Ученик медиума

– Простите, это моя вина, – смиренно поклонилась Харука.

Оба охранника повторили ее действие, склонив головы.

Ника покосилась на меня, ожидая какой-то реакции.

– Кхм… ладно, давайте забудем об этом недоразумении, – примирительно сказал я, заслужив одобрительный взгляд сестры.

Похоже, несмотря на явную любовь к дракам, начинать настоящий конфликт с семьей Огава она не планировала. Хотя уверен, если бы я решил на них наехать, Ника бы меня обязательно поддержала.

В результате после взаимных расшаркиваний девочка в сопровождении охранников вернулась в гостевой особняк, а мы направились обратно в палатку к Джеймсу.

– Я надеюсь, вы не устраиваете там конфликты с моим работодателем? – подозрительно спросил медиум.

– Никаких конфликтов, – заверил я Джеймса.

– Смотри у меня, – погрозил он пальцем. – Вот моя Мисси молодец, уже нашла всю необходимую информацию. – Джеймс показал фото на экране своего телефона. – Похожа?

– Она, – подтвердил я.

Конечно, с кожей на лице девушку было узнать немного сложнее, но черты все же оказались знакомы.

– Знакомьтесь, Селена Леони. Итальянка, – продекламировал медиум, читая текст с экрана. – С детства страдала мизофобией – боязнью микробов. До двадцати лет жила довольно непримечательной жизнью, мыла руки сто раз в день, купалась в антисептиках, старалась пореже выходить из дома. Но примерно в две тысячи десятом что-то в ее голове щелкнуло и она убила первого уличного бомжа. Очевидно, его вид, запах, а может, и какие-то действия вывели девушку из себя настолько, что она буквально порезала беднягу на куски. Полиция нашла его тело идеально чистым в аккуратно упакованных герметичных пакетах. В течение следующих семи лет Селена убила больше двадцати человек, пока ее наконец не поймали и не посадили в психбольницу.

– Кошмар какой! – искренне ужаснулся я.

– А я ее знаю! – неожиданно сказала Ника. – То-то имя знакомым показалось. Селена Леони – создательница воздушной техники очистки одежды! Универсальная штука, ее используют все горничные, имеющие склонность к стихии воздуха.

Джеймс кивнул:

– Именно. Вот с помощью этой техники она и содрала с себя всю кожу. В психбольнице Селене позволяли работать в прачечной, поскольку ее успокаивал процесс чистки вещей. И однажды девушка заперлась там на ночь и начала применять эту технику на себе.

– Она же совершенно безопасна, – удивилась Ника.

– Это если использовать ее один раз. Очевидно, бедная девушка считала себя настолько грязной, что чистила себя раз за разом, по сотой доле миллиметра срезая с себя плоть.

М-да, и как после такого спать теперь?

– Разумеется, ей бы постепенно восстановили кожу, но через несколько дней она пропала из больницы, и никто не мог ее найти до этого дня.

– Разве можно просто так сбежать из такого заведения? – удивилась Ника. – Там же охрана в десять раз серьезнее, чем в тюрьме строгого режима.

– Как оказалось, можно, – пожал плечами Джеймс. – Вероятно, из-за этого больницу в итоге и закрыли. Странно еще то, что все это происходило в Берлине, а сейчас ее призрак неожиданно объявился здесь. Впрочем, это уже не наши проблемы, нам главное – от него избавиться. У меня более чем достаточно информации, теперь нужно заняться созданием гофу, необходимых для запечатывания.

Медиум вновь полез в свою сумку и достал листы бумаги и кисточку с чернилами. Затем он деловито ткнул чем-то острым себе в палец и начал выдавливать в чернильницу свою кровь.

– Что смотрите? – спросил он нас с Никой. – Работы здесь на несколько часов.

– А зачем кровь в чернилах? – не сдержался я.

– В качестве проводника силы, – ответил Джеймс. – И хранилища. Благодаря ей простыми гофу, наподобие тех, что были на ножах, можете пользоваться и вы. Кстати, Вероника, принеси один из своих мечей, я наложу на него несколько печатей, чтобы ты могла нанести ими вред призраку.

Когда мы пересаживались в машину Джеймса, Ника действительно закинула в багажник свою сумку, но я и думать забыл, что у нее там были мечи. Зато медиум каким-то образом успел их заметить. Глазастый мужик, черт возьми.

Сестра послушно сходила за сумкой, но отдавала мечи очень неохотно, до последнего не желая с ними расставаться.

– Да ничего с ними не случится, – заверил медиум. – А вы пока можете вызвать такси и съездить пообедать. Когда я закончу подготовку, то позвоню.

Не уверен, что после услышанного мне кусок в горло полезет, но развеяться я бы действительно не отказался. Однако такси вызывать не пришлось. Благодаря нашему небольшому конфликту с охраной семьи Огава, взрослых представителей которой мы до сих пор и не видели, нам с Никой предоставили личный транспорт с водителем. Мы съездили в город, поели пиццы, я наконец-то прогулялся по улицам Барсы на своих двоих, а когда мы вернулись в поместье, уже начало темнеть.

Джеймс встретил нас у защитного периметра. Как выяснилось, вокруг дома были выставлены небольшие прожекторы, теперь начавшие освещать особняк. Вкупе со сновавшими вокруг охранниками в камуфляже, не решающимися даже подходить к дому, смотрелось все это довольно зловеще.

– Я подготовил гофу для ловушки, – сообщил медиум, продемонстрировав несколько бумажных листов с хитрыми закорючками. – У нас только один шанс, иначе придется все начинать сначала.

– Оптимистично, – хмыкнула Ника.

– Возьми свой меч, – указал он на стол. – Я обернул его несколькими гофу, это позволит тебе нанести по призраку серию ударов.

А звучало-то как пафосно! Медиум обещал наложить печати, по факту же просто обмотал вокруг лезвия несколько листов бумаги и закрепил веревкой. Ремесленник восьмидесятого уровня, тоже мне.

– Она и дальше будет пользоваться только своими когтями? – спросила Ника, невольно дернув пострадавшим плечом. – Или, раз уж это такой сильный призрак, у него есть еще какие-то способности?

– Конкретно Селена при жизни владела только стихией воздуха, а значит, может использовать какие-то боевые приемы, но поскольку ее сознание сильно повреждено, то только самые простейшие. Главная опасность призрака – это его неубиваемость и невозможность нанести ему урон обычными методами. У нас не так много гофу, а как только они закончатся, мы станем совершенно беспомощны, поэтому советую очень экономно тратить удары мечом.

Ника кивнула в ответ, покрепче сжав рукояти.


– А мне оружие? – опомнился я. – Хотя бы один из тех ножей.

– Тебе? – с огромным сомнением спросил Джеймс.

– Почему вы так на меня смотрите, как будто я этим ножом могу случайно сам порезаться? – нахмурился я.

– Вообще есть такие подозрения, – совершенно серьезно ответил медиум. – Помимо того, что я ощущаю в тебе полное отсутствие каких-либо стихий, а это значит, что ты никогда не пользовался боевыми техниками, ты никогда не занимался боевыми искусствами в принципе. Эту информацию я получил уже с помощью своих способностей. Ну и в заключение: интуиция говорит, что для меня ты совершенно не опасен.

– Справедливо, – хмыкнула Ника и пояснила мне: – Одним из важных навыков бойца является определение силы противника. Я, например, для себя выделила условную десятибалльную шкалу, пока моей чувствительности хватает только на это.

– У меня стобалльная, – отозвался медиум.

– И какая степень опасности у меня? – чувствуя подвох, спросил я.

– Ноль, – почти одновременно ответили Ника и Джеймс.

А вот это обидно.

– Точнее, не совсем ноль, – поправился медиум, немного меня приободрив. – Я бы даже сказал – минус десять.

А, нет, все еще хуже.

– Это логично, – совершенно серьезно согласилась Ника. – Ваш уровень силы значительно выше, а ощущение опасности определяется как раз относительно нее.

То есть с рейтингом «минус десять» Джеймсу меня даже бить не надо, я могу сам об него шею свернуть. Да, такому я бы не то что нож – вилку с ложкой не доверил бы.

– Ладно, – вздохнул медиум и вручил мне один из метательных ножей. – Держи, но не вздумай кидать. Это на самый крайний случай.

Тот момент, когда тебя уже столько раз назвали криворуким, что ты и сам начинаешь в это верить. Я взял нож так осторожно, словно он мог вывернуться из пальцев и перерезать мне горло.

– Какой у нас план? – вновь взбодрилась Ника.

– Ну, слушайте…

Как оказалось, принцип построения ловушки для призрака заключался в создании образов, способных притянуть его внимание, а также в применении стихий, близких к его энергетике при жизни, и духовных техник оммёдзи. Если честно, даже такое объяснение мне мало что дало, но со временем я просто вынужден буду во всем разобраться, особенно если призраки будут и дальше появляться рядом со мной. Если говорить о практической части, то все, что нужно было сделать Джеймсу, – это приклеить специально созданный запечатывающий лист на лоб призрака и применить свою силу. То есть сделать это мог только он.

– Эй, смотри, там твоя подружка! – хихикнув, толкнула меня локтем Ника. – Помаши ей, герой.

Посмотрев на дом прислуги, я отчетливо увидел в окне второго этажа темную фигурку девочки и молча помахал ей рукой. Проще сразу сделать то, что просит Ника, чем терпеть ее шутки.

– Так, сначала я схожу на разведку, – заявил Джеймс. – Проверим, связано ли быстрое появление призрака с мальчишкой или Селена слишком агрессивна сама по себе.

Как оказалось, связано. Во всяком случае, медиум вернулся из дома спустя минут двадцать, так и не встретившись с призраком.

– Со мной она прямо стесняшка, – бодро сообщил Джеймс с порога. – Даже интересно, клюнет она сейчас на нашего живца или решит поиграть в прятки. Будет обидно, если призрак затаится на несколько дней, тогда работа может сильно затянуться.

– Даже не знаю, что лучше, – честно ответил я.

– Вероника, просто защищай мальчишку. В бой вам обоим лучше не вступать, – проинструктировал медиум. – В этот раз я взял с собой весь свой арсенал гофу, этого должно хватить, чтобы справиться с призраком. Идем!

Стоило нам войти в дом, как я тут же услышал уже знакомое:

– Грязь!

– Все-таки они к тебе тянутся, – резюмировал Джеймс, держа наготове два листа с печатями.

– Или тебе просто пора помыться? – толкнула меня локтем Ника. – Теперь даже я слышу ее голос. Видимо, девушка очень серьезно возмущена твоей гигиеной.

– Очень смешно, – буркнул я.

Но, если честно, я был благодарен Нике за то, что она всячески старалась разбавить напряженную атмосферу шутками. Потому что идти на охоту за очень опасным призраком, не имея совершенно никаких навыков и способностей, было все-таки страшновато. Ладно – очень страшно.

В этот раз призрак сразу появился в центре холла.

– Всюду грязь! – крикнула она, едва взглянув на нашу троицу.

Теперь, когда я знал ее историю, Селена пугала меня еще сильнее. Судя по всему, призракам вообще свойственна неадекватность, но она-то была сумасшедшей еще до смерти. То есть сейчас там с мозгами, или чем там думают призраки, вообще полный швах.

– Жесть, – тихо проговорила Ника. – Ты не говорил, что она настолько страшная.

Сестра встала передо мной с мечом наперевес, готовясь встречать Селену, а Джеймс запустил в воздух свои листки, блокирующие призраков. На этот раз их было не меньше двадцати штук. Движения Селены вновь замедлились настолько, что она практически застыла. Джеймс метнулся к ней, намереваясь прилепить на лоб запечатывающий свиток, но призрак едва заметно повел рукой – и случилось невероятное: со всех висящих в воздухе свитков просто счистилась краска. Похоже, даже в бестелесном состоянии Селена все еще могла использовать технику чистки вещей. Все гофу превратились в бесполезные бумажки, а призрак неожиданно для Джеймса оказался свободен и нанес ему сильнейший удар в грудь. Руки медиума покрылись зеленым свечением, и он спокойно принял удар призрака, а затем ударил в ответ, но прошел сквозь Селену. Все-таки призраки те еще читеры – сами удары наносить могут совершенно спокойно, а вот им урон можно нанести только с помощью печатей гофу. А затем девушка без кожи открыла рот и яростно завизжала. Поднялся ветер такой силы, что медиума буквально вынесло из дома через открытую входную дверь, а призрак сразу же направился к нам с Никой.

К счастью, с гофу на мече моей сестры призрак краску не счистил, поэтому первый же удар мечом развоплотил Селену, дав Джеймсу время, чтобы вернуться в дом. Медиум выглядел слегка взлохмаченным и растерянным, он явно не ожидал, что призрак с такой легкостью уничтожит все сдерживающие гофу.