Учеба по привычке

К замку мы вернулись вместе. Дальше бежать штрафной следовало мне, Войскому и Икару, но Миранда вдруг одарила нас широкой улыбкой и под удивлёнными взглядами боевиков и иллюзионистов припустила по дорожке.

– Куд-д-да! – взвыл её напарник.

Парень уже своё отбегал и теперь стрелял по мишеням из лука.

– Подаёт тебе пример! – хмыкнула я и бросилась за Мирандой.

Энтузиазм подруги меня напрягал. Это я один глоток из фляги сделала, а вот Миранда освежилась от души.

– Динара!

Крик, принадлежащий Элмару, заставил обернуться. Боевик обогнал меня на целый круг и только сейчас выбрался из леса. Рядом с ним трусил Джереми. Вот пускай с ним и дальше бежит. Или не бежит, своё-то Элмар уже отпахал. Плевать на Элмара! Тут бы за Мирандой угнаться. Я ободряюще улыбнулась пыхтящим позади одногруппникам и устремилась в лес.

Миранду я нагнала быстро. Некоторое время мы бежали рядом, а потом вдруг подруга остановилась и всмотрелась в зеленоватый туман, клубящийся у корней арба.

– Там кто-то есть. Живой. И он на меня смотрит.

– Мири, тебе почудилось. – Я схватила её за руку и поволокла дальше.

Мы бежали первые, и терять фору не хотелось, но если предположить, что Миранда и впрямь кого-то увидела, самое глупое, что мы могли совершить, – замереть на месте.

– Оно рядом… – испуганно объявила Миранда, косясь вправо.

Лично я ничего, кроме тумана и деревьев, не видела, зато помнила, что в той стороне болото, через которое мы в прошлый раз срезали путь с Элмаром. И выяснять, кто же такой навязчивый в нём водится, не хотелось.

Тропинка снова вильнула, прижимаясь к болоту. Я уже начала жалеть, что мы с Мирандой вырвались вперёд, и теперь с надеждой посматривала, не догоняет ли кто.

Обогнали.

Вынырнувшая из тумана тёмно-зелёная змеюка была крупная и прожорливая. Вряд ли змеи, которых и ладонями не обхватишь, сидят на диете. Змея выползла на дорожку перед нами, величаво поднялась на хвосте, раздула капюшон и выдала тихое «т-с-с…». Зараза намекала, что привыкла кушать в полной тишине.

Да чтоб ты подавилась!

На этом запас мирных мыслей был исчерпан, и я запулила в тварь крошечный вихрь. Всего лишь отвлекающий манёвр, пока змея таращилась на иллюзию, я наколдовала пелену тумана, растянув полог так, чтобы он максимально накрыл тропу. Приложив палец к губам, я шикнула не хуже змеюки и потянула Миранду в белую мглу.

– Динара, мне страшно. Я ей понравилась.

– Не дрейфь, меня она тоже сожрать хотела.

Я уверенно тащила Миранду сквозь туман, который для меня, как для создательницы, был намного прозрачнее.

Преграду мы преодолели быстро, а вот тихое шипенье на приз за находчивость не тянуло.

Перед нами, заблокировав проход, раскачивалась змея.

– Да в кого же ты такая прыткая! – в сердцах бросила я.

– В сестричку, – мигом предположила Миранда. – Это другая змея.

– Ага. То есть действовать можно по отработанной схеме?

Змеюка снова зашипела. Когда Миранда вскинула руку, я сочла, что подруга жаждет поучаствовать в нашем спасении. Но вместо того, чтобы создать иллюзию, Миранда погрозила пальцем и зашипела не хуже змеи.

– Представляешь, она заявила, что есть таких скверных магичек ниже её достоинства.

Пока я удивлённо хватала воздух ртом, не решаясь озвучить свою версию происходящего, Миранда снова начала шептаться со змеюкой. Когда к той присоединилась сестричка, сомнений не осталось – перебравшая магического эликсира Миранда открыла в себе талант заклинательницы.

Змеи почувствовали в ней дар, вот и выползли пообщаться и пожаловаться, тем более что причины у них имелись.

Как и большинство существ, проживающих в академии, змеи являлись частью трофейного списка лорда Льена. Первогодку нужно было добыть клочок линялой змеиной шкурки. И только. Но юные мародёры сбором шкур не ограничивались, они воровали магоносную скорлупу яиц, которой питались новорождённые змейки.

– Динара, вот как можно обворовывать детей?! – Возмущению Миранды не было предела.

Змеюки активно соглашались, раздувая кожистые капюшоны, я же с тревогой всматривалась в наколдованный туман и, только услышав знакомые голоса, немного расслабилась.

Вынырнувшие из тумана парни сориентировались мгновенно, боевые арканы были сплетены ещё до того, как я рот успела раскрыть. Пришлось встать на траекторию удара.

– Не троньте змей! Они хорошие.

– За своих приняли? С чего бы это? – Джереми зло сплюнул на землю и погасил фаер.

Я повернулась к напарнику Миранды.


– А у нас для вас сюрприз.





* * *


Уговорить Миранду рассказать куратору Латар о проснувшемся даре было непросто. Пришлось напомнить, что в следующий раз с ней могут захотеть поболтать за жизнь не змеи, а, к примеру, ядовитые лягушки. В военной академии преподавал заклинатель, с мастером Зарусом мы встречались и на переэкзаменовке, и на оглашении результатов. Бородач казался неплохим мужиком, так что глупо было бы не воспользоваться его помощью.

Оставив Миранду беседовать с куратором, я поспешила в столовую. Эликсир, обеспечивший меня запредельной бодростью, от урчания в желудке не спасал.

– Динара, постой! – Элмар нагнал меня и хотел взять за руку. – Ай!

Парень замер, с удивлением рассматривая гуся, свисающего с его пальца. Птичка была жирная, пёрышки так и лоснились, но при этом веса не имела, потому как оставалась нематериальной.

Орать-истерить! Нельзя мне магичить во взвинченном состоянии! Хотела наколдовать гусиный щипок, а вышел целый гусь, да и тот косячный.

– Хорошо, общаться ты не хочешь. Хотя бы выслушай.

Слушать Элмара я не желала, поэтому наколдовала беруши и демонстративно затолкала в уши, ну и иллюзию гусака развеяла. Не отбирать же Элмару хлеб у Джереми? Пусть блондин и дальше остаётся главным шутом академии.

До напарника наконец-то дошло, что разговаривать со мной бесполезно, и он отстал. Краем глаза заметила, что Элмар присоединился к Джереми и теперь ему что-то яростно высказывал. Пусть общаются, раз одного поля ягоды!

За завтраком я поведала ребятам о проснувшемся даре Миранды и посоветовала остальным следить за собой. В идеале возврат украденных способностей всего лишь усилит талант иллюзиониста, но никто не застрахован от сюрпризов. Миранда точно не ожидала, что окажется заклинателем.

– А у меня капли успокаивающие закончились, – дрожащим голосом объявила Ария. – Если сны вернутся…

– Тогда мы сходим в ритуальную и подарим их одной замечательной водной элементали, проживающей в Колодце забвения.

Народ оживился. Пришлось рассказать о своём визите к Лилейн. Выход не совсем рациональный, но Ария должна верить, что, помимо капель, у неё есть ещё и запасной вариант. А капли обязательно раздобудем. Не проблема.

– Динара, а если и мне сходить к колодцу?

Предложение Икара заставило меня поперхнуться чаем. Просто представила реакцию Лилейн на новые воспоминания. Хотя кто знает, вдруг водяная любительница острых ощущений и не прочь обзавестись парой-тройкой кошмаров?

– Не думаю, что это хорошая идея. Не уверена, что Лилейн не выдаст тебя Хранителю.

– Понимаю. – Лицо Икара помрачнело.

– Не кисни. Больше пугать нас не будешь. Динара к нам переезжает, так ведь? – Войский с нахальной улыбкой уставился на меня.

– Ты прикалываешься?!

– А что такого? Кровати сдвинем, подушкой поделимся. Ты сама утверждала, что к нам должна вернуться утраченная сила. Теперь прикинь, кому будет хуже всех? – Войский многозначительно приподнял бровь.

Мне будет! Мне! Хотя бы потому, что скрытых способностей хватает! Причём таких, что кошмары Икара ещё безобидной шалостью покажутся.

– Мне плохо. Птицы каждую ночь снятся. Белые, – печально промолвила Ария.

Теперь уже настал черёд остальных девчонок давиться завтраком.

– И что эти птицы делают? – осторожно спросила Касмина.

– Летят… Как увижу их, сразу становится жутко, а потом просыпаюсь.

Подруги с сочувствием посмотрели… Нет, не на Арию, на меня. Я же беззаботно улыбнулась и покачала головой, давая понять, чтобы не смели просвещать Арию относительно птиц. Эти птицы ещё месяц могут лететь, а истерить мнительная Ария начнёт уже сейчас. И потом, о мёртвом она в этот раз ни слова не сказала. Так, может, всё не так уж и плохо?





* * *


Лекция по универсальной магии началась с азов и была посвящена природным источникам силы. Их в нашем мире насчитывалось шесть: стихийные дополняли свет и мрак. Но вот беда: ни один из них мне не подходил.

Я никогда не смогу приобщиться к свету, не научусь черпать силу Воды, Воздуха, Огня или Земли, даже Мрак со мной не поделится энергией. Тьма, живущая во мне, отсекает многие возможности и дарует те, о которых я и слышать не желаю. Я не буду воровать чужую силу! Ни-ког-да!

Стоит мне об этом подумать, как внутри поднимается яростная волна протеста, хочется куда-то бежать, что-то наколдовать, создать или сотворить. Плевать, что именно, просто наглядное подтверждение, что я иллюзионист. Талантами не бедный, местами зловредный, но ценящий жизнь во всех её проявлениях и уважающий право других на посмертие.

– Адептка Лэсарт, я вам не мешаю?

Вскинув голову, посмотрела на магистра Ириэля и только тогда заметила, что одногруппники отложили ручки и теперь жадно ловили каждое слово эльфа, сотворившего иллюзии природных магических источников.