Три идеальные лгуньи

Мама кивнула.

— Но это неправильно, что она нам платит.

— Она сама так решила. И пока она это делает — бери деньги, мама. Ты знаешь, что тебе они нужны, а у них их куры не клюют.

— Это не имеет значения, — рассмеялась мама. — Нет никакой разницы, нужны им эти деньги или нет. Она не обязана нам платить, особенно после того, что случилось с ее мужем.

— Мам, — настойчиво продолжала Мия. — Джейни хочет это делать; и это для Джесс, чтобы помочь ей. Это всего на несколько месяцев, так что, пожалуйста, обещай мне, что воспользуешься ими.

Мия была благодарна Джейни за деньги и связи, хотя и не могла отрицать, что играла на чувстве вины этой женщины. Реакция Джейни, когда она поняла, кто такая Мия, была вытеснена всем остальным, что произошло в вечер пожара, но во время последующих визитов стало ясно, как тяжело давила на нее собственная роль в том, что произошло с Джесс.

Только после третьего визита Джейни призналась Мии, что Майлз сделал то же самое с ее лучшей подругой, и Мия задумалась: оказались бы они в тех же отношениях, если бы этого не случилось? Если бы Джейни узнала, что Мия пыталась ей отомстить, в результате чего однажды вечером офис ее мужа сгорел дотла, — стала бы она так поддерживать Мию, если бы судьба Софи не терзала ее совесть? Почему-то Мия в этом сомневалась.

Джейни хотела знать, зачем Мия следила за ней. «Что ты хотела со мной сделать? — спросила она. — Когда ты пряталась возле моего дома. Мои девочки…» — Она не смогла закончить фразу.

«Нет-нет, я бы никогда не причинила им вреда! — заверила Мия. — Я никогда не хотела навредить никому из твоей семьи — только не таким образом!»

Джейни медленно кивнула, вопросительно наклонив голову.

«Тогда зачем?»

«Я хотела узнать о тебе что-нибудь — хоть что-то, что помогло бы мне с тобой расквитаться. Ты никогда не бывала в офисе; ты не имела никакого отношения к бизнесу; никто о тебе ничего толком не знал. Но все в твоей жизни было завязано на деньги, а значит, все, что я могла сделать, — попытаться разрушить это, если смогу…» — Мия пожала плечами. Теперь все это звучало по-детски и по-любительски, неподходяще и маловероятно для исполнения; хотя месяцы с тех пор, как она впервые увидела объявление о замещении вакансии Лоры, Мия убеждала себя, что это именно та возможность, которая ей нужна.

«Вы с Гарри казались такими… — Она покрутила рукой. — Вы имели все. Ваша жизнь была такой блистательной, а наша… — Мия замолчала и усмехнулась. — Между нами не могло бы быть большей разницы. Я хотела разрушить компанию Гарри, включая его репутацию. Сперва я понятия не имела как — но потом, когда Сара сказала, что подвергается травле… Это был только проблеск возможности, но его оказалось достаточно».

«Ты могла бы разрушить и жизнь Майка Льюиса», — произнесла Джейни просто, как будто не пыталась ее укорить, а только констатировала факт.

«Я знаю. Лес рубят — щепки летят, — сказала Мия и поняла, что это прозвучало бессердечно, когда Джейни отвела взгляд. — Дело в том, что я не думала ни о чем подобном — просто хотела добраться до тебя. Женщины там, кстати, по-другому на это смотрели, — добавила она, словно оправдывая свои действия. — Их не повышали по службе. Гарри со своими мальчиками привыкли делать приятельские одолжения только друг другу».

Джейни кивнула.

«Я хотела запятнать его репутацию и лишить важных клиентов. Рассчитывала, что, если в “Куперс” мне поверят… — Мия покачала головой. — Я думала, что если ты потеряешь доход, то потеряешь самое важное. Но, несмотря на все это, я сожалею о случившемся с Гарри. Я никак не хотела… — Она снова замолчала. — Кажется, я повторяюсь».



Сейчас Мия снова повернулась к маме и сказала:

— Пожалуйста, просто прими эти деньги.

— Хорошо. — Мама подняла руки. — Сдаюсь!

Мия откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на мать. Ей было невыносимо думать, как тяжко той пришлось за последние три месяца; а когда начнется суд, станет только хуже.

В конце концов мама через стол протянула к ней руки, и Мия подалась в ответ, чувствуя, как их пальцы переплетаются.

— Жаль, что я ничего не могу сделать. Как бы я хотела, чтобы ты не была здесь, Мия. — Слезы скапливались в уголках ее глаз, пока не покатились вниз по щекам. Мия смотрела, как они стекают на кончик подбородка и капают на стол. — Я хотела бы остаться здесь вместо тебя.

— Ты не можешь этого сделать, мама.

— Да. Я ничего не могу, — согласилась та. — И это рвет мне сердце. Я бы поменялась с тобой местами в мгновение ока, если бы могла.

— Я знаю.

— Я понимаю, что ты не собиралась убивать того человека, — сказала мама, как она делала каждое посещение. — Я знаю, что ты никогда бы так не поступила. Это был чистый порыв. — Она печально улыбнулась. — У тебя всегда был вспыльчивый характер.


— Я знаю, мама, — ответила Мия.

— Пожалуйста, дорогая, очень прошу: позволь Джесс приехать к тебе. Как только ты ее увидишь, то поймешь, что она выдержит. Пожалуйста. Сделай это ради меня. Тогда у меня камень с души упадет.

Мия закрыла глаза, слегка покачивая головой.

— Ладно, — сказала она наконец. — Хорошо, пускай Джесс приезжает.

Но как только эти слова слетели с ее губ, она начала сомневаться, правильно ли поступает.





Глава сорок четвертая




Мия отказывалась видеться с Джесс не потому, что винила сестру за то, что оказалась в тюрьме. Она сама приняла это решение. Скорее, Мия боялась, что Джесс в любой день может сказать правду. И если сестра увидит ее здесь — повысится вероятность этого.

Мия часто задумывалась: знает ли мама правду в глубине души или, по крайней мере, подозревает? В ее глазах мелькнуло что-то такое, чего Мия сперва не поняла, а затем сообразила, что это был тот же взгляд, которым мама смотрела на них в детстве. Когда знала, что одна из ее дочерей лжет.

У Мии сердце разрывалось оттого, что мама считала ее способной устроить пожар. И в то же время ей было бы больно думать, что это сделала Джесс. Это была безвыходная ситуация.

Мия оглядела зал и всех остальных женщин, ожидающих посетителей.

Она понятия не имела, что будет, когда она увидит сестру. Ей не хотелось разговаривать о вечере пожара. Она желала, чтобы Джесс больше рассказала о себе нынешней: что она делает, как ей нравится снова жить. Мия хотела увидеть вернувшийся в глаза сестры блеск.

И все же она понимала, что просит слишком многого, наблюдая, как входят первые три посетителя. Она затаила дыхание, когда наконец увидела Джесс и охранника, придерживающего для нее двойные двери.

Мия вскинула руку в приветствии, но, когда Джесс обернулась, в ее глазах Мия заметила не только жизнь.

Увидев Мию, Джесс улыбнулась. Она моргнула и глубоко вдохнула, прежде чем снова начать двигаться. Все это время она не сводила глаз с сестры.

Пока Мия следила за приближением Джесс, в ее голове всплывало все то, о чем ей рассказывала мама: желание сестры вернуться в мир, пикники на пляже, поездка на пароме до Сандбэнкс, кино, театр, — и внезапно ее осенило.

Мия вцепилась в край стола. Ей хотелось вскочить, подбежать к сестре и вытолкать ее из зала, прежде чем Джесс скажет ей то, что явно намеревалась. Но Мия застыла и лишь прерывисто дышала, глядя, как сестра преодолевает расстояние между ними.

Джесс вела себя так не на радостях от того, что Мия пожертвовала собой ради нее. Она делала это, чтобы максимально использовать оставшуюся ей свободу — как последнее «ура!».

Мия поняла, почему сестра так отчаянно стремилась навестить ее. Она точно знала, что Джесс собирается сегодня сказать ей, и даже понимала, что ничего не сможет с этим поделать, поскольку уже видела такое выражение в глазах сестры раньше. Много лет назад, когда Джесс еще могла бегать и никому не позволяла вставать у нее на пути.

Мия вздрогнула. Сестра была здесь, чтобы сказать ей, что она признается в том, что на самом деле произошло в тот вечер. Теперь было ясно, что Джесс никогда не собиралась позволить сестре предстать перед судом и взять на себя вину за то, что она не совершала.

Пока Мия находилась в тюрьме, Джесс вела себя так, как Мия и мама умоляли ее последние пять лет, — снова жила полной жизнью. Только напоследок.

С особенной безжалостностью сердце Мии разбивало осознание, что Джесс побывала в театре, на пляже и в прочих местах не ради себя. Она сделала это для мамы и сестры — двух людей в мире, которые значили для нее все.