Тот, кто живет в колодце

– Ну, если ты не знала, то внимательно слушающие девушки мужчинам очень даже нравятся, – заметила Кристина. – Особенно если слушают с должным восхищением. Еще аргументы?

Юля стиснула зубы. Кристина каким-то образом так располагала к себе, что с ней хотелось делиться сокровенным. Или так действовали те несчастные полбокала вина, которые Юля все же выпила? Или очередная нависшая над ее головой смертельная угроза? Вот только не пожалеть бы потом об этой откровенности…

– Он мне нравится, – призналась она. – Только понимаешь… По-настоящему нравится. И хочется чего-то настоящего в ответ. Один раз я уже была просто удобной подружкой, вовремя подвернувшейся под руку. Мне не понравилось, я больше не хочу так. Та история с усадьбой… Ну, когда мы познакомились, знаешь? Она не только открыла мне глаза на существование другого мира и монстров. Она научила тому, что князь потом все равно женится на девушке из своего круга, а дворовая девка, развлекавшая его какое-то время, остается в своей деревне.

На лице Кристины не дрогнул ни один мускул, она смотрела на Юлю, кажется, даже не мигая. И после небольшой паузы заметила:

– Мы ведь не князья, знаешь? Первая жена моего отца ушла потому, что он был простым инженером. Ну, ладно, не совсем простым, а очень талантливым, со связями и хорошей должностью на предприятии, работающем на оборонку, но… Сама понимаешь. Не «золотая молодежь», а всего лишь научная и техническая элита в стране, которая уже тогда шла к своему краху. Она работала переводчиком и сбежала с каким-то иностранцем из посольства, сына тут бросила… Ради красивой сытой жизни за границей. Папу это и ранило, и разозлило. Он стал работать больше, стремился выжать из имеющихся у него возможностей максимум. В нем, видимо, уже тогда была предпринимательская жилка. Он умел находить подход к людям, умел себя подать. Болезнь и смерть второй жены стали для него еще большим ударом, но он из тех, кого обстоятельства не ломают, а лишь делают сильней и заставляют брать от жизни еще больше, чтобы доказать себе и всем, что его не сломало. Думаю, именно поэтому, когда страну начало по-настоящему штормить и все начало рушиться, он оказался одним из тех, кто не растерялся и попытался использовать все свои связи и возможности, чтобы подняться на накрывающей всех волне и не дать ей разрушить его мир снова. Смею надеяться, что моя мама сыграла в этом свою роль и стала для него надежной опорой. Она, кстати, в свое время приехала в Москву на заработки и попала в их семью няней. В их, в смысле – мама Влада тогда еще была жива. Но ей требовалась помощь с ребенком, поэтому мою маму наняли в качестве няни и помощницы по хозяйству. Когда мама Влада умерла, моя так и осталась при нем, а потом уже у них с папой закрутилось. Мои бабушка и дедушка – те, что по маминой линии, – даже когда папа неприлично разбогател, сохранили свой прежний образ жизни. Разрешили только дом себе построить новый. Добротный, но без излишеств, чтоб как у людей, понимаешь? Мы не князья. Мы даже не то, что называется «из грязи в князи». Это было не быстро и не просто, но в какой-то момент семейный капитал стал расти какими-то нереальными темпами, особенно когда к бизнесу подключились сначала Артем, а потом Влад. Для Артема это вообще стало смыслом жизни, как мне кажется. Но ни он, ни Влад, ни даже я не родились в роскоши и не росли в ней. Наши дети – да, уже будут состоятельными с рождения, а мы пока другие.

– Отец Влада женился на его няне? – только и смогла переспросить Юля, когда Кристина замолчала.

Та улыбнулась и кивнула.

– Ох, там такая история… Ее бы экранизировать – сериал стал бы хитом на определенных телеканалах. Как-нибудь я выпью побольше и расскажу ее тебе. А пока скажу вот что. У моего брата уже была девушка из «хорошей семьи», так сказать. То есть нашего круга, как ты изволила выразиться. Эта стерва бросила его после аварии, едва он вышел из комы и оказался слеп и парализован. Он лежал, пленник в собственном теле, и нуждался в ее поддержке как никогда, а она пошла искать утешения в объятиях его приятеля. Так что к черту этих девушек из хороших семей, урожденных, мать их, принцесс. Важно на самом деле только одно: ты можешь смириться с тем, что он слеп и, вероятно, не прозреет никогда, или нет?





Глава 16




29 декабря 2016 года, 1.30

Сама Юля попала в душ уже ближе к часу ночи, пропустив вперед Кристину. Она никуда не торопилась, спать не собиралась, а подумать ей было о чем, поэтому Юля радовалась возможности постоять под струями воды подольше, не боясь кого-нибудь задержать. Ее снабдили полотенцами и невероятно уютным махровым халатом, показали, где что лежит, и она спокойно возилась в ванной больше получаса, прежде чем вернуться в отведенную ей спальню.

Не желая зажигать верхний свет, шагнула к кровати, рядом с которой на тумбочке стояла лампа, в кромешной темноте и едва не заорала, когда на стуле за небольшим столом в углу комнаты кто-то зашевелился.

– Юль, это я, – вовремя успел сообщить Влад, поэтому крик так и не раздался, так и оставшись лишь шумным испуганным вдохом.

– Какого черта ты сидишь тут в темноте?! – вырвалось у Юли, когда она все же торопливо добралась до лампы, зажгла ее и тревожно огляделась. В комнате больше никого не было.

Влад едва заметно улыбнулся и пожал плечами.

– Я не знал, что тут темно. Я зашел к тебе, понял, что тебя нет, и решил подождать. Зачем ты погасила свет?

– Чтобы зря не горел, – буркнула Юля, доходя до шкафа, чтобы повесить в него платье. – Хотя, наверное, тебя не беспокоят счета за электричество.

– Наверное, не беспокоят, – согласился Влад, улыбнувшись шире.

Юля закрыла дверцу шкафа, чувствуя себя неловко за эту неуместную демонстрацию экономности, и машинально поплотнее запахнула полы халата, надетого поверх ночной рубашки, хотя в случае с Владом легко можно было разгуливать по комнате хоть голой.

– Ты что-то хотел?

– Предложить тебе свою компанию на ночь.

Наверное, она снова как-то выдала себя дыханием или Влад сам понял, как это прозвучало, но его брови тут же дернулись к переносице и он быстро уточнил:

– В смысле, я могу посидеть здесь с тобой на случай, если это… существо все же появится. Мне было бы интересно попробовать… м-м-м… увидеть его так, как я теперь вижу подобные вещи. Если, конечно, действительно вижу и все это не какое-то нелепое совпадение или игра моего воображения.

Юля задумалась лишь на мгновение и легко согласилась:

– Хорошо, оставайся. Мне так будет спокойнее.

Она обошла кровать и забралась под одеяло прямо в халате, успев услышать недоверчивое уточнение за спиной:

– Правда?

– Да, – подтвердила Юля, уже устроившись на правой половине огромной кровати, где легко могли бы спать сразу трое. А если потесниться, то и четверо. Она не стала ложиться, села, прислонившись спиной к высокой мягкой спинке изголовья, и накрыла ноги одеялом. – Когда ты рядом, мне почти всегда не страшно.

– Если не считать того случая, когда ты подумала, что я маньяк, убивший твоих друзей, – нарочито обиженным тоном припомнил ей Влад, заставив улыбнуться.

– Да, если не считать того случая.

Он ничего на это не ответил и лишь слегка поерзал на стуле, пытаясь принять более удобную позу, поэтому Юля, немного поборовшись со своим обычным смущением, тихо уточнила:

– Ты собираешься просидеть там всю ночь?

– А у меня разве есть варианты? – удивился Влад.

В гостевой спальне, которую ей предложили, вариантов действительно было не так много. Из мебели здесь имелись лишь широкая кровать, платяной шкаф и стул у письменного стола.


– На кровати куча места.

– И ты не против, если я займу часть?

– Нет, ты мне не помешаешь, – заверила Юля, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Немного помедлив, Влад кивнул и поднялся со стула.

Юля напряженно следила за тем, как он обошел кровать и забрался на вторую половину. Влад был в домашних джинсах и футболке и сел, конечно, поверх одеяла, но осознание того, что они находятся на одной кровати, все равно заставило сердце забиться быстрее. Юля не сводила с Влада глаз, пользуясь тем, что он этого не видит, и не торопилась гасить свет. В прошлый раз свет помог прогнать непрошенного ночного гостя. Имело смысл попробовать его защиту и в этот.

Какое-то время они сидели в неловком молчании. Юля продолжала поглядывать на Влада, а тот сидел неподвижно, обратив пустой взгляд в пространство перед собой. Если его и волновала сложившаяся ситуация, то он не подавал вида.

– Так что там у тебя с Испанией? – неожиданно поинтересовался Влад, когда Юля уже решила, что он или задремал с открытыми глазами, или мыслями унесся куда-то далеко. – Не передумала ехать?

– Да я пока не знаю, получится ли технически все осуществить. Надо будет решить столько вопросов после новогодних каникул. Паспорт, виза, колледж, язык… Последнее особенно непонятно. Я заходила на сайт языковой школы в Шелково. Там в перечне есть испанский, но стоит предупреждение, что группу запускают только в том случае, если набирается хотя бы пять желающих, а индивидуальные занятия очень дорогие. Но даже если я их потяну, не факт, что мой мозг сможет что-то усвоить всего за три месяца. В общем, все сложно. Но я настроена попробовать. Поищу какие-нибудь онлайн-курсы, они должны быть дешевле, буду заниматься каждый день…

– Думаю, у тебя все получится, – ободряюще заверил Влад. – Ты способнее, чем сама себе кажешься.

– Надеюсь, ты прав. Главное, что мама не против. У меня не будет чувства, что я ее бросаю.

Влад снова помолчал, после чего задал еще один вопрос, но совсем о другом:

– Значит, ты теперь встречаешься с Робом?

Это прозвучало спокойно, даже равнодушно. Настолько спокойно и равнодушно, что даже неестественно. Юля снова покосилась на него и пожала плечами.

– Думаю, это пока громко сказано. Это был всего лишь деловой ужин. И дружеский обед. И еще случайный кофе, но это не считается…

– Еще как считается, – усмехнулся Влад. – Целых три свидания. Наверное, это даже больше, чем было у нас.

– У нас не было свиданий, – напомнила Юля, удивившись тому, насколько спокойно это прозвучало. – А если считать все случаи, когда мы вместе пили кофе или ели за одним столом, то не больше.

– Но вы уже целовались?

– Это имеет какое-то значение?

– Просто любопытно. Я пытаюсь поддержать разговор. Не сидеть же в тишине до утра.

На этот раз его искусственно равнодушный тон ее разозлил. Особенно на фоне всего, что рассказала Кристина.

– Ладно. Целовались, – с вызовом сообщила Юля и добавила: – И будем еще целоваться, потому что он пригласил меня на какую-то новогоднюю вечеринку. Раз уж теперь у меня есть подходящее платье, я, скорее всего, пойду.

– Хм… – неопределенно отреагировал на это Влад.

– Что – хм? Или с ним на вечеринку, или всю ночь ковырять бабушкины разносолы под «Голубой огонек». Выбор очевиден.

– Не могу не согласиться, – сдержанно отозвался Влад.

И сколько бы она ни сверлила взглядом его щеку, он так и не сказал больше ничего.

– Знаешь, если тебе неприятно, что я с ним общаюсь…

– Почему мне должно быть неприятно? Ты имеешь право выбирать себе друзей… парней. Я-то тут при чем?

– Ну… – Юля слегка растерялась, сбитая с толку неожиданно резким тоном ответа. Спокойствие и равнодушие Владу изменили. – Ты тоже мой друг. А он, как я понимаю, поступил по отношению к тебе не очень красиво. В смысле, тогда с твоей невестой…

Влад вдруг принужденно рассмеялся, чем окончательно ее запутал. Покачав головой, он выпалил:

– Поменьше слушай Тину, она, как все девочки, любит драматизировать на пустом месте. Во-первых, Света не была моей невестой, потому что я не делал ей предложения. Мы встречались, нам было хорошо вместе, но два года мне не приходило в голову как-то это узаконить. Так что я не брал на себя обязательств, а она ни в чем не клялась. Во-вторых, это я бросил ее, а не она меня. После чего – тут Кристина права – Света какое-то время встречалась с Робом. Когда-то мы с ним соперничали из-за нее, но тогда она выбрала меня.

– Ты ее бросил? – только и смогла удивиться Юля.

Влад резко выдохнул, прикрывая глаза и потирая лоб рукой, после чего прижался затылком к изголовью и уже спокойнее объяснил:

– Света и не думала уходить. Как только я пришел в себя и ко мне стали пускать, она навещала меня почти каждый день. Видимо, как раз считала, что двухлетние отношения обязывают ее к чему-то. Но она не знала, как себя со мной вести. Что говорить. Как говорить. Тогда было непонятно, навсегда паралич и слепота или я полностью восстановлюсь. Или восстановлюсь частично, как в итоге и вышло. Но я перестал быть тем человеком, с которым она жила, которого она выбрала. Она не могла бросить меня, потому что это выглядело бы подло, но и оставаться рядом, видеть меня таким ей было тяжело. Она мучилась сама, она мучила этим меня. Я попросил ее уйти. Больше не приходить, не ждать меня, устраивать свою жизнь. Я ее бросил, а не она меня. С Робом ее отношения долго не продлились… У него ни с кем долго не бывает. Но сейчас она замужем, счастлива и, как я слышал, собирается родить ребенка. Я рад за нее. И я рад, что она тогда ушла. Потому что она из тех женщин, что привыкли опираться на мужчин, но не умеют быть опорой. Это не хорошо и не плохо, это просто факт. У меня не было тогда сил быть опорой для нее, нам было не пройти через это вместе. Поэтому, когда она ушла, стало легче всем. Так что никакой драмы. И у меня нет никаких претензий к Робу. Ну, то есть… У нас с ним уже много лет довольно странные отношения, эта его манера перевирать мое имя реально бесит, но за Свету я на него не сержусь. Даже где-то благодарен.

Юля закусила губу, не зная, что на это ответить. В устах Кристины все звучало иначе, но трудно было понять, кто из них переворачивает ситуацию: она из любви к драме или он из нежелания выглядеть жертвой в той истории.

– Если бы эта Света тебя любила, она бы не ушла, даже несмотря на твою просьбу, – резюмировала в итоге Юля.

– А если бы я ее любил, то мы на тот момент уже давно были бы женаты, – парировал Влад. – Но иногда, Юль, отношения – это не про любовь. Это про страх одиночества, желание соответствовать социальным нормам и банальная потребность в постоянном сексуальном партнере. Любовь… она единицам достается. Остальные просто строят отношения. Этим мы со Светой и занимались. Ты поймешь это со временем, когда юношеский максимализм пройдет. И раз уж ты спросила, что я думаю насчет твоих отношений с Робом…

Юля хотела возразить, что она не о том спрашивала, но не успела вставить и звука.