Тернистый путь

– Да ты все равно не сможешь меня остановить! – зло сказал Лойд. – Я уже на земле!

– Бугор вполне сможет не дать тебе напасть на нас секунд восемь, а может, и десять! – наклонившись, крикнул Бритва. – Тебе за это время конец придет.

– Ну, давай! – крикнул Лойд и хлопнул в ладоши. Именно это и стало спусковым крючком для всех остальных действий. Эдгар сел на одно колено и, подняв рогатку на уровень груди, чуть ли не в одно мгновение отвел руку назад и отпустил. Едва заметная маленькая искорка попала Бугру в грудь, и в первое мгновение мне показалось, что он промахнулся, потому что стена сзади него взорвалась от попадания техники. Вот только через мгновение я понял, что взорвавшаяся порода была мокрая от влаги.

– Минус один! – начал мысленный отсчет я.

В это же мгновение Лойд хлопнул по земле, и перед Эдгаром поднялась каменная плита, полностью скрывшая его от противников, причем своевременно. В нее тут же ударило две техники. Сам землевик ловко крутанулся вперед и в сторону, сбивая возможный прицел, после чего бросил еще одну технику, но в Бритву. «Каменный шестигранник» попал в его правую руку, в которой уже было какая-то светящаяся бледно-голубым светом техника. К счастью, незаконченная техника попала в стену рядом с ним и выбила хороший такой кусок породы и много каменной крошки.

Я же в этот момент нанес ментальный удар по Трампу, он как раз только собирался опустить «огненную ладонь» на Лойда, но не смог. Замер, словно на стену наткнулся. Этим воспользовался Эдгар и также выпустил ему в грудь еще одну быструю искорку. Вот только защита мастера выдержала, и Трампа отбросило к стене.

Лойд атаковал Бритву, но у того была неплохая защита, и он успевал огрызаться в ответ. Так долго продолжаться не могло, и кто-то обязательно бы ошибся и тогда бы проиграл. Пока я не видел техник уровня мастер, и это было мне на руку. Немного подумав, половину энергии, что у меня была, потратил на две мощные «молнии» и ударил по Бритве и Трампу. Нужно было сбить их с толку и не дать атаковать. А дальше мои мастера расправятся с одним и с другим по очереди.

Моя атака была удачна. Пусть защиту Трампу не пробило, но опять-таки отбросило на стену и вновь припечатало в нее. Бритве же повезло меньше. Он на секунду отвлекся, усиливая защиту, и Лойд смог отрубить ему руку «каменным клинком», который буквально вырос у него из руки, став таким образом ее продолжением. А пара светящихся шаров от Эдгара взорвали ему грудь и заставили выйти из поединка.

– Минус два! – опять посчитал я, но мой голос был совершенно не слышен на поле боя.

Я приготовился атаковать Трампа и сформировал «электрический щит», который к тому же растянул в свой рост, как от мастера-огневика ударила «волна огня». Техника была очень сильная, он понял, что проигрывает, и пошел ва-банк. И если бы я не приготовился атаковать, то вряд ли бы после такой атаки, принятой на «доспех духа», смог бы продолжать.

«Волна огня» пронеслась мимо меня, и помещение погрузилось во тьму. Единственным источником света стал мой щит, и я по какому-то наитию сдвинул его в сторону от себя, чуть ли не оставаясь без защиты. Ну не нравилось мне, что у меня единственного что-то светящееся осталось.

Вот только о сделанном я не пожалел. «Огненный таран», размером пятьдесят сантиметров в диаметре, с обидной легкостью пробил защиту и ударился в стену рядом, обдав меня огромным количеством осколков.

От отката разрушившейся техники мои руки онемели, и я упал на землю, чуть в стороне от места удара, и принялся всматриваться во тьму, ловя любое движение и готовясь вновь поддержать атаку мастеров. Энергии у меня осталось не так много, но я был готов отдать ее всю. Потому что данный момент был переломный во всем. Один я не смогу остановить боевиков, подчиненных Трампу, только с помощью Эдгара и Лойда. А им нужно выжить в этой схватке.

Ментально просканировав помещение, я понял, что Трамп так и стоит на месте, не решаясь сделать шаг ни в какую сторону. Мастера также оставались на месте, не желая выдать себя, и словно ждали сигнала к атаке или просто копили силы.

Я ждать не захотел. Выбросив руку вперед, отправил в полет «электрическое копье», мне неважно было, попаду я или промахнуть. Мне было важно подсветить опасного врага для остальных. Накачанное силой «электрическое копье» попало в стену совсем рядом с Трампом и должно было дать хотя бы несколько секунд света. Только вот на результат я не смотрел, а, мгновенно поднявшись, прыгнул в проем, ведущий из этого зала. Сил у меня практически не было. Поэтому я и решил линять, пока жив. Это было своевременно, потому что в полете меня подхватила взрывная волна от взорвавшейся сзади техники и увеличила скорость моего полета.

Потом из проема ударило еще несколько вспышек, и все стихло. Я на остатках энергии ментально проверил наличие людей, но Трампа не обнаружил. А еще через минуту три шатающихся тела вышли из комнаты, под скудное освещение и со словами «Пошли отсюда» начали свой путь наружу. Я с удивлением распознал Герда, который тащил на себе мастеров. Признаться, я про него даже не вспоминал. Попав под замес, думал, что второй наш спутник не мастер и вряд ли выживет, но мужчина смог меня удивить. Сначала удачно не вылезал под горячую руку, а теперь честно выполняет свои функции.

– Минус три! – довольно сказал я. После чего, с трудом встав, пошел за ними следом. В рукотворной пещере, из которой мы выбрались, я слышал грохот отваливающейся породы и не хотел оказаться погребенным под кусками породы.





Глава 21




– Ну что? – голос Тайши был очень уставший, тем не менее интерес в ее интонациях я явственно ощущал.

– Все хорошо, – ответил я, улыбнувшись. – У тебя все получилось!

– Да! – подпрыгнула девчонка и, подняв руку вверх, стала отплясывать вокруг меня, быстро двигая тазом в разные стороны.

– Да уймись уже! – недовольно сказала Ао и пнула австралийку под зад, но не сильно, правда, так чисто для острастки. – Ты только в начале пути!

Тайша только отмахнулась, не обращая на унизительный жест никакого внимания. У нее не было обиды на Ао вообще. По крайней мере, она ее не испытывала. Ее она считала своим наставником и могла позволить гораздо больше, чем кому-либо другому.

Я же мысленно улыбнулся. Тайша и впрямь в начале пути, но сколь много она сделала за столь короткий срок. Совсем недавно начавшая тренироваться Тайша за малый промежуток времени освоила несколько техник ранга воин. «Доспех духа», «воздушные кулаки» и несколько вариаций «воздушных пуль» к тому же, помимо этого она усиленно осваивала возможность применения своего камонтоку.

Сегодня был очередной экзамен. Тайша должна была снимать и ставить защитный барьер вокруг меня. В то время, как меня атаковала Ао. Тренировка сложная, но, стоит признать, эффективная. Пусть и в легкой игровой форме, но именно благодаря ей Тайша уверенно двигалась вперед, не отступая перед трудностями. Сегодня у нее получилось защитить и не дать поразить меня «огненными шарами».

Успехи вынужденной слуги были не единственным поводом для радости. Еще я радовался за Ао, вначале мне казалось, что она получила слишком сложную психическую травму и уже не сможет выкарабкаться, но я ошибался. Ао просто нуждалась в общении, и у нее было большое желание заботиться о ком-либо. Возможно, это некий комплекс старшей сестры, но решение опекать и тренировать Тайшу позволило девушке прийти в себя.

Ао с достаточно прогрессивными методами взяла Тайшу в свои руки и сосредоточилась на ее обучении. И что меня особенно поразило, девушка совершенно не делала разницы между собой и Тайшой, и то, что та простолюдинка, было ей как-то опущено. И пусть техники, которыми пользовалась Тайша, были до неприличия слабы, они все же использовались внутри поля мощного подавителя, поэтому можно считать, что по возвращении в обычный мир техники у нее будут получаться на порядок мощней. Да и резерв таким образом прокачивается не слабо.

Вот только для меня, например, наибольшую ценность представляло то, что Тайша научилась работать со своим камонтоку.

Сегодня я специально считал: она отразила сорок три атаки Ао и смогла не допустить до моего тела чужие техники. Причем иногда техники были не только одиночные, бывало, в меня летело несколько техник одновременно с задержкой по времени. К тому же я явственно видел, что такой щит определенно сможет остановить и гораздо более сильный удар, чем может выдать Ао.

Впрочем, за себя я тоже был очень рад. Сегодня помимо «доспеха духа» я еще параллельно использовал одну технику на концентрацию. На ладони правой руки у меня застыли четыре маленькие искорки, которые и не думали пропадать после того, как тренировка девушек закончилась. Сегодня я перешел на какой-то новый уровень. Столь долгое и филигранное владение несколькими небольшими техниками должно было серьезно поднять мой уровень подготовки и сделать техники более разрушительными.

Пусть после того, как Дима ушел, я заметно ослаб, но тем не менее у меня все получилось, и теперь я точно смогу потягаться с противниками не только с помощью ментальных техник, но и с использованием молний.

Подобное меня изрядно напрягало в последнее время. Оказалось, что в ментальных техниках я специалист, в отличие от техник на основе электричества, мне казалось, что они стали до обидного слабы.

Я грешил на то, что последствия передачи души не могли пройти бесследно. Пусть техники и стали сильнее, мне этого было уже мало.

Помимо возросшей силы техник у меня появился новый персональный наставник. Айро все же смог прийти в себя. Теперь его больше не тяготило то, что он перегорел, и старик щедро делился со мной техниками и секретами их создания.


И пусть я не верил, он уверял меня, что я учитель, но не умею экономно использовать техники и этому придется еще потренироваться. Хотя по всем правилам участвовать в экзамене на присвоение нового ранга можно идти хоть сейчас. Любой комиссии главное выполнение техники, а не то, как ты себя чувствуешь после нее. Хотя стариком Айро назвать теперь было сложно. Молодой мужчина пятидесяти двух лет. После того как болезнь ушла, он стал чувствовать себя гораздо лучше, да и помолодел изрядно.

Причем подобные перемены в нем заметили многие. Только на общем фоне изменение это оказалось не таким явным. Потому что лучше выглядеть стали все, кто был в изгоях.

Война с бандой Бритвы и смерть Трампа принесли нам многое. Как минимум уважение и страх. Вот только Лойд не стал уподобляться предшествующим бандитам.

Он обязал каждого вносить свой вклад в общую лепту по добыче породы. Разговор с бывшими старейшинами клана, или банды Трампа, каждый называл по-своему, был тяжелым, но ультиматум, поставленный Лойдом, был слишком категоричен. Он уже видел, что обладающие техниками бойцы гораздо лучше добывают породу, и именно поэтому заставил всех владеющих бахиром работать. Несколько возражающих были избиты, один даже не выжил, наверное, именно это и остудило многие горячие головы.

Подобный подход позволил снять часть нагрузки на остальных. Хотя, как по мне, так вокруг стало гораздо больше драк. К тому же оказалось, что Трамп забирал часть еды из общего котла для своих людей.

Одними из обделенных стали изгои. Теперь мы ели чуть больше, чем должны были получать по норме. Вот только если весть о том, что мы как работали, так и будем работать, принялась изгоями равнодушно, то информация о поднятии нормы питания была встречена всеобщим ликованием.

Прошел всего месяц, но случилось многое. Я смог поставить всех изгоев на ноги, и даже Лойд уже начал ходить, хоть и с палкой, и с несколькими бойцами поддержки. Теперь ему по статусу были положены помощники.

Хотя он больше был рад возможности ходить. Когда это случилось в первый раз, мне даже показалось, что по лицу у него прокатилась слезинка. Тоннель на свободу уже был прорыт и усилен, где нужно – не обвалится. Мы ждали только Диму. Мне не раз и не два предлагали побег, но я каждый раз задавал один и тот же вопрос: «Как мы уйдем с острова?»

Вот только ответа на этот вопрос мне никто дать не смог. Приходилось доказывать свою правоту и даже ссориться. Было тяжело, но я собирался ждать Диму столько, сколько нужно, вот только его все не было и не было. Они не доверяли ему, совершенно не хотели доверять мне. Сам не знаю, почему они согласились ждать и делать вид, что ничего не происходит. Хотя, возможно, они согласились со мной, потому что изгои так и не излечились до конца и не нарастили достаточно мышц для успешного побега. Скорее всего, хотели максимально использовать тот шанс, что им представится, а не просто умереть.

Периодически выплывало желание плюнуть на все и согласиться с мастерами, вот только воспоминание о соленой воде и о том, как небольшая лодка была обнаружена и захвачена абордажной группой шаманов, не давало мне согласиться на подобную авантюру. Но Димы все не было, и меня не покидало чувство меланхолии по этому поводу.

– Смотрите, новичков ведут, – спокойно заметила Ао. – Сходим, посмотрим?

– Идем! – принял решение я. Прием новичков едва ли не самое интересное развлечение, которое есть в лагере. Именно от них можно узнать последние новости мира или просто посмеяться про себя, глядя на то, как они обалдевают. Я такое видел только один раз, и подобное развлечение еще не успело мне надоесть.

К сожалению, мы все пропустили. Новички уже прошли на территорию рудника, да и были они местными. Ни одного иностранца я не увидел и поэтому собирался идти в сторону к столовой, как напротив меня встал один из новичков и пристально посмотрел на меня.

В ментальном плане от него исходила волна дружелюбия, поэтому, окинув его взглядом, я понял, что он, вероятно, ошибался, так как его физиономия была мне совершенно неизвестна.

– Какие-то проблемы? – подняв верхнюю бровь, спросил я.

– Да друга ищу! – кивнув, ответил мне гвинеец на чистом русском и, подмигнув, продолжил: – Недавно подарил мне новое тело!

– Дима?! – тихо встрепенувшись, спросил я, но уже понял, что он мне сказал, и мы крепко обнялись. – Ты чего здесь?! Тебя раскрыли? Ничего не получилось? С чего такой вид?!

– Не здесь! – тихо шепнул он мне. – Пошли в барак! Там поговорим!

– Валим. Только в другое место, – быстро сказал я и кивнул ничего не понимающим девушкам, чтобы не тормозили и быстро шли за нами.

– В туалет? – с пониманием спросил Дима, на что я в ответ только кивнул. Даже понимание того, куда мы идем, подсказало, что мы до сих пор очень близки и понимаем друг друга быстро. Еще в тот раз, когда я спровоцировал войну между двумя различными бандами, я оценил, насколько большое свободное пространство находится возле туалетов. Это одно из немногих мест на руднике, в котором можно скрыться от посторонних взглядов для приватного разговора, особенно если ты не привередлив. Ароматы, конечно, были ужасные.

– В какой кабинке я прятался после устранения Лезвия? – спросил я Диму, едва мы остановились и я проверил окружающее пространство. Вел он себя нормально, и в ментальном отношении я не чувствовал никакой фальши и тем не менее решил задать вопрос. Вдруг это уже не Дима. Вдруг это все тот же шаман, который смог осознать себя и каким-либо образом вернуть себе контроль над телом.

– Под этим камнем была спрятана наша одежда, – опять же понимающе кивнул и поставил ногу на небольшой булыжник Дима, а потом сам спросил: – Рядом никого нет?

– Я никого не чувствую, – ответил я и посмотрел на девушек. Кроме них, никто в небольшом радиусе движения не проявлял к нам повышенного интереса. И они вроде выглядели беззаботно и показывали непонимание того, с кем это я обнимался, но я чувствовал, что девушки напряжены. Вот только напряжение сменилось сильной внимательностью, когда они услышали про ликвидацию Лезвия. Про парня они знали, общались совершенно недавно на эту тему, я слышал краем уха. Как бы им ни была интересна информация об истинном владельце тела, как и то, как он в него попал, должно оставаться тайной. Поэтому я скомандовал:

– Девочки, контролируйте периметр!

– Ну что ты? – едва девушки удалились на достаточное расстояние, спросил я.

– Отлично! – широко улыбнулся Дима. – Не без огрехов, конечно, но… Все отлично!

– У тебя получилось интегрироваться? – спросил я.

– Получилось, и даже больше тебе скажу. После того как мы выберемся… Половина моя, что бы ни случилось… Пообещай мне! – с легкой полуулыбкой сказал Дима.

– Половина будет твоя! – напрягшись, сказал я. – Что бы это ни было. Вот только скажи, что по нашему плану?

– Не кипятись! – отмахнулся Дима и сел на землю. – Садись. Время есть, а у меня все продумано, успею самое важное рассказать… Хотя… Вы же доделали тоннель?

– Да, – ответил я. – Уже давно.

– Ну, тогда норм, – ответил Дима. – Это был самый скользкий момент, но, начав претворять свой план в жизнь, я уже не смог остановиться. У меня для тебя есть приятные, надеюсь, неожиданности. Во-первых, уходим сегодня… – Дима замолчал и пристально посмотрел на меня, но так как я не перебивал, продолжил: – Во-вторых, нужно каким-то образом сделать так, чтобы породу на нашем участке работы добывали как можно дольше и не заметили пропажи трех десятков человек.

– Подойду к Лойду, обрадую, – кивнул я. – Думаю, есть несколько вариантов решения данной проблемы. Лучше скажи, как мы будем выбираться?

– На работы я иду с вами, – кивнув, начал рассказ Дима. – После чего сразу ухожу туннелем в море. Там недалеко у меня есть лодка. Прыгаю в нее и плыву в порт. Вы в это время спокойно рубите породу. Рубите до тех пор, пока почти не заполните контейнер и будете копошиться на месте. Будешь ждать взрыва.

– Какого взрыва? – не выдержал я.

– Я смог пронести на остров взрывчатку и сегодня ночью заминировал часть важных объектов на острове. Первый взрыв, который вы услышите, будет недалеко от вас. Должен накрыться главный трансформатор. В этот момент машина с породой пойдет на завод, а вы залезете в туннель и доберетесь до самого конца. К этому времени я должен буду уже быть на месте.

– Очень странный план, – отрицательно покачал головой я. – Неужели нельзя, чтобы что-то не взрывалось? Они могут начать искать причины взрыва и понять, что не все люди в лагере…