Темный поцелуй

— Ты уверена? Он приходил к нам в гости и смотрел на тебя не как на подругу сестры или знакомую, — заметила мама.

Как же меня смущал этот разговор!

— Может, и так, но отношения строят два человека, — выдавила я из себя, начиная обдумывать предлог, как сбежать из-за стола.

— Почему ты не хочешь быть с ним? — спросил папа. — Он подходящая партия.

— М-да… Возможно, — согласилась я. — Но мы не встречаемся.

Наверное… Я затруднялась обозначить отношения, которые нас связывают.

— Мы не собираемся на тебя давить, — заметила мама. — Хотя он нам понравился.

Это я и так уже поняла.

— Ладно, давайте сменим тему. Что ты собираешься взять в поход? — спросил папа.

— Что? — растерялась я. — Какой поход?

— Зимний школьный поход, на который ты согласилась две недели назад, — пояснила мама, удивленно на меня посмотрев. — Завтра утром вы отъезжаете от школы.

Выходные с Реном на природе! Поставив локти на стол, я опустила голову в ладони.

— Дорогая, с тобой все хорошо? — озабоченно спросила родительница.

— Да, как всегда. Ничего не меняется! — воскликнула я и, стукнув ладонью по столу, встала. — Я собираться.

— Конечно, — кивнул папа, нахмурившись.

Уже выходя, я успела услышать, как он сказал маме:

— Не расстраивайся. Бывает, молодым людям сложно поладить быстро. Думаю, отношения у них сложатся. Она Бьену очень нравится, а он производит впечатление упертого парня.

— Надеюсь, ты прав.

И эти туда же! Слов приличных нет!

***

День выдался солнечным, холодным и очень суетным. Родители собрали мне рюкзак, словно я отправляюсь на войну, а не в поход с ночевкой. В итоге я тайком выкинула половину и пораньше утром улизнула из дома.

Мы отправились в заповедник недалеко от города, где, рассредоточившись на группы, развивали небольшие лагеря. Создать небольшой домик для ночевки с помощью специального ритуала. Уже через час, как мы приехали, полянку рядом с рощей заполонили аккуратные колпачки, в которых было тепло и сухо.

Дело было сделано, и ученики под строгим присмотром преподавателей постепенно разбредались осматриваться и обустраивать место стоянки. Честно говоря, я не любила эти вылазки. Друзей у меня всегда было мало, а задушевные разговоры на природе перед костром, пусть нас и защищает купол тепла, не мое любимое занятие. Может, на этот раз удрать?

В нашей группе отдыха оказался и Бьен. В принципе, это было логично: Сафия решила поехать, а значит, надо проследить за безопасностью сестры. Возможно, и моей. Я часто ловила на себе взгляды мага смерти, часто наблюдала за ним сама. В один из таких моментов я и заметила то, что меня глубоко ранило и в то же время раскрыло глаза.

Бьен болтал со своими дурьями около костра, и там же вокруг них вились несколько девушек. Неужели только ради Мако? Про Сора и Сафию было известно всей школе, впрочем, как и про меня с Реном, и все же считается, раз не помолвлен, — значит все еще возможно. В том числе и отбить парня.

Я смотрела, как незнакомая мне девушка крутилась вокруг Рена, пыталась с ним флиртовать. Маг смерти, как всегда, игнорировал. Наблюдая за нахалкой, покусившейся на чужое, я старалась смирить поднимающуюся во мне ненависть, которая выжигала душу. Боль внутри выворачивала наизнанку. Хотелось убить потенциальную соперницу…

Встретившись со мной взглядом, девушка, видимо, что-то такое увидела в моем взоре и, опустив глаза, ретировалась. Я была сильнее ее и лучше мотивирована, так как уже считала этого мужчину своим.

Рен тоже посмотрел на меня, проверить свою догадку. Я уверена, он заметил резкое изменение в поведении надоедливой и приставучей незнакомки — от него ничего не могло ускользнуть — и, естественно, сделал верные выводы. Но я уже смотрела в другую сторону, понимая, что веду себя по-детски.

Впервые я испытывала такие сильные эмоции, но что еще больше испугало меня, так это то, как я восприняла ситуацию. Я ревновала, и если это так, значит, я влюблена в Рена Бьена.

То, чего я так опасалась и старалась избегать, все равно произошло. Хотя… А так ли уж я этого опасалась? Может, причина в том, что я желаю получить Рена, просто боюсь этого. И хочется, и колется.

Признание чувств жгло, как огнем, и, желая развеяться, я отправилась к пруду покидать в воду камешки, посмотреть на расходящиеся по воде круги. Это успокаивало. Но я недолго провела в одиночестве. Скоро меня нашла подруга.

— Тоже решила пройтись? — спросила я, едва Сафия приблизилась.

— Скорее сбежать. Окружающие донимают меня расспросами. Все считают, что ты поругалась с братом, и хотят знать почему, — сообщила подруга, так же беря в руку камешки и бросая вводу.

— Делать им больше нечего. Лучше бы отдыхали и наслаждались природой, — усмехнулась я. — Но ты ведь нашла меня не только, чтобы это сообщить?

Некоторое время Сафия молчала.

— Агата, давай прямо: почему ты не хочешь признать моего брата как пару? Я не понимаю тебя.

— Может, из-за того, из-за чего и ты не признавала Сора.

— Нет. Мы с тобой очень разные, и брат выбрал себе девушку по вкусу. Разумную, рассудительную, осторожную. Так в чем же дело?


Я молчала.

— Сейчас ты ведешь себя, словно влюбленная девочка, которая сама напугана силой своих чувств.

В точку. Я покраснела, и это не укрылось от подруги.

— Не думаю, что мы подходим друг другу, — пробормотала я.

— Чушь. Я не буду говорить тебе про уровень силы или описывать ваши идеально подходящие черты характера. Будем рассуждать логически: Рен — завидная партия. Он силен, умен и нравится тебе внешне, не отрицай.

Я и не стала.

— Брат выше тебя по положению и может дать больше, чем ты ему. Он обратил на тебя внимание, и пусть сначала вы не ладили, но когда ты заметила его склонность к себе, то Агата, с которой я познакомилась, воспользовалась бы шансом.

— Это звучит… — начала я.

— Да без разницы. Мы говорим сейчас откровенно и прямо. Всегда в отношениях есть риски, у всех. И моя подруга, если бы думала холодной головой, все бы взвесила и не упустила такой шанс подняться по социальной лестнице, не потеряла бы возможности в карьере и не прошляпила в перспективе вполне крепкий и счастливый брак, потому как так же, как и я, проанализировала бы ваши черты характера.

— Почему ты решила, что мы так подходим друг другу? — криво улыбнулась я.

— Потому что вы с Реном, несмотря на то что творили много глупостей, все равно сближались все больше и больше. Ваши ошибки делали вас ближе, а отношения лишь крепче. То есть, что бы не происходило, это только способствовало вашему союзу. Вы обречены быть вместе больше, чем кто-либо из моих знакомых.

— Ты так уверена насчет своего брата? — недоверчиво поинтересовалась я.

— Да. В отличие от тебя, я знаю Рена с детства и хорошо представляю, каким невыносимым, а иногда и жестким с окружающими может быть брат. Знаю, как он себя вел с другими моими подругами. Да, он воспринял тебя, как очередную опасность для меня и семьи, но даже при этом он действовал более деликатно, чем с другими. Более осторожно.

— Думаешь, он тогда уже знал, какие отношения между нами будут? — с иронией спросила я.

— Вряд ли, дар от мамы ему не перешел совсем, и предсказывать он не может, но брат почувствовал в тебе сильного мага, для себя потенциальную пару. Хоть человек и стал цивилизованным и высокоразвитым существом, но не стоит забывать, что в нем так и осталось животное начало. В магах больше, чем в обычных людях. Поэтому брат изначально был к тебе более мягок, чем к другим.

— А теперь…

— А теперь он первый из вас посмотрел в глаза своим чувствам и хорошо понимает, что может потерять, если отступится от тебя. Советую и тебе подумать об этом, Агата. Что будет, если Рен послушается и найдет себе другую пару? Сможешь ли ты жить дальше? У меня с Сора был просто обмен силы, и это сблизило нас, а у вас — энергетический поцелуй и явно не один. Я даже представить себе не могу, насколько уже тесна ваша связь. Не потеряй то, о чем мечтают тысячи, если не миллионы.

Подруга ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. А я лишь тихо вздохнула. Ситуация непростая, но что с ней делать, я не знаю. Просто подойти и сказать: «Хочу быть с тобой»? Конечно хочу, но есть несколько моментов, которые нужно обговорить прежде, чем начать встречаться. Все же мозги у меня любовь еще не все затуманила.

Но и ждать, ничего не делая, я не могу. Тут везде хищницы.

Рен пришел к пруду, когда уже стемнело. Маг ничего не говорил, лишь взял меня за руку. Я посмотрела на него, промолчала, но руки не отняла. Он потянул меня вслед за собой к теплу, костру и друзьям.

Весь остаток вечера сидели рядом, и, когда Бьен обнял меня, я не стала отбиваться или возмущаться, просто уютно устроилась в его руках, давай понять окружающим, что мы помирились и чтоб не смели протягивать руки к тому, что занято.

Сафия была права: невзирая ни на что, отпустить Рена к другой я уже не смогу. Осталось решить, что делать с нашими отношениями.

***

Думаете, после похода мы с Реном стали встречаться? А вот и нет. Приехав обратно, он проводил меня до дома и… ушел. Бьен стал джентльменом? Или передумал строить со мной отношения. Второе маловероятно, так как парень был внимателен и заботлив. Ранее я была с ним настороже и не обращала на это внимания, тем более забота в исполнении Рена — не совсем то, что многие себе представляют, и все же она не менее ценна для меня.

Единственное, на счет чего я была против неизменно, — это темный поцелуй. Зачем нужна зависимость друг от друга? Без нее отношения никак не построить? Пары, которые настолько близки, не больше ста во всей империи. И его родители не в их числе. Зачем такая крайность?

Сейчас все мои мысли занимала личная жизнь, и учебе ничего не оставалось. Это заметила и Сафия, которая оказалась со мной на одном уроке алхимии, помощницей при создании артефакта.

— Сейчас ты ошибаешься чаще, чем обычно, — заметила подруга, когда наш опыт был в самом разгаре. — И я даже догадываюсь, что является тому причиной.

— Ох, только не начинай. Кстати, а что ты делаешь на этом предмете? Он же не входит в список твоих обязательных.

Сафия тяжело вздохнула и едва различимым шепотом сообщила.

— Это наказание. Я прогуливала, чтобы проводит больше времени с Сора. Руководитель моего курсового проекта это не одобрила и вспомнила, что мне нужен этот опыт, хотя изначально мы хотели брать результаты других людей.

— Тебе такое разрешили? Обалдеть, — удивилась я.

Альгамбра была очень консервативна и принципиальна. Ученики все делали сами.

— У меня сильнейшая аллергия почти на все виды металлов, которые используются для них, а вкупе с магией…

Которая действует как усилитель.

— М-да… Надеюсь, твои дети пойдут с Сора. — пробормотала я, а Сафия счастливо улыбнулась. — Но теперь понятно, почему ты не пользуешься защитными артефактами и помогаешь мне сегодня как помощник. Думаю, найдется выход с твоей дальнейшей защитой.

— Один из родственников обещал позаботится об этом, правда не сразу получится.

— Надо думать. Проблема-то нерядовая.