Темнейший воин

Кроме того, Гадес хотел завербовать Пьюка — и всю Амарантию — на свою сторону в войне против Люцифера. Скоро у Великого Обманщика не останется союзников.

— Вы не можете уничтожить целую реальность, основываясь на действиях одного человека, — объявил Гадес… несмотря на то, что сам он, по сути, уничтожил целые королевства, основанные на действиях одного человека. Дважды.

Ради Уильяма, он с радостью сменил пластинку. Его сын заслуживал счастья. Это означало, что Амарантия должна была процветать, Пьюк должен остаться женатым на Джиллиан, а Уильям должен благословить этот брак. Он работал над этим.

— Мы можем это сделать, — сказал Ксерксес, сжав кулаки. — И сделаем. Мы не смогли добраться до Талиесина иным путем. Его нужно остановить, прежде чем он взорвет еще один храм или даже весь наш вид.

Вперед вышел блондин. Тейн из Трех.

— Вокруг Сина существуют непроницаемые силовые поля. Если мы уничтожим реальность, мы уничтожим его. Конец истории.

— Да. Конец одной истории, — подтвердил Гадес, — но начало другой. Война, боль, смерть и потери, потому что я не остановлюсь ни перед чем, чтобы наказать всех тех, кто решит действовать против меня таким образом. И давайте не будем забывать о невинных, которых вы будете убивать. Не лицемерно ли?

Послышалось неодобрительное шипение. Агрессивное рычание.

— Вам не нужно встречаться с Талиесином, — добавил Гадес. — Уильям Темный поклялся наказать воина. Сейчас он находится внутри силового поля, направляясь к Талиесину, и его слово так же твёрдо, как камень. Ему просто нужно больше времени.

— Время — не то, что мы готовы предоставить. — Раздраженный комментарий исходил от другого из Семерки по имени Бьорн, мужчины с темными волосами, бронзовой кожей и радужными глазами. — Наша месть должна быть быстрой, и уже прошли дни, пока мы делали все возможное, чтобы быстрее оправиться.

Когда другие Посланники проскандировали «Убить его!», Рэтбоун превратился в черную пантеру, свою любимую форму.

Толпа затихла, а другие князья Преисподней приготовились к битве. Серебряные доспехи заменили кожу Ахилла. В руке Нерона появилась невероятно мощная дубинка. Барон сверкнул зубами — яд капал с его клыков.

В каждом кулаке Габриэля появилось по обоюдоострому топору… одним ударам можно переломать все кости в теле человека. Татуировки на груди Фалона ожили, исчезая с его кожи и окружив его тенями. Хантер и Бастиан исчезли, внезапно став невидимыми невооруженным глазом.

Гадес усмехнулся.

— Вы дадите моему сыну две недели, или мы начнем войну прямо сейчас. Решайте. — Он намеренно не уточнил, имел ли в виду смертное время или Амарантийское. После того, как они договорятся, он сообщит им о разнице во временных пространствах.

— Ты уже воюешь с Люцифером, — сказал Ксерксес, стиснув зубы. — Ты действительно хочешь связаться и с нами?

— Что я хочу и что делаю, редко совпадает. — Он всегда делал то, что должен и когда должен. Как бы это ни было неприятно. Не было такой черты, которую бы он не пересек.

Обе стороны стояли лицом к лицу, оценивая друг друга. Посланники скоро узнают, что ребята из Преисподней никогда не отступают. Они скорее умрут за то, во что верят, чем будут жить с сожалением.

Воцарилась тишина… но только внешне.

Как и Посланники, его люди имели возможность общаться внутри своего сознания.

Нерон: «Чем дольше мы ждем, тем более слабыми они нас считают. Давайте докажем нашу силу».

Пандора: «Всегда так отчаянно рвешься в бой, Нерон. Но часто себя переоцениваешь».

Рэтбоун: «А что ты имеешь против действий, Сладкое Угощение? Не хватает в последнее время?»

Пандора: «Иди в жопу».

Рэтбоун: «Здесь или когда мы вернемся домой? Я в любом случае в деле».

Баден: «Пожалуйста, детки».

Ахиллес: «Кто из вас пил мой латте сегодня утром? Скажите мне, прежде чем я начну вскрывать животы, чтобы проверить».

Бастиан: «У Посланников есть шестьдесят секунд, чтобы принять решение, или я убью всех и вернусь домой. Я оставил женщину привязанной к моей кровати, а ее мужа прибитым к моей стене».

Хантер: «Разве ее муж не наш отец, а женщина не наша мачеха? И разве ты не занимаешься этим уже почти сто лет?»

Бастиан: «Некоторые игры не надоедают».

Габриэль: «Напомните мне не принимать пригласительные в ад на следующее семейное собрание».

Фалон: «Напомните мне разослать пригласительные на следующее семейное собрание».

Барон: «Кто-нибудь хочет захомячить бургер после всего этого?»

Баден: «Моя женщина ждет меня. Если кто-то не начнет действовать в ближайшее время…»

— Очень хорошо, — наконец объявил Ксерксес. — У Уильяма есть около двух недель, чтобы убить Талиесина Безумного.

— Две недели по Амарантийскому времени, — добавил Тейн, и Гадес выдохнул — его план разгадали. — Если он добьется успеха, Амарантия будет жить. Если потерпит неудачу, мы уничтожим реальность и всех её жителей.






Глава 30




Джиллиан наблюдала за тем, как смертельно уставший Пьюк и Уильям добывали сироп из cuisle mo chroidhe. Наконец, их тяжкий труд окупился. И все же, она не была так взволнована своим любимым лакомством, как раньше. Вернее, ее вторым любимым лакомством. Она нашла что-то более сладкое и еще более редкое. Улыбку Пьюка.

«Думаю, что оргазмы меняют жизнь».

Награда Самый Красивый Мужчина достается…

Его лицо просияло. Глаза пылали, а в уголках глаз появились морщинки. Резкие черты лица смягчились. Рот изогнулся, как полумесяц, и показались идеально белые зубы.

«Когда я ещё смогу это увидеть?»

Усмехнувшись, она подскочила к ним.

— Ребята, вы мои…

Злобный рев раздался в отдалении, заставив ее замолчать.

Все одновременно потянулись за оружием. Со следующим ревом Пьюк выругался.

— Песчаный Человек, — выплюнул он.

Джиллиан застонала. Она никогда не сталкивалась с Песчаным Человеком, но слышала ужасные истории, которые родители рассказывали своим детям. Предостерегающие истории, чтобы невинные детки не бегали ночью по дюнам.

В отличие от земных легенд, Амарантийский Песчаный Человек не приносил хорошие сны. Сделанный полностью из песка и магии он засыпал песком, пока жертва не задохнется. И поскольку у него не было органов, которые можно было бы повредить, ему нельзя причинить боль или даже дать отпор.

— Мы выкопаем колодец, — Уильям вытащил из воздуха лопату. — Вода сделает его неподъемным.

— Нет времени. — Пьюк бросился к Чокнутому Орешку, чтобы отстегнуть рюкзак. — Камерон и я уведем это существо от вас подальше.

Стойте. Подождите.

— У меня есть идея, — сказала Джиллиан. — Мы можем…

— Ты защитишь Джиллиан, Растопитель Трусиков, — прорычал Пьюк, направив кинжал в сторону Уильяма. — Оставайся с ней. Охраняй ценой своей жизни.

Разочарованно хмыкнув, Винтер всплеснула руками.

— Неужели никто не позаботится о моей безопасности?

— Ты ни за что не станешь героем, — сказал Уильям Пьюку. — Ты останешься здесь и будешь охранять Джиллиан. А я убью это существо, и мы пойдем дальше. Вы сможете поблагодарить меня позже.

— Дурак! Ты не сможешь так просто убить Песчаного Человека, — проскрежетал Пьюк.

— Ты не можешь так просто позволить врагу уйти, — огрызнулся Уильям.

— Ребята, — сказала Джиллиан, стараясь подавить раздражение. — Нам нужно только взорвать его на куски и…

— Он заново соберётся, — вставил Пьюк.

— Не забивай свою хорошенькую головку этим, крошка. — Уильям воткнул лопату в землю. — Мы позаботимся об этом.

Еще один рев, на этот раз громче. Пока парни продолжали спорить, Джиллиан поцеловала Арахиса в морду.

— Не отходи от Пьюка, хорошо? — Эти двое были вроде как друзьями. Пьюк его защитит.

Никто не заметил, как она убежала. Примерно в ста метрах впереди деревья падали одно за другим, насекомые, птицы и рептилии спешили прочь… увидев огромного зверя, по меньшей мере, три метра в высоту и полтора в ширину, целиком сделанного из песка.

Руны засверкали, и Джиллиан широко расставила ноги и вытянула руки. Монстр остановился, чтобы понюхать воздух, прежде чем броситься на нее.

Бум! Порыв ветра ударил Песчаного Человека прямо в грудь, предотвращая любое продвижение вперед. Даже когда песчинки рассыпались, и он поредел, все равно продолжал бороться, поднимая грязь с земли. И да, Пьюк был прав. Как только ветер утихнет, Песчаный Человек вновь сформируется. Это послужило началом для второго раунда.

Выпустив очередной поток магии, Джиллиан заставила небо обрушить на зверя проливную волну. Свист, всплеск! Вода и песок столкнулись, растворяя Песчаного Человека, пока он не превратился в груду грязи, а его тело стало слишком тяжелым, чтобы подняться.

Ветер стих. Руки Джиллиан потемнели, и ей показалось, что они весят сотни килограммов. Такая быстрая потеря огромного количества магии истощила ее, и она упала на колени. Она ждала секунду, две, не смея дышать, но Песчаный Человек остался неподвижным.

Значит, она это сделала. Сама победила Песчаного Человека! Потому что она крутая!

Как только она набралась достаточно сил, чтобы подняться на ноги, то сжала в кулаке две пригоршни грязи и вернулась к своим друзьям, которые теперь спорили о том, кто будет более вкусной приманкой.