Тот, кто живет в колодце

Но совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы ее лицо оказалось перед лицом Влада. Обнимать его она при этом не перестала.

– В первый раз, каюсь, я по собственной дурости поехала с ребятами в ту усадьбу. Дважды. Потом повелась на твои уговоры и пошла вызывать Смотрителя. И в историю с куклами я тоже вляпалась по доброй воле. Но в этот раз все иначе. В этот раз меня привели к колодцу специально! Именно меня! Почему он выбрал меня? Что я сделала не так?

– Ты здесь ни при чем, – заверил Влад, на этот раз не очень-то уверенно.

Не потому, что считал иначе. Просто он чувствовал, как ее дыхание падает на его кожу, и понимал, что их лица совсем рядом. И почему-то это осознание мешало думать о важном.

Ему показалось, что на одно короткое мгновение ее лицо качнулось вперед и стало еще ближе, как будто Юля собиралась его поцеловать, но Влад не был в этом уверен. Потому что секунду спустя шум со стороны так и оставшейся открытой двери заставил ее отступить назад, высвобождаясь из ослабшей хватки его рук.

– О, у нас снова собирается военный совет? – весело поинтересовалась Кристина, входя и шурша пакетами. – А Соболев где?

– Хороший вопрос, – отстраненно признал Влад, пытаясь напомнить себе, что сестру он все-таки очень любит.

Даже тогда, когда она приходит так не вовремя.





Глава 14




28 декабря 2016 года

Едва за спиной послышался мерный стук каблуков и шелест пакетов, Юля словно ото сна очнулась и отпрянула от Влада, чувствуя, как кровь ударяет в лицо и заливает его краской.

«Ты чего творишь?!» – билась в голове паническая мысль, но ответа Юля не знала, как не понимала, почему позволила Галке уговорить себя на спиритический сеанс у колодца. Словно сегодня в принятие решений вмешивался кто-то другой.

Да, пока они с Галкой добирались домой, она успела порядком замерзнуть и накрутить себя. Вызвать такси на пустынную дорогу оказалось значительно труднее, чем доехать туда на нем, заказ просто никто не желал принимать, вероятно, считая его сомнительным, поэтому пришлось довольно долго идти в темноте до более оживленной трассы. Они с Галкой постоянно прислушивались к любому шороху, ожидая, что монстр все-таки догонит их, и, хотя этого так и не произошло, им обеим пришлось пережить немало очень неприятных минут.

Но если Галка имела возможность забыть о происходящем, едва оказалась в безопасности, то у Юли такой роскоши не было. Вот она и пошла к Владу то ли в надежде, что он действительно сможет что-то придумать и защитить ее, то ли просто с желанием поцеловать и сказать, как много он для нее значит, раз уж завтра ее все равно убьют.

Появление Кристины заставило Юлю опомниться и смутиться. Она даже попыталась быстренько попрощаться и улизнуть, но ей не дали: Влад велел подождать, пока не объявится Соболев и они не выяснят, нашел ли он что-то по подсказке очередного рисунка.

Своим видом он никак не выдавал отношения к позорной истерике, которую Юля устроила, равно как не спешил ругать ее за опасную инициативу с колодцем. Казалось, ему вообще гораздо интереснее судьба Соболева. Впрочем, Юлю это сейчас вполне устраивало.

Она притаилась на кухне в уголке, позволив себе только приготовить кружку чая, чтобы хоть немного согреться. Постепенно смущение отпустило, а на смену панике снова пришла апатия. Юля сидела за столом, сжимая в руках кружку, над которой клубилось облачко пара, и равнодушно прислушивалась к тому, как Влад пытается дозвониться до Соболева.

С какой-то попытки ему это удалось, и он принялся выяснять, куда полицейский пропал. На кухне царила такая напряженная тишина, что даже без включения громкой связи ответы Соболева были прекрасно слышны.

– Ты прям настоящий прорицатель, – ворчал тот с заметным кряхтением. – Похоже, я действительно столкнулся с сообщником Татьяны…

– Уверен?

– А что тебя смущает?

– Что ты все еще жив…

– Возможно, мой череп оказался крепче, чем он рассчитывал. Он так долбанул меня, что, скорее всего, собирался убить.

– За тобой приехать?

– Не надо, сам доберусь. Не стоит бросать в деревне мою машину. Скоро буду… Все равно искать тут больше нечего. Он забрал то, что нам было нужно.

– А что это было?

– Приеду – расскажу.

На этом Соболев отключился, а Влад недовольно стиснул зубы, но ничего так и не сказал, хотя наверняка многое подумал.

Пока он разговаривал с Соболевым, Юля успела заметить на столе еще один рисунок, подтащить его к себе и перевернуть, чтобы не рассматривать вверх ногами.

Это снова был колодец во всей своей жуткой правдоподобности, словно Влад действительно видел его. Но на этот раз его окружали четыре темные человеческие фигуры. У них не было лиц и подробностей, только силуэты. И лишь присмотревшись внимательнее, Юля поняла, что на самом деле фигур пять, просто двое стоят совсем рядом и… как будто обнимаются?

Ей не хватило времени рассмотреть подробнее: закончивший разговор Влад наконец вспомнил о ней и строго потребовал объяснить внятно и подробно, что именно они с Галкой делали у колодца и что там произошло. Вздохнув, Юля послушно рассказала все, как было. В процессе она замечала, как недоумение на лице Кристины сменяется недоверием, потом ужасом, а после – возмущением.

– Ну вы даете, девчонки! – резюмировала она. – Я бы туда под дулом пистолета не поехала. Тем более чтобы призрака вызывать!

– Значит, дух не сказал, кто он, – гораздо спокойнее, даже немного равнодушно резюмировал Влад.

Юля вдруг поймала себя на мысли, что у него ко всему происходящему какой-то чисто академический интерес. И от этого стало грустно.


– Нет, не сказал, – подтвердила она, опуская взгляд в наполовину опустевшую кружку. – Только эту непонятную фразу про страх и зло.

– А каким был голос? Мужским или женским? – продолжил допытываться Влад.

Юля задумалась, пытаясь вспомнить, но так и не смогла. В тот момент от ужаса она себя едва осознавала, а уж внимательно прислушиваться к голосу тем более не могла.

– Я слышала шепот, – пояснила она, пожимая плечами. – По шепоту всегда трудно понять, кто говорит… Но следы босых ног на снегу были небольшими. Если это был мужчина, то очень изящный.

Влад задумчиво кивнул, но комментировать не стал.

Не прошло и пяти минут, как в дверь снова позвонили: Соболев действительно сумел добраться сам. Правда, в руке он держал испачканный в крови платок, который прижимал к месту ушиба на затылке.

– Гляньте кто-нибудь, у меня там череп не проломлен? – попросил он с натянутой усмешкой, входя в квартиру. – А то, может быть, мне пора на больничный вслед за твоим телохранителем?

Было видно, что ему действительно больно, но он просто шутит: наверняка уже ощупал голову и убедился, что все не так страшно, как кажется. Просьбу свою он адресовал скорее Кристине, очевидно, доверяя ее медицинским навыкам больше, чем Юлиным.

Кристина такому доверию не обрадовалась, но отпираться не стала. Велела Соболеву сесть за кухонный стол и наклонить голову, а Юле – включить фонарик на телефоне и посветить на травмированное место.

Пока они обрабатывали возникшую из-за удара царапину, сам Соболев рассказывал о том, что произошло.

– Там было все, понимаешь? – сокрушенно вещал он, подпирая голову рукой и морщась от проводимых Кристиной манипуляций. – В этой тетрадочке. Все легенды, начиная с Хозяйки усадьбы… Правда, почему-то не было кукол и лагеря, вместо них третьим пунктом шел «Лес».

Влад едва заметно нахмурился, но тут же нашелся:

– Может быть, дело в том, что и усадьба, и кладбище существуют давно, а лагерь был построен относительно недавно? Таня говорила, что дело в самом месте, на котором он стоит. Полагаю, на момент, когда собиралась и записывалась информация, там еще был просто лес, а легенды о куклах вообще не существовало.

– Но легенда о Смотрителе тоже сравнительно свежая, даже свежее, чем история с убийствами в лагере, – возразила Юля, которую отчего-то покоробило то, как Влад назвал их подозреваемую в серийных убийствах ведьму. – Галка говорила, что это якобы дух парня, убитого во время разборок в девяностые.

– А в тетради была записана та же легенда? – уточнил Влад у Соболева.

Тот пожал плечами.

– Черт его знает, я не успел прочитать.

– Тогда нельзя исключать, что нам известен какой-то современный вариант легенды, а там изложен другой. Как на самом деле возник Смотритель, скорее всего, никто не знает.

– Меня все еще корежит от фразы «на самом деле» в данном контексте, – признался Соболев.

Кристина уже закончила с царапиной и дала ему приложить к шишке лед, что он и сделал, выразительно морщась.

– Я бы крайне рекомендовала провериться на сотрясение, – заметила Кристина, садясь за стол рядом с Юлей.

– Как у нас говорят: были б мозги, было бы и сотрясение, – отмахнулся Соболев.

– Так что там насчет колодца? – Влад нетерпеливо вернул разговор в деловое русло. – Есть интересные подробности в легенде?

– Можно и так сказать. Только там была записана совсем другая история. Якобы колодец вырыт давно и неизвестно кем в особом месте, где Сила – там это слово писали с заглавной буквы – бьет ключом. И вода в нем когда-то была живой… В смысле, ну как в сказках, знаете? Мертвая вода убивает, а живая – лечит и даже воскрешает. Вот колодец якобы наполнялся живой, ради чего его и вырыли. Но со временем источник стал истощаться, вода потеряла – сюрприз, сюрприз! – свои чудесные свойства. Его и забросили. Или правильнее сказать: намеренно забыли, оставили до поры до времени силы восстанавливать.

– Не понимаю, кто оставил? – нахмурился Влад. – Кто вообще им пользовался?

– Те, кто о нем знал, – ухмыльнулся Соболев. – Ведающие женщины.

– Ведьмы? – уточнила Кристина.

– Именно. Там утверждалось, что в семье автора этой писанины знание о колодце передавалось от матери к дочери испокон веку.

– То есть в семье Аглаи, правнучкой которой является Таня, – задумчиво пробормотал Влад.

– Очевидно, так, – кивнул Соболев, но, судя по болезненной гримасе, сразу пожалел об этом. – Но это еще не все. Дорогу к колодцу хоть и забыли, но про сам колодец в деревне помнили. И когда пришел в деревню страшный мор – ну, то есть, эпидемия какая-то, – народ потянулся к ведьмам с требованием показать дорогу и дать набрать в нем воды. Старшая на тот момент в семье ведьма – то есть самая сильная и самая главная – отказала жителям деревни. Дочери своей и детям ее тоже настрого запретила показывать дорогу к колодцу. Не отступилась от этого решения даже тогда, когда той же болезнью заболела ее собственная дочь.

– Почему? – не поняла Юля.

– Да черт его знает, там не объяснялось. Может, срок какой не вышел. Или она уже тогда что-то знала… Потому что дальше дело было так. Имелся у этой ведьмы внук-дурачок. Ну, так там его называли, а как на самом деле – просто не слишком умный парень или с какими отклонениями, – не знаю. Ему мамку жалко стало и про колодец он знал, а потому ночью, пока все спали, к нему пошел, воды набрал и принес домой, мамку напоил. Она и выздоровела.

– В деревне, подозреваю, этому не обрадовались, – заметил Влад.

– Не без того. Но суть вот в чем: на третью ночь после того, как сходил к колодцу, парень пропал. А еще через три ночи четверо жителей деревни погибли при очень странных обстоятельствах: кто повесился, кто сгорел в собственном амбаре из-за внезапно возникшего пожара, кто в бочке с дождевой водой утонул, кто вдруг ночью в лес ушел на охоту, да так и не вернулся. И поговаривали в деревне, что всем четверым две ночи перед этим черт являлся, а на третью их к себе забрал.

– Но это был не черт, а тот, кто живет в колодце? – догадалась Юля. – Они нашли колодец, да?

– О том история умалчивает. Как и о чудесных исцелениях в их семьях. Но когда мор сошел на нет и страсти улеглись, старая ведьма тайком проверила колодец. Тот оказался окончательно пересохшим, и – тут я цитирую – «на дне поселилось зло». Поэтому она вместе с дочерью заколотила его и велела окончательно забыть.

– То есть парень забрал последнюю воду, – предположила Кристина, – а когда колодец полностью истощился, там завелся какой-то… жутик? И сначала он самого парня забрал, а потом расправился с теми смекалистыми ребятами, которые каким-то образом нашли дорогу к колодцу? Только им еще и воды не досталось?