Убежище

Может, сюда подсоединялся какой-нибудь аккумулятор? Я быстро сняла жилет, бросила его на пол, опустилась на четвереньки и посветила фонариком вокруг и под генератором в поисках проводов.

Вдруг кто-то схватил меня за лодыжки и потянул, отчего я, вскрикнув, плюхнулась на пол.

– Какого черта? – рявкнула я и перевернулась, чтобы посмотреть, кто это сделал. Сердце бешено колотилось. Увидев перед собой Майкла и Уилла, я начала брыкаться. – Отпустите!

Майкл протянул руку, схватил меня за толстовку и поднял.

Урод. Я огляделась вокруг, но Кая с ними не было.

Схватив за воротник, парень толкнул меня к стене.

Я смерила его злобным взглядом. Конфликт с ними в ближайшем будущем был ожидаем. Зная, чего натерпелась от них Рика в прошлом году, я прекрасно понимала – этим парням нравилось демонстрировать свою силу, но почему-то застыла, не смея двинуться с места. Скоро их ждут большие проблемы, но я сделаю свой ход, когда буду готова.

– Мне неизвестно, о чем сейчас думает Кай, – резко произнес Майкл, – но я дам тебе всего одно предупреждение.

Приготовившись выслушать его угрозу, я вздернула подбородок.

– Если ты напакостишь нам, мы сотрем тебя с лица земли, – прорычал он. – Как только у меня появится малейшее подозрение, что ты замышляешь какую-нибудь подставу, я не раздумывая приму меры. Сечешь? – Парень сузил глаза. – Работай на него, заботься о нем, делай все, что он захочет, и делай это хорошо, девочка. Только не давай мне повода отправить тебя на дно гребаной реки. С тобой вмиг будет покончено. Поняла меня?

О да. Я тебя поняла.

Тяжело дыша, я с наигранной скромностью поднесла пальцы к губам и изобразила испуг, как бы говоря: «Что я натворила? Нет, пожалуйста, не обижай меня!» Едва слышно заскулив, непонимающе сдвинула брови.

А затем прекратила свою фальшивую истерику, широко улыбнулась и тихо засмеялась, глядя на него.

Может, Эрика Фэйн и повелась на это дерьмо, вот только со мной подобный номер не пройдет.

– Я выполню свою работу, и вы не сможете меня запугать.

Его лицо еще больше помрачнело.

– Что вы можете сделать? – спросила я. – Ты – профессиональный спортсмен, постоянно на виду, готовишься жениться на девушке, которую любил всю свою жизнь, и рискуешь многое потерять. А этот, – я указала на Уилла, стоявшего у Майкла за спиной, – остается трезвым лишь на несколько секунд по утрам, пока ползет от постели до кулера с пивом, который держит на кухне.

Уилл сердито взглянул на меня.

– Всадники ослабли и погибают, – продолжила я с притворным беспокойством. – Самое время врагам нанести удар. – Протянув руку, я подняла свой жилет и натянула его на плечи. – Вы не можете найти Дэймона, его отец хочет вас уничтожить, твой собственный папа пытается сорвать твои сделки с недвижимостью, Рика каждый день ходит по улицам, вооруженная лишь несколькими кунг-фу фокусами… – Я перевела взгляд на Грэйсона. – А тот коп, за нападение на которого ты отправился в тюрьму, разве не вьется вокруг тебя в последнее время, сгорая от желания отомстить?

Майкл с ошарашенным видом отвел глаза. Да, ты об этом не знал, не так ли?

– Серьезно, Майкл, на тебя столько всего навалилось, – произнесла я с напускным сочувствием, будто разговаривая с пятилетним ребенком, и сунула руки в карманы. – В то время, пока ты наблюдаешь за мной, теряешь из виду их.

Когда я вновь вынула обе руки, Майкл заметил в правой серебряный проблеск и остановил меня, схватив за запястье.

Я рассмеялась. Удерживая маленький нож вдали от своего лица, парень оскалился.

Ухмыльнувшись, я приставила острие второго ножа, который держала в другой руке и на который он не обратил внимания, к его паху.

С искаженным от злости лицом Крист отпрянул назад.

– Твое стадо не просто разбрелось, Майкл, оно еще и гадит повсюду, – снова усмехнулась я и убрала ножи обратно в карманы. – Твоим мальчикам нужен пример для подражания.

Проскользнув мимо них, я направилась к выходу из подвала. Сзади донесся сердитый шепот Майкла:

– Какого дьявола?

– Я собирался тебе рассказать! – громко прошептал в ответ Уилл.

Я покачала головой. Что за пустая трата времени.

Столько лет выполняя грязную работу – убираясь, проводя инвентаризацию, исполняя функции посыльного, – я наконец добилась хоть какого-то уважения. Теперь же мне поручили тенью следовать за Каем и его маленькой командой и следить за тем, как они неуклюже мечутся, когда могли бы получить то, что им нужно, сделав всего один шаг.

Я еще ниже натянула шапку, стараясь противиться одолевавшей меня зевоте.

В кармане завибрировал телефон; я достала его, поднимаясь по лестнице.

«Встречаемся на тринадцатом».

Кай. Откуда у него мой номер? Тут я вспомнила, что утром отправляла ему эсэмэску. Отлично. На тринадцатом. А сейчас я в подвале. Сунув сотовый обратно, я схватилась за перила и помчалась вверх, перескакивая через ступеньки. На каждой лестничной площадке я поднимала глаза и проверяла номер этажа, но на девятом пришлось остановиться; воздух с трудом помещался в легкие, они как будто уменьшились в размере. Я взглянула вверх и увидела над собой полутемные пролеты, озаряемые только аварийным освещением.

Глубоко вздохнув, побежала уже медленнее, добралась до тринадцатого этажа и открыла дверь, ведущую в коридор.

В боку кололо, во рту пересохло. Проклятье, а мне-то казалось, что я в хорошей форме.

Ступив в тускло освещенный холл, я посмотрела по сторонам. Серый ковер с белым филигранным узором в противоположных концах коридора постепенно исчезал в темноте.


– Эй, – окликнула я, после чего повернула направо и включила фонарик, но, почувствовав ударивший в спину холодный воздух, оглянулась. Легкий порыв ветра охладил мои губы.

Сменив направление, я повернула налево, проверяя каждую дверь. Наконец, заметила одну, распахнутую настежь и, заглянув в комнату, увидела прозрачные белые шторы, колышимые ветром.

Наверное, здесь был открыт балкон.

Войдя внутрь, огляделась и заметила силуэт Кая, стоявшего на балконе. Я отдернула штору и вышла к нему.

– Балкон двенадцатого этажа, – произнес парень, перегнувшись через перила и повернув голову ко мне.

Последовав его примеру, я тоже посмотрела вниз. Балконы имелись на каждом этаже, и тот, что располагался под нами, не был исключением. Каменная ограда с затейливой резьбой, мощные балясины, промокшие под дождем…

Выпрямившись, я склонила голову набок. Двенадцатый этаж.

У меня начало закрадываться подозрение.

– Ты действительно решил, что я помогла бы тебе обыскать «Понтифик», если бы думала, что Дэймон прячется здесь? Только не говори, что собираешься купить этот отель из-за истории, которую я рассказала тебе, когда мне было семнадцать лет.

Я увидела, как уголок его рта приподнялся в улыбке.

– Во-первых, да, – заявил Кай. – Я думаю, ты бы помогла хотя бы для того, чтобы пустить нас по ложному следу. – Он выпрямился и посмотрел на меня. – Во-вторых, я сомневаюсь, что Дэймон сообщил тебе, где прячется.

– Почему это?

– Потому что, насколько я помню, он весьма собственнически к тебе относился. Мне кажется, ты знаешь, что Дэймон в городе, но он следит за тобой так же, как и за нами.

Я тихо засмеялась. О двенадцатом этаже я услышала после переезда к Дэймону и отцу. Гэбриэл неистово охранял неприкосновенность своей частной жизни, и когда-то построил четыре отеля: в Меридиан-Сити, Сан-Франциско, Санкт-Петербурге и Бахрейне – городах, которые посещал чаще всего. Конфиденциальность, безопасность и возможность залечь на дно порой были необходимостью для людей, получавших по крайней мере часть своих доходов нелегально.

Но моего брата здесь не было. Во всяком случае, не было, когда я проверяла отель в последний раз. Кай зря тратил время.

– Однажды мы уже исследовали это место, помнишь? – спросила я.

Его глаза озорно сверкнули.

– Мы не особо далеко продвинулись, помнишь?

Мои щеки мгновенно вспыхнули, и я отвернулась.

Кай снова перегнулся через перила и посмотрел вниз, я сделала то же самое, глядя на землю с огромной высоты. Затем опять перевела взгляд на парня, отметив любопытство, отражавшееся на его лице. Он сдвинул темные брови, словно просчитывал свой следующий шаг, вытянул шею, чтобы рассмотреть получше. Сейчас Кай выглядел таким юным. Будто мальчишка, пытавшийся набраться смелости, чтобы спрыгнуть вслед за своими товарищами с обрыва.

Что он задумал?

Я выпрямилась, размотала и сняла свой шарф, после чего перекинула его через перила. Все это время Кай наблюдал за мной.

Оценив направление легкого ветерка, я опустила ткань как можно ниже и выпустила из пальцев. Закружившись в воздухе, шарф полетел на балкон двенадцатого этажа и зацепился за пики ограды.

Не удостоив Кая взглядом, я вышла из комнаты. У него не было другого выбора, кроме как пойти следом.

Серьезно, если он хотел перелезть через балкон и убить себя – мне без разницы, но…

Возможно, Кай прав. Дэймона не было здесь, когда я его искала, но это не означало, что он не менял свои укрытия. Мой брат мог прятаться в отеле, поэтому мне нужно было выиграть немного времени.

Оказавшись в коридоре, я свернула направо к лестнице, откуда пришла.

Вдвоем мы быстро спустились на два пролета, однако на следующей лестничной площадке вместо двери с номером двенадцатого этажа нас встретила голая стена. Никакого прохода, никаких табличек, ничего. Просто белая стена.

Я бросила взгляд на Кая; он понял, о чем я думаю. Мы продолжили спуск и на площадке одиннадцатого этажа одновременно потянулись к дверной ручке. Его пальцы коснулись моих; я отдернула руку, словно ощутив электрический разряд. Когда Кай открыл дверь, мы стремительно направились к номеру 1122, расположенному точно под номером 1322.

Ворвавшись в комнату, я прошла к балкону и распахнула дверь. Порыв ветра сразу же ударил мне в лицо. Мы с Каем переступили через порог и осмотрелись в поисках шарфа, но ничего не нашли, как я и думала. Лишь засохший цветок в горшке, поржавевший кованый металлический столик и лежащие повсюду листья.

Шарфа здесь, разумеется, не оказалось, только…

Я подошла к краю балкона и посмотрела вверх. А вот и он. Черный шарф радостно колыхался, свисая с ограды этажом выше.

– Он там, – сказала я, показав наверх.

Кай нахмурился, подошел ко мне, перегнулся через перила и посмотрел, куда я показала. Его взгляд выражал либо непонимание, либо раздражение, но я все равно едва заметно улыбнулась.

– Какого черта? – проворчал парень. – Нам нужно туда попасть!

И как ты планируешь это сделать? Лифты сейчас не работают, а у нас с собой нет даже веревки.

Я наблюдала за ним, когда он начал взбираться на перила, но протянула руку и остановила его.