Темный поцелуй[=Странная Школа]

– А с братом Сафии ты продолжаешь дружить? – спросила мама.

– М-м… Мы общаемся.

– Поэтому тогда в школе ходят слухи, что ты с ним встречаешься? – уточнил отец.

– Возникло недопонимание, – пробормотала я.

– Ты уверена? Когда он был у нас в гостях, смотрел на тебя не как на подругу сестры или знакомую, – хмыкнула матушка.

Как же меня смущал этот разговор!

– Может, и так, но отношения строят два человека, – выдавила из себя, обдумывая повод сбежать из-за стола.

– Почему не хочешь быть с ним? – спросил папа. – Он подходящая партия.

– Возможно. Но мы не встречаемся.

Наверное… Я затруднялась обозначить отношения, которые нас связывают.

– Мы не собираемся на тебя давить, хотя он нам понравился, – заявила мама.

Это я и так уже поняла.

– Ладно, сменим тему. Ты все приготовила, что возьмешь в поход?

– Что?.. – растерялась я. – Какой поход?

– Зимний школьный поход, на который ты согласилась две недели назад, – пояснила мама, удивленно на меня посмотрев. – Завтра утром вы отъезжаете от школы.

Выходные с Реном на природе! Обреченно опустила голову на сложенные на столе руки.

– Дорогая, с тобой все хорошо? – озабоченно спросила родительница.

– Да, как всегда. Ничего не меняется! – воскликнула я и, стукнув ладонью по столу, встала. – Я собираться.

– Конечно, – нахмурившись, кивнул папа.

Выходя, я успела услышать, как он сказал маме:

– Не расстраивайся. Молодым людям иногда сложно быстро поладить. Думаю, отношения у них сложатся. Она Бьену очень нравится, а он производит впечатление упертого парня.

– Надеюсь, ты прав.

И эти туда же! Слов приличных нет!





* * *


День выдался солнечным, холодным и очень суетным. Родители собрали мне рюкзак, словно отправляли на войну, а не в поход с ночевкой. Я тайком половину выкинула и утром пораньше улизнула из дома.

Мы отправились в заповедник недалеко от города. На обширной территории, разделившись на группы, готовили места для отдыха, с помощью специального ритуала создавая небольшие домики для ночевки. Уже через час после прибытия полянку рядом с рощей заполонили аккуратные колпачки, в которых было тепло и сухо. Дело было сделано, часть учеников разбрелись, часть под строгим присмотром преподавателей обустраивали лагерь.

Честно говоря, я не любила вылазки на природу. Друзей у меня всегда было мало, а задушевные разговоры у костра, пусть нас и защищает купол тепла, не мое любимое занятие. Может, удрать?

В нашей группе оказался и Бьен. В принципе, логично: раз Сафия решила поехать, надо проследить за безопасностью сестры. Возможно, и моей. Я часто ловила на себе взгляды мага смерти, иногда наблюдала за ним сама. В один из таких моментов я и заметила то, что глубоко ранило меня и в то же время раскрыло глаза.

Рен и его друзья сидели у костра и болтали, около них вились несколько девушек. Неужели только ради Мако? О Сора и Сафии было известно всей школе, впрочем, как и о нас с Бьеном, и все же считается, не помолвлен – значит, все еще возможно. В том числе и отбить парня.

Незнакомая мне девушка крутилась вокруг Рена, пыталась с ним флиртовать. Маг смерти, как всегда, игнорировал. Наблюдая за нахалкой, покусившейся на чужое, я старалась смирить поднимающуюся во мне ненависть, выжигающую душу. Боль внутри выворачивала наизнанку. Хотелось убить потенциальную соперницу.

Встретившись со мной взглядом, девушка, видимо, что-то такое увидела в моем взоре и, опустив глаза, ретировалась. Я была сильнее ее и лучше мотивирована, так как уже считала этого мужчину своим.

Рен тоже посмотрел на меня, проверяя свою догадку. Видимо, заметил резкое изменение в поведении приставучей незнакомки – от него ничего не могло ускользнуть, – и, естественно, сделал верные выводы. Но я уже отвернулась в другую сторону, понимая, что веду себя по-детски.

Впервые испытывала такие сильные эмоции, но еще больше меня испугало, как я восприняла ситуацию. Я ревновала, а если это так, значит, я влюблена в Рена Бьена. То, чего я так опасалась и старалась избегать, все равно произошло. Хотя… опасалась ли я? Может, причина в том, что я желаю получить Рена, но боюсь этого? И хочется, и колется.

Признание чувств жгло огнем, и, желая развеяться, я отправилась к пруду. Кидая в воду камешки и наблюдая за расходящимися по глади кругами, успокаивалась. Но долго в одиночестве побыть мне не дали – вскоре меня нашла подруга.

– Тоже решила пройтись? – спросила я, едва Сафия приблизилась.


– Скорее сбежать от донимающих расспросами. Все считают, что ты поругалась с братом, и хотят знать почему, – сообщила подруга, тоже набрав в руку гальки.

– Делать им больше нечего. Лучше бы отдыхали и наслаждались природой, – усмехнулась я. – Но ты ведь искала меня не только поэтому?

Некоторое время Сафия молчала.

– Агата, давай прямо: почему ты не хочешь признать моего брата как пару? Я не понимаю тебя.

– Может, из-за того, из-за чего и ты не признавала Сора.

– Нет. Мы с тобой разные, и брат выбрал себе девушку по вкусу. Разумную, рассудительную, осторожную. Так в чем же дело? – Я молчала. – Ты ведешь себя как влюбленная девочка, которая напугана силой своих чувств.

В точку. Я покраснела, и это не укрылось от подруги.

– Не думаю, что мы подходим друг другу, – пробормотала.

– Чушь. Не буду напоминать про уровень силы или описывать ваши идеально подходящие черты характера. Будем рассуждать логически: Рен – завидная партия. Он силен, умен и нравится тебе внешне, не отрицай. – Я и не стала. – Брат выше тебя по положению и может дать больше, чем ты ему. Он обратил на тебя внимание, и пусть сначала вы не ладили, но заметив его склонность к себе, Агата, с которой я познакомилась, воспользовалась бы шансом.

– Это звучит… – начала я.

– Да без разницы. Мы говорим откровенно и прямо. В отношениях всегда есть риски, у всех. И моя подруга, если бы думала холодной головой, все бы взвесила и не упустила шанс подняться по социальной лестнице и сделать карьеру. И не прошляпила бы в перспективе крепкий и вполне счастливый брак, потому что так же, как и я, проанализировала бы ваши черты характера.

– И почему ты решила…

– Потому что вы с Реном, несмотря на то, что творили много глупостей, все равно сближались все больше и больше. Ваши ошибки делали вас ближе, а отношения – крепче. То есть, что бы ни происходило, все только способствовало вашему союзу. Вы обречены быть вместе.

– Ты так уверена насчет своего брата? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Да. В отличие от тебя я знаю Рена с детства и хорошо представляю, каким невыносимым, а иногда и жестким с окружающими может быть брат. Знаю, как он себя вел с другими моими подругами. Да, он воспринял тебя как очередную опасность для меня и семьи, но даже при этом действовал более деликатно, более осторожно, чем с ними.

– Думаешь, он уже тогда предполагал, какие отношения будут между нами? – спросила я с иронией.

– Вряд ли. Мамин дар ему не достался, предсказывать он не может. Но брат почувствовал в тебе сильного мага, потенциальную пару для себя. Хоть человек и стал цивилизованным и высокоразвитым существом, но не стоит забывать, что в нем так и осталось животное начало. В магах больше, чем в обычных людях. Поэтому брат изначально был к тебе более мягок, чем к другим.

– А теперь…

– А теперь он первым из вас посмотрел в глаза своим чувствам и хорошо понимает, что может потерять, если отступится. Советую и тебе подумать об этом, Агата. Что будет, если Рен послушается и найдет другую пару? Сможешь ли ты жить дальше? У меня с Сора был просто обмен силы, и это сблизило нас, а у вас – энергетический поцелуй, и явно не один. Я даже представить не могу, насколько уже тесна ваша связь. Не потеряй то, о чем мечтают тысячи, если не миллионы.

Подруга ушла, оставив меня наедине с мыслями, а я лишь тихо вздохнула. Ситуация непростая, но что с ней делать, не знаю. Просто подойти и сказать: «Хочу быть с тобой»? Конечно хочу, но есть несколько моментов, которые нужно обговорить прежде, чем начать встречаться. Все же любовь еще не все извилины мне затуманила.

Но и ждать, ничего не делая, не могу – кругом хищницы.

Рен пришел к пруду, когда уже стемнело. Ничего не говоря, сжал мою ладонь. Я покосилась на него, но руки не отняла, и он потянул меня за собой к теплу, костру и друзьям.

Остаток вечера мы сидели рядом, и, когда Бьен обнял меня, не стала отбиваться или возмущаться. Уютно устроилась в его руках, давая окружающим понять, что мы помирились. Чтобы не смели протягивать лапы к тому, кто занят.

Сафи была права: отпустить Рена к другой я уже не смогу.

Осталось решить, что делать с нашими отношениями.





* * *


Думаете, после похода мы с Реном стали встречаться? А вот и нет. Когда мы вернулись в город, он проводил меня до дома и… ушел. Бьен стал джентльменом? Или передумал строить со мной отношения? Второе маловероятно, парень был внимателен и заботлив. Раньше я была с ним настороже и не обращала на это внимания, тем более забота в исполнении Рена – не совсем то, что многие себе представляют. И все же она не менее ценна для меня.

Единственное, против чего я была неизменно, – это темный поцелуй. Зачем нужна зависимость? Без нее отношения невозможны? Пар, которые настолько близки, не больше ста во всей империи. И его родители не в их числе. Зачем такая крайность?

Пока все мои мысли занимала личная жизнь, учеба застопорилась. Это заметила и Сафия, оказавшись на одном уроке алхимии моей помощницей при создании артефакта.

– Ты ошибаешься чаще, чем обычно, – заметила подруга, когда наш опыт был в самом разгаре. – И я даже догадываюсь, кто является тому причиной.

– Ох, только не начинай. Кстати, а что ты делаешь на этом предмете? Он же не входит в список твоих обязательных.

Сафи тяжело вздохнула и едва различимо прошептала:

– Это наказание. Я прогуливала, чтобы проводить больше времени с Сора. Руководитель курсового проекта возмущалась и вспомнила, что мне нужен этот опыт, хотя изначально мы планировали взять чужие результаты.

– Тебе такое позволили бы? Обалдеть…

Альгамбра была очень консервативна и принципиальна. Ученики все делали сами.