Тринадцатая Мара

Утреннее совместное чаепитие. И я, счастливейшая из всех женщин. У меня появился персональный Инквизитор, человек, глядящий на меня так, что в коленях — вата от желания, а внутри — вечная теперь безопасность. Не думала, что мир может играть таким количеством новых оттенков; мне всерьез думалось о том, что к обеду я начну летать на метле… Никогда прежде не использовала левитационные заклинания — они затратны по энергии, к ним нужно иметь особенный дар, но я подозревала, что он у меня вскоре проявится. Слишком уж сильно хотелось дуреть от счастья, парить над лесами, издавая восторженный клич, полный совершенно новой по смыслу свободы.

Блеск в моих глазах невозможно было скрыть ничем, а Аркейн излучал теперь поразительное внутреннее умиротворение и стабильность. Как скала, как самая любимая скала на свете.

Чай я допивала чуть торопливо: услышала, как меня ментально зовет Кьяря. Ничего серьезного, нужно было помочь с разгрузкой, распаковкой и установкой новой техники. Бытовые приятные вещи, и я знала, что вернусь к Сидду так скоро, как только смогу.

Его взгляд не отлипал от меня, не отпускал, его взгляд обожал молча.

На вопрос о том, требуется ли нам с Кьярой помощь, я покачала головой: знала, что нам, девочкам, нужно будет личное пространство, потому что я взорвусь фейерверком эмоций. Как не поделиться счастьем с лучшей подругой, как не излить на неё радужную и дурную, как у бешеного единорога, энергию?

Взгляд Аркейна всегда залипательный, глубокий.

— Как у тебя со свободным временем, маленькая мара?

— Когда?

— Завтра, послезавтра.

— Хорошо. — Особенных дел, если Идра не призовет для занятий, не наблюдалось. — А что?

— Я хотел пригласить тебя кое-куда.

— Куда? — Если бы я умела мурчать, я бы мурчала сейчас на всю кухню. — В ресторан?

Сидд покачал головой, улыбнулся краешками губ. Его широкую улыбку я еще увижу, потому что главное случилось — я увидела улыбку в его глазах.

— В кафе? В кино? Театр? На концерт? На прогулку по парку? На выставку?

Он продолжал качать головой — нет-нет-нет…

— Мои идеи иссякли. Говори.

Взгляд напротив сделался еще сложнее, еще веселее. А после паузы ответ:

— Хочу пригласить тебя прогуляться в Марью Топь.

Образное выражение про челюсть на столе сейчас было про меня. Да, пусть не на столе, но рот от удивления открылся.

— Думаешь, мне хватило счастья? Теперь можно начинать снова заставлять меня страдать?

Конечно, нет, я не обеспокоилась и ничуть не обиделась — знаки доверия, которые прорисовались между нашими полями, исключали теперь любые подвохи.

— Я поставлю тебе щиты.

Сидд впервые улыбнулся так ясно, и будто вышло солнце. Всемогущая Елания, как мне этого не хватало — его лицо менялось полностью. Я могла любоваться им таким бесконечно, хотя хмурого обожала не меньше.

— Зачем? Постой… — Я, кажется, начала догадываться. — Тебе предложили очистить это место?

— Да, но дело не в этом… Я еще в прошлый визит пообещал себе, что вернусь туда. У меня с местным мороком свои счеты.

Мои брови оставались приподнятыми от удивления.

— Хочешь убить его еще раз? А моя компания тебе для чего?

— Тебе не хочется явить свету свою настоящую темную сторону боевой магии?

Мне хотелось, он об этом знал. Сразиться с ним бок о бок против общего врага — это само по себе удовольствие.

Но я не могла упустить возможность весело поддеть:

— Так и скажи, что тебе потребуется бесплатная медсестра, когда опять пострадает твой живот.

— О нет, — в глаза Аркейна на секунду вернулся столь любимый мной стальной блеск, — я точно знаю, где в прошлый раз ошибся в расчетах, так что моих ран больше не будет.

Я все еще размышляла… В Марью Топь? Со щитами? Приключения — это всегда хорошо, но помнилась и сложность того похода.

А Сидд вдруг произнес:

— Знаешь, почему я зову тебя с собой?

— Почему?

Я опять была девчонкой — доверчивой, совершенно открытой. А он смотрел с любовью, которую невозможно было не видеть.


— Я хочу пройти этот путь… иначе. Весь его. — «Ехать на машине с тобой и слушать музыку, пить кофе у заправки, зная, что все будет иначе». — Я хочу разводить костер, а после готовить нам чай, обнимать тебя, сидя на бревне, обнимать в палатке…

Я вдруг поняла, о чем он, — новый сценарий старого фильма. Обновленная, счастливая версия, идеальный его вариант.

— Я могу съездить один, убить его сам…

— Нет, — я покачала головой легко и решительно. — Я в деле.

Усмехнулась, сообразив, во что ввязываюсь — на этот раз со всей увлеченностью и восторгом.

— Когда выдвигаемся?

Сидд подошел близко, вдохнул запах моей кожи — я почувствовала, как от удовольствия прикрылись его внутренние глаза, почувствовала столько чувств, что не вместил бы и блокнот.

— Обожаю тебя, моя маленькая мара.

Впервые это прозвучало с невыразимой нежностью, и меня облило патокой, обняло пыльцой тихой и глубочайшей радости.

— И я тебя, мой Инквизитор. — Помолчала, подумала, добавила. — Думаешь, тебе понравятся со мной БДСМ-игры?

Я обожала веселых чертиков в его глазах. О да, мы могли даже в постели устраивать такие побоища страсти, о которых другие пары могли только мечтать. Он знал об этом тоже, он ждал наших экспериментов жадно, как и я — нежных, бурных, классических и выходящих за любые рамки.

— Мне с тобой понравится все.

Поцелуй, касание губ, и я подумала, что начну постигать левитацию прямо сейчас. Или на лестнице, или сразу после выхода из подъезда. Но точно начну.

— Я пойду.

— Я буду тебя ждать.

Он всегда будет ждать. А я всегда буду лететь к нему на максимальной скорости — счастливая девчонка, Равновесная тринадцатая мара и будущая миссис Аркейн.





Конец





Послесловие




Эта книга пришла ко мне осенью, когда я по непонятной причине захандрила, начала испытывать ямы в настроении и все никак из этих ям не могла выбраться. Потерялся вдруг смысл жизни, ушли краски. И тогда я отложила «Монтану», которую уже начала писать (а я делаю это нечасто — откладываю в сторону то, что уже начала), и решила дать этой истории шанс. Да, не моя обычная стезя, не Город, но фэнтезийный мир. Собственно, я была уверена, что все получится, что жанр не столь важен. И да, история Маризы, в которой пришлось прописать множество темных красок — тех же гнева, ярости и страданий, — вытянула из меня плохие чувства, они постепенно улетучились. Книга меня по-своему исцелила, поэтому она в первую очередь была нужна мне. Если она каким-то образом помогла и вам, мне будет приятно об этом знать. Во время прочтения мои бета-ридеры часто стонали: «О, как мне жаль Маризу, какая же скотина Сидд…», но, я надеюсь, вы поняли обоих героев, потому что, если встать на место Сидда (если по-настоящему встать на его место, на что решится не каждый), вам будет понятна каждая его реакция и слова. Я понимала их обоих. Это не отменяло «жесть» чувств, но именно этот сценарий вывел меня из апатии, вновь заставил желать что-то делать. Сейчас я в отличном настроении. Пока без планов, на дворе ранний ноябрь, и я посмотрю, в какие дебри заведут меня мысли, пришедшие от стылого воздуха поздней осени. Всему свое время. Я сама люблю заходить в кофейню, делаю это каждый день, всегда беру себе латте, малиновый или апельсиновый раф, очень их люблю. Меня всегда успокаивает запах молотых зерен и свежей выпечки. И доброжелательные девочки по ту сторону прилавка.

Я по-своему горжусь этой книгой, описанными в ней эмоциями. Да, они «навыворот», но это дает невероятный кайф. Надеюсь, вы ощутили его тоже.

Возможно, кто-то скажет: «Я бы прочитала про их второе путешествие в Топь». Знаете, я бы тоже прочитала. В смысле, его очень приятно представлять: музыку в машине, руку в руке, долгие взгляды, полные тепла. Бой с мороком, победа, радостный клич Маризы… Все-таки она озорная и бойкая ведьма. Но я не ощутила, что часть этого текста нужна книге, она, скорее, нужна голове. Потому что от неё веет спокойствием, радостью, шутками, новыми приключениями, чем-то невероятно теплым. Продолжать обдумывать сценарий хочется после каждой хорошей книги, и я в каждом романе ловила себя на мысли: «Почитать бы еще об этих героях, посмотреть на их совместную жизнь, быт, просто побыть бы с ними, не расставаться…» И это объяснимо. Но авторы — как капитаны судов. Они не могут ходить в спокойных лазурных мирных водах, им постоянно нужно туда, где шторма в десять баллов, — так уж мы устроены, мы обожаем чувствовать электричество по двести двадцать. А лазурные берега для нас хороши лишь в тех объемах, чтобы успела отдохнуть от дрязг судьбы душа. Как-то так.

Я всегда рада комментариям тех, кто оказался со мной на одной волне и получил удовольствие от книги.

А таким девочкам, как Nesty, Evzust и другим, кому «опять чего-то не хватило», я посвящаю песню группы «Ленинград» «Дорожная».

Что я скажу вам напоследок, как делаю в каждой книге? Помните, что нет идеального момента, когда все складывается чудесно, когда вы, наконец, скажете себе: «Я счастлив!» Это очень редкий случай. Но можно что-то хорошее, пусть и маленькое, увидеть в каждом моменте. У всех бывают разные настроения, разные состояния, у всех случаются «ups and downs», просто помните, что любовь в вас в этот момент тоже есть. Она всегда в вас есть. И вы разглядите её, если по-настоящему пожелаете.

С любовью к вам, как и всегда.

Ваша Вероника Мелан.

04.11.2022





Сноски




Веда — верховная незрячая мара, самая старая из существующих, способная видеть будущее (прим. автора).