Темный поцелуй

Сама не знала.

— Это не я, — только и ответила.

Сафия приблизилась и присела напротив меня на подоконник.

— Ты обманываешь.

Сказанное было правдой, поэтому я промолчала.

— Только не понимаю, как ты узнала, что они затевают?

Некоторое время между нами висела тишина, а Сафия неотрывно с любопытством смотрела на меня. И я сдалась.

— Смотрела в твою сторону. Они колдовали не скрываясь, если обращать внимание, несложно заметить.

— Зачем помогла мне? Ты же не хотела. Так?

А она очень проницательная, но я не желала ни подтверждать, ни опровергать ее слова.

— Я бы предложила тебе денег, но ты…

— Тьфу ты! — резко встала, услышав прежнюю песню.

Где же библиотекаря носит?

— Ты снова откажешься. И попросишь забыть. Но я не могу так, ты лишаешь меня права благодарности и оставляешь в должниках.

— Сделай доброе дело… — пробормотала я с сожалением.

— Несмотря на то, что ты не хочешь со мной дружить… Спасибо тебе.

Да ну эти книги. Обойдусь!

— Слушай, купи себе артефакты, а? Я спокойна, у тебя отпадет нужда меня благодарить. Все довольны!

Развернувшись, я направилась прочь, чувствуя спиной взгляд девушки. Составленный план рушился прямо на глазах и все по моей же вине.





ЧАСТЬ II СТАТЬ БЛИЖЕ




Моим талантам нет предела! Неожиданно я поняла, что могу стать тайным агентом его величества. Я скрывалась от Сафии, и вполне успешно, не желая пересекаться с девушкой. Вообще вся ситуация начинала напоминать сюрреализм: светлый маг будто мой парень, а я от нее бегаю. Тупиковая ситуация.

Некоторые думают, что строят свою судьбу сами, некоторые считают, что все давно предопределено и надо просто плыть по течению. Я относила себя к первой категории, пока череда событий не поколебала мою уверенность.

Какое-то время мне успешно удавалось избегать Сафию, и в тот день ничто не предвещало крутых перемен, пока на уроке ритуальной магии нам не сообщили, что мы идем на экскурсию, после которой можем быть свободны.

Мы отправлялись смотреть закрытое строение недалеко от моего дома, в котором ранее проводились различные ритуалы, и попасть туда было большой редкостью. Это историческая достопримечательность прошлых веков, хранившая множество отпечатков магии. Ее нечасто открывали для экскурсий, слишком много там витало остаточных эманаций. Некоторые поговаривали, что тайная канцелярия до сих пор использует здание для испытания запрещенных ритуалов. Глупость, конечно, но очень интересно взглянуть на методы магов прошлого.

Я летела на крыльях любопытства, пока не увидела в другой экскурсионной группе Сафию. Можно было догадаться, что их тоже приведут сюда: в здании проводились ритуалы не только темной магии.

Увидев меня, девушка обрадовалась и улыбнулась, я же, вздохнув, молча отправилась за своей группой слушать экскурсию. А сама думала: как после скрыться незаметно. Вдруг она ко мне подойдет?

И неожиданно поймала себя на мысли, что это уже паранойя, так недалеко и до мании преследования. Нужно прекратить эту игру в шпионов и выбросить девушку из головы. Если я захочу, то уж точно не буду с ней общаться.

Слушая размеренный и спокойный голос экскурсовода, я постаралась вникнуть в смысл сказанного и планировала, что буду делать, когда вернусь домой. По стеклам тихонечко забарабанили капли дождя, поднялся сильный ветер. Через несколько минут легкая непогода превратилась в сильный ливень, а зонт я, как всегда, не взяла и, тихо вздохнув, наблюдала, как экскурсия постепенно подходит к концу.

Преподаватель, как и обещал, отпустил сразу поле окончания, и ученики с неохотой стали разбредаться кто куда, беря в наем крытые механические экипажи. Я же раздумывала: стоит оно того, или добегу быстрее…

— Ты не поедешь домой? — услышала я вопрос сзади.

Развернулась, покосилась на светлого мага.

— Тут недалеко, вот раздумываю, дойти или доехать?

— Промокнешь. Может, со мной? Я попрошу тебя высадить, где захочешь.

— Нет, спасибо, — отказалась я и продолжила стоять, ожидая, когда намек будет понят и Сафия уйдет.


Та была умной девушкой и несколько мгновений спустя ступила из-под навеса здания под дождь, высматривая себе транспорт. Уже последние ученики разъезжались, разобрав все свободные экипажи. Кажется, остался последний. Успеет или нет?

Конечно, я знала, что в моей экскурсионной группе присутствовала одна из девушек, имевших на Сафию зуб, но подумать, что она опустится до физического притеснения не могла. Поэтому для меня было шоком, когда Сейла, дождавшись, пока Бьен выйдет под дождь, решительно тряхнула светлыми волосами и, выйдя вперед, словно случайно, толкнула ее на тротуар рядом с проезжающим мимо экипажем, который окатил Сафию с головы до ног. Девушка сидела на коленях, вся мокрая и грязная, а эта гадина забрала последнюю наемную машину и уехала. Ну каково, а? Зла не хватает!

Подбежав к светлому магу, я помогла ей подняться.

— Ты как?

— Коленки разбила, в остальном нормально, — тихо ответила она.

— Вот скажи мне, почему ты не можешь дать им отпор? Есть же силы. Почему покорно принимаешь эту ситуацию?

— Если я ввяжусь в конфликт, то мой брат точно кинется меня защищать. А им того и надо. Они хотят скомпрометировать Рена и сделают для этого все.

— Не хочу тебя расстраивать, но ты ввязалась в это дело независимо от твоего желания, и, думаю, брат уже знает обо всем.

Сафия лишь пожала плечами, а я осуждающе покачала головой. Что остается? Можно уйти и бросить ее здесь, наедине со своей глупостью. Раз она хочет мучиться, то не стоит ей мешать. До кучи, может, заболеет еще. Мне до дома минут десять бегом, доберусь быстро.

Помедлив несколько мгновений, я тяжело вздохнула и решилась. Схватив девушку за руку, крикнула:

— Бежим!

Та, ничего не понимая, сделала так, как я сказала. Когда мы достигли моего дома, то были уже мокрые насквозь.

— Где мы? — удивленно посмотрела на меня Бьен.

— У меня. Пошли, переоденешься, отогреешься и выпьешь горячего чая, а потом отправишься домой.

— Ты меня снова пожалела! — радостно сообщили мне.

А то я сама не понимаю! Если бы это была не Сафия, подумала бы, что издевается.

Сбросив в холе мокрую обувь, я провела девушку дальше, и, на мою беду, родители оказались дома. Они вышли поприветствовать гостя и едва разобрались в ситуации, были рады ее видеть.

— Как замечательно, что ты привела подругу! — воскликнула мама. — Может, представишь нас?

Сначала я хотела сказать, что мы совсем не друзья, но увидев выжидательные взгляды светлого мага и родителей, у меня язык не повернулся. Делать было нечего, кроме как…

— Это Сафия Бьен, а это мои родители, Сара и Томас Тирс.

— Рада позднакомиться, — улыбнулась Бьен.

Ну, после этого мои родители были ее со всеми потрохами. Положительная долгожданная подруга их дочери, которую та привела в дом. Ранее я общлась, но к себе не звала.

— Посидите с нами в гостиной? — предложил папа.

— Нам нужно переодеться, — быстро сказала я.

— Дорогой, у них свои девичьи разговоры, не буем мешать, — ткнула супруга локтем мама и выразительно посмотрела.

Дабы ситуация не стала еще хуже, хотя куда уж дальше, я потащила Сафию наверх, в свою комнату, и сразу полезла в шкаф.

— Какой у тебя размер? — спросила я.

— Ты дашь мне свою одежду? — пораженно вскинула на мня взгляд девушка.

— Брезгуешь? — усмехнулась я.

— Нет, что ты. Просто раньше люди, которые называли себя моими друзьями, даже в дом не приглашали, не говоря уж дать что-то свое. Для магов отдавать вещи — это очень серьезно, пусть даже на время.

Да, мы трепетно к этому относимся, как и к своей личной территории.

— Ну, надеюсь ты не станешь меня проклинать? — спросила я.

— Не смогу, сама же знаешь.

— Можно попросить, если есть нужные знакомые, — намекнула я, что половина ее семьи — темные маги, а брат вообще маг смерти, и протянула кофту и джинсы. — У нас примерно один размер, должно подойти.

Пока девушка переодевалась, я тоже успела сменить одежду и даже сходить за горячим чаем и сладостями. Заодно прихватила с собой аптечку. Колени необходимо обработать.

Много времени это не заняло. Девушка пострадала не сильно, но, несомненно, ссадины будут неприятно болеть. Ну ничего, до свадебного ритуала заживет, и, завершив это благое дело, я потянулась к горячим напиткам и сладкому.

— Спасибо, — тепло поблагодарила Сафия, я только кивнула, принимая благодарность и уселась на подоконник, вдыхая запах пара.