Троллейбус без номеров

Саша ехала с билетом и не курила, а потому не ощущала никакой романтики: для нее существовал только душный вагон, в котором невыносимо воняло куревом, колбасой и немытым телом, легкий приток свежего воздуха из раскрытого окна и неудобное синее сиденье с налипшими на него древними сталагмитами из жвачки.

Эрик, впрочем, радовался, как ребенок. Он поминутно смотрел в окно, торжественно предъявил контролеру оба билета, раздал пару автографов, каждые полчаса выбегал покурить в тамбур и возвращался отвратительно пахнущий, но абсолютно счастливый.

– Ты когда-нибудь видела Альберта Андреевича?

– Нет, только во сне. А какой он?

– Веселый, – Эрик задумался. – Добрый очень, объяснил мне, как в Москве чем пользоваться, прогулялся со мной, достопримечательности все показал. Научил, как на этих поездах пригородных ездить. А от билета на концерт отказался, сказал, он больше по старому. Прямо как ты.

– А он точно мне поможет?

– Точно-точно. Он, знаешь, сколько времени по снам путешествует? Я уверен, у него такое уже случалось.

Пролетали мимо городки и поселки, а Сашу разморило: она ведь спала всего два часа. Прислонившись к Эрику, она смежила веки: поезд укачивал. Сон накатывал, как тогда, на фальшивой платформе, когда она впервые в жизни попала в ловушку. Так же сладко слипались глаза и так же казалось, что со сном закончится все. Ей уже было безразлично все, даже предстоящая встреча с Владом (это одновременно и пугало до трясучки, и давало робкую надежду, что все будет хорошо), а уж внезапная встреча с Эриком тем более оставила ее равнодушной. В другое время Саша наверняка бы расспросила его, каково это – жить в Америке и каждый день расплачиваться долларами, пялиться на небоскребы, но отчего-то ей было уже совсем не до этого. Просто жутко хотелось спать…

– Платформа «Авангард», – прошелестел женский бесплотный голос, и электричка резко встала.

Саша проснулась и, ничего не понимая, вышла из вагона, ориентируясь больше на Эрика… и была оглушена налетевшим на нее серым вихрем.

– Пришла-таки беглянка, подумать только! Надо же, она и в самом деле такая рыжая, я все удивлялся, понимаешь, у девчонки будто пожар на голове. И сморило. Конечно, а как иначе, – два с половиной часа ехать, да еще и в духоте такой. Музыкант, ты бы Революционерке хоть попить с собой взял, а то совсем ухайдокал ребенка! Ну, ничего. Сейчас мы дойдем до моего дома, Вера Павловна вас обязательно накормит – и не смейте даже отказываться! – а потом и поговорим по душам, понимаешь. Идет?

Оглушенная этим фонтаном энергии, Саша лишь испуганно моргала и переводила взгляд то на Эрика, то на Альберта Андреевича. Выглядел Альберт Андреевич точно так же, как и во сне: те же очки-половинки на хитром щекастом лице, та же седая борода, из-за которой он был похож на странствующего барда, тот же затрапезного вида вязаный свитер. Взгляд его ярко-синих глаз попеременно бегал то в одну, то в другую сторону, а руки жили своей жизнью: то поправят очки, то полезут в карман заляпанных грязью джинсов, то и вовсе начнут жестикулировать будто отдельно от своего хозяина.

– Мы с Верой Павловной давно сюда перебрались, на дачу. Все равно студентам с курсовой можно и по Скайпу помогать, а она давным-давно из конструкторского бюро на пенсию ушла. Вот так и живем, печку, вон, топим, хорошо… Зимой, правда, приходится перебираться на московскую квартиру, но три месяца потерпеть можно, – дети-то уже взрослые и отдельно живут.

Саша устало плелась за Эриком и Альбертом Андреичем, мечтая упасть прямо тут и уснуть. Заметив ее состояние, Эрик подхватил ее на руки, как ребенка.

– Я могу и сама пойти…

– Да ладно тебе, – Эрик улыбнулся. – Вырастешь – сама захочешь, чтобы тебя мужчины на руках носили. Тем более ты легкая совсем, отчего бы такую девчонку не понести?

Как только Саша увидела дом Альберта Андреевича, сон моментально слетел с нее, как будто она выпила банку энергетика, на которые мать ей запрещала даже смотреть. Он жил в небольшом, но жутко уютном кирпичном доме, сделанном вручную и покрашенном в синий цвет. На уютной веранде над дверью красовалась деревянная покрашенная детской рукой божья коровка, яблони у дома стояли в цвету, – их аромат кружил голову, а качели, тоже самодельные, скрипели на легком ветерке. В доме загорелся свет и послышались шаркающие шаги.

– Ба, кто это тут у нас, – Поварешка оказалась такой же настоящей, как и сам Альберт Андреевич. – Неужто Революционерка приехала?!

Сухая, низенькая, пожилая, она опиралась на клюку и, пошаркивая, подошла к Саше и обняла ее. От нее приятно пахло лавандой, а огромные очки в роговой оправе делали глаза Поварешки куда больше, чем они были на самом деле.

– Ты не представляешь, как американец-то девчонку ухайдокал. Я прихожу, а она, понимаешь, на ходу спит.

– Пусть поспит, – весело ответила Поварешка. – На часах девять утра, я сама, почитай, только встала. Пусть отдохнет с дороги, а потом поест.

– Не надо меня просыпать! – запротестовала Сашка. – То есть укладывать. А вот от еды я бы не отказалась.

Она покраснела, но желудок поддержал ее жалобным аккомпанементом: с утра она съела разве что шаверму. Когда-то Сашка наедалась такой на целый день, но в последнее время ей хотелось есть все чаще и чаще. Быть может, она, наконец, растет, и скоро вытянется хотя бы до метра шестидесяти, чтобы на физкультуре не стоять в самом конце?

– Ты не переживай, Революционерка, еды на всех хватит, и на тебя, и на Альберта Андреевича, и на американца твоего, – Поварешка всплеснула руками. – А исхудала-то как, Господи ж ты божечки! Кожа да кости! Когда я тебя в последний раз видела, то была всем девкам девка: румяная, с пузиком, а сейчас что? Не ровен час, собаки во дворе подумают, что им кости обглодать принесли!

– Вера, прекрати, – сурово нахмурил брови Альберт Андреевич. – Не смущай Революционерку. Что за манеры? Девчонка, понимаешь, два с половиной часа в душной электричке тряслась, а ты ей еще и хамишь!

– Ничего я ей не хамлю, я правду говорю, – покачала головой Поварешка. – Ну, молодежь, что толку на пороге-то стоять? Проходим, ботинки снимаем, руки моем обязательно – мало ли, кто сейчас в этих самых электричках шляется?! – и за стол. Я борща сварила – самое то после долгой дороги.

Не понимая, что происходит, Саша крутила головой в разные стороны, будто кукла. Оглянувшись на Эрика, она тоже аккуратно сняла кеды и, стесняясь разных носков, зашла внутрь дома.

Внутри пахло травами, едой и немного сыростью, но Саше этот запах нравился: больно ассоциировался с домом. На каменных стенах висели чудом поклеенные старые выцветшие обои, кое-где обои отклеились, и было видно газету «Известия» за девяносто девятый год. Покрашенная в ядовито-коричневый лестница вела наверх, на второй этаж, где играло радио: передавали «Землю в иллюминаторе».

– Не снится нам ни рокот космодрома, – пропел Альберт Андреевич в седые усы. – Ни эта ледяная синева… Революционерка, Музыкант, чего застыли? А ну, давайте за стол! Борщ сам себя не съест, понимаешь!

Саша уселась за криво сколоченный, но прочный и устойчивый стол, на который кокетливо была наброшена аляповатая скатерть в цветочек. Вкусно пахло борщом, и рот Саши наполнился слюной. За окном кто-то закричал – Саша увидела совсем маленькую светлоголовую девочку в сарафане. Девочка побежала к самодельным качелям и, сбросив тапочки, взлетела ввысь, к небесам.

– Аля, сильно не раскачивайся! – прикрикнула на нее Поварешка, продолжая стучать тарелками.

– Ба, почему? Я солнце сделать хочу! – у Али, совсем малышки, не было передних зубов, и она шепелявила.

– Я тебе дам – солнце! Вот родители приедут, и делай, что хошь, хоть солнце, хоть луну! А со мной чтоб качалась, как все! А то ишь, удумала! Все деду расскажу!

– А дед мне разрешил, – обиделась Аля и раскачалась еще сильнее.

– Аля, ничего я не разрешал! Быстро замедлись, а то никакого похода в бассейн! – прикрикнул Альберт Андреевич, и Аля со вздохом шваркнула босыми ногами по земле, замедлив качели.

Эрик и Саша смотрели то друг на друга, то по сторонам, ощущая себя невероятно неловко.

– Никакого сладу нет, – бурчала Поварешка, наливая горячий, только что приготовленный борщ и с грохотом ставя тарелку перед Эриком. – Вишь, знает, что дед ее любит, и веревки из него вьет. Ну ничего, вот позвоню я ее родителям… А ты кушай, Революционерка, кушай, наверное, проголодалась с дороги-то.

Саша, покраснев до корней волос, принялась есть суп – она действительно жутко проголодалась – стараясь посильнее греметь ложкой, чтобы не слышать, как препираются Поварешка и Альберт Андреич. Заметив это, Эрик усмехнулся.


– Ты не шибко переживай из-за них. Сама знаешь, милые бранятся – только тешатся.

– Мама говорит, что когда люди ругаются, это значит, что у них какие-то проблемы, – Саша нахмурилась. – Вон, внучка не слушается, запреты какие-то непонятные. Разве это хорошо?

– А ты посмотри, как они ругаются, – улыбнулся Эрик. – Совсем беззлобно – никакой попытки задеть за живое. Так, небольшой спор. Для стариков это привычно: они воспитаны в другом времени и попросту не знают, как выражать любовь. Смотреть надо не глазами, а сердцем.

Саша доела борщ и откинулась на удобный стул, накрытый вязаной салфеткой. Как ни странно, сонная одурь отступила, и теперь она была готова поговорить с Альбертом Андреевичем. Эрик вышел в сад и задымил сигаретой: он всегда курил после еды, потому что считал, что съеденное так лучше усваивается. Поварешка убрала суп в погреб и пошла на второй этаж – отдыхать, наверное. На уютной кухне остался только Альберт Андреевич, который с видимым удовольствием прихлебывал кофе с молоком.

– Вы, молодежь, не цените время, – пробормотал он, снова ставя на плиту джезву. – Все пьете свою бурду растворимую, понимаешь. А кофе – это, все-таки, одно из лучших изобретений человечества наряду с пивом.

– Я пробовала пиво, и оно не очень вкусное, – робко сказала Саша. Отчего-то она чувствовала жуткую неловкость наедине с Альбертом Андреевичем: хоть они и расстались вполне мирно, ее не покидало ощущение того, что она их бросила.

– Тю, ты просто еще ребенок, Революционерка, – отмахнулся Альберт Андреевич. – Хорошего пива даже не пробовала. Ну, успеется. А теперь рассказывай, что у тебя случилось такого срочного.

– А вы точно не сердитесь, что я ушла? – казалось, когда Саша задала этот вопрос, ей стало гораздо легче. Словно ушло у нее из груди что-то сдавливающее и неприятное.

– Да какой сердиться, – Альберт Андреевич тепло улыбнулся и отцовским жестом потрепал ее по голове. – Разве я сердился, когда Владик ушел? Знал ведь, что к этому все идет. Он, понимаешь, был прямо как ты: маленький, разве что годка на два постарше тебя, шебутной, все пытался понять, откуда доппельгангеры приходят. Я ему говорю, – много будешь знать, скоро состаришься, а он все, не отставал, – мол, расскажите да расскажите. Все ему растолкуй да покажи, – неуемный был ребенок.

– Почему же он ушел? – спросила Саша.

Альберт Андреевич пожал плечами и открыл окно пошире. Комнату наполнил запах цветущей яблони, и она тихонько улыбнулась: май – лучший месяц года.

– Ушел – и ушел, бывает такое. Он, понимаешь, всегда хотел углядеть суть вещей. Подогнать все под четкую обывательскую логику. Мы-то, туристы, всегда к снам относились, как к данности. И к ловушкам, и к монстрам всяким. А он, понимаешь, все хотел узнать, что, как, почему. Вот и ушел в свободное плавание. И я знал, что ты тоже уйдешь. С того момента, как ты пошла через Город страхов.

Саша вспомнила улицы в огне, вспомнила вопли за спиной и поежилась. С того дня началось ее огромное приключение, тогда она, тогда еще ничего не понимающая толстая маленькая школьница, пошла, как ей думалось, на свою собственную смерть, чтобы спасти незнакомого человека. И тут ее пронзила догадка. Догадка была настолько яркая и простая, что у нее помимо воли губы сами растянулись в дурацкой улыбке.

– В лодке же было два места, не так ли?

– Правильно, – Альберт Андреевич тяжело, по-стариковски крякнул. – Если бы ты испугалась идти через Город, место в лодке бы сразу обнаружилось, и мы доставили бы тебя до метро, не успела бы ты даже понять, что происходит. Обнаруживая людей в ловушке Парка, мы всегда предлагаем им идти до Города. И, понимаешь, согласилась только ты. И прошла. Ты всегда была особенной девочкой, Революционерка. И этот мир – мир снов – принадлежал тебе с самого начала. После города Страхов ты снова попала в ловушку – и этого я, честно говоря, не учел. Когда сигналка подала тревогу, мы гребли со всей силы – и, слава Богу, нашли тебя.

Альберт Андреевич допил кофе, со стуком поставил кружку с отколотым краем на подоконник и уселся рядом с Сашей, запустив руки в седые виски. С удивлением Саша осознала, какой Альберт Андреевич все-таки старый.

– Так вот, мы очень часто набираем попутчиков и развозим их по нужным станциям метро. Кто-то уходит сразу же. Кто-то остается с нами, как Атеист или Музыкант. Но было всего два случая, когда человек долго-долго оставался с нами, а потом – раз! – и ушел.

– Первым был Влад, да?

– А второй – ты. Вы с ним очень похожи. Такие маленькие – старому человеку вы всегда будете казаться детьми, уж прости – такие храбрые и такие удивительно одинокие. Вы, понимаешь, обязаны были встретиться.

– А теперь я все спустила в трубу, – от жалости к себе что-то свернулось внутри, и Саша почувствовала, как горло что-то сжало. Какой-то спазм. Говорить стало трудно, и она моргнула: мир тут же затуманился. – Я даже сны перестала видеть. Я так хочу его вернуть, Альберт Андреевич…

Альберт Андреевич лишь налил ей еще чаю. Чай приятно пах мятой и ромашкой, и Саша обняла кружку руками: так теплее.

– Пей, Революционерка, и слушай. Нехоженых троп в мире снов много, очень много, и не факт, что нам известны места, о которых знает Влад. В конце концов, он больше пятнадцати лет путешествует в одиночку. Но если мы все соберемся и пойдем его искать – то обязательно найдем.

– Но как? Там же целая вселенная…

– Милая моя Революционерка, ты действительно думала, что я бросаю своих птенцов? Помнишь книгу, которую я тебе подарил?

Сашка несмело кивнула. Альберт Андреевич улыбнулся и продолжил.

– Я чувствую каждую вещь, которую когда-то дарил людям. И, если я вдруг беспокоился о тебе, я мог поманить книгу – и она звала меня. В свое время я учил Владика водить – и даже подарил ему машину.

– Шиншилла? – Саша не могла поверить своим ушам. – Так это ваш подарок?! Я думала, он призвал его из подсознания…

– Он мог спрятать мой подарок в подсознание на долгие годы, а потом вытащить – но все это время я знал, где он и что с ним. В мире снов, конечно же. Так что не волнуйся ты так, Революционерка: найдем мы твоего друга. Всем миром найдем. Остается тебе только заснуть.

– Но я не вижу снов больше, – Саша потупилась и спрятала лицо за огромной кружкой так и не допитого чая. – Я просто закрываю глаза и просыпаюсь на следующий день. И так уже очень давно.

Альберт Андреевич замолчал, напряженно обдумывая что-то. Пальцы его, стариковские и узловатые, постукивали по скатерти, и Сашу это немного нервировало. Закричала от радости внучка Аля, всхрапнула громко Поварешка, и все стихло. Саша посмотрела в окно и увидела, как Эрик подталкивает самодельные качели, раскачивая Алю: кажется, им вовсе не мешал языковой барьер.

– Это дело поправимое, – наконец, подал голос предводитель туристов. – Я тебя, понимаешь, загипнотизирую. Дело это, конечно, не научное, но когда сны были областью науки?

Саша была ошарашена. Где-то в на соседней улице громко залаяла собака, и все стихло.

Честно говоря, она не любила все эти псевдонаучные штучки вроде гипноза: мама говорила, что гипноз используют бродяги, чтобы похищать детей и пожилых женщин. Потому таких вещей Саша побаивалась. Ведь Альберт Андреевич может сделать с ней все, что угодно, и об этом никто не узнает: мама-то думает, что Саша в школе, протирает штаны за партой и учит деепричастные обороты.

А потом Саша вспомнила Влада и его застывшие, тусклые глаза. Вспомнила его желтые от налета зубы и жадность, с которой он выкуривал единственную за много дней сигарету. Вспомнила, с какой он надеждой обращался к ней. Как они ехали всю ночь за троллейбусом и валялись на ромашковом поле, держась за руки.

И тогда Саша взяла себя в руки и кивнула.

– Делайте, как считаете нужным, Альберт Андреевич. Мне действительно нужно спасти Влада.

– Я же говорил, что эта девчонка нигде не пропадет, – усмехнулся тот и налил себе еще чаю.