Убить демона, спасти короля
Часть 31 из 53 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Эви вздохнула, но спорить не стала: магия им еще понадобится. Даже с некоторым облегчением вернула перстень на палец. Что же, рубин выиграл им несколько дней, но если за это время они не придумают, как добраться до короля Бальтазара, то будет плохо. Очень плохо…
– Спи, – тихо сказал Дегар. – Впереди много ночей.
Эви хотела узнать, как там Райли. Вдруг ему лучше и можно его разбудить? Открыла было рот и… промолчала. Она не представляла, как станет объяснять Раулару, почему у него зеленая рука. Когда-нибудь все закончится, все беды останутся позади, и лучший друг вернется к ней.
– Спи…
Демон едва ощутимо прикоснулся губами ко лбу Эвелины.
– Эй!
– Это не поцелуй.
– Да? Но почему-то подозрительно на него похоже!
Дегар ничего не ответил, напрасно Эви ждала объяснений. Прислонился к стволу и закрыл глаза.
Глава 23
Чтобы добраться до столицы Ферранда, Лора, пришлось сделать крюк, далеко обходя озеро: магистр Куин мог оставить своих людей приглядывать за берегом, на случай если беглецы вернутся. Потеряли несколько лишних часов, но безопасность важнее.
На рассвете Эви почувствовала себя сносно, смогла идти сама. Свежесть утра бодрила, подол плаща вымок от росы, хоть выжимай. Но вскоре солнце выкатилось на небосвод, высушило землю и начало припекать по-летнему, хотя весна едва перевалила за середину.
Эвелина завязала плащ вокруг пояса. Выкинуть было жаль: это ее единственная теплая одежда. Путники снова остались без походных мешков, денег и еды.
«Пора бы привыкнуть, – вздохнула Эви про себя. – Каждый раз бежим от опасности сломя голову».
Дегар закатал рукава и расстегнул пуговицы рубашки. Мейджи вздрогнула, когда увидела, что плесень полностью покрыла его руку, ее зеленые щупальца протянулись с плеча на грудь. Демон заметил пристальный взгляд Эвелины.
– Когда придем в Лор, надо раздобыть перчатки. Вряд ли проклятие заразно, но проверять не станем.
– А тебе не все равно? – Вопрос прозвучал грубее, чем Эвелина планировала: она разнервничалась из-за зеленой дряни. – Врагом больше – врагом меньше, какая разница.
– Я стараюсь избегать бессмысленных жертв, – ответил Дегар. – И это привлечет внимание егермейстеров.
– Так бы и сказал! – буркнула Эви и не удержалась, спросила: – Больно?
Сама она пока ничего не чувствовала. Ладонь немного чесалась, но и только.
– Нет.
Обманывал. Закидывая кострище, Дегар в основном орудовал левой рукой. Но и правую заставлял работать: сцепил зубы, побледнел, однако поднимал непослушными пальцами ветки и камни. Плохо дело, а ведь совсем скоро могут отказать ноги, тогда останется только лежать, ожидая неминуемой гибели. Но пока демон уверенно шел вперед, и Эви выкинула из головы грустные мысли.
К столице подобрались в сумерках. Сначала потянулись рыбацкие деревушки. Ветер принес запахи человеческого жилья – аромат свежей выпечки, резкую вонь хлева. Дегар и Эви не приближались к домам: в маленьком поселении каждый незнакомец на виду. Потом любой мальчишка за мелкую монетку или «чудесатку», как называли деревенские магическую услугу, в подробностях распишет, по какой дороге и в какую сторону отправились высокий парень и худенькая растрепанная девица. А дорога здесь одна – в столицу.
– Есть хочется, – вздохнула Эви.
– Знаю. Терпи. Надо прийти в Лор, там легче затеряться.
– Денег нет…
– Что-нибудь придумаем!
Городские ворота миновали без труда. Стражники расселись вокруг бочки и азартно резались в орлянку. На путников они едва взглянули. Один из караула крикнул издалека:
– На продажу что-то везете?
– Нет. – Эви развела руками. – Мы паломники.
Она вовремя вспомнила о том, что в Лоре располагался один из старинных храмов Пресветлой богини.
– Путешествуем по святым местам.
Дегар заранее облачился в плащ, чтобы спрятать тронутую проклятием руку, Эви свой натянула, потому что под вечер похолодало. Так что вид у путников был самый подходящий – скромный и смиренный.
– Шагайте тогда, – отмахнулся стражник и добавил вполголоса, думая, что «паломники» не расслышат: – Будь моя воля, я бы этих попрошаек поганой метлой гнал.
У Эвелины все внутри забурлило от этих несправедливых слов. А ведь как ни крути, они действительно попрошайки. Даже диплом Академии с золотой печатью, который давал право зарабатывать на жизнь магией, сгинул в проклятой цитадели. Хотя это вовсе не помешает укоротить кое-кому длинный язык!
«Заклятие облысения? Или внезапной немоты на сутки?» – пронеслось в сознании, пока Эви, сжав кулаки, направлялась к стражникам, которые, к слову сказать, и думать забыли о замарашке.
Далеко не ушла. Дегар перехватил на полпути, обнял за талию и развернул в сторону входа.
– Не стоит. Они – случайные камни на твоем пути к цели. Стоит ли обращать внимание на камни?
Ох уж это демонское мировоззрение! Но помогло, отпустило.
Эви впервые была в столице Ферранда. Двух- и трехэтажные толстостенные дома с квадратными крышами были сложены из песчаника, дорожки выложены разноцветной галькой и ракушками. Лор казался симпатичным и приветливым городом.
Попадались на пути и трактиры, готовые распахнуть двери для уставших путников, заманивали ароматом мяса, поджаривающегося на вертеле, обещанием мягкой постели и сладкого сна. Да только расплатиться за ночлег нечем.
Дегар будто знал, куда идет. Казалось, что он вовсе не устал, но Эви помнила, что глупый демон может попросту не рассчитать сил. Если он свалится посреди улицы, что она будет с ним делать?
– И куда ты? – не выдержала она. – Надеюсь, не во дворец прямой наводкой?
Она представила выпученные глаза короля Бальтазара, когда на пороге тронного зала появятся оборванцы, требующие аудиенции. Еще сильнее он удивится, когда увидит украденный из Цитадели Олгун – хранители наверняка отправили бумажного голубка, рассказали в красках о двух стажерах-самозванцах, которые не только ограбили неприступную крепость, но и учинили немыслимый разгром. Выпученные глаза воображение Эви рисовало отлично, а вот дальше фантазия отказывала. Самый невинный вариант развития событий – темница. А самый вероятный – казнь на месте.
– Ведь не во дворец? – жалобно переспросила она.
– Я, по-твоему, самоубийца? – откликнулся Дегар.
Эвелина поразмышляла над этим вопросом и ответила честно:
– По-моему, да! Похоже, тебе нравится лишаться головы!
Демон усмехнулся, спорить не стал.
Они вышли к торговым рядам, которые сейчас, в сумерках, почти опустели. Последние торговцы упаковывали в корзины нераспроданный товар – подгнившие овощи, завядшие пучки зелени, зачерствевший хлеб. В воздухе стояла тошнотворная вонь от рыбьей требухи: рыбаки разделывали улов тут же, скидывали прямо на землю головы и внутренности – уборщики до утра наведут порядок.
Демон встал, оглядываясь, отыскивая кого-то взглядом. Заприметил сгорбленную старушку, которая, несмотря на приближающуюся ночь, не двигалась с места, поводила плечами под тонкой и, это было видно даже издалека, ветхой накидкой, ждала припозднившихся покупателей.
На дне перевернутой корзины лежали горкой прошлогодние яблоки. Товар не пользовался спросом: у ног старухи стояла еще одна полная корзина.
– Идем.
– Куда? К ней? Зачем?
Дегар красноречиво закатил глаза.
– В двух словах! – взмолилась Эви, зная, что демон не любит попусту сотрясать воздух.
– Бедная. Одинокая. Она поймет уставших путников.
«Хм, а ведь правда. Если уж кто-то и приютит нас в этом чистеньком городе, то кто-то, кому не понаслышке знакомы голод и холод… Ну или просто отлупит нас корзиной!»
Торговка подняла голову, увидела «уставшего путника», который возвышался над ней горой, и нервно сглотнула.
– Яблочка, миленький? Или вот девушке своей купите! – пролепетала она.
Переговоры Эви взяла на себя. Дегар роняет слова по капле и только перепугает бедняжку.
– Бабушка, мы паломники. Идем поклониться Пресветлой. На нас разбойники напали, ограбили, спасибо, живыми отпустили. Ни на ночлег, ни на еду денег нет. Пустите переночевать, а мы…
Эви огляделась по сторонам и закончила шепотом, наклонившись к уху старой женщины:
– Я немного магичить умею. Окажу любую услугу.
Занятия магией без диплома строго карались по законам всех Пяти Королевств. За это полагалось десять ударов плетью, а Эви боялась, что и трех не переживет, если дойдет до дела.
Старушка опешила, но не растерялась. Заговорщически подмигнула.
– Ну что же с вами поделать, дети. Берите корзину, ступайте за мной. С тебя услуга, а паренек пусть крыльцо мне подлатает. Зря он, что ли, такой вымахал!
Торговка, даром что согнулась колесом, бодро устремилась вперед. Дегар подхватил корзину здоровой рукой.
Они вышли на широкую, ярко освещенную газовыми фонарями улицу. По тротуарам, вымощенным галькой, прогуливались нарядно одетые люди. Влюбленные парочки, семейства с отпрысками. Присаживались за столики, которые заботливые хозяева харчевен выставили у дверей своих заведений, попивали эль и неспешно беседовали. Разносчики продавали орешки в меду и карамельные яблоки.
«Как бы слюнями не подавиться! Так, спокойно, Эви, дыши ртом!»
– Наша центральная улица, – с гордостью объяснила старушка, заметив интерес на лицах путников. – Как раз ведет прямиком к храму. И к дворцу.
«Король Бальтазар сейчас в городе?» – собиралась спросить мейджи, но ее прервали.
– Спи, – тихо сказал Дегар. – Впереди много ночей.
Эви хотела узнать, как там Райли. Вдруг ему лучше и можно его разбудить? Открыла было рот и… промолчала. Она не представляла, как станет объяснять Раулару, почему у него зеленая рука. Когда-нибудь все закончится, все беды останутся позади, и лучший друг вернется к ней.
– Спи…
Демон едва ощутимо прикоснулся губами ко лбу Эвелины.
– Эй!
– Это не поцелуй.
– Да? Но почему-то подозрительно на него похоже!
Дегар ничего не ответил, напрасно Эви ждала объяснений. Прислонился к стволу и закрыл глаза.
Глава 23
Чтобы добраться до столицы Ферранда, Лора, пришлось сделать крюк, далеко обходя озеро: магистр Куин мог оставить своих людей приглядывать за берегом, на случай если беглецы вернутся. Потеряли несколько лишних часов, но безопасность важнее.
На рассвете Эви почувствовала себя сносно, смогла идти сама. Свежесть утра бодрила, подол плаща вымок от росы, хоть выжимай. Но вскоре солнце выкатилось на небосвод, высушило землю и начало припекать по-летнему, хотя весна едва перевалила за середину.
Эвелина завязала плащ вокруг пояса. Выкинуть было жаль: это ее единственная теплая одежда. Путники снова остались без походных мешков, денег и еды.
«Пора бы привыкнуть, – вздохнула Эви про себя. – Каждый раз бежим от опасности сломя голову».
Дегар закатал рукава и расстегнул пуговицы рубашки. Мейджи вздрогнула, когда увидела, что плесень полностью покрыла его руку, ее зеленые щупальца протянулись с плеча на грудь. Демон заметил пристальный взгляд Эвелины.
– Когда придем в Лор, надо раздобыть перчатки. Вряд ли проклятие заразно, но проверять не станем.
– А тебе не все равно? – Вопрос прозвучал грубее, чем Эвелина планировала: она разнервничалась из-за зеленой дряни. – Врагом больше – врагом меньше, какая разница.
– Я стараюсь избегать бессмысленных жертв, – ответил Дегар. – И это привлечет внимание егермейстеров.
– Так бы и сказал! – буркнула Эви и не удержалась, спросила: – Больно?
Сама она пока ничего не чувствовала. Ладонь немного чесалась, но и только.
– Нет.
Обманывал. Закидывая кострище, Дегар в основном орудовал левой рукой. Но и правую заставлял работать: сцепил зубы, побледнел, однако поднимал непослушными пальцами ветки и камни. Плохо дело, а ведь совсем скоро могут отказать ноги, тогда останется только лежать, ожидая неминуемой гибели. Но пока демон уверенно шел вперед, и Эви выкинула из головы грустные мысли.
К столице подобрались в сумерках. Сначала потянулись рыбацкие деревушки. Ветер принес запахи человеческого жилья – аромат свежей выпечки, резкую вонь хлева. Дегар и Эви не приближались к домам: в маленьком поселении каждый незнакомец на виду. Потом любой мальчишка за мелкую монетку или «чудесатку», как называли деревенские магическую услугу, в подробностях распишет, по какой дороге и в какую сторону отправились высокий парень и худенькая растрепанная девица. А дорога здесь одна – в столицу.
– Есть хочется, – вздохнула Эви.
– Знаю. Терпи. Надо прийти в Лор, там легче затеряться.
– Денег нет…
– Что-нибудь придумаем!
Городские ворота миновали без труда. Стражники расселись вокруг бочки и азартно резались в орлянку. На путников они едва взглянули. Один из караула крикнул издалека:
– На продажу что-то везете?
– Нет. – Эви развела руками. – Мы паломники.
Она вовремя вспомнила о том, что в Лоре располагался один из старинных храмов Пресветлой богини.
– Путешествуем по святым местам.
Дегар заранее облачился в плащ, чтобы спрятать тронутую проклятием руку, Эви свой натянула, потому что под вечер похолодало. Так что вид у путников был самый подходящий – скромный и смиренный.
– Шагайте тогда, – отмахнулся стражник и добавил вполголоса, думая, что «паломники» не расслышат: – Будь моя воля, я бы этих попрошаек поганой метлой гнал.
У Эвелины все внутри забурлило от этих несправедливых слов. А ведь как ни крути, они действительно попрошайки. Даже диплом Академии с золотой печатью, который давал право зарабатывать на жизнь магией, сгинул в проклятой цитадели. Хотя это вовсе не помешает укоротить кое-кому длинный язык!
«Заклятие облысения? Или внезапной немоты на сутки?» – пронеслось в сознании, пока Эви, сжав кулаки, направлялась к стражникам, которые, к слову сказать, и думать забыли о замарашке.
Далеко не ушла. Дегар перехватил на полпути, обнял за талию и развернул в сторону входа.
– Не стоит. Они – случайные камни на твоем пути к цели. Стоит ли обращать внимание на камни?
Ох уж это демонское мировоззрение! Но помогло, отпустило.
Эви впервые была в столице Ферранда. Двух- и трехэтажные толстостенные дома с квадратными крышами были сложены из песчаника, дорожки выложены разноцветной галькой и ракушками. Лор казался симпатичным и приветливым городом.
Попадались на пути и трактиры, готовые распахнуть двери для уставших путников, заманивали ароматом мяса, поджаривающегося на вертеле, обещанием мягкой постели и сладкого сна. Да только расплатиться за ночлег нечем.
Дегар будто знал, куда идет. Казалось, что он вовсе не устал, но Эви помнила, что глупый демон может попросту не рассчитать сил. Если он свалится посреди улицы, что она будет с ним делать?
– И куда ты? – не выдержала она. – Надеюсь, не во дворец прямой наводкой?
Она представила выпученные глаза короля Бальтазара, когда на пороге тронного зала появятся оборванцы, требующие аудиенции. Еще сильнее он удивится, когда увидит украденный из Цитадели Олгун – хранители наверняка отправили бумажного голубка, рассказали в красках о двух стажерах-самозванцах, которые не только ограбили неприступную крепость, но и учинили немыслимый разгром. Выпученные глаза воображение Эви рисовало отлично, а вот дальше фантазия отказывала. Самый невинный вариант развития событий – темница. А самый вероятный – казнь на месте.
– Ведь не во дворец? – жалобно переспросила она.
– Я, по-твоему, самоубийца? – откликнулся Дегар.
Эвелина поразмышляла над этим вопросом и ответила честно:
– По-моему, да! Похоже, тебе нравится лишаться головы!
Демон усмехнулся, спорить не стал.
Они вышли к торговым рядам, которые сейчас, в сумерках, почти опустели. Последние торговцы упаковывали в корзины нераспроданный товар – подгнившие овощи, завядшие пучки зелени, зачерствевший хлеб. В воздухе стояла тошнотворная вонь от рыбьей требухи: рыбаки разделывали улов тут же, скидывали прямо на землю головы и внутренности – уборщики до утра наведут порядок.
Демон встал, оглядываясь, отыскивая кого-то взглядом. Заприметил сгорбленную старушку, которая, несмотря на приближающуюся ночь, не двигалась с места, поводила плечами под тонкой и, это было видно даже издалека, ветхой накидкой, ждала припозднившихся покупателей.
На дне перевернутой корзины лежали горкой прошлогодние яблоки. Товар не пользовался спросом: у ног старухи стояла еще одна полная корзина.
– Идем.
– Куда? К ней? Зачем?
Дегар красноречиво закатил глаза.
– В двух словах! – взмолилась Эви, зная, что демон не любит попусту сотрясать воздух.
– Бедная. Одинокая. Она поймет уставших путников.
«Хм, а ведь правда. Если уж кто-то и приютит нас в этом чистеньком городе, то кто-то, кому не понаслышке знакомы голод и холод… Ну или просто отлупит нас корзиной!»
Торговка подняла голову, увидела «уставшего путника», который возвышался над ней горой, и нервно сглотнула.
– Яблочка, миленький? Или вот девушке своей купите! – пролепетала она.
Переговоры Эви взяла на себя. Дегар роняет слова по капле и только перепугает бедняжку.
– Бабушка, мы паломники. Идем поклониться Пресветлой. На нас разбойники напали, ограбили, спасибо, живыми отпустили. Ни на ночлег, ни на еду денег нет. Пустите переночевать, а мы…
Эви огляделась по сторонам и закончила шепотом, наклонившись к уху старой женщины:
– Я немного магичить умею. Окажу любую услугу.
Занятия магией без диплома строго карались по законам всех Пяти Королевств. За это полагалось десять ударов плетью, а Эви боялась, что и трех не переживет, если дойдет до дела.
Старушка опешила, но не растерялась. Заговорщически подмигнула.
– Ну что же с вами поделать, дети. Берите корзину, ступайте за мной. С тебя услуга, а паренек пусть крыльцо мне подлатает. Зря он, что ли, такой вымахал!
Торговка, даром что согнулась колесом, бодро устремилась вперед. Дегар подхватил корзину здоровой рукой.
Они вышли на широкую, ярко освещенную газовыми фонарями улицу. По тротуарам, вымощенным галькой, прогуливались нарядно одетые люди. Влюбленные парочки, семейства с отпрысками. Присаживались за столики, которые заботливые хозяева харчевен выставили у дверей своих заведений, попивали эль и неспешно беседовали. Разносчики продавали орешки в меду и карамельные яблоки.
«Как бы слюнями не подавиться! Так, спокойно, Эви, дыши ртом!»
– Наша центральная улица, – с гордостью объяснила старушка, заметив интерес на лицах путников. – Как раз ведет прямиком к храму. И к дворцу.
«Король Бальтазар сейчас в городе?» – собиралась спросить мейджи, но ее прервали.