то такие траты себе позволить не могу. Так что будь готов к тому, что каждый листик бумаги обойдется тебе в сотню евро.
Мне оставалось лишь сокрушенно вздохнуть:
– Как скажете.
– Итак, бери эти пятьсот евро, то есть пять листов силопроводящей бумаги, и начинай рисовать руны поиска призраков.
«Это прямо «Наруто» какой-то, – думал я, тщательно вырисовывая гофу. – Чакропроводящая бумага, техника печатей… Если с помощью этих штук можно запечатать десяток кинжалов или создать клонов, то стоит подумать о создании местного «Рассенгана».
– Допустим, ты нарисовал гофу правильно, – сказал медиум, когда я завершил первый лист. – Теперь тебе нужно его активировать.
– Палец себе отрубать я не буду, – тут же предупредил я.
– Тогда учись управлять икс-телами, – пожал плечами медиум. – Я не знаю, чем ты занимался раньше, но это простейший навык. Очевидно, что когда ты рисовал руны возле церкви, то неосознанно вложил в них энергию, и вот это можно считать серьезным достижением, даже мне приходится использовать кровь в качестве носителя моей силы. А ты просто влил ее в обычную краску.
Приятно, конечно, слышать, что я очень крут, но ощущение такое, словно я случайно собрал кубик Рубика, повертев его в руках с закрытыми глазами, а теперь меня просят это повторить.
– Впрочем, даже если бы умел активировать гофу, это бы все равно ничего не дало, – продолжил Джеймс. – Потому что ты не вложил в него никакой силы. Поэтому бери бумагу и пробуй еще раз…
В общем, последующие два часа мы потратили на попытки научить меня простейшим манипуляциям с икс-телами в крови. Выходила не слишком приятная картина: детей в этом мире с детства учили подобным вещам с помощью развивающих игр, и пусть у девяноста девяти процентов людей уровень икс-тел был слишком низким, этого вполне хватало, чтобы помочь организму лучше справляться с физическими нагрузками и травмами. Из объяснений Джеймса я наконец понял, что икс-тела – это не мана как таковая, а своеобразные клетки, генерирующие ману, или, если по-местному, внутреннюю энергию. И количество икс-тел в крови позволяет определить, каким количеством внутренней энергии может оперировать человек. От меня же требовалось не только заставить икс-тела генерировать ману, но и затем направить ее в нужное место, то есть это было даже не одно действие, а целых два. И оба совершенно непонятные, сводящиеся к одному и тому же. «Ты должен почувствовать». Я прямо увидел перед собой Джеймса в виде старика Кеноби из «Звездных войн», говорящего знаменитое: «Используй силу, Люк», – вот только такие «полезные» инструкции работают в фильмах и книгах, но никак не в реальной жизни.
Под конец нашей совершенно бесполезной тренировки Джеймс щелкнул пальцами и сказал:
– У меня есть идея, как помочь тебе быстрее почувствовать внутреннюю силу. Приходи завтра в это же время.
– А работы сегодня не будет? – уточнил я.
– Ты думаешь, проблемы с призраками каждый день бывают? – с легкой грустью спросил Джеймс. Судя по тону, он-то как раз был не против ежедневных нападений призраков, причем желательно только на богатых людей. – Мисси улетела в Берлин, чтобы собрать больше информации о психбольнице, в которой лечилась Селена Леони, поэтому офис сейчас на мне. Буду заниматься бумажной работой, а если появится дело, то я тебя вызову.
Когда я уже уходил, Джеймс напомнил:
– И не покидай лишний раз территорию отеля, мне так будет спокойней.
– Да без вопросов, – легко согласился я.
Я и сам особо не рвался на прогулку, после того как узнал, что за мной следят. Да и хотелось посидеть за компьютером, изучить документы Ассоциации медиумов, отыскать больше информации об икс-телах. К тому же Джеймс дал неплохую подсказку, где стоит поискать простейшие упражнения для развития навыков работы с внутренней энергией. Как это ни прискорбно признавать, но помочь мне могли только развивающие упражнения для детей дошкольного возраста. Странно только, что Ника не предложила ничего подобного. Да, она грозилась нанять профессионального инструктора, но до дела-то так и не дошло. Хотя в итоге они договорились об обучении у Джеймса, так что технически инструктора мне действительно нашли.
Итак, упражнения для детишек. Все они основывались на том, что ребенок пытается выполнить задание, требующее от него применения внутренней энергии. Ничего особо сложного: толкнуть тяжелый мячик, нагреть стеклянный шар, чтобы он изменил цвет, не дать растаять льдинке на ладони. Множество игр, ни одна из которых не могла помочь мне научиться манипуляции с внутренней энергией, хотя я попробовал каждую из них. Почему? Да потому, что мышление взрослых устроено по-другому, мне нужно понимать или хотя бы чувствовать, как именно это действует.
И на следующий день Джеймс предоставил мне такую возможность.
– Где-то я эту пирамидку уже видел, – заметил я, глядя на стоящий передо мной на столе артефакт.
– Да, это тот самый талисман – место обитания мышки-вампира, – подтвердил медиум, откинувшись в кресле. – И мышка поможет тебе почувствовать течение внутренней энергии.
– Каким это образом? – подозрительно спросил я.
Джеймс одарил меня злорадным взглядом:
– Знаешь, как говорят, некоторые вещи не ценишь до тех пор, пока не потеряешь. Вот сейчас мы попробуем заставить тебя ценить внутреннюю энергию.
– В смысле?! – возмутился я.
– Бери пирамидку, – велел медиум. – А когда мышь начнет высасывать энергию, твоя задача-минимум – почувствовать этот процесс, а максимум – принудительно остановить его. И верни мне оставшиеся дротики с изгоняющими гофу, ты не должен чувствовать себя защищенным.
Я послушно отдал дротики, протянул руку к артефакту, но прикоснуться не решился.
– А вас не смущает, что я не знаю, как это сделать?
– Ничуть. Принцип базового обучения всегда предполагал инстинктивное использование внутренней энергии и только потом – более глубокое понимание происходящих при этом процессов. И, если честно, я совершенно не понимаю, почему тебя не учили этому раньше.
– Некому было учить, – честно признался я.
Возникла довольно долгая пауза. Очевидно, Джеймс ожидал продолжения истории, но мне рассказывать было просто не о чем.
– Ладно, хватай безделушку и начинай кормить мыша, – наконец скомандовал медиум.
Пришлось послушаться. Мышь-вампир появилась в тот же момент, как я прикоснулся к пирамидке, и с радостью впилась в мою руку. Все-таки Джеймс был прав – призраков слишком сильно тянуло ко мне, это могло стать серьезной проблемой. Точнее, уже стало.
Мышка постепенно увеличивалась в размерах, а я вновь почувствовал онемение в руке ниже локтя. Хотя, возможно, это было не онемение! Схожее ощущение, будто под кожей бегают муравьишки, но все же немного иное… просто потому, что «муравьи» бежали строго в одну сторону. И если это действительно был поток уходящей из меня внутренней энергии, то задача решилась как-то уж слишком просто. Но даже если я почувствовал именно то, что надо, управлять-то этим процессом я все равно не умел!
Онемение тем временем поднялось до плеча и начало распространяться по спине и груди. Закрыв глаза, я попытался остановить движение «муравьев», но почувствовал что-то вроде сопротивления, с которым никак не мог справиться. Не знаю почему, но в этот момент мне показалось, что куда проще будет усилить это ощущение, чем бороться с ним. Ради эксперимента я постарался представить, как направляю «муравьев» в руку, прямо в место укуса мышки. И спустя мгновение все мое тело вдруг онемело.
Открыв глаза, я увидел, как мышка очень быстро раздувается, как воздушный шарик, и спустя две секунды попросту лопается на мелкие кусочки, тотчас растворившиеся в воздухе.
– Ну ты даешь! – восхищенно присвистнул медиум. – Уничтожил бедного паразита, принудительно вкачав в него всю свою силу. Изобретательно, красиво, но очень глупо. Будь мышка посильнее, то впитала бы всю энергию, а затем переварила бы и тебя самого.
Я почувствовал настолько сильное опустошение, что тут же рухнул на стул. Стальная пирамидка, в свою очередь, упала на стол передо мной и раскололась на несколько частей.