Темнейшее Поражение
Часть 60 из 64 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Она могла бросить вызов Иглшилдсам и продолжить борьбу. Но она не могла вывести их строя всех одновременно. Кто-то из членов ее команды будет ранен, может быть даже убит. Значит, она должна решить. Спасти их, или уберечь Страйдера от мучительной боли.
Молясь, чтобы он понял, Кайя опустилась на колени, признавая поражение.
Три вещи произошли одновременно. Их окружение изменилось, Колизей больше не был новым и свежим, а стал старым и разрушенным, исскуственные блокады и люди внезапно материализовались вокруг них. Крик ярости и недоверия, который издала Джульетта, отобразился от стен. И, хуже всего, мучительный крик Страйдера прорезался сквозь ее душу.
Глава 31
Абсолютный, полный хаос вокруг него.
Опустошенный, опрокинутый на колени изнурительной болью, Страйдер схватил Жезл Разделения. Гарпии, супруги и рабы мчались во все стороны, в попытке скрыться, пока не явилась полиция. А они приедут и прихватят репортеров с собой. Ведь нарушены бесчисленные законы и осквернено национальное достояние. Даже сейчас, пропитанная кровью земля, смыкалась вокруг ног Страйдера.
Что, черт возьми, ему делать? И почему его демон в таком отчаянии, стонет и корчится в голове? Они выиграли. Не так ли?
В момент, когда Лазарус потерял свою голову, появился артефакт. Что-то мерцающее поднялось из тела и наконечник Жезла втянул его, как будто вакуумный выключатель сделал скачок. Душа воина, наверное, оставшаяся часть соединилась с куском внутри.
Не в силах больше поддерживать иллюзию, мир вернулся в норму. Страйдер не думал об этом маленьком осложнении, и, поэтому, не был готов. Он думал только о том, что впоследствии получит Жезл. Теперь он у него был, и только несколько вариантов, чтобы успешно скрыть его.
Джульетта знает, что ее мужчина мертв, знает, что он не повиновался ее запретам. Этот крик… Она будет искать тело. Будет искать виновного. Невозможно скрыть правду. Не сейчас. Слишком много людей видели Страйдера, нависшего над безжизненным телом, с окровавленным мечом в руке. Не то, чтобы он пытался скрыть правду. Он совершил преступление, ему и нести ответственность.
Хотя сейчас, он привел зло к двери Кайи. Джульетта больше не удовлетворится одними оскорблениями. Джульетта захочет наказать ее. Ранить ее. Уничтожить ее.
Правда поразила его, и ему захотелось блевать. Что, черт возьми, он наделал?
Страйдер неуклюже встал, в голове поплыло. Он покачнулся, осмыслив жестокий удар правды. Он бросил вызов, что Кайя выиграет игру; она должно быть проиграла. Дерьмо. Дерьмо! С ней все в порядке?
Кто-то врезался в него и Страйдер покачнулся, боль усилилась. Он крепче сжал Жезл. Он должен держать его в безопасности; также, он должен найти Кайю. Сабин и Лисандр, скорее всего, присматривают за своими женщинами, значит, они не помогут.
Свободной рукой Страйдер достал из кармана свой сотовый. Ему нужен Люциан.
Зрение слишком расплывалось, чтобы увидеть цифры. Но все же, он попытался позвонить хранителю Смерти. Воин был в скоростном наборе, так что все, что нужно было сделать Страйдеру — нажать три цифры — только три — потом произнести одно слово — помоги — и его друг явится.
Кто-то еще налетел на него и Страйдер споткнулся сильнее. Телефон выпал из рук, стукнувшись об тротуар. Дерьмо! Он наклонился, кости и суставы запротестовали, пока он похлопывал землю вокруг себя. Наконец его пальцы сомкнулись вокруг пластика.
Несколько пар обутых ног протопали по его руке, дробя кости — и телефон. Дальше, те же ноги врезались в его спину, ломая ребра и вколачивая неровные осколки в легкие, сдавливая их. Дальше, его лицо толкнули в грязь.
Паническое бегство, ошеломленно подумал он. Как оскорбительно. Он дернул Жезл под себя, надеясь защитить. Он сомневался, что что-то может сломать его, несмотря на хрупкий вид. На каждом конце находились песочные часы, сам стержень тонкий и деревянный, но вещь была сделана богами. Да и сам он живое доказательство тому, что боги не производят низкопробный товар. Но Жезл можно украсть и это Страйдер не собирался допускать.
Он почти не мог поверить, что держит в руках четвертый артефакт. После всего этого времени, последний кусок головоломки упал прямо ему на колени. Страшной ценой, да, но Страйдер его получил.
В конце концов, шаги уменьшились, и Страйдер заставил свое избитое тело встать. Он захрипел, покачнулся. Несколько Гарпий налетели на него, когда пробегали мимо, но не сбили. Может потому, что не пытались. Просто они спешили.
Еще один женский крик прорезал воздух, на этот раз ближе. Агония в этом крике… агония и ярость, смешались вместе в порочную гармонию.
— Я. Убью. Тебя. — Слова Джульетты многократно отражались, каждое — плеть ненависти.
Хотя Страйдер не мог видеть эту дрянь, он повернулся и позволил движущей силе истончающейся толпы увести его прочь. Несколько раз, колени угрожали согнуться, но он использовал Жезл как трость и продолжил идти.
Насколько Джульетта близко от его пят?
Кайя! мысленно прокричал он. Они никогда не разговаривали телепатически, но и он раньше никогда так отчаянно не хотел добраться до нее. Страйдер мог только надеяться, что их брак укрепил эту связь. Где ты?
— Я здесь. — Знакомый запах наполнил его ноздри за секунду до того, как теплые руки обвились вокруг талии и потащили влево. — Это то, о чем я думаю?
Слава богам. Она жива, она здесь и они могут разговаривать мысленно. Это преимущество он изучит, когда они будут в безопасности. Прямо сейчас, Страйдер мог чувствовать, как бьется ее сердце у его бока, быстро, но черт, оно билось, оно билось, и этого было достаточно. — Да. Мне жаль, куколка. Я должен был его забрать. Не мог упустить возможность. И не трогай его, ладно? — Он не знал, как работает Жезл, как он крадет души и способности у живых, и не хотел рисковать причинить непоправимый вред Кайе. — С тобой все в порядке?
Разве ты сам не видишь?
— Нет. Роговица разорвана.
— Это объясняет, почему ты почти столкнулся со стеной, — сухо произнесла она. — Послушай. Хоть я и хочу расколоть твою голову — но серьезно, ты что думаешь, я заберу у тебя Жезл? — Мне жаль, что я проиграла. Мне жаль, что тебе больно. Я могла победить, могла убить их всех, но мои сестры погибли бы, и я не могла…
— Ты не должна объяснять. Я просто рад, что ты здесь. И нет, я не думаю, что ты заберешь Жезл у меня. Но он опасен и я точно не знаю, как он работает. — Должен был объяснить это.
Кайя потянула его вправо. — Хорошо, тогда. Я прощаю тебя за то, что ты зациклился на мне, но вернемся к теме. Ты ненавидишь проигрывать. Честно, я думаю, ты убил бы родную мать, чтобы выиграть битву. Если бы она у тебя была. И ты выразил свою веру в мои способности, но я…
— Кайя, — произнес он, снова ее прерывая. — Ты слишком упряма, для твоего же блага. Ничто не имеет значения, кроме того, что ты жива, клянусь. И если честно, ты даже не та, кто должен извинятся. Ты говорила мне, не брать Жезл и позволить тебе его выиграть, но я все равно его забрал.
— Я изменила свое мнение.
Рывок влево. — Я знаю. Это не меняет того факта, что я…
— Ты знал? Как? Не бери в голову. Мы обсудим это позже. И кто теперь упрямец?
Несмотря на боль, он понял, что ухмыляется.
— Черт — вдруг выругалась Кайя. — Джульетта по-прежнему у нас на хвосте и я не могу от нее оторваться.
Его веселье исчезло.
Кайя проводила его вниз по лестнице, за угол: — Она приближается, и если я не сделаю хоть что-то, то она доберется до нас. Без промедления, она толкнула Страйдера к жесткой, прохладной стене: — Оставайся здесь.
Времени задавать вопросы уже не было. Кайя освободила его и секунду спустя, испепеляющий взрыв жара, пронёсся по нему. Она только что воспламенилась, понял он.
Женщина разразилась воплями.
— Ты заплатишь… — начала Джульетта, только чтобы прерваться хрипом агонии.
Страйдер захотел увидеть, что происходит.
Пот стекал по его телу. Боль не уменьшалась, и без Кайи, способной отвлечь его, переместить его, каждый приступ ощущался в полную силу. Он сгорбился и его вырвало. Страйдер должен был драться вместе с Кайей, и вот она здесь, все делает по-своему. Он стал помехой. Если бы не он, она бы уже убежала, без проблем.
— Это должно задержать сучку на какое-то время, — с удовольствием сказала Кайя, снова обняв его за талию и потащив вперед. Хотя, в данный момент она не была охвачена пламенем, температура ее тела существенно возросла.
— Ты хорошо справляешься, — произнес он, скрипя зубами, в попытке противостоять ее ожогам.
— Может быть потому, что она держит меня постоянно в состоянии раскаленной ярости.
Запах горящего хлопка наполнил нос. Его рубашка, понял Страйдер. А потом еще одна мысль ударила его. Кайя загорелась. Полностью. Ее одежда сгорела.
— Ты голая, не так ли? — Он ненавидел саму идею, что кто-то кроме него, мог видеть ее такой, но Страйдера забавляла картина, которую они вдвоем из себя представляли.
— Ага. — В утверждении не было стыда. — И довольно давно. Итак, как ты получил Жезл?
Волна вины нахлынула на него, когда он рассказывал про Лазаруса, Джульетту и ту силу, что поставлена на кон. Все это время, Кайя вела его по закоулкам, вниз по ступенькам, вверх по лестнице.
— Значит, Лазарус мертв?
Холодный, долгожданный ветерок ударил в него. — Ага. Он был не таким уж плохим парнем. Я хотел бы, чтобы все вышло по-другому. — И, возможно, так и было. Лазарус сказал то, что я никогда не смогу понять, хотя возможно он мог ошибаться. Он мог выжить, после того, что Страйдер с ним сделал. Его душа, во всяком случае. Прямо сейчас, он мог быть заключен в Жезл.
— Ага, для меня он тоже повзрослел. Возможно — черт. Давай поговорим об этом позже. — Кайя выпустила его. — Давай заберем мои вещи и оденемся. Держись.
Значит, они оказались в палатке, которую занимали раньше, покачнувшись, подумал Страйдер. Уши дернулись, как будто он услышал ее сестер, но лишь звук движений Кайи приветствовал его. Затем она схватила Страйдера и повела через лабиринт. Сейчас он мог представить их окружение, и знал, что перед ними вырисовывается забор.
— Залезай, — произнесла она, подтверждая его догадку.
Поврежденное тело протестовало против такого пути, но он это сделал. Двинулся вперед.
— Теперь прыгай.
Еще один забор, хотя этот едва ли был препятствием. Страйдер приземлился с болезненным стоном.
— Валун, — сказала Кайя, оттащив его в сторону.
Обойдя его, они побежали. Просто побежали. Тяжело дыша, он вдыхал аромат смолы, грязи и выхлопных газов. Сапоги стучали по камням, траве и потом по тротуару. Несколько раз Страйдер слышал удивленное — и возможно шокированное — бормотание людей.
Кайя замедлилась, остановилась, и снова отстранилась от него. — Стой здесь. — Прошло несколько минут. Ему было ненавистно стоять там, беспомощному, с Жезлом на виду. — Наличка, — пробормотала Кайя, когда вернулась к нему под бок.
— Умная девочка.
Во тьме его зрения прорезалась золотая дымка, и он заморгал. Ещё раз моргнул. Без изменений. Только тусклый свет, но и этого было достаточно. Он уже исцеляется.
Как показалось, вечность спустя, Кайя сняла номер в отеле и устроила их внутри. Она помогла ему лечь, и Страйдер рухнул поверх матраса, прихватив с собой Жезл.
— Между прочим, ты дерьмово выглядишь, Бонин. — Она опустилась рядом с ним и нежным прикосновением убрала волосы с его лба.
Он потянулся к ласке. — Спасибо, Рыжая. Должен сказать, я чувствую себя лучше.
— Есть ли что-нибудь, что я могу сделать для тебя?
— Не-а. Все, что мне нужно это время.
— Так что же делает эта штука? Ты упоминал душу, так, но я в замешательстве.
Молясь, чтобы он понял, Кайя опустилась на колени, признавая поражение.
Три вещи произошли одновременно. Их окружение изменилось, Колизей больше не был новым и свежим, а стал старым и разрушенным, исскуственные блокады и люди внезапно материализовались вокруг них. Крик ярости и недоверия, который издала Джульетта, отобразился от стен. И, хуже всего, мучительный крик Страйдера прорезался сквозь ее душу.
Глава 31
Абсолютный, полный хаос вокруг него.
Опустошенный, опрокинутый на колени изнурительной болью, Страйдер схватил Жезл Разделения. Гарпии, супруги и рабы мчались во все стороны, в попытке скрыться, пока не явилась полиция. А они приедут и прихватят репортеров с собой. Ведь нарушены бесчисленные законы и осквернено национальное достояние. Даже сейчас, пропитанная кровью земля, смыкалась вокруг ног Страйдера.
Что, черт возьми, ему делать? И почему его демон в таком отчаянии, стонет и корчится в голове? Они выиграли. Не так ли?
В момент, когда Лазарус потерял свою голову, появился артефакт. Что-то мерцающее поднялось из тела и наконечник Жезла втянул его, как будто вакуумный выключатель сделал скачок. Душа воина, наверное, оставшаяся часть соединилась с куском внутри.
Не в силах больше поддерживать иллюзию, мир вернулся в норму. Страйдер не думал об этом маленьком осложнении, и, поэтому, не был готов. Он думал только о том, что впоследствии получит Жезл. Теперь он у него был, и только несколько вариантов, чтобы успешно скрыть его.
Джульетта знает, что ее мужчина мертв, знает, что он не повиновался ее запретам. Этот крик… Она будет искать тело. Будет искать виновного. Невозможно скрыть правду. Не сейчас. Слишком много людей видели Страйдера, нависшего над безжизненным телом, с окровавленным мечом в руке. Не то, чтобы он пытался скрыть правду. Он совершил преступление, ему и нести ответственность.
Хотя сейчас, он привел зло к двери Кайи. Джульетта больше не удовлетворится одними оскорблениями. Джульетта захочет наказать ее. Ранить ее. Уничтожить ее.
Правда поразила его, и ему захотелось блевать. Что, черт возьми, он наделал?
Страйдер неуклюже встал, в голове поплыло. Он покачнулся, осмыслив жестокий удар правды. Он бросил вызов, что Кайя выиграет игру; она должно быть проиграла. Дерьмо. Дерьмо! С ней все в порядке?
Кто-то врезался в него и Страйдер покачнулся, боль усилилась. Он крепче сжал Жезл. Он должен держать его в безопасности; также, он должен найти Кайю. Сабин и Лисандр, скорее всего, присматривают за своими женщинами, значит, они не помогут.
Свободной рукой Страйдер достал из кармана свой сотовый. Ему нужен Люциан.
Зрение слишком расплывалось, чтобы увидеть цифры. Но все же, он попытался позвонить хранителю Смерти. Воин был в скоростном наборе, так что все, что нужно было сделать Страйдеру — нажать три цифры — только три — потом произнести одно слово — помоги — и его друг явится.
Кто-то еще налетел на него и Страйдер споткнулся сильнее. Телефон выпал из рук, стукнувшись об тротуар. Дерьмо! Он наклонился, кости и суставы запротестовали, пока он похлопывал землю вокруг себя. Наконец его пальцы сомкнулись вокруг пластика.
Несколько пар обутых ног протопали по его руке, дробя кости — и телефон. Дальше, те же ноги врезались в его спину, ломая ребра и вколачивая неровные осколки в легкие, сдавливая их. Дальше, его лицо толкнули в грязь.
Паническое бегство, ошеломленно подумал он. Как оскорбительно. Он дернул Жезл под себя, надеясь защитить. Он сомневался, что что-то может сломать его, несмотря на хрупкий вид. На каждом конце находились песочные часы, сам стержень тонкий и деревянный, но вещь была сделана богами. Да и сам он живое доказательство тому, что боги не производят низкопробный товар. Но Жезл можно украсть и это Страйдер не собирался допускать.
Он почти не мог поверить, что держит в руках четвертый артефакт. После всего этого времени, последний кусок головоломки упал прямо ему на колени. Страшной ценой, да, но Страйдер его получил.
В конце концов, шаги уменьшились, и Страйдер заставил свое избитое тело встать. Он захрипел, покачнулся. Несколько Гарпий налетели на него, когда пробегали мимо, но не сбили. Может потому, что не пытались. Просто они спешили.
Еще один женский крик прорезал воздух, на этот раз ближе. Агония в этом крике… агония и ярость, смешались вместе в порочную гармонию.
— Я. Убью. Тебя. — Слова Джульетты многократно отражались, каждое — плеть ненависти.
Хотя Страйдер не мог видеть эту дрянь, он повернулся и позволил движущей силе истончающейся толпы увести его прочь. Несколько раз, колени угрожали согнуться, но он использовал Жезл как трость и продолжил идти.
Насколько Джульетта близко от его пят?
Кайя! мысленно прокричал он. Они никогда не разговаривали телепатически, но и он раньше никогда так отчаянно не хотел добраться до нее. Страйдер мог только надеяться, что их брак укрепил эту связь. Где ты?
— Я здесь. — Знакомый запах наполнил его ноздри за секунду до того, как теплые руки обвились вокруг талии и потащили влево. — Это то, о чем я думаю?
Слава богам. Она жива, она здесь и они могут разговаривать мысленно. Это преимущество он изучит, когда они будут в безопасности. Прямо сейчас, Страйдер мог чувствовать, как бьется ее сердце у его бока, быстро, но черт, оно билось, оно билось, и этого было достаточно. — Да. Мне жаль, куколка. Я должен был его забрать. Не мог упустить возможность. И не трогай его, ладно? — Он не знал, как работает Жезл, как он крадет души и способности у живых, и не хотел рисковать причинить непоправимый вред Кайе. — С тобой все в порядке?
Разве ты сам не видишь?
— Нет. Роговица разорвана.
— Это объясняет, почему ты почти столкнулся со стеной, — сухо произнесла она. — Послушай. Хоть я и хочу расколоть твою голову — но серьезно, ты что думаешь, я заберу у тебя Жезл? — Мне жаль, что я проиграла. Мне жаль, что тебе больно. Я могла победить, могла убить их всех, но мои сестры погибли бы, и я не могла…
— Ты не должна объяснять. Я просто рад, что ты здесь. И нет, я не думаю, что ты заберешь Жезл у меня. Но он опасен и я точно не знаю, как он работает. — Должен был объяснить это.
Кайя потянула его вправо. — Хорошо, тогда. Я прощаю тебя за то, что ты зациклился на мне, но вернемся к теме. Ты ненавидишь проигрывать. Честно, я думаю, ты убил бы родную мать, чтобы выиграть битву. Если бы она у тебя была. И ты выразил свою веру в мои способности, но я…
— Кайя, — произнес он, снова ее прерывая. — Ты слишком упряма, для твоего же блага. Ничто не имеет значения, кроме того, что ты жива, клянусь. И если честно, ты даже не та, кто должен извинятся. Ты говорила мне, не брать Жезл и позволить тебе его выиграть, но я все равно его забрал.
— Я изменила свое мнение.
Рывок влево. — Я знаю. Это не меняет того факта, что я…
— Ты знал? Как? Не бери в голову. Мы обсудим это позже. И кто теперь упрямец?
Несмотря на боль, он понял, что ухмыляется.
— Черт — вдруг выругалась Кайя. — Джульетта по-прежнему у нас на хвосте и я не могу от нее оторваться.
Его веселье исчезло.
Кайя проводила его вниз по лестнице, за угол: — Она приближается, и если я не сделаю хоть что-то, то она доберется до нас. Без промедления, она толкнула Страйдера к жесткой, прохладной стене: — Оставайся здесь.
Времени задавать вопросы уже не было. Кайя освободила его и секунду спустя, испепеляющий взрыв жара, пронёсся по нему. Она только что воспламенилась, понял он.
Женщина разразилась воплями.
— Ты заплатишь… — начала Джульетта, только чтобы прерваться хрипом агонии.
Страйдер захотел увидеть, что происходит.
Пот стекал по его телу. Боль не уменьшалась, и без Кайи, способной отвлечь его, переместить его, каждый приступ ощущался в полную силу. Он сгорбился и его вырвало. Страйдер должен был драться вместе с Кайей, и вот она здесь, все делает по-своему. Он стал помехой. Если бы не он, она бы уже убежала, без проблем.
— Это должно задержать сучку на какое-то время, — с удовольствием сказала Кайя, снова обняв его за талию и потащив вперед. Хотя, в данный момент она не была охвачена пламенем, температура ее тела существенно возросла.
— Ты хорошо справляешься, — произнес он, скрипя зубами, в попытке противостоять ее ожогам.
— Может быть потому, что она держит меня постоянно в состоянии раскаленной ярости.
Запах горящего хлопка наполнил нос. Его рубашка, понял Страйдер. А потом еще одна мысль ударила его. Кайя загорелась. Полностью. Ее одежда сгорела.
— Ты голая, не так ли? — Он ненавидел саму идею, что кто-то кроме него, мог видеть ее такой, но Страйдера забавляла картина, которую они вдвоем из себя представляли.
— Ага. — В утверждении не было стыда. — И довольно давно. Итак, как ты получил Жезл?
Волна вины нахлынула на него, когда он рассказывал про Лазаруса, Джульетту и ту силу, что поставлена на кон. Все это время, Кайя вела его по закоулкам, вниз по ступенькам, вверх по лестнице.
— Значит, Лазарус мертв?
Холодный, долгожданный ветерок ударил в него. — Ага. Он был не таким уж плохим парнем. Я хотел бы, чтобы все вышло по-другому. — И, возможно, так и было. Лазарус сказал то, что я никогда не смогу понять, хотя возможно он мог ошибаться. Он мог выжить, после того, что Страйдер с ним сделал. Его душа, во всяком случае. Прямо сейчас, он мог быть заключен в Жезл.
— Ага, для меня он тоже повзрослел. Возможно — черт. Давай поговорим об этом позже. — Кайя выпустила его. — Давай заберем мои вещи и оденемся. Держись.
Значит, они оказались в палатке, которую занимали раньше, покачнувшись, подумал Страйдер. Уши дернулись, как будто он услышал ее сестер, но лишь звук движений Кайи приветствовал его. Затем она схватила Страйдера и повела через лабиринт. Сейчас он мог представить их окружение, и знал, что перед ними вырисовывается забор.
— Залезай, — произнесла она, подтверждая его догадку.
Поврежденное тело протестовало против такого пути, но он это сделал. Двинулся вперед.
— Теперь прыгай.
Еще один забор, хотя этот едва ли был препятствием. Страйдер приземлился с болезненным стоном.
— Валун, — сказала Кайя, оттащив его в сторону.
Обойдя его, они побежали. Просто побежали. Тяжело дыша, он вдыхал аромат смолы, грязи и выхлопных газов. Сапоги стучали по камням, траве и потом по тротуару. Несколько раз Страйдер слышал удивленное — и возможно шокированное — бормотание людей.
Кайя замедлилась, остановилась, и снова отстранилась от него. — Стой здесь. — Прошло несколько минут. Ему было ненавистно стоять там, беспомощному, с Жезлом на виду. — Наличка, — пробормотала Кайя, когда вернулась к нему под бок.
— Умная девочка.
Во тьме его зрения прорезалась золотая дымка, и он заморгал. Ещё раз моргнул. Без изменений. Только тусклый свет, но и этого было достаточно. Он уже исцеляется.
Как показалось, вечность спустя, Кайя сняла номер в отеле и устроила их внутри. Она помогла ему лечь, и Страйдер рухнул поверх матраса, прихватив с собой Жезл.
— Между прочим, ты дерьмово выглядишь, Бонин. — Она опустилась рядом с ним и нежным прикосновением убрала волосы с его лба.
Он потянулся к ласке. — Спасибо, Рыжая. Должен сказать, я чувствую себя лучше.
— Есть ли что-нибудь, что я могу сделать для тебя?
— Не-а. Все, что мне нужно это время.
— Так что же делает эта штука? Ты упоминал душу, так, но я в замешательстве.