Тени Потерянного Солнца

Маррилл нахмурилась:

– Что ты поняла?

Девушка с самодовольной улыбкой махнула рукой.

– Ничего особенного, – сказала она и взяла под руку Фина: – Как насчёт ознакомительной прогулки по моему новому дому, брат Исчезайка?

На глазах у недовольной Маррилл Фин повёл девушку в трюм. Должно быть, Колл подобрал её в Монерве, подумала она. Но уже в следующий миг эти мысли выскользнули из её головы, и она забыла про незнакомку.





Глава 4. Ночная сирена





В ту ночь Фин проснулся от истошных криков и резко сел на койке. «Кракен» сильно качало на волнах, бросая из стороны в сторону. Сквозь крики он также услышал рокот, похожий на оглушительное урчание желудка.

– Должно быть, мы в Яростном ущелье, – пробормотал он себе под нос.

Хотя никто раньше не упоминал ни о каких криках в Яростном ущелье.

Он выскользнул из койки, схватил воровскую сумку и куртку для воздушных прыжков и поспешил к двери. Не успел он сориентироваться в тускло освещённом коридоре, как распахнулась дверь каюты напротив и из неё выглянула Маррилл. Даже в полутьме Фин увидел её удивлённые, широко раскрытые глаза. Карнелиус, которого она держала на руках, злобно сверкнул на него единственным зрячим глазом.

– Что это? – шёпотом спросила она.

Крики были пронзительными и с каждой секундой становились всё громче.

– Похоже, они доносятся откуда-то сверху, – сказал Фин и направился к трапу. – Пошли.

Маррилл нерешительно шагнула следом за ним.

– Как ты думаешь, это не страшно?

Фин задумался. В конце концов, они ведь уже бросились в темноту к источнику таинственных криков.

– Нет. А ты?

Маррилл вздохнула и положила Карни себе на плечо.

– Я тоже. Пошли.

Они бросились наперегонки вверх по винтовой лестнице. Фин выскочил из люка первым, Маррилл и её кот отставали от него всего на один шаг. Но стоило Фину выскочить на прохладный ночной воздух, как его едва не вывернуло наизнанку. В нос ударила вонь, как от тухлых яиц, залитых прокисшей горчицей.

Маррилл побледнела и брезгливо сморщила нос.

– Фу-у-у! – Карнелиус извивался в её руках, явно недовольный тем, что его притащили нюхать такую зловонную гадость. – Что это за место?

Фин огляделся по сторонам. Пиратская Река вновь сузилась до размеров обычной реки, но это точно было не Яростное ущелье – если судить по отсутствию пресловутых зубов. С обеих сторон реку сжимали каменные берега, рассечённые лишь канавами с грязной водой и высокими изогнутыми мостами. Тут и там высились готические здания, похожие на жирных пауков. Их витражные окна, освещённые изнутри свечами, как будто выглядывали в ночи свои жертвы.

Но главной особенностью этого места был газ. Он булькал вокруг, пузыри с треском лопались, освещая темноту странными переливающимися, зловонными бликами. Речная вода в буквальном смысле закипала под «Кракеном», раскачивая судно из стороны в сторону. До Фина дошло: вот откуда эти странные булькающие звуки, которые он слышал в каюте! А ещё он тотчас вспомнил эту вонь – так воняло в торговых доках на Пристани Клучанед.

– Мы в Переулке Радужного Света, – сказал он, морщась от смрада и стараясь перекричать душераздирающие вопли. – Скорее всего. Вонь этого газа ни с чем не спутаешь.

Брезгливо морща нос, Маррилл указала на корму, откуда доносились ночные крики. Дверь в каюту Ардента была открыта, и наружу вытекали потоки студенистой слизи. Всё это сопровождалось леденящим кровь воем.

Наконец, на палубу, шатаясь, вышел Ардент, весь в каких-то тёмных липких пятнах. Он взмахнул рукой. В воздух взлетел комок слизи и приземлился прямо у ног Фина. Вопли тотчас сделались громче и превратились в пронзительный вой. Фин посмотрел вниз и понял: вопила именно эта мерзкая слизь.

В следующий миг к ним подбежали Колл и Реми.

– Ославабогустобойвсевпорядке! – выпалила на одном дыхании Реми, похлопав Маррилл по плечу. – И с тобой тоже, Плюс Ещё Один, – добавила она, беря за руку Фина.

Фин улыбнулся. На самом деле Реми не помнила его. Она помнила лишь то, что кроме Маррилл у неё есть ещё один подопечный, за которым она должна присматривать. Но даже это было уже что-то, ведь большинство людей не запоминали его совсем. Так что он был к ней по-своему привязан.

Колл между тем поморщился и, выхватив из-за пояса кривой кинжал, обвёл глазами палубу в поисках неприятеля.

– В чём дело? – спросил он, перекрикивая шум.

Ардент пошевелил пальцами, указывая на живой студень. Тот искрился и потрескивал, а его вопли становились всё мучительнее. Затем внезапно вой прекратился, а сам орущий комок исчез, как будто испарившись облачком пара. Лишь несколько упрямых потёков липкой жижи всё ещё цеплялись за мантию Ардента и сапоги Колла, время от времени испуганно попискивая.


– Моя сирена, – хмуро буркнул Ардент.

Он обвёл взглядом окружавшие их здания. В тёмных окнах с каждой секундой вспыхивало всё больше и больше огней. А на их фоне метались скрюченные силуэты, похожие на сломанных кукол.

Волшебник повернулся и зашагал к своей каюте. Колл пошёл за ним. Маррилл и Реми, в свою очередь, бросились следом за капитаном.

– Что тут у вас происходит, брат… Фин? – спросила Ниф, подходя к нему сзади.

Фин обернулся к ней, и она безмятежно зевнула. Она явно ещё толком не проснулась и даже не успела надеть туфли.

– Сирена волшебника, кричащий гель, всё как обычно, – объяснил Фин. – А ты где была?

Ниф пожала плечами:

– В одной из кают внизу я нашла кучу одеял. Пришлось подлизаться к сварливому четырёхрукому монстру, чтобы получить простыни. Он обозвал меня «осклизлой гусеницей» и что-то буркнул про зимнюю спячку.

Фин покачал головой. Интересно, подумал он, где Отказуй был всё это время? Хотя, если честно, на корабле было куда приятнее без него. Даже ночные вопли и те не такие доставучие, как Отказуй, решил Фин.

– Думаю, тебе не помешает перепроверить, что у тебя по-прежнему есть всё, с чем ты пошла спать, – предупредил её Фин. – Отказуй порой бывает немного… нечист на руку.

Ниф недоумённо выгнула бровь:

– Какая из меня была бы Исчезайка, позволь я кому-то другому стащить у меня хоть что-нибудь?

– И то верно, – улыбнулся Фин. Чем больше он узнавал Ниф, тем лучше понимал, сколько у них общего.

Он и вправду был Исчезайкой, решил Фин. Это было так странно… как если бы он нашёл своих. Фин даже покраснел при этой мысли. Чувствуя, как горят щёки, он поспешил повернуться к корме.

– Давай посмотрим, из-за чего, собственно, весь этот шум и гам.

Зайдя к Арденту, они застали волшебника стоящим посреди хаоса, в который превратилось его жилище. В каюте в буквальном смысле всё было вверх дном, повсюду в беспорядке валялись самые разные вещи.

– Ого, здесь кто-то и впрямь постарался на славу, – сказала Реми, поддевая мыском разбитую вазу. Ваза испустила проклятие, и Реми испуганно отскочила в сторону.

Ардент огляделся по сторонам.

– Хмм, нет, когда я ложился спать, здесь примерно всё так и было.

Колл вернул кинжал в ножны и скрестил руки на груди:

– Тогда почему взвыла эта надоедливая сирена?

Ардент просиял улыбкой и начал пробираться сквозь груды хлама к резным сундукам, стоявшим под иллюминаторами.

– Это такая хитрая придумка с моей стороны. Я наполнил этот сундук волшебным бесконечным сверхзвуковым воющим гелем. Воет громче любой сирены и всегда за секунду до приступа паники. Самое главное его достоинство в том, что он липкий, что существенно облегчает поимку вора. Ведь куда убежишь и где спрячешься, если ты весь обляпан истошными воплями?

Ардент скрестил пальцы на крышке одного из сундуков, дважды постучал по боковой стенке и свистнул. Крышка откинулась, открыв взгляду кристалл в форме звезды – Ключ к Былитамской Карте Куда Угодно.

– Я использую эту штуку для защиты моих самых ценных и/или опасных вещей, – продолжил волшебник и указал на три прозрачных куба, аккуратно расставленных сразу за Ключом.

Каждый из них покоился на бархатной подушечке. В первом хранилось несколько мелких предметов, которых Фин никогда не видел (камень, как будто вырванный из сердца свирепой бури, какой-то шар с надписью «Душа ималуфус хана… Не встряхивать» и стеклянная статуэтка, которая в знак приветствия поклонилась каждому из них). Фин машинально кивнул в ответ.

Внутри второго куба плавало нечто более знакомое: Шар Желаний, почти полный концентрированной воды из Пиратской Реки, которая могла исполнить всё, кроме самых крайних, опасных желаний. А сумей Капитан Железного Корабля заполнить его полностью тогда, в Монерве, то возможным было бы всё.

Фин молча поблагодарил судьбу за то, что они с Маррилл успели вовремя и не дали этому случиться.

Но именно третий куб заставил Маррилл взволнованно пискнуть:

– Мой виверван!

Она уронила Карни на пол и, не обращая внимания на недовольный кошачий вопль, бросилась к кубу, где в углу сжалось крошечное чёрное существо. Оно было похоже одновременно на летучую мышь и паука или, скорее, на пару рук, сросшихся в запястье. Длинные тощие ноги-пальцы барабанили по стенкам куба.

Маррилл сердито прищурилась, и её пальцы невольно сжались в кулаки. На лице промелькнули гнев и потрясение. Фин вздохнул. В отличие от Маррилл, он никогда не любил жутких существ. А вот она была неравнодушна к ним, особенно к этому странному созданию. Впрочем, её можно понять, ведь виверван спас их.

– Маррилл, всё в порядке… – попытался успокоить её Фин.

Она яростно покачала головой, не давая ему договорить.

– Ему плохо и тесно. Бедняга растерян и напуган. – Она повернулась к Арденту: – Как ты мог запрятать его туда?

Удивлённый Ардент пошевелил пальцами.

– Маррилл, виверван – не домашний питомец. Он – живое воспоминание, созданное Дзаннами, воспоминание о первых волшебниках, о времени рождения Пиратской Реки. Возможно, даже о чём-то ещё более раннем. Я уже видел однажды, что происходит, если прикоснуться к этому крошечному существу. Подобное создание, невольно высвобожденное, может привести к самым серьёзным последствиям.

– Но ведь он живой! – запротестовала Маррилл. – И он не опасный, он очень милый!