Темнейшее Поражение

Она сглотнула. «Не особо. Ничего не произошло на этот раз» — заставила она себя добавить. Если бы он с ней сделал что-нибудь сегодня вечером и позже обнаружил правду о Парисе — возненавидел бы ее. Так, полное раскрытие. Кроме…

— Будь здорова, Кайя. — Страйдер обошел вокруг нее, скорее просто прохаживаясь, чем поддразнивая ее на какие-нибудь действия. Или спрашивая ее, что в действительности произошло. Или заботясь на любом уровне.

Ясно, ничего не вышло бы из ее внезапного влечения к нему, даже если бы Парис не вмешался.

— Прояви немного треклятого внимания ко мне! — прорычал Страйдер. — Не то чтобы я хочу это, ты понимаешь. Ты выводишь моего демона из себя.

Вывожу из себя его демона?? Она хотела соблазнить его. Правильно? Или как она сказала Бьянке списать со счета.

Она моргнула, фокусируя внимание, и заново изучила его. Ярость заострила его черты лица практически в смертоносные лезвия, и ее колени подкосились. Так чертовски великолепен. Варвар, дикарь. Парис подхватил ее прежде, чем она ударилась о мостовую, и поднял.

О, боги. Слабость? Здесь? Сейчас? Ее щеки пылали от смущения.

Страйдер угрожающе шагнул к ней, затем застыл на месте. — Парис, чувак, отпусти ее, — прорычал он, и Парис немедленно подчинился. Темно-синие глаза обратились к ней, скорее животного, чем человека. — Когда ты в последний раз ела, Кайя?

Хвала богам. Он думал, что она слаба из-за голода, а не из-за непреодолимости его вида. Она пожала плечами, счастливая, что осталась на ногах. — Не знаю.

Поскольку она не хотела ни красть, ни зарабатывать одну из мисок помоев, которые давали жителям Тюремного корпуса B, а так как она была в тюрьме в течение двух дней … ну, она проголодалась.

Ладно. Она могла бы поесть. Бьянка, как всегда, пришла на помощь, горя желанием вытащить её из тюрьмы и накормить. Ей пришлось прогнать сестру со строгим предупреждением, — за которым последовала фигуральная оплеуха — не возвращаться. В противном случае, Кайя позаботилась бы о том, чтобы прозвище Детка Райские Кущи стало широко известным и пристало к ней. Навсегда.

— Черт побери, Кайя. Ты шатаешься, и вся твоя концентрация не стоит и выеденного яйца, — его взгляд выстрелил в Париса. — Позвони Люциену, чтобы он забрал тебя. Я встречу вас в Буде. Накормлю ее и потом мы сможем…

Парис покачал головой. - Я позвоню Люциену, чтобы он забрал меня, но я не стану ждать тебя в Буде. Когда закончите свои дела, раз это теперь так называется, пусть Люциен или Лисандер доставят тебя на небеса. Кто-то из них будет знать, где я.

Страйдер упрямо кивнул.

Парис взъерошил волосы Кайи, перед тем как выйти и исчезнуть за углом, оставив ее наедине с воином мечты. Именно на это она в тайне надеялась и молилась, как тогда, когда вытолкала Бьянку из камеры и сама там заперлась.

Они долго смотрели друг на друга, не двигаясь и не разговаривая. Напряжение разрасталось, сгущалось. Его сущность воина никогда не была более очевидной. Он стоял, положив руки по швам в нескольких дюймах от сейчас-увиденного приклада пистолета, упираясь расставленными ногами, готовый броситься в бой. Против нее? Или против того, кто захотел причинить ей боль?

Наконец, она не смогла больше выносить молчание. — Ты собираешься на небеса?

Он кивнул, его кожа как полированное золото в солнечном свете. Вибрация животной дикости оставила его, и он на самом деле расслабился. Она слишком любила эту его сторону.

— Почему? — что она действительно хотела спросить, так это: На сколько ты уйдешь? Ты встречаешься с женщиной? Ангелом? Его друг Аэрон полюбил паиньку с крыльями. Так почему Страйдер не мог сделать того же?

Я убью суку.

— Ты уверена, что хочешь знать? — спросил он. — Это касается Париса и другой женщины. Женщины, которую он хочет.

Облегчение накрыло ее. — Мило! Сплетни, — ухмыляясь, она потерла руки. — Расскажи мне.

Он провел языком по зубам. — Я никогда не повторяю сплетен, Кайя.

— Ох, — пробормотала она, с разочарованием опустив плечи.

— Ты не дала мне закончить. Я никогда не повторяю сплетен, так что слушай внимательно, — он боролся с улыбкой и это знание доставило ей удовольствие. — Женщина, которую Парис любит… ненавидит, неважно. Как я уже говорил, он хочет ее и она в плену там, наверху.

Тааак. Страйдер шел на войну, чтобы помочь брату, а не взять нескольких наивных, созревших-для-ощипывания крылатых в качестве трофея. Ее облегчение утроилось. - Я могла, не знаю, помочь тебе, чтобы ты помог ему. У меня есть связи наверху, по правде говоря, и я…

— Нет! Крикнул он, затем уже спокойнее заявил: — Нет. Тем не менее, спасибо. Но… Тебя действительно не волнует, что человек, которого ты желаешь, хочет кого-то другого?

— Погоди. Кто сказал, что я желаю его?

— А разве нет?

— Нет.

Выражение его лица не изменилось, но он прочистил горло. — Не то чтобы это имело значение в любом случае, ты понимаешь. Но, как я говорил, он уже поговорил с Лисандером о том, чтобы получить немного ангельской помощи, и в ответ услышал ничего-не-могу-сделать.

— Конечно, Лисандр не захочет помогать ему. Однако он помог бы Бьянке, а Бьянка поможет мне.

— Нет. Извини.

Упрямое животное. Он так отчаянно хотел избавиться от нее, что не станет даже обсуждать ее участие. Очередной отказ, как странно.

Он махнул ей твердым движением. - Пойдем. Давай позаботимся о твоем голоде.

Все, что я хочу — это отгрызть кусочек от тебя. — Не беспокойся. Я могу позаботиться о себе.

— Я знаю, но я останусь, пока ты не поешь. Я хочу убедиться, что тебя снова не арестуют.


Гарпия внутри нее выразила громкий протест, призывая доказать Страйдеру, насколько способной она была, насколько достойной. А ты такая?

— Отлично. И вот реактивный снаряд правды для демона, который всегда хочет победить. Я сомневаюсь, что ты можешь идти нога в ногу со мной, — она дразнила, больше по привычке, чем что-либо.

Он выдохнул, и она поняла, что его раздраженное настроение пошло на второй круг.

— Показывай дорогу, — рявкнул он, прежде чем она смогла извиниться.

Итак, может быть она не должна была так сильно давить. Моя оплошность. - Сейчас покажу. Она не станет брать его на охоту, однако. Не сейчас. Она отвела его в домик, который делила с Бьянкой, желая отдалиться подальше от цивилизации. К счастью, ее сестра нигде не была обнаружена. - Чувствуй себя как дома. Мне нужно принять душ и переодеться.

— Кайя, — он начал, следуя за ней по коридору. - Я стеснен здесь во времени, и потому, что ты сказала, мне нужно успевать за тобой и-

Она захлопнула дверь спальни перед его ошеломленным лицом, услышав его подавленный гортанный рык, и ухмыльнулась. Улыбка исчезла, как только ей в голову пришла мысль. На кухне повсюду было множество украденной еды. И если он заметил это, тогда ей нет причины брать его с собой на охоту.

Нужно рискнуть. От меня воняет. Кайя в спешке приняла душ, с благодарностью смывая с себя въевшуюся грязь и макияж, полностью покрывающий тело. Она почти бежала из комнаты, после того как переоделась в блестящую розовую футболку с надписью «У Незнакомцев Лучшие Леденцы» и коротенькие джинсовые шорты, взглянув мельком на свое отражение в зеркале в полный рост. Наряд нормальный, но не волосы. Насквозь мокрая рыжая масса практически прилипла к ее голове и рукам, из-за чего она стала похожа на утонувшего клоуна.

Кайя поспешила назад в ванную, чтобы срочно высушить волосы феном. Она раздумывала, накладывать ли ей новый слой макияжа на свою обнаженную кожу, чтобы Страйдер хотел ее из-за нее самой, а не по какой-либо другой причине, но отбросила эту мысль. Пусть Страйдер видит. Пусть Страйдер страстно желает. Прямо сейчас, она бы получила его любыми средствами. А позже, они смогут поработать над причинами.

Если она решила дать ему второй шанс.

Наконец, она выбежала из спальни. В рекордно короткие сроки, к тому же. Чуть менее двадцати (сорока) минут.

Шлейф душистого пара следовал за ней, когда она шагала по коридору. Страйдера не была в гостиной, где у нее стояла лампа в виде танцовщицы хулы в натуральную величину и замок, который она построила из пустых пивных банок. Наверное, он осматривается. Интересно, что он подумал о ее жилище, вещах, и она попыталась взглянуть на комнату его глазами.

Кроме кофейного столика, вырезанного в виде сгорбленного деревянного бойца сумо, на которого взгромоздили стеклянную столешницу, и кресла с ножками, раскрашенными так, что они выглядели, как вытянутые до пола человеческие ноги, остальная мебель была красивой, она и Бьянка частями воровали её в течении столетий.

Дух истории — вот, что хранил практически каждый отполированный предмет мебели. Ладно, может кроме белого покрывала с двумя желтыми подушками, пришитыми с одной стороны, так что все вместе выглядело как яичница на сковородке. Или пуфик-гамбургер со слоями салата-латука, помидоров и горчицы, но в основном так и было.

Ну ладно, может, еще диван и двойное кресло были выбраны скорее из-за комфорта, чем из-за чего-то еще, им было не более десяти лет. Несколько лет назад она вломилась на студенческую вечеринку, и ей понравилось, что телу было так комфортно на мягких диванных подушках. К тому же, они были прелестного рыжевато-коричневого цвета, почти такого же, как глаза Бьянки, так что Кай позаботилась, уйти оттуда с ними. Ее же никто не пытался остановить. Может, потому что она несла их над головой. В одиночку.

Разноцветные вазы украшали столешницы, вперемежку с именными куклами-пупсами и чучелом белки в сумасшедшем наряде. Оружие и произведения искусства висели на стенах рядом с самодельными табличками с поздравлениями о хорошо проделанной работе. И ее любимое: полученный за самый лучший подарок на день рожденья Бьянки — язык мужчины, который назвал ее «подлой, уродливой ведьмой».

Там также были фотографии ее самой и ее семьи. Бьянки, их младшей сестры, Гвен, и старшей сводной сестры, Талии. Кайя веселит в клубах, Бьянка выигрывает конкурсы красоты, Гвен пытается спрятаться от объектива, и Талия гордо стоит над своими жертвами. Поскольку она была наемницей, жертв было много.

В кухне — Кайя остановилась в нерешительности, ее сердце бешено колотилось о ребра. Страйдер. Великолепный, сексуальный Страйдер. Он сидел за бильярдным столом, который она утащила из его крепости во время первого визита туда, и сейчас использовала, как уголок для завтрака. Еда была разбросана повсюду, от пакетиков с чипсами до сырных ломтиков и конфет.

Он не смотрел на нее, даже не взглянул, но замер, когда она зашла в кухню. - Я так понимаю, если вся эта еда находится тут, значит, ты вполне можешь ее есть. А это означает, что я не просто тебя догнал. Я перехитрил тебя и обогнал.

— Спасибо, — сухо сказала она. Какое разочарование. Единственный раз, когда она захотела, чтобы её мужчина забыл, что у него есть мозги, он помнил.

Она прислонилась к дверному косяку и скрестив руки на груди. Ее желудок сжался, грозно рыча, но она осталась на месте, ожидая. Только, когда он произведет хороший поверхностный осмотр, она будет двигаться.

— Кайя. Ешь.

— Через минутку. Я просто наслаждаюсь видом. Тебе стоит тоже попробовать.

Он напрягся. — Там на холодильнике записка от твоей сестры. Она сказала, что на небесах с Лисандером, и она увидится с тобой через четыре дня на играх.

— Хорошо.

— Какие игры? Не бери в голову, — он вскочил, прежде чем она смогла ответить. — Не говори мне. Я не хочу знать. Какими духами ты пользуешься? Мне не нравятся они.

Задница. — Я не пользуюсь никакими духами. — И она знала, что он любил его. У него была слабость к корице, кое-что, что она заметила, преследуя, мм, болтаясь с ним.

Уже через пару часов, выяснив о нем такую мельчайшую деталь, она закупалась ароматами корицы в виде мыла, шампуней и кондиционеров.

— Стоп… наслаждайся видом и иди есть, — сказал он сквозь зубы.

Он закрыл шторы на единственном окне и включил свет. Натуральный солнечный свет наилучшим образом подчеркивал цвет ее кожи, но… — Кого же она пытается обмануть, притворяясь скромнягой? Любой свет выгодно оттенял ее прелестное личико.

— Кайя. Иди. Есть. Сейчас же.

Боже, как она обожала этот повелительный тон. Ей не следовало это делать. Она должна его ненавидеть — варвары не должны быть привлекательными для современных женщин — но все же он начала дрожать. — Заставь меня. — Пожалуйста.

Наконец его взгляд скользнул по ней. Через секунду он вскочил на ноги, его кресло скользнуло позади него. Его рот колебался, открываясь и закрываясь, а его зрачки расширились. Он облизнул губы. Он потянулся, чтобы ухватиться за край стола, его ноздри раздувались, он боролся за дыхание. — Ты… ты… дерьмо!

Каждый стук бешено колотившегося пульса, она закрутилась. Она знала, что он увидел, — осколки радуги гипнотически танцевали, за каждым дюймом виднелась плоть, здоровый румянец и энергичность… перспектива соблазнения. — Тебе нравится?

Словно в трансе, он обошел вокруг стола и шагнул к ней. Сокращая расстояние… остановился прежде, чем достиг ее и выругался. Он повернулся, показывая ей спину, и запутался рукой в волосах.

— Я должен идти. — Его голос был хриплым, слова протолкнули реку битого стекла.

Что? Нет! — Ты, останься здесь. — И он был так близко, чтобы сделать движение к ней. Лишь мысль об этом заставила ее соски отвердеть, а между ног разлилась приятная влага.

— Я говорил тебе, я обещал Парису, что помогу ему. Я должен помочь ему. Да, это то, что я должен сделать.