Тик-так

- Рад слышать, что хоть что-то для тебя священно.

- Я считаю священными множество вещей, - сказала Дел серьезно.

- Например, истину.

- Иногда - да, - со смущенной улыбкой сообщила Дел.

За разговором они доехали почти до самого конца Марин-авеню. Мост, соединяющий остров с континентом, лежал впереди, всего в каких-нибудь двух кварталах.

- Тогда скажи, как ты запустила "Феррари" без ключей?

- Разве я не говорила? Ключи торчали в зажигании.

- Ты много чего говорила, в том числе и это, - вздохнул Томми. - А как ты подожгла яхту?

- Это не я. Это корова миссис О'Лири[9]. Скути издал подозрительный звук, похожий на робкий смешок. Томми знал, что собаки не умеют смеяться, но он готов был поклясться, что это не было ни фырканье, ни чиханье.

На мосту впереди показалась еще одна полицейская патрульная машина, которая направлялась на остров с континента.

- Скажи правду, откуда взялись птицы? - настаивал Томми.

- Этого никто не знает, - серьезно ответила Дел. - Вечная загадка природы: что появилось раньше - курица или яйцо?

Полицейская машина съехала с моста и включила мигалку на крыше, давая им знак остановиться.

- Наверное, они считают нас отрицательными персонажами, - с философским спокойствием заметила Дел.

- О нет!

- Расслабься, дружок.

Дел уже подруливала к патрульной машине, и Томми в самый последний момент успел шепнуть:

- Только не превращай копов в крокодилов - с нас хватит и одной твари.

- Я подумывала насчет гусей, но если ты так хочешь... - ответила Дел.

Стекло с ее стороны медленно поползло вниз. Полицейский - в патрульной машине он был один - уже опустил свое стекло.

- Дел?! - воскликнул он с легким удивлением в голосе.

- Привет, Марти!

- Я не знал, что это ты, - улыбнулся коп. - Новая тачка?

- Нравится?

- Очень. Твоя или мамина?

- Ты же знаешь мою мамочку.

- Ты тоже постарайся не превышать скорость.

- А если превышу? Ты меня отшлепаешь? Марти расхохотался.

- С радостью и удовольствием, - сказал он сквозь смех.

- Что там за тарарам? - с самым невинным видом поинтересовалась Дел.

- Ты не поверишь! Какой-то кретин на всем ходу врезался на своем катере в причал.

- Должно быть, там на борту была крутая вечеринка, - предположила Дел. - Ну почему меня никогда никуда не приглашают?!

- Привет, Скути! - сказал полицейский, не обращая никакого внимания на Томми.

Пес повернулся к окну и, глядя мимо Дел, широко ухмыльнулся, оскалив зубы и вывалив из пасти розовый мокрый язык.

- Предупреди свою мамочку, - сказал Дел Марти. - Пусть будет повнимательнее. Мы будем специально присматривать за красным "Феррари".

- Вы можете ее и не увидеть, - покачала головой Дел. - Только услышать, как она преодолевает звуковой барьер.

Все еще смеясь, Марти отъехал, и Дел направила "Феррари" на мост. Они возвращались на континент.

- Что будет, когда копы узнают, что это твоя яхта разбилась на берегу? - спросил Томми.


- Не узнают, - беспечно отозвалась Дел. - Она зарегистрирована не на мое имя, а принадлежит одной нашей офшорной корпорации.

- Вашей офшорной корпорации? Где же она находится? На Марсе?

- На Больших Каймановых островах. В Карибском море.

- А что случится, когда владелец сообщит о краже "Феррари"?

- Он не сообщит, не успеет. Мама вернет машину на место, прежде чем ее хватятся.

- От Скути пахнет псиной. Весь салон провоняет.

- Это только запах мокрой шерсти.

- Хорошо если так... - Томми опять вздохнул. - Скажи правду, ты случайно проезжала по бульвару Макартура, когда я разбил "Корвет", или ты заранее знала, что я там буду?

- Разумеется, я этого не знала. Но, как я уже говорила, нам с тобой просто суждено было встретиться. Судьбу не обманешь.

- Боже, ты способна кого угодно вывести из себя! - воскликнул Томми, теряя терпение.

- Ты это серьезно?

- Абсолютно.

- Бедный сбитый с толку Томми!

- Ты невыносима!

- Ты хотел сказать - очаровательна.

- Я хотел сказать невыносима.

- ..И что я - интересная женщина. По-моему, ты очарован мною.

На этот раз Томми подавил вздох.

- Ну скажи? - продолжала дразнить его Дел. - Очарован, ведь правда?

- Не знаю.

- Скажи правду.

- Да.

- L - Ты - душка, - заключила Дел. - Нет, серьезно! Ты бываешь таким милым, когда захочешь.

- Я готов застрелить тебя, если ты попросишь.

- Ну, с этим придется подождать до того момента, когда я буду лежать на смертном одре. Томми вздохнул.

- Боюсь, даже тогда это будет нелегко.





* * *


Мать Дел жила в поселке на территории частного земельного владения, огороженного, с охраняемым въездом, раскинувшегося на холме на побережье Ньюпортского залива. Домик охранников, стоявший под высокими, ярко освещенными прожекторами финиковыми пальмами, был отделан штукатуркой пастельных тонов, на которой красиво выделялись бетонные с добавлением каменной крошки фундаментные и угловые блоки.

На ветровом стекле "Феррари" не было никакого пропуска, поэтому, прежде чем открыть ворота, охранник вышел на крытое крыльцо и наклонился к машине, чтобы спросить, к кому они приехали. Лицо охранника показалось Томми сонным и не слишком довольным, но, увидев Дел, он просиял.

- Мисс Пейн!

- Привет, Микки!

- Ваша новая машина?

- Не знаю, может быть. Мы как раз ее обкатываем.

Охранник спустился с крыльца под дождь - как понял Томми, только для того, чтобы не разговаривать с Дел сверху вниз, - и с подчеркнутым уважением склонился к ее опущенному стеклу.

- Отличная машина, мисс Пейн.