Толстый

Когда до стен оставалось всего метров пятьдесят, Боря всадил последнюю пулю в голову очередного вожака, что выдержал (это хорошо было видно) даже несколько попаданий из пулемёта, теперь, кажется, наповал. После чего открыл затвор и принялся снаряжать магазин. А толпа мутантов преобразилась. Только что они шагали подобно пехоте восемнадцатого века, строевым шагом, не обращая внимания на свистящие пули и убитых товарищей, а теперь резко сорвались с места и ринулись на стены со всей возможной скоростью.

Навстречу им обороняющиеся выдали залп из дробовиков. Этого добра хватало, а тратить патроны на безрезультатную стрельбу издалека никто не хотел. Картечь с такого расстояния оказалась весьма действенным средством, некоторых тварей буквально разрывало на части, несмотря на их видимую мощь. А следом полетели самодельные осколочные гранаты и бутылки с коктейлем Молотова. Гранаты образовали большие прорехи в общей массе нападавших, а взвившееся яркое пламя создало временный кордон на их пути. Сжечь мутанта трудно, мозг сгорает в последнюю очередь, а ожоги кожи быстро заживают. Тем не менее, огня они боятся, подобные опыты уже кто-то ставил. А сквозь огонь продолжали лететь пули, вырывая всё новых бойцов.

Когда уже начало казаться, что бой выигран, а остатки орды можно теперь рассеять и добить поодиночке, да только рано было списывать со счетов элиту мутантов, тварей-переростков, что превосходили других не только мышечной массой, но и мозгами. В двух соседних домах, что почти примыкали к лагерю, но не были включены в него из-за своей большой площади, вылетели стёкла на последних этажах, после чего наружу посыпались твари.

Для человека прыжок с такой высоты в большинстве случаев смертелен, ну, или, как минимум, вызовет переломы, после которых воевать уже нельзя. Но эти существа людьми не были, более того, они не просто прыгали вниз, они старались преодолеть большое расстояние по горизонтали, приземлившись прямо на территории лагеря. Твари были средними, не мелочь, безжалостно гонимая вожаками на убой, но и не сами вожаки, которые из-за большого веса просто не долетят до цели.

Двоих на лету подстрелили снайперы, пули не только пробили тела, но и сбили траекторию полёта, оба шмякнулись на асфальт за периметром. Ещё один напоролся на колья, торчавшие из стены, пробило насквозь, сам не снимется, а товарищи, вместо помощи просто сожрут беспомощного. Четвёртый приземлился удачно, сетка порвалась, но затормозила падение и позволила обойтись без травм. Оказавшись внутри периметра, развитый монстр немедленно рванул к людям, но перегородки его задержали, заставив потратить время и получить две пули в грудь.

А сверху уже сыпались следующие. Удачно долетал примерно каждый второй. Автоматчики стали давить окна огнём, но помогло слабо, выпадал труп, а следом выскакивал живой упырь, скрывшийся за его спиной. А пулемёт не успели развернуть, откуда-то из-за сплошной стены пламени прилетел снаряд, похожий на половину дорожного бордюра. Летел он с такой скоростью, что заменял настоящий снаряд из пушки. Сколоченная из толстых досок вышка разлетелась в щепки, кровавые щепки, о судьбе обоих пулемётчиков долго думать не пришлось.

Очень скоро в лагере начинала разворачиваться рукопашная схватка. Холодное оружие у людей было, вот только слишком велико было превосходство переразвитых мутантов, убить кого-то киркой или топором шансов было мало, ещё меньше шансов было сделать это, не получив ранений, что равносильны смерти.

Единственным возможным способом борьбы с прорвавшимися чудовищами оказалась стрельба в упор. Многочисленные перегородки позволяли отсрочить момент встречи, а обладатель дробовика успевал переломить стволы и вставить следующую пару патронов.

Сергей Иванович стрелял без остановки, его заряжающий уже бросил своё занятие и стрелял по ворвавшимся монстрам из помпового дробовика. Но своё дело он сделал, у ног стрелка лежал ещё один снаряженный магазин. Стрелял и Боря, без остановки, с сумасшедшей скоростью дёргая затвор винтовки и прицеливаясь. Он сам себе удивлялся, в такой момент совершенно спокоен, голова работает ясно, да и руки не дрожат, словно он не человек, а робот. Невольно вспоминал пехоту восемнадцатого века, которые с поразительным хладнокровием маршировали под ударами ядер и картечи, а потом ещё расстреливали противника в упор, совершенно спокойно перезаряжая кремнёвые ружья.

Спокойствие в такой ситуации дорогого стоило. Винтовка его скорострельностью не отличалась, но компенсировала это точностью попадания и отличным поражающим действием пули. Твари падали часто. Даже прилетев в плечо, пуля выводила врага из строя, с одной рукой-лапой много не навоюешь. А уж попадая в туловище, и вовсе выносила внутренности, полностью лишая врага способности двигаться и делая его потенциальной добычей сородичей.

В какой-то момент стало казаться, что люди одолевают, раненых было много, все они в итоге погибнут, но драться пока ещё могли, а поскольку прекрасно знали свою дальнейшую судьбу, делали это с особым ожесточением, отлично понимая, что терять уже нечего.

Но и те враги, что пока оставались за стенами, не сидели, сложа лапы, через стену полетел первый снаряд в виде свернувшегося в комок мутанта, повис на «егозе», но сумел её разорвать, второй пролетел уже беспрепятственно. Третий приземлился точно на ноги, встав прямо перед Борей. Последний патрон в магазине он израсходовал на него, пробив череп насквозь. Закинув бесполезную теперь винтовку за спину, он выхватил обрез. Первый заряд картечи снёс половину морды мутанту, замахнувшемуся на отца, который нагнулся за магазином. Второй заряд он умудрился послать назад, прямо в бедро мутанта, что схватил его сзади — если бы не защитная одежда, Боре пришёл бы конец. Мутант взвыл по-волчьи, отпустил жертву и завалился назад, видна была огромная рана в бедре, из которой торчат обломки кости.

Но рассматривать его долго Боря не мог, едва вырвавшись из лап одного монстра, он тут же угодил в лапы другого, перезарядиться не успел, только переломил стволы и выбросил стреляные гильзы. Когти скользнули по пластиковому забралу, оставляя на нём глубокие борозды. Сергей Иванович вскинул карабин, но стрелять не мог, Боря своим широким силуэтом полностью перекрывал ему обзор. Сам Боря пытался дотянуться до ножа на бедре, но не мог.

Внезапно хватка мутанта ослабела, жертва смогла вывернуться из смертельных объятий. Только теперь Боря разглядел, что отец буквально за пару секунд успел переместиться мутанту за спину и воткнуть стилет ему в сердце. Раны мутантов быстро закрываются, а кровотечение хоть из сердца, хоть из артерий, останавливается самостоятельно. Но только не в этом случае, в сердце торчит трёхгранное шило, да ещё с долами на гранях, позволяющими крови вытекать, и с зазубринами, не позволяющими вытащить смертоносное железо. Монстр пытался дотянуться до рукояти, но слишком мощная комплекция не позволяла это сделать. А потом лезвие ятагана ударило по сухожилиям на задней стороне ноги, после чего тварь рухнула и больше не встала.

Боря подобрал обрез и начал запихивать патроны в стволы, тут отец подхватил его за воротник и потащил куда-то.

— К машине! — проревел он в самое ухо. — Живых нет! Сваливаем!

В глубине лагеря ещё раздавались одиночные выстрелы, но это была уже агония, на стене защитников не осталось, а беглого взгляда наружу хватило, чтобы разглядеть приближающуюся толпу огромных существ, полностью потерявших сходство с человеком. Эти шли сюда не воевать, эти шли на готовое, чтобы полакомиться свежим мясом, а потом и закусить своими неудачливыми сородичами. А сородичей погибло много, сотни две, а то и три, не считая безнадёжно раненых, но кого это теперь волновало. Новая пища, новые возможности для роста и развития.

И только они двое, выжившие благодаря счастливой случайности и собственным грамотным действиям, теперь имели слабые шансы сбежать. Машина. Их «Тундра» с простреленным в нескольких местах кузовом и заляпанная кровью по-прежнему стояла у выхода. Только бы с двигателем ничего не случилось. Спрыгивая со стены, Сергей Иванович попал двумя ногами в спину мутанту, что рвал зубами убитого Костю. Мутант попался не особо здоровый, а потому его позвоночник хрустнул от удара, подарив им ещё несколько драгоценных секунд.

Твари, что разбрелись по лагерю и старались насытиться до того, как нагрянут старшие товарищи и погонят их отсюда, внезапно сообразили, что добыча ещё не вся убита, а две замечательные мясные тушки собираются оставить их с носом. Рык, полный злобы и бешенства, раздался одновременно отовсюду, твари синхронно бросились к машине, но остатки укреплений, через которые приходилось пробираться, сильно замедлили их продвижение. А пикап уже взревел двигателем и завертел колёсами, чтобы на имеющихся десяти метрах развить скорость, достаточную для вышибания ворот.

Одновременно с этим ворота начали ломать снаружи, у них даже получилось погнуть металл и слегка завалить щиты на себя. И тут ударила машина. Страшный грохот, искры, рёв разъярённых тварей, хруст костей под колёсами. Всё это заняло от силы пару секунд, а потом пикап, перевалив через горы тел мутантов, вырвался на простор. Такой толпой они могли перевернуть машину или просто удержать её на месте, но сработал эффект неожиданности, вряд ли они были настолько умны, что могли связать рёв двигателя внутри периметра с появлением из ворот разогнавшейся машины. Другой автомобиль мог и перевернуться или застрять, переезжая через кучу тел, каждое из которых было массивнее взрослого носорога или небольшого слона. Но это была «Тундра», как сказал Сергей Иванович, три тонны и четыреста лошадей, этого хватило.

Только что машину немилосердно кидало по телам, но теперь она двигалась по ровной дороге. Вообще-то здесь всё должно быть завалено телами неудачников, но их, как ни странно, уже убрали. Нечего еде пропадать. Только кровавые лужи и ошмётки мяса напоминали о недавней бойне под стенами.

Их не преследовали, тварям хватило их добычи, а те, кто поменьше, будут подъедать павших товарищей. В такой ситуации никому нет дела до двух сбежавших, чьё время ещё придёт. Машина спокойно гнала по дороге, всё дальше уезжая от места бойни.

Окончание боя словно бы вынуло из Бориса стержень, только что он с ледяным спокойствием расстреливал тварей, а теперь, вдруг прокрутив в мозгу всё, что произошло за последние двадцать минут, затрясся от страха. Пальцы его уже трижды пытались вставить патрон в магазин винтовки, и снова он не попадал, пришлось сосредоточиться и поднести винтовку прямо к глазам, пальцы тряслись немилосердно.

— Что, откат поймал? — понимающе спросил отец, видно было, что и его самого неслабо потряхивает, но он хотя бы не превратился в медузу. — Бывает такое. Возьми, выпей, полегчает.

На колени Бориса легла вместительная хромированная фляжка с неизвестным содержимым. Коньяк? Или виски? В самом деле, должно помочь. Боря, всё так же борясь с непослушными пальцами, отвинтил крышку фляги и поднёс горлышко к губам. Зубы отбивали дробь по металлу, но отхлебнуть получилось, да и не раз. Внутри был ром, довольно неплохой, по крайней мере не вызывал желания немедленно запить водой. Через минуту наступило небольшое облегчение. Он смог, наконец, дозарядить винтовку.

— Твою мать! — прорычал отец, и было отчего. Трудно было сказать, что здесь произошло, но дороги больше не было. Машины, что ещё недавно были заботливо отодвинуты с проезжей части на обочину, теперь снова загромождали проезд, более того, тот, кто это сделал, понимал, как можно перекрыть, поскольку каждая машина была повёрнута вправо или влево. Начни они просто толкать стоявшие машины, те непременно упрутся в ограждение и образуют настоящий затор, который только вертолётом растаскивать.

А из-за ближайшего поворота уже выскакивала толпа мутантов средней руки, не слонов, но вполне развитых медведей. Килограмм на триста каждый. Или на четыреста, визуально определить сложно. Расстояние сокращалось быстро, Сергей Иванович врубил заднюю и придавил в пол педаль газа. Но твари эти были достаточно умны, возможно, даже умнее тех, что только что разгромили лагерь, отставая в физическом развитии, они поневоле начали совершенствовать мозг.

Ещё до того, как они смогли развернуться, поперёк дороги выехала малолитражка неизвестной модели (рассматривать было некогда), от удара пикап слегка развернуло, швырнуло левым бортом на ограждение, высекло искры, а после пришлось сбросить скорость, чтобы войти в поворот. Неизвестно, какие обломки попались им на дороге, возможно, поумневшие мутанты соорудили подобие «ежа». Правое переднее колесо с громким звуком лопнуло, машину закрутило и снова ударило об угол. Всё. Приехали. Теперь только…

— Рюкзак не забудь, — скомандовал отец, выскакивая из машины. — У меня полрожка, попробуем прорваться. Вперёд!

Пробежать им удалось метров десять, после чего пришлось стрелять. Обложили их в самом деле качественно. Наметили место на дороге, приготовили машины для блока, а потом атаковали с разных сторон. Вот только их мало, тут уже не получится давить массой, разменивая своих бойцов на вражеские пули. Два выстрела, прозвучавшие почти одновременно, свалили двоих, что бежали быстрее остальных, видимо, условные очки развития вложили в скорость. Автоматная пуля пробила череп навылет, а пуля из винтовки ударила прямо в разверстую пасть, оторвав нижнюю челюсть. Странный получился эффект, но Борю он вполне удовлетворил.

Алкоголь снял симптомы паники, позволив вполне сносно стрелять, но его тут же начал выжигать адреналин. Бежали они так быстро, как Боря никогда раньше не бегал. На пути показалась школа, а за ней какой-то супермаркет. То и другое стояло отдельно от других домов.

— Внутрь! — скомандовал отец, направляясь к распахнутой двери школы.

Им удалось заскочить в один из классов, что к их радости оказался кабинетом информатики, а потому имел решётки на окнах. Пока отец закладывал вход партами, стараясь ставить их так, чтобы цеплялись одна за другую, образовывая монолитную фигуру. Такую точно не растащат. Боря в это время старательно набивал магазины к его карабину.

Расчёт их оказался правильным, твари увлеклись погоней, а потому подставились под пули, сходу выломать преграду никто не смог, а приложить совместные усилия уже не успевали. Стрелять через преграду было удобно. А промахнуться с такого расстояния невозможно. Один-два выстрела, и противник падает, пытается отползать, но получает контрольный в голову. На их уровне развития автоматные пули ещё пробивали череп. Убить удалось шестерых, остальные куда-то пропали, даже в коридор не вышли.

— Что делать будем? — спросил Боря, присев за парту.

— Сваливать, — однозначно заявил отец. — А ты что хотел?

— До дома пешком не доберёмся, — Боря вытянул шею и посмотрел в окно сквозь решётку. — Километров шесть-семь, не меньше, а город кишит тварями.

— Можно попробовать колесо заменить, — задумчиво сказал отец, тоже выглядывая в окно, пикап стоял на прежнем месте.


Мысль эту даже не стали обсуждать, поскольку рядом с машиной вертелись несколько мутантов, они заглядывали внутрь, что-то вынюхивали, озирались по сторонам. То ли забыли, что люди из этой машины забежали в школу, то ли это были уже другие твари, не те, что организовали ловушку на дороге.

— Можно попробовать в магазин перебраться, — предложил Боря.

— А толку? Там всё равно ничего нет, твари, по-моему, даже консервы жрать умеют.

— Так нам еда и не нужна, мы с голоду не умираем, просто из супермаркета бежать проще, там задний выход точно есть. Через него привезённый товар выгружают.

— А если у тварей там логово?

— А смысл? Они всё съели, нарастили массу, потом что?

— Мойша говорил, что могут в анабиоз впадать, его подопытный так и делал, просыпался только, когда добычу видел.

— Я всё-таки думаю, что они ушли, нажрались, словили бодряка и пошли за добычей, для них ведь живая еда нужна, консервы и остальное — это так, червя заморить.

— Много ты знаешь об их привычках.

Некоторое время они молчали, но ситуация не располагала к ожиданию, сидение в школе точно ни к чему не приведёт, как минимум, нужна была разведка.

— Может, своим позвонить, вышлют команду, — предложил Боря.

Отец вынул телефон, взглянул на экран и покачал головой.

— Связь отказала, она в последнее время часто отказывает, то ли с вышками что-то, то ли наши «друзья» из-за кордона стараются. А если бы и была связь, то стоит ли людей в такой капкан звать. Так только мы погибнем, а так ещё и спасатели. Только если бригаду из Динамо пришлют, с автоматами и пулемётами.

Сергей Иванович вздохнул, потом подошёл к учительскому столу и решительно начал выдвигать ящики. В самом нижнем он, наконец, обнаружил то, что искал. Маленькое зеркальце. Просунув руку в нагромождение парт, он тщательно подогнал угол поворота зеркальца, руководствуясь святым принципом угла падения. Удалось рассмотреть, что их окончательно в покое не оставили, в левой стороне стоял один из мутантов, никаких действий он не предпринимал, просто стоял, впав в тот самый анабиоз, ради экономии столь ценных калорий.

— Снять сможешь? — спросил он Борю.

— Попробую, а как высунуться?

Задача была не из лёгких, комплекция Бори не располагала к тому, чтобы ужом проскользнуть через ограждение, а отодвигать парты — значит неминуемо произвести шум. Как отреагирует часовой? Вот бы узнать. Впрочем, на их достаточно громкий разговор он не отреагировал, видимо, триггер агрессии настроен на более серьёзные звуки.

Наконец, выход из положения был найден. Боря залез на самый верх баррикады, там, в верхнем левом углу имелось небольшой пространство. Он просунул туда правую руку и голову, потом принял от отца винтовку, которую, за неимением левой руки, просто положил на торчавшую ножку парты. Сказать, что положение было неудобным, — не сказать ничего. Боря неминуемо грохнулся бы вниз, если бы не могучие отцовские плечи, что подпирали его снизу.

— Сейчас выстрелишь, я отойду, надо на тех посмотреть, что снаружи, побегут на выстрел или нет.

Вопрос был интересный, твари поменьше, знакомые с огнестрелом, от выстрелов, скорее всего, от греха убегут, а вот гигантам, что разгромили лагерь, такой звук, наоборот, станет приглашением к обеду. В данном случае их оппоненты были где-то посередине, а потому предсказать их поведение было трудно.

Совместив мушку с головой мутанта, Боря нажал на спуск. Упереть приклад в плечо не получалось, отдача больно ударила в подмышку. Надёжное отцовское плечо тут же пропало из-под ног, а он, стараясь не вывалиться назад, попытался передёрнуть затвор одной рукой. Ему это удалось не сразу, а только после того, как зажал приклад подмышкой, вылетевшая гильза ударила в глаз.

— Что там?

— Да хрен поймёшь, собрались в кучку и стоят, что-то обсуждают, прорываться нужно, всего пять рыл, отобьёмся, если что.

На разбор баррикады ушло минут пять, после чего, убедившись, что мутанты под окном всё так же стоят и обсуждают что-то, они отправились дальше по коридору. Окна, к счастью, на замок никто не закрывал, открыв раму, оба спрыгнули вниз.

Двери магазина были даже не открыты настежь, они валялись рядом, благодаря этому, а ещё широким окнам с витражами, в помещении было относительно светло. Опять же, большого разгрома тут не было, витрины с мясом и рыбой вычищены под метёлку, колбасный отдел тоже, молочка пострадала, но не критично, что же до сухих продуктов и бакалеи, то всё стояло в целости, разве что несколько полок оказались сломаны.

Но здесь никого не было, а до тварей, что стояли на дороге, теперь метров триста, что, конечно, недостаточно для полного спокойствия, но уже лучше, чем раньше.

— Что делаем? — спросил Боря снова, как только они оказались внутри. — Здесь, вроде бы, никого.

— Чего ты меня всё время спрашиваешь? Нам, вообще-то, домой надо. Твою мать! — процедил отец сквозь зубы, взглянув на часы, — долго же мы бегали.

— Вот и я про то же, да и без часов видно, что темнеет, а в темноте по городу гонять не хочется. Может, здесь отсидимся?

— Дверей нет, и баррикаду не из чего строить.

— А на втором этаже?

На втором этаже располагался мебельный магазин, который, видимо, на момент начала всего этого был ещё закрыт, внутри обнаружили сторожа, заодно изучив на практике, что бывает с заражёнными, не сумевшими найти пропитание. Бывший сторож почти сохранил человеческий облик, да и одежда никуда не делась, только при этом очень сильно напоминал мумию. Есть в мебельном магазине было нечего, а потому он, едва обратившись, впал в анабиоз. Но и такое состояние вытягивало калории, теперь перед ними стоял натуральный скелет. Услышав шум (чтобы попасть внутрь им пришлось выбить дверь), он проснулся и, верный своей природе, попытался атаковать. Даже два неуверенных шага сделал, после чего одна нога зацепилась за другую, а сам он с грохотом рухнул на пол. Вряд ли он представлял реальную опасность, но они предпочли не рисковать, Боря просто наступил ногой на шею, после чего перенёс на эту ногу вес своего тела. Позвоночник хрустнул, и тварь затихла, так и не добравшись до вожделенной добычи.

Стараясь не запачкаться, они вытащили его наружу, надеясь, что этот скелет не заинтересует даже монстров-каннибалов. Осталось расположиться на ночлег.

— Предлагаю помародёрствовать на предмет жратвы, — немедленно предложил Боря, указывая вниз.

— Всё бы тебе жрать, — проворчал Сергей Иванович, но предложение принял.

Добыча была небогатой, консервы, в основном, рыбные. Попались две баночки красной икры, ещё сухари, минералка и бутылка какого-то безумно дорогого виски. Последнее в их положении было нежелательным, оба это понимали, но никто не стал отказываться. Слишком насыщенный был день, слишком многое пришлось им пережить.

Глава восьмая