Тернистый путь

– Простите, господин Трамп, – ответил мужчина. – Просто претендент был у целителя… А когда я пытался его поторопить, не стал этого терпеть…

– Да? – посмотрел Трамп на меня. – Все было именно так?

– Все было именно так, но… – протянул я и замолчал.

– Но что? – не выдержал один из сидящих рядом с Трампом мужчин.

– То, что это часть правды, – ответил я и, переставая тянуть, продолжил: – Я и впрямь был у целителя. Я и впрямь не спешил на эту встречу, потому что… просто про нее не знал… И за время моего прибытия у меня даже сформировалось предположение, что меня умышленно не предупредили об этой встрече… Не знаю, кому вы это поручали… А также не знаю причину, по которой меня сюда позвали…

– М-да… Достаточно интересный разговор… – начал мужчина и обратился к сидящим спутникам: – Да?

Его поддержали кивками и кривыми ухмылками, мужчины и одна женщина отбросились на каменные кресла и приготовились слушать. От них в мою сторону потянуло легким интересом.

– Господин Трамп… – попытался вмешаться мой провожатый, но его перебили…

– С тобой я потом, позже, потолкую. На этот раз просто бездарно… – отрицательно покачав головой, сказал Трамп. – Свободен!

Карл быстро исчез, а мы остались наедине со старейшинами.

– Полемику разводить не будем, – по кивку Трампа сказал один из сидящих рядом с ним. Чуть позже я отметил, что их лица были от меня скрыты, свет пусть и падал сверху и на них, но основная задача огненных шаров заключалась в том, чтобы заставить мои глаза слезиться. Было странно, но факт, в то время, когда я смотрю на сидящих за столом – три шара светят мне прямо в глаза, и единственный, кого я могу разглядеть, это непосредственно сам Трамп. – Ты, как и все тут у нас, – жертва обстоятельств. Однако обстоятельства сложились так, что даже здесь есть касты и деления. И у каждого есть несколько мест для дальнейшей жизни… С этим обстоятельством, я думаю, ты знаком… Объяснять не нужно?

– В общих чертах информацией владею, – ответил я.

– А большего и не нужно… Мы увидели сильного бойца и хотим тебе предложить войти в наш клан, – неожиданно прямо сделал предложение Трамп.

– Какие у меня будут обязанности? – решил уточнить я. Вряд ли я выберу другое сообщество в лагере. У меня есть сила, и мне повезло, что меня пригласили именно сюда и даже не затрагивают тот вопрос о том, что я могу пойти к Бритве.

– К сильным бойцам у нас не так много предложений по работе, – был мне ответ. – Мы каждый день отправляем несколько бойцов в зону рудника… Так, на всякий случай. Некоторые предпочитают дежурить в бараке… Откровенно говоря, делать хоть что-нибудь, чтобы не сойти с ума от скуки. Досуга тут практически нет, как ты можешь сам посудить…

– А зачем сильному бойцу ничего не делать? – задал я вопрос, что-то мне не нравилось. Хотя мне хотелось расставить все точки над «i». – Против кого я должен драться?

– Банда Бритвы насчитывает около пятидесяти бойцов, которые вполне уверенно пользуются бахиром. Мы явно сильнее, но так уж получилось, что победа над ним будет пиррова. Да и к нему идут всякие отбросы, так их лучше контролировать. Ты уже знаком с ним. И можешь представить, к чему приведет его первенство на руднике. Именно поэтому нам нужен штат бойцов, который сможет контролировать рабочих и в случае чего пустит кровь Бритве и его подонкам…

– Понятно, – ответил я и кивнул себе за спину. – Согласен. Что будет с ней?

– Слуга твоя? Ничего с ней не будет. Останется при тебе, – ответил мужчина.

– У каждого сильного бойца, от ветерана по нашей классификации, есть два слуги. Ну, у тебя, помимо нее, будет еще один, потом себе выберешь кого-нибудь… Спросишь потом в бараке у женщин, чтобы показали тебе место проживания и будешь жить там… У тебя будет только одна обязанность – в случае чего защита клана от нападения. И кстати, у нас на весь лагерь распространяется правило месяца, так что к тебе в течение месяца никто не должен подходить и требовать от тебя чего-то. А также драться с тобой, а если это кто-нибудь сделает, то мы его покараем. Вопросы?

Все время со мной говорил один человек. Говорил он медленно, короткими, но емкими фразами, даже где-то с ленцой. Остальные слушатели потеряли интерес к беседе. Они, судя по всему, сами все знают и слышали не единожды. Единственная сильная эмоция была со стороны Тайши. Огромное чувство облегчения буквально сбивало меня с толку, и я с трудом сосредоточивался на отношении сидящих ко мне.

– Во-первых, у меня уже была тут драка… Буквально полчаса назад… Он представился Лезвием, и ему было совершенно плевать на то, что я с карантина, – сказал я и замолчал, ожидая реакции. Мне было очень интересно, что они попытаются сделать с этой информацией и будет ли представитель чужого клана нести хоть какую-нибудь ответственность. Посмотрим, насколько рассказанные тут законы равны для всех.

– Я так понимаю, ты победил, – не спросил, а утвердительно сказал Трамп.

– Так и есть, – ответил я.

– Его назвали Лезвие, потому что поверженные противники получают раны лица, нанесенные лезвием, – продолжил между тем Трамп. А я почувствовал у остальных представителей положительные эмоции, направленные в мой адрес. Лезвие они не любили, наверняка он не раз уже задирался. – Этот ушлепок, несмотря на молодость и скверный характер, достаточно сильный боец. Так что мы уже рады, что ты с нами. К Бритве по этому вопросу я схожу сам. Если бы ты проиграл, то у меня была бы большая возможность на него надавить, но и так будет неплохо… Что еще ты хотел сказать?

– Я хотел спросить… – подумав, кивнул я. – Что у нас по побегу?

– По побегу у нас ничего, – ответил Трамп. – Кто-нибудь из твоих друзей или родственников знает, что ты тут?

– Никто, – ответил я. – Маршрут моего движения был вообще в стороне, так что меня ищут, но не тут.

– Вот тебе и ответ, – негромко пробормотал Трамп. – У нас нет возможности выжить, иначе чем ждать, пока нас вытянут из этого плена. А до этого нужно хотя бы не сдохнуть.

– Но как же так? – не поверил я. – А как минимум прорыть туннель? Вы тут такие хоромы построили, что наверняка можете дорожку сделать до самого моря.

– За всех не скажу, – сказал Трамп. – Есть у нас несколько учителей, которые пытались так уйти, теперь их у нас нет… Пару землетрясений от местных шаманов показали бесперспективность данной затеи. Не знаю, как именно они контролируют периметр, но после определенного удаления от лагеря происходит землетрясение.

– А по верху? – уточнил я. – Получилось же один раз, получится и второй. Нужно продумать план.

– Нет никакого плана. Шаманы всех сметут, – ответил Трамп немного резче, чем это было необходимо, и хлопнул ладонью по столу.

– И что, ничего нельзя сделать? – не поверил я.

– Можно, – ответил Трамп. – Шлифуй навыки и готовься, может, время и придет.

– Это не ответ, – отрицательно замотал головой я. – Побег вообще планируется?

От Трампа пошла волна недовольства, и он зло сказал:


– Никаких побегов! Я запрещаю! Будешь делать глупости – я тебя лично удушу. Мне тут устраивать ад на земле не нужно. Понял?

– Я про глупости ничего не говорю! – ответил я, тоже начиная заводиться. Мне не понравилось, что он позволяет себе на меня орать. – Я здесь недавно и спрашиваю то, что меня волнует в первую очередь.

– Ты не готов ни к побегу, ни к драке с шаманами! – зло сказал Трамп, вставая, и я с удивлением понял, что он просто великан какой-то, с ростом под два метра. – А потом из-за тебя сотни людей будут сгорать в муках… Лезвие тебе адреналин поднял? Ты думаешь, что силен? Ну так я докажу тебе, что ты ошибаешься!

Честно говоря, я и не думал, что он на меня нападет, и если бы не почувствовал, что по мне вот-вот нанесут удар, ни за что бы не отклонился от него. Едва мужчина встал, я скосил глаза в сторону Тайши и хотел убрать ее от себя подальше. Хотя бы потому, что чувствовал, что драки не избежать. Вот только реальность полна разочарований.

Я-то думал, что у меня достаточно времени, чтобы активировать «доспех духа», но мне этого не дали сделать. Козлина ударил меня. Причем удар был аналогичный удару Лезвия, который разворотил стену барака. Это было похоже на очень толстую струю огня. Мне повезло в том, что я успел увидеть краем глаза огонь, несущийся ко мне на большой скорости, и смог просесть и завалиться немного в сторону.

Удар был нацелен на грудь, и если я что-то понимаю в техниках, то, не успей я присесть, меня бы наверняка унесли отсюда в местный морг. Левая сторона лица перестала для меня существовать, наверняка у меня что-то с ухом. Сразу очень противно запахло палеными волосами. Совершенно не раздумывая, на одних рефлексах, я сформировал «электрические кулаки» и, растянув их перед собой, поставил «электрический щит». Едва мне удалось это сделать, как в защиту тут же был нанесен удар еще одной «огненной струей». Мне нужно было пару секунд, и я их получил. Набросив на себя «доспех духа», я выстрелил в сторону потока огня «щитом» и сформировал новый. Небольшой, но приличный для того, чтобы его расширить и защититься в случае чего.

– Хм… Неплохо, неплохо… – сказал Трамп, тряся рукой. – Чуть-чуть бы сильнее, и мог в руке что-нибудь сломать.

– Да ты чего, охренел, что ли?! – выкрикнул я. У меня затряслись руки от охватившего меня волнения. Адреналин бил из всех щелей! Смерть была на волосок рядом со мной, и я почувствовал ее дыхание на мне. И совершенно не собирался скрывать своего страха.

– А ты не суетись, малыш, – Трамп еще раз встряхнул рукой и сжал ее в кулак. – Ты, оказывается, достаточно силен для того, чтобы не сдохнуть от первого моего удара. А это значит, что достоин того, чтобы быть в клане…

– Да пошел ты в жопу! Урод! – крикнул я, перебивая его. Голова перестала соображать окончательно, и я мысленно крикнул: «Дима, помогай!» После чего побежал навстречу противнику. Бросив в него «электрический щит», я сформировал несколько «молний» и, бросив в него техники, ушел перекатом в сторону. К сожалению, ответка была стремительной. Трамп словно и не заметил моих ударов, отправив несколько огненных шаров в мою сторону.

Следующими моими атаками были «шаровая молния» и комбинация «шаровой молнии» и «молнии». Результата опять не было. Трамп только вышел из-за стола, чтобы ему было легче со мной драться. Моих техник он словно и не замечал. Пришлось делать «электрический щит» и опять бросать в него, но не вертикально, а горизонтально. От этой техники он уже закрылся рукой, покрытой «огненной дымкой», и только то. Дима мне не помогал, а без него я был обычным ветераном, откровенно слабым и пасующим перед опытным и наверняка сильным бойцом.

Так длилось около минуты, пока я не понял, что начинаю выдыхаться. Тело болело, левый глаз уже практически не видел, так отекла вся левая сторона. Адреналин, который позволил мне не упасть в обморок от болевого шока и драться, не зная страха и боли, закончился. Если перед визитом сюда я был бодр и уверен в своих силах, то теперь устал, и энергии у меня практически и не было. Ее оставалось максимум на минуты две боевых действий, и все. Это могло только продлить агонию. Сознание относительно пришло в норму, и я не смог ничего придумать, кроме как соединить «молнию» и «ментальный удар». И удивительно, но у меня получилось. Нет, Трамп не упал, потеряв сознание, да и бил я не в полную силу, такого навыка у меня не было. Тем более что я отправил в него почти одновременно две техники. От ментальной техники Трамп на секунду потерял концентрацию, и «молния» наконец-таки поразила его.

– Гхы! – издал мужчина негромкий звук, наполненный болью, а потом поднял руки, и вокруг меня поднялась огненная стена, которая скрыла меня от противника и мгновенно ударилась в мою защиту.

Мне сразу стало не до атак. Первый раз в жизни я стоял полностью в огне, и во мне просто невероятным образом горел страх. Страх, что я сейчас умру. Причем удар этой стеной огня не был ударом. Вокруг меня ревело пламя и медленно набирало мощь, давя на мой «доспех духа». Энергия тратилась очень сильно, я начал уходить немного в сторону, в ту, в которой, как мне казалось, должно быть свободное пространство. Ну не будет же он в самом деле портить пусть и каменный, но стол. Энергия буквально вылетала сквозь меня. Я уже чувствовал, как в груди начинает что-то щемить. Энергии бахира я не чувствовал вообще, на чем держалась защита – я не понимал. В одно мгновение мне показалось, что уже все – конец, как вдруг увидел, что впереди меня блеснул просвет, и я мгновенно прыгнул в него. Это и вправду оказался просвет перед столом, в том месте, где не было огня. Прыжок получился на славу. Я сделал его и больно ударился о землю, отчего сильно закашлялся. «Доспех духа» спал с меня еще в воздухе. Я попытался крикнуть и вдохнуть обжигающе горячий воздух. Легкие наполнила жгучая боль. Одежда на мне горела, но я, покатавшись по земле, сбил пламя.

Лежа на полу, я понял, что пришла пора умирать. Поднял глаза и увидел Трампа. Он спокойно стоял рядом со своим стулом. От той техники, которой он меня ударил, его и людей за столом отделяла большая «воздушная стена», поэтому все сидящие остались на месте. Кашляя от боли в груди и морщась от боли во всем теле, я все же хоть и с трудом, но встал.

Я смирился. Смирился, что сейчас, в этот момент, меня убьют и ничего меня не спасет. Это мастер. Мастер, играющий на своем поле. Сильный мастер… К тому же у него есть прикрытие в виде преданных ему людей. А я сейчас не могу ничего никому сделать.

Я пустышка…

На душе стало пусто. Я не Арсений Советников, я не Киро Ванг. Я никто… Нет стремлений, нет обид, нет проблем. В груди невыносимо заныло и появилось доселе неизвестное мне всасывающее чувство. Вот только я отмахнулся от него и приготовился умирать.

Послышались хлопки ладонями от Трампа, потом к нему присоединились сидящие на стульях.

– Я собирался тебя убить за твою дерзость… Вот только ты вышел из смертельной ловушки. Не скрою, такой боец мне понадобится, но ты меня обидел… Так что я не сделаю вид, что ничего не произошло… Ты не будешь бойцом… Ты будешь рабочим… И это мой тебе подарок… Ты мне понравился, такой же отчаянный, как я в молодости. Поэтому я подарю тебе жизнь. Только вот будешь со своей бабой обычными работягами. А там я, глядишь, сменю гнев на милость! Все! Свободен!

Я лишь заторможенно кивнул и, развернувшись, пошел на выход. Шел я, шатаясь и держась в вертикальном положении только благодаря стенам.

– Я же говорил, что Трамп никогда не прощает, когда избивают его людей! – крикнул мне в ухо неизвестно откуда появившийся Карл. Я посмотрел на него, но проигнорировал.

Я не понимал, что происходит. Мое сосредоточение силы словно прожигали паяльником. Мне нужна была сила – энергия бахира. Ее мне категорически не хватало. Если бы я мог, порвал себе грудь, настолько сильно было больно. Я даже не помнил, как прошел через барак. В себя пришел только тогда, когда стоял на коленях на земле и не мог вдохнуть воздух.

– Дима, что там происходит?! Меня разрывает, Дима! – крикнул я вслух от боли.

«Потерпи еще немного, – крикнул он. – Мне кажется, это называется перегореть! Думай обо мне! Попытайся сосредоточиться на мне! Я накопил много силы и сейчас начинаю тебе ее отдавать. Не тяни! По чуть-чуть!»

– А-а-а! – начал кричать я от дикой раздирающей боли в груди, которая быстро перешла на все тело. Меня затрясло, и я упал на землю. А потом из тела начали бить молнии – маленькие и большие, я даже перестал их замечать. А потом раздался громкий хлопок, и я потерял сознание.





Глава 13




– Так, давайте быстрее! У нас не так много времени осталось! – крикнул старик Айро. – Лысый! Быстрее! Тебя касается! Быстро, быстро, быстро!

– Хай! – ответил я, сильнее колотя киркой по куску породы и пытаясь его быстрее разбить.

«Лысый» – с недавних времен мой позывной. И пусть моя голова уже не гладкая словно колено, короткий ежик волос был примерно в сантиметр длиной, да и брови и ресницы уже отросли, но то, каким я предстал перед работягами первый раз, определило мое прозвище для них. Как ни странно, на мужиков я не злился. Я даже не страдал из-за обиды или внутренней злости и не пытался драться с кем-то. Даже не потому, что тут были и более странные прозвища. Нет… У меня произошла самая страшная на данный момент трагедия. Именно то, что и должно было когда-нибудь произойти – я надорвался.

Мне очень повезло, что пока со мной никто не собирается драться. Ни Карл, ни Бугор с Лезвием, ни кто-то другой. Мне нужно спокойное время, для всех я словно перестал существовать на целый месяц, и я надеюсь, что успею…

Оказалось, что если попасть в слаженный коллектив, то и простым работягой жизнь на руднике не в тягость. Просто работаешь и думаешь о своем. И подстраиваешься под других. Мысли были горькие для меня. Уши от воспоминаний о своих действиях до сих пор периодически алели. Я мысленно скользнул на неделю назад…

Так уж произошло, что то утро я встретил не в одежде, а в обугленных шортах. Это была единственная одежда, которая осталась более или менее целой, хотя и этому я был рад. По крайней мере, не голой задницей сверкать по карьеру.

Лысым меня назвали неспроста – волос на теле не было совсем. Молнии добили покоцанную огнем ткань. Синтетический материал комбинезона расплавился. И теперь на моей коже помимо большого ожога на груди было еще очень много разнообразных отметин в виде паутины.