Туманный колокол

Мое сердце пело от счастья — и разрывалось от горя одновременно. Анри по-прежнему любит меня! А ведь я почти перестала в это верить. Но он все-таки пришел, и я чувствовала исходящее от него тепло. Все прошлое сразу показалось не важным. Была я, был Анри, а все остальное — ерунда. Но, увы, у этой медали была и другая сторона.

Анри говорил о свадьбе. Больше всего на свете я желала стать его женой, но… между нами стоял судья Вайхес. Я должна была рассказать своему любимому правду — и не могла. И скрыть тоже не получится. Он не глупец, его не обманешь, да я и не стала бы обманывать. Но как? Признаться, что таким образом пыталась его спасти? Анри возненавидит себя! Я достаточно хорошо знала его, чтобы не понять этого. А иначе… он возненавидит меня, и это казалось меньшим из зол. Нам надо было поговорить, и я ждала утра. Спать не ложилась — к чему, если внутри все кипело и переворачивалось? Я боялась! Так боялась и так мечтала услышать, что все хорошо, понимая, как ничтожна сама эта вероятность.

Затем вспоминала наше ночное свидание — и становилось легче. Если мы любим друг друга, значит, должны преодолеть этот кошмар, оставить его в прошлом. Я была готова сделать это, но готов ли Анри?

На рассвете в коридоре послышались шаги. Что-то Этьен сегодня совсем поздно! Вилли скучает. Надо бы сказать ему, что стоит уделить внимание сыну. Да и просто узнать, как у него дела. Я выглянула в коридор.

— А, Полли. Что не спишь? — спросил Дареаль, остановившись на полпути.

— Не спится, — вздохнула я. — А ты почему сегодня долго?

— Снова твой жених, — отмахнулся Этьен. — Вот проблемный человек! Хотя на этот раз он и ни при чем, но все же.

— Что случилось? — Внутри все похолодело.

Этьен задумался на миг — и прошел в мою комнату. Значит, что-то серьезное, о чем не станешь разговаривать посреди коридора. Сердце ухнуло в пятки, но я старалась взять себя в руки.

— Почему ты побледнела? — сразу заметил Этьен. — Ничего страшного, Полли. Всего лишь кто-то поджег дом. Когда мы прибыли, там уже все закончилось. Филипп каким-то образом погасил огонь, а Анри, если верить моему нюху, расправился с нападавшим. Вот только я не понял, как именно. Нашел только место, где обрывается след, и там очень сильный магический фон.

— У Анри сейчас нет магии, — сказала я, холодея от ужаса.

— Да? Занятно, я бы так не сказал. — Дареаль пожал плечами. — В любом случае никто не пострадал. Но мы полночи изучали территорию вокруг дома. Мне кажется, кто-то пытался уничтожить что-то в кабинете графа Виктора. Не вышло, пожар слишком быстро погас.

— Мне надо к Анри, — засуетилась я.

— Сейчас? — Дареаль покосился на окно.

— Да!

— Это глупо, Полли. Твой жених спит после бессонной ночи, и тебе советую сделать то же самое, а утром по пути на работу я отвезу тебя. Договорились?

Мне оставалось только согласиться. Но я не могла спать! Надо было поговорить с Анри! Надо было… что? Я хотела, чтобы между нами не осталось недоговоренностей, потому что иначе никогда не смогу быть счастливой. Судья Вайхес будет стоять между нами как напоминание о моей глупости и неверности. Что сказать Анри? Как объяснить? В голове царил сумбур. Не развеялся он, когда Этьен помог мне сесть в экипаж и мы поехали к дому Вейранов. Сердце билось быстро-быстро. Меня охватил страх! И в то же время было необходимо расставить все точки над «и». Может, сейчас и не лучшее время, но когда?

— Прислать за тобой экипаж? — спросил Этьен на прощанье.

— Нет, не стоит, — ответила я.

Тем более я не знала, когда вернусь к Этьену, и… вернусь ли. В чем-то Анри был прав. Мне стоило остаться с ним, если он захочет этого после того, что собиралась ему рассказать. Набралась смелости и постучала. Ворота открыл Жерар и улыбнулся, увидев меня.

— Доброе утро, мадемуазель Лерьер, — сказал с поклоном.

— Доброе утро. — Голос дрожал. — Анри дома?

— Да, мадемуазель. Прошу за мной.

Земля уходила из-под ног. Но пусть этот кошмар наконец-то закончится, каким бы ни был итог! Жерар проводил меня в гостиную, и вскоре я услышала знакомые шаги. Как можно одновременно чувствовать радость и боль? Сейчас я ощущала именно это. Непередаваемую смесь эмоций и ощущений, которые разрывали изнутри.

— Здравствуй, Полли. — Анри шагнул ко мне, и я позволила увлечь себя в теплые и надежные объятия. Мой Анри!

— Этьен рассказал мне о пожаре, — заговорила сбивчиво. — Я чуть с ума не сошла!

— Не о чем беспокоиться. — Анри лишь махнул рукой. — Жаль, что не удалось выяснить, кому мы обязаны таким происшествием, но Фил сегодня займется защитой. Он, кстати, хотел попросить тебя о помощи после того, как завершит заклинания.

— Да, конечно.

— Что-то не так? — Анри мигом заметил мое состояние. — Полли, что случилось? Ты сама не своя.

— Мне надо поговорить с тобой, Анри, — ответила я. — Только… пожалуйста, выслушай. Мне тяжело говорить…

Лицо Анри окаменело. Минуту назад оно дышало любовью — и вот жених глядит на меня тяжело и холодно, даже не услышав, что хотела сказать. Что же будет после? Проклянет? Выставит за дверь?

— Давай присядем. — Анри взял себя в руки, а я не могла. Присела рядом с ним на краешек дивана, рассматривая паркет. Он не простит… Неожиданно стало ясно как день. Но отступать некуда. — Послушай, Анри… Есть кое-что, в чем мне надо тебе признаться, иначе это навсегда останется между нами. Я только надеюсь, что ты… найдешь в себе силы простить… Я не могу!

И закрыла лицо руками. Ладонь Анри опустилась на плечо. И стало еще более гадко на сердце. Сейчас я нанесу ему рану — возможно, куда большую, чем нанесла пустота. И выхода нет, и выбора нет, потому что это убивает и меня тоже!

— Тогда, год назад… — попыталась подобрать слова. — Я была неверна тебе, Анри.

Лишь на миг в его глазах мелькнуло непонимание, неверие. И затем — жгучая обида. Будто я ударила его словом.

— Я… не понимаю, — тихо сказал он.

— У меня был другой мужчина. Так… вышло. Я очень виновата перед тобой, знаю. И это произошло не потому, что я не люблю тебя. И…

Я хотела сказать о судье, но не могла! Это значило бы признаться в своем окончательном падении. Пусть лучше это будет некто… неизвестный. Случайная связь глупой девчонки. А Анри молчал. Он не смотрел на меня, уставившись куда-то в стену. Я ждала, задыхаясь от боли, и его молчание резало больнее ножа.


— Анри?

— Что ты хочешь от меня услышать? — устало, безжизненно спросил он. — Что я понимаю? Нет, я не понимаю, Полли. Что смогу забыть и простить? Не смогу. Я просто… Как, Полли? Кто он вообще?

— Ты его не знаешь, — качнула головой.

— Значит, не Дареаль, — сделал Анри какие-то свои выводы.

— Почему сразу Дареаль? — не выдержала я. Наверное, во мне говорила истерика, иначе я бы сдержалась, но эмоции переполнили край.

— А кто еще? — взвился Анри. — Ты живешь у него уже полгода. Что я должен думать, Полли? Что он, оказывается, не единственный?

— Да как ты можешь! — Я задохнулась от обиды.

— Могу — что? Ты сама сказала! У тебя был другой мужчина. Если до Дареаля, значит, до того, как я очутился в пустоте? Когда мы еще были вместе? Я бы понял, если… Если бы ты думала, что я не вернусь, и… Но раньше? Полли!

Я тихо всхлипнула. Как объяснить? Как?

— Я не хотела!

— Он взял тебя силой? — посуровел взгляд Анри.

— Нет.

Сама ведь пришла, сама согласилась. Никто не тащил меня в дом судьи Вайхеса, никто не заставлял соглашаться на его гнусное предложение. Это моя вина, моя ошибка, за которую сейчас платим мы оба. И Анри, и я. Хотелось убежать, но тогда все будет кончено. Навсегда, потому что я не рискну взглянуть в глаза Анри еще раз.

— Значит, Пустота не лгала, — жутко усмехнулся он. — А я ей не верил, глупый, несмотря на то, что она всегда показывала только правду. Что ж, стоит сказать ей спасибо за искренность, раз уж от любимой женщины ее не дождешься.

— Ты не прав, — прошептала я.

— В чем, Полли? В чем моя неправота? В том, что я любил тебя и люблю? В том, что отказывался верить в твою измену, даже когда Пустота явственно давала понять, что ты меня совсем не ждешь?

— Я ждала, Анри! У меня даже в мыслях не было…

— В мыслях — не было. А на деле?

Слезы покатились по щекам. Он несправедлив! Он не должен…

— Прости.

— Не могу, — качнул головой Анри. — Не знаю, смогу ли. Почему, Полли? Просто ответь — почему?

— Так было надо.

— Кому? Тебе?

Нет, тебе! Но я не посмела. Себя он тоже не простит. Анри всегда был гордым, он не потерпит такой жертвы. Именно поэтому имя Вайхеса так и не сорвалось с губ. Именно поэтому я не стала рассказывать о страшном выборе, который он передо мной поставил. Неужели это конец?

— Скажи хоть что-нибудь, — взмолилась я.

— Мне нечего тебе сказать. Уходи.

Вот и все… Просто — уходи. Разве могла я надеяться на что-то другое? Но ведь надеялась! Верила до последнего, что Анри сумеет если не понять, то хотя бы не судить меня.

— Я надеюсь, ты когда-нибудь меня простишь, — сказала, едва дыша, и бросилась к двери, чтобы у выхода лоб в лоб столкнуться с Филом.

— Полли? — удивленно замер он. — Что случилось? Ты плачешь?

— Нет, Фил, нет, — тряхнула головой, пытаясь сдержать слезы. — Тебе показалось.

— Вы поссорились? — Разве кто-то мог обмануть Филиппа Вейрана.

— Немного. Не важно. Я пойду!

И бросилась бежать. Сейчас мне хотелось оказаться как можно дальше от Анри, от его осуждения и презрения. Дальше, дальше! Туда, где никто не станет меня винить. Домой. Я бежала, не чувствуя ног. Встречные люди расходились в стороны, кто-то окрикивал, пытаясь пристыдить, но я не слушала их. Быстрее!

Домой к Этьену ворвалась, а не вошла. Осела на ступеньки лестницы, закрыла лицо руками и разрыдалась. Слезы катились сплошным потоком, не давая дышать. Комок в груди рос и рос. Больно! Как же больно!

— Полли! — По лестнице слетел Вильям. Они что, сговорились? — Ты плачешь? Что случилось? Кто тебя обидел?

И в его светлых глазах на миг мелькнул янтарь.

— Все хорошо, Вилли, — прижала его к себе, спрятала лицо в мягких волосах. — Просто немного поссорилась с Анри. Не волнуйся, мы помиримся.