Тьма

– Кейт, иди сюда. – Арне заключает меня в объятия, а затем тянется в карман за пачкой салфеток.

Я вытираю глаза, вдыхая глубоко, все еще прерывисто дыша от переизбытка эмоций. Он забирает у меня салфетку и промокает мою щеку. Потом неожиданно наклоняется и целует меня.

Наши губы соприкасаются только на несколько секунд, прежде чем я прихожу в себя и отстраняюсь.

– Прости, – бормочет он. – Неуместно. Я просто хотел сделать это очень давно. И да, я знаю, что сейчас не время.

– Все в порядке. – Я пытаюсь разобраться в клубке своих эмоций. Что я на самом деле чувствую к Арне? Что все это значит?

– Дерьмо! – восклицает он, отворачиваясь. – Это место. Оно правда, мать его, достало меня.

Я откашливаюсь.

– Оно достало всех нас, Арне. Может, Арк прав, и эта станция проклята.

– Послушай, – он снова поворачивается ко мне. – Забудь о том, что только что произошло, ладно? Ты мне нравишься, вот и все. И я терпеть не могу, когда ты так расстроена. – Он снова вздыхает. – Я узнаю у Кристин, когда именно я уехал с Мак-Мердо, если тебя это успокоит.

– Ладно. – Я задерживаюсь в нерешительности. Чего я действительно хочу, так это чтобы он притянул меня к себе и поцеловал снова. На этот раз как следует.

Но я доктор, профессионал. Я уже совершила ошибку с Дрю и не могу рисковать еще одной.

– Мне лучше идти. – Я отдаю ему пачку салфеток.

– Да, мне тоже нужно здесь закончить. – Он берет гаечный ключ, одаряя меня печальной улыбкой, когда я ухожу.

Я выбираю другой путь обратно к «Альфа», через противоположный конец гаражной мастерской, направляясь к двери, ведущей к одной из кладовых поменьше. Только когда я приближаюсь к большому отсеку с полками, где хранятся запасные автозапчасти, я замечаю серебряный проблеск на земле возле тяжелой пластиковой коробки с разными веревками и цепями.

Я нагибаюсь и поднимаю предмет, поднося кусок металла к свету, чтобы разглядеть. Мой желудок холодеет, когда я понимаю, на что смотрю – браслет Алекса. Или, скорее, электрический регистратор данных, который расположен в его середине, раздавленный почти до неузнаваемости.

Какого черта он здесь делает?

Я оглядываюсь назад, но Арне снова согнулся над снегоходом.

Сердце начинает колотиться быстрее. Видел ли он меня?

Я засовываю маленький кусок металла в карман и убираюсь оттуда подальше, пока он не заметил.





Глава 32. 6 июля, 2021 года




Черт возьми.

Я запираюсь в клинике и изучаю маленький регистратор данных у меня в руке, пытаясь понять, что это значит. Может ли быть безобидное объяснение тому, что он был в гараже? Мог ли Алекс как-то его потерять, прежде чем пропал той ночью?

Но это не сходится. В «Бета» никого не было вечером в середину зимы, мы все находились в столовой и гостиной.

Кроме того, где пластиковый ремешок, который идет с ним?

Я внимательно разглядываю регистратор данных. Он полностью расплющен – никак нельзя определить, случайно или намеренно. Может, его переехали одним из снегоходов? Но в той кладовой нет места даже для квадроцикла, и никто не мог нанести такой урон, просто наступив на него.

Но если кто-то сделал это намеренно, например, молотком, почему просто не выбросить его в один из мусорных баков? Или зарыть в снег?

Зачем так беспечно относиться к такой важной улике?

Я борюсь с желанием вернуться и прямо спросить у Арне, но вспоминаю тот поцелуй, ощущение его рук на шее, когда он прикоснулся к моему лицу. Я отчаянно хочу верить, что он никак не замешан в смерти Алекса, но как объяснить этот кусок металла в мастерской?

Один плюс. Даже Сандрин не сможет это проигнорировать. Наконец-то у меня есть что-то конкретное, какой-то рычаг давления, позволяющий мне настаивать на том, чтобы связаться с АСН и попросить помощи.

Но какой помощи? Сюда нельзя ни попасть, ни выехать отсюда еще несколько месяцев.

Что бы ни случилось, нам придется справляться с этим самостоятельно.

Я стучу в дверь Сандрин, чувствуя себя необъяснимо взволнованной, как молодой стажер, сталкивающийся с мучительным собеседованием. Мне нужно было взять кого-то с собой, но кому я могу доверять, кроме Каро? Полчаса назад я могла бы включить Арне в этот список, но уже нет.

Я снова стучу, но ответа нет. Я прислоняюсь ухом к двери, гадая, занята ли Сандрин видеозвонком или компьютером – только у нас с ней есть прямая связь с АСН, но слышу лишь тишину. Импульсивно дергаю ручку, и, к моему удивлению, дверь открывается. Оглядев коридор, я быстро проскальзываю внутрь.

Я двигаюсь быстро, бросаясь прямо к шкафу, и снимаю нужный ключ. Я собираюсь уходить, когда замечаю, что ящик ближайшего металлического шкафа для документов открыт – Сандрин явно ушла в спешке.


Прислушиваясь к звукам снаружи, я открываю его и просматриваю аккуратный ряд файлов. К счастью, АСН считает необходимыми бумажные копии электронных файлов на случай отключения электричества. На каждого члена станции есть отдельное досье.

Я нахожу папку Арне и вытаскиваю ее, пролистывая страницы заметок с собеседования и результаты психометрических тестов, ища что-либо, что может подтвердить, когда он работал на Мак-Мердо.

Бинго. Его резюме.

Я быстро просматриваю его, когда я слышу голос позади меня.

– Кейт? Что ты делаешь?

Я разворачиваюсь и вижу хмурящуюся Элис. Я беспомощно смотрю на нее, пытаясь придумать способ отрицать очевидное.

– Я… о боже, Элис, я понимаю, как это выглядит, но…

– Но что, Кейт? – Желудок уходит в пятки, когда Сандрин появляется возле нее, ее выражение лица становится свирепым.

Вот дерьмо. Я полностью облажалась.

– Я разберусь, – резко говорит Сандрин Элис. – Можешь предупредить остальных? Я видела Дрю и Люка в гостиной пару минут назад.

Элис кивает и уходит, одарив меня отчаянным взглядом, прежде чем закрыть за собой дверь. Сандрин молча смотрит на меня. Ее взгляд переходит с файла в моих руках на шкафчик рядом со мной.

До хрена облажалась, думаю я. Зачем я так рисковала?

Но на это легко ответить. Потому что не хотела верить, что Арне ответственен за все случившееся на станции – что уж говорить о том, чтобы не позволять эмоциям мешать суждениям.

– Сандрин, мы можем просто поговорить? – Я стараюсь скрыть мольбу в голосе. Откладывая файл на стол, я вытаскиваю регистратор данных Алекса из кармана. – Я нашла это. Я пришла сюда показать тебе и…

– И ты решила, что можно трогать мои ключи и конфиденциальные документы, – перебивает Сандрин, переворачивая файл и читая этикетку.

– Просто посмотри, – настаиваю я, кладя регистратор перед ней. – Я нашла это в гаражной мастерской.

Сандрин берет кусок раздавленного метала и внимательно его разглядывает. Несколько мгновений я чувствую надежду, что мы сможем это решить.

– Где он был?

– Возле одного из отсеков с полками. Я могу показать тебе точное место.

– Не нужно. – Сандрин садится за стол.

– Это трекер передвижений Алекса, – объясняю я, полагая, что она упустила суть.

– Я знаю, что это такое.

– Так как ты думаешь, почему он разбит, Сандрин? Почему он был в той мастерской?

– Я не собираюсь ввязываться с тобой в это снова, Кейт. – Она холодно глядит на меня. – Мы даже не знаем наверняка, что это принадлежало ему.

– Конечно, знаем, – выплевываю я. – Проверь данные. Остальные браслеты на месте.

Сандрин ничего не говорит.

– Спроси себя, зачем бы он его снимал, прилагал столько усилий, чтобы его уничтожить, если собирался покончить с собой? И зачем выбрасывать его там? Почему просто не снять его и не оставить в комнате?

Снова тишина.

– И это не все, – продолжаю я, хотя мое раздражение нарастает. Почему эта женщина такая сложная? – Кто-то украл дюжину снотворных таблеток из клиники, Сандрин. Снотворных. Подумай об этом. Задумайся, как их можно использовать, чтобы вытащить кого-то наружу без сопротивления.

Начальница станции меряет меня долгим строгим взглядом.

– Интересно, что ты подняла эту тему, Кейт. Я как раз планировала с тобой поговорить на эту тему. – Она замолкает, оценивая эффект своих слов. Я жду, пока она продолжит.

– Я получила информацию, что ты угощалась запасами медикаментов базы, Кейт. Вне твоих врачебных полномочий.

– Кто? – выпаливаю я, жар разливается по щекам. – Кто тебе сказал?

Тот же, кто и украл таблетки, наверное. Хотел замести следы. Или подставить меня.

Сандрин игнорирует мой вопрос.

– Я решила лично проверить наш запас медикаментов и заметила несколько аномальных…

– Проверить? – в ужасе спрашиваю я. – В смысле, проверить?