Учеба по привычке

– Как дела, Брита? Удалось обнаружить тварь, укравшую силу нашей матери?

Ненависть в голосе говорившего обожгла меня ударом бича. Бранд? Что он имел в виду? Неужто глава клана ночных фурий Ионар Яростная мертва?!

Всего один шажок, и проекция Бриты исчезла. Связь, созданная туманом воспоминаний, разорвалась, но следом из него выплыли иные образы. Это были призраки моих одногруппников. Они молча выступали из зеленоватой мглы, смотрели с немым укором и также молча исчезали. Это были мои личные кошмары, воссозданные под грузом вины. Они даже выглядели иначе – словно выцветшие на ярком солнце красочные иллюстрации.

– Динара, идём! – Высунувшаяся из тумана рука была живой, а голос принадлежал Элмару.

Вцепившись в неё, я, точно на привязи, преодолела последний десяток шагов. Туман исчез за считаные секунды, и я бы рухнула на твёрдую землю, если бы не Элмар.

– Ты же понимаешь, что увиденное тобой было не настоящим? – предельно серьёзно спросил он.

– Не уверена, – не стала врать я.

Такой ответ Элмара не устроил, он тяжело вздохнул.

– Ещё минуты три продержишься? Мы почти на месте.

– Да. Постараюсь.

– Тогда догоняй.

И мы побежали.

Удивительно, но мне в самом деле удалось закончить пробежку достойно, и уже скоро мы снова очутились у замка. Срезанный путь вывел нас на второе место. Уступили лишь паре Джереми-Войский. Если Георг поздравил меня бесшумными аплодисментами, то боевик сделал вид, что не заметил. Когда мы добрались к финишу, Джереми упражнялся с мечом. Первый рубящий удар по воздуху высекал иллюзорный лепесток розы, второй – разрезал его пополам.

– Ого! Нехилый тренажёр. Ещё спасибо Динаре скажешь, – добродушно хмыкнул Элмар.

В ответ Джереми крутанулся на пятке и так зыркнул, что Элмар счёл за лучшее увести меня в сторону.

Разыскивать куратора мы не стали. Вездесущее огненное око младшего паладина Латар само объявилось рядом и записало наш результат. Исчезло оно, обдав нас снопом жалящих искр.

– Засекла, что срезали, – пояснил Элмар.

– Так это не запрещено?

– Нет, конечно. Но, если бы вляпались, Латар помогать бы не стала. В общем, ничего нового. Пойдём.

Элмар зашагал к замку.

– Погоди. А теперь куда? В столовую?

– Завтрак подождёт. Сперва поговорим.

– В моей комнате?

– Нет. Есть другое уединённое место.





* * *


Элмар привёл меня на крышу замка, являющуюся по совместительству посадочной площадкой для грифонов. Ровная, с каменными зубьями по периметру – прямо-таки идеальный полигон для освоения меча и магии. Я озвучила своё предположение и не угадала.

– Тренировки здесь строжайше запрещены. Сюда приходят с мирными целями.

– Только не говори, что боевики здесь читают.

– Медитируют. Вон, смотри.

И верно. Между двумя башенками, на ковриках, в позе лотоса сидели два парня. В одном из них я узнала Ланса с первого курса. Глаза обоих ребят были закрыты, так что нас они не видели.

– Успокаивают нервы после неудачной охоты, – тихо пояснил Элмар. – Слышал, сегодня весь курс пустой пришёл. Сперва полуночницу упустили, потом от банши огребли.

Есть! Гоша не подкачал! Мелочь, а приятно!

Я с трудом подавила довольную улыбку. Надо не забыть поинтересоваться у Арии, не нужна ли ей помощь в подпитке трёхглавого фантома.

– Злорадствуешь? – Элмар удивлённо вскинул бровь.

– Радуюсь. За банши. Вы же за время учёбы девушку практически голой оставили.


Ляпнула наугад и, судя по самодовольному огоньку в глазах напарника, попала в точку.

– Хы! Так на то мы и боевики, чтобы девушек… – Спохватившись, Элмар замолчал и слегка так смутился. – Сложно с тобой. Никак не могу уложить в голове, что ты девчонка.

– Страшненькая, да? – хмыкнула я, с удивлением отметив, что вместо привычного вызова в стиле «не нравится – не смотри» в груди что-то неприятно царапнуло.

Отчего-то выглядеть жутенькой жутью в глазах Элмара не хотелось. Может, потому что он уже видел меня настоящую?

– Надо тебя снова на Изнанку вытащить. Для освежения воспоминаний, а то уже начинает казаться, что та, другая, мне померещилась. Хотя, если в тёмной комнате да под одним одеялом…

– А в глаз?

– Во-о-от. Неправильная ты девушка, Лэсарт. Наверное, это и к лучшему.

– Почему это?

– Я же принц. Девчонки так и липнут, и зачастую устоять очень сложно… – Из груди будущего паладина Мрака вырвался томный вздох. – А потом происходит явление нашего главнокомандующего и… Мала ты ещё такие подробности знать!

Элмар с вызовом уставился на меня. Не иначе как рассчитывал, что начну приставать да выведывать детали. Да больно нужны эти подробности! И так понятно, что благодаря папиной иллюзии мне приставания со стороны Элмара не грозят. Наверное, стоит порадоваться.

Ура-а-а…

– Динар, я серьёзно насчёт Изнанки. Постараюсь на днях организовать нам переход. В паре это не так сложно, как в одиночку.

– Но зачем?

– Для подпитки. Стоп… Разве ты ещё не поняла? – Парень с удивлением посмотрел на меня. – Там, на Изнанке, ты перехватила контроль над зеркалом и изменила отражение. В тебе тоже есть магия! Не талант к иллюзиям, а именно что магия. Возможно, даже Смерти, – отчего-то мечтательно произнёс напарник. – Вот бы тебя как-то осторожно протестировать, а то, если преподаватели узнают о твоём скрытом даре, отхватишь нехилый бонус в виде дополнительных занятий.

Угу. Ты даже не представляешь какой. Как минимум наставником обзаведусь. А ещё в Школу тёмных сослать могут. Ту, где любят дожидаться активации проклятия, а только потом начинать спасать. Странно немного, что папа об этой школе мне никогда не рассказывал. Он всегда утверждал, что дети тёмных получают базовое магическое образование на дому и только потом их представляют Совету Тёмных для оценки уровня способностей.

– Эл, а ты, случайно, о Школе тёмных не слышал?

Боевик как-то странно посмотрел на меня.

– Не бойся, я тебя им не отдам.

Настал мой черёд удивлённо таращиться на Элмара, а потом до меня дошло:

– Лорд Льен рассказал о моём проклятии?!

– Естественно. Я знаю обо всём, что творилось в вашей школе. Вам повезло, Динара. Без шуток. Лорд Льен со всем разберётся.

– Он поставил тебя в известность как будущего императора?

Элмар хмыкнул и покачал головой.

– Всё намного проще. Льен надеялся, что я от тебя откажусь.

– А ты… ты не отказался, – еле слышно прошептала я, не веря собственному счастью.

Ведь Элмар меня спас! Не пожелай он и дальше оставаться в связке с проклятой, меня бы давно переправили в ту же Школу тёмных и отдали на опыты!

– Не бросай меня! – Повинуясь внезапному порыву, я повисла на шее у боевика. – Я что угодно сделаю, создам самую заковыристую иллюзию, наколдую фантом любой сложности… Только не отказывайся!

– Хорошо, что ты сама об этом заговорила. – Элмар мягко, но настойчиво отлепил мои руки от своей шеи. – Мне действительно нужна помощь. Я хочу, чтобы мы вместе нашли Орина.

Желание Элмара разыскать брата было мне понятно. Я и сама хотела найти бывшего ученика моего отца и задать тому несколько вопросов. Возможно, Орин смог бы помочь понять, как же так вышло, что один из сильнейших магов Тёмного Альянса погиб.

И погиб ли?

Робкая надежда пробудилась в сердце, едва я узнала, что у Орина было зеркало Лиллы. Зачем-то отец дал ему артефакт, с помощью которого можно было создавать абсолютные фантомы.

Отец меня защищал. Знал, что созданная им личина спадёт, и хотел, чтобы Орин помог мне и дальше прятаться.

Или я ошибаюсь?

– Динар, не грусти. Я придумаю, как обойти запрет лорда Льена. До большой охоты ещё целый месяц.

– Лорд Льен запер меня в Карагате из-за проклятия. Хочет, чтобы я была на виду на случай его активации.

Элмар молча кивнул, подтверждая мою правоту.

– Лорд Льен не мог выделить лишь тебя, поэтому запрет распространился на всех иллюзионисток. Но я, кажется, знаю, как его обойти. На подготовку уйдёт пара недель… – тут Элмар задорно улыбнулся. – Главком будет в ярости.