Темнейшее Поражение

Эти люди причинят зло Страйдеру, если у них будет шанс, а значит, эти люди должны умереть. Болезненно. Она усмехнулась, когда отпустила себя, поднявшись на ноги.

— Там, она там. — Закричал кто-то.

— Я вижу ее!

Через секунду стрелы летели в её направлении. Она поймала одну за другой, и, посмотрев на них, выбросила. Они были не очень забавными игрушками.

— Ну, вы видели это? Невозможно!

Кайя прыгнула в сражение. Один миг и она была в толпе людей. Она танцевала среди них, когти рубили, клыки рвали. Сладкий вкус крови скользнул вниз по ее горлу. Вскоре крики боли и мольбы о пощаде раздавались везде вокруг нее.

Милосердие? Что было милосердием? Она не знала этого слова. Единственное слово, которое она знала, было больше. Она нуждалась в большем. Больше криков, больше крови. Она ранила с еще большим рвением, охваченная большим энтузиазмом. Ла-ла-ла, это было такое веселье. О-о, взгляните. Она знала другие слова. Такое веселье. Кости издавали самый восхитительный звук, когда ломались. И когда кожа сдиралась, звучала самая чудесная колыбельная. Крик, крик, мольба. Крик, крик, мольба. Ла-ла-ла.

Слишком скоро, тела перестали подниматься. Крики и просьбы умерли. Больше не было костей, чтобы сломаться, больше не было кожи, чтобы порваться. Больше не было колыбельных. Кайя стояла неподвижно, нахмурившись. Но…, но… она хотела больше. Почему она не могла иметь больше?

Вдохнув и выдохнув, она уловила запах корицы. Корица означает Страйдер.

Страйдер.

Ее Страйдер.

Ее сексуальный, непочтительный супруг, который называл ее куколкой.

И вопящая Гарпия, пресыщенная и умиротворенная Страйдером, отступила вглубь сознания.

Кайя моргнула, сосредотачиваясь. Она задыхалась, понимая, что ее кожа покрыта потом. Нет, не потом. Кровью. Кровью и… другими вещами.

— Хорошо, что ты вернулась, дорогая сестра, — сказала Бьянка, хлопая ее по плечу за хорошо проделанную работу.

— Как и обещала, я оттащила одного в сторону и сохранила для тебя.

Кайя обернулась, увидела алый снег, неподвижные тела — или, вернее, то, что от них осталось. У людей была поговорка. Свяжись с быком и получи рогом. Ну, у Гарпий тоже была поговорка. Свяжись с Гарпией и умри.

Единственный оставшийся — в живых — человек был прижат к дереву. Из его плеч и лодыжек торчали стрелы, и он задрожал, когда Кайя приблизилась к нему. Каждый шаг причинял ей боль, и она остановилась на полпути, чтобы взглянуть вниз, на себя. Не увидев ничего необычного, кроме крови, она сняла, сейчас красное, пальто. У нее были порезы на руках, животе и ногах — и наконечник стрелы торчал из нее. Дерьмо.

— Дерьмо, — отозвалась эхом Бьянка, когда тоже заметила. — Давай вытащим это, прежде чем будет причинён больший ущерб. — Ее близняшка схватила сумку, достав плоскогубцы, толкнула Кайю присесть и принялась за работу, вытаскивать каждый осколок.

Ожог… Кайя хотела кричать, а ещё больше она хотела шлёпнуть по рукам свою сестру, однако же, не сделала этого. Она заставила себя сосредоточиться на чем-то другом. Ее команда. Она изучала Гвен, которая была бледна, но целой и невредимой. Сейчас рядом с ней были, Юнона и Тедра. Одна была вся в царапинах, а другая была вся пронизана колотыми ранами и еле стояла на ногах. Она не будет бороться в следующем конкурсе. Черт возьми! И если бы не запах корицы, который Кайя учуяла несколько минут назад? Не по этой ли причине она успокоилась? И где Страйдер был сейчас?

— Все готово, — сказала Бьянка, выпрямляясь. Беспокойство было в ее тоне. Они оба знали, что Кайе, необходима кровь Страйдера, иначе она будет в плохой форме позже.

— Спасибо. Кайя встала и сократила оставшуюся часть расстояния между нею и Ловцом. Он был более высоким, чем она, по крайней мере, на пять дюймов и, вероятно, перевесил ее на сто фунтов, но запах страха, доносившегося от него, был резким и мощным. У него было место в первом ряду на шоу, в конце концов.

— Пожалуйста… не убивай меня… — он заплакал. - Только не таким образом. Не подобно ним.

— Я не буду, — пообещала она с холодной улыбкой. — И в свою очередь, ты сделаешь мне одолжение. Да?

— Да. — Слезы облегчения потекли по его щекам. — Пожалуйста, да.

— Хорошо. Это хорошо. Теперь слушай внимательно, потому что я не буду повторять. Она вытащила кинжал из кобуры на лодыжке и разорвала полоску ткани с мехом на ее упавшем пальто.

— Ч-что ты делаешь? Ты сказала, что не собираешься причинять мне боль.

— Нет, я сказала, что я не убью тебя, и не сделаю этого. Быстрое перемещение и вокруг его шеи появилась малиновая полоса. — Ты слушаешь? Хорошо. Вот что ты сделаешь…

СТРАЙДЕР ПОЧУЯЛ КРОВЬ задолго до того, как увидел лужу из неё.

Он был на хвосте у Кайи уже несколько часов, его демон сходил с ума в его голове. Победить, победить, победить. Если он услышит это слово еще раз, он кого-нибудь убьет. А точнее, себя. А потом Кайю. И ничего, что это невозможно, он найдет способ сделать это. Он уже все решил, и виноватой в этом беспорядке была она.

Разве что…он принюхался, чтобы убедиться, что правильно определил этот запах, забыв, что был раздражен из-за Поражения, забыв, что злился на Кайю и, думая только про ее безопасность. Точно кровь.

Он и Сабин обменялись «вот-ведь-дерьмо» взглядами и одним молниеносным движением, протиснулись через обледенелые заросли, получив ветками по щекам за свои старания. В одной руке Страйдер сжимал Сиг, а в другой — кинжал, готовый к чему угодно…, кроме вида раненой Кайи. Или чего-то похуже.

Победить, победить, победить.

Найти ее? Да, он найдет. Спасти ее? Да, и это он тоже сделает. Лисандр и Захарел летели сверху, и, наверное, тоже почувствовали запах смерти, потому, что они неистово замахали своими длинными, изящными крыльями, и начали быстро снижаться.

Все четверо оказались на сцене одновременно.

Тела валялись на земле. Все мужчины. Кровь пропитала снег, что свидетельствовало о том, что смерть людей не была легкой, но к концу, они, вероятно, умоляли о смерти.

Лисандр ходил по сцене, принюхиваясь, касаясь.


— Несколько Гарпий были ранены.

— Кайя? — прохрипел он, и сердце его со скрежетом остановилось.

Страшная пауза.

— Да, но она ушла. Они все сделали.

Слава богам. Его сердце снова стало биться в обычном ритме.

— Эти люди были заражены демоном Раздора, — добавил Лисандр.

— Их разум был наполнен, только лишь раздором.

Рея, была одержима демоном Раздора. И Рея открыла свой Сад Прощания для всех Гарпий. Чтобы лучше уничтожить женщин — ее врагов?

— Не демон Надежды? — спросил он, обнадеживая себя.

— Нет. Это дело рук Раздора, без сомнений.

Дерьмо. Работа Страйдера — защищать Кайю — была теперь в десять тысяч раз более сложной. Не то, чтобы он беспокоился. Он сделал бы то, что он должен был сделать, даже встать против королевы богов. — Как ты можешь утверждать?

— Каждый демон испускает определенный аромат. — Слова были сказаны с отвращением.

— И едкий запах раздора до сих пор просачивается из этих мужчин.

— Наши девушки в опасности, — зарычал Сабин.

— Мы знаем. — Но для них, Сабин был, несомненно, Капитан Придурков США. Страйдер провел рукой вдоль лица. Сейчас он был поистине раздраженным. Кайю не в чем винить. Она была ранена, и без его крови, необходимой для ее исцеления.

— Я призову своих ангелов, чтобы навести порядок, — сказал Захарел.

Его ангелов? — Пока нет. — На фоне смерти, он тоже поймал намек на запах. Кайя, это точно. Его обоняние может не столь высоко развито, как у Лисандра, но когда дело касалось Кайи, Страйдер был внимателен к мельчайшим подробностям.

Вынюхивая, он следовал за медным запахом, а Сабин следовал за ним. Ещё вдох. Страйдер присел и поднял сломанный наконечник стрелы. На его острие была кровь. Он поднес его к носу и принюхался получше. Конечно же, запах Кайи. Как Лисандр и говорил, она была ранена.

Получив очевидное подтверждение, с ним случилось нечто. Красная пелена заволокла зрение. Тонкий наконечник хрустнул в руке. Я должен защитить ее. Удостовериться, что с ней всё в порядке. Я должен покарать того, кто навредил ей.

— Она в порядке, — сказал Сабин. — Она ушла. Ангел не может лгать.

Он услышал приглушенные всхлипывания, и каждый мускул его тело напрягся. Кто-то был жив. Он и Сабин разделились, обходя вокруг толстого дерева. Мужчина — человек, Ловец, его руки прижаты к бокам и повернуты, чтобы показать его татуировку на запястье — был там, в ловушке, на нем ничего не было, кроме пальто, покрытого кровью, вокруг шеи. Подбитого мехом, как пальто Кайи.

Подарочек, значит. Когда Ловец увидел воинов, он начал всерьез плакать.

Страйдер протопал к нему и схватил его за подбородок прижимая кинжалом щеку человека.

— Ты жив по какой-то причине. Что это такое?

Подождите. Меры предосторожности в первую очередь.

— Если ты посмеешь попытаться произнести, хоть слово вызова, я перережу тебе горло, прежде чем ты сможешь закончить. Понимаешь?

Он бы не стал делать что-то в этом роде, когда рядом его гарпия. Она была хитрая штучка, решила оставить его позади.

Так, очень плохо. Рея могла бы атаковать его в тот же момент, как увидела, но ему пофиг. Он не собирался причинять ей вред, потому что это могло ранить Крона, в буквальном смысле, а Крон потом сожрал бы его на обед. Но, не эта мысль беспокоила его. Он прибыл сюда ради Кайи. И собирался уберечь ее от царицы богов любой ценой.

Ну и ради Жезла Разделения, разумеется. И из-за своего демона, конечно тоже. Но в основном, потому что он сильно хотел завершить то, что началось в баре. Если он не почувствует это маленькое податливое тело под собой, он просто взорвется.

А что случилось с тем, чтобы подождать до конца соревнований?

Глупый план был сорван. Я хочу ее прямо сейчас.

— Т-ты тот, кого называют Ст-Страйдер? — спросил человек.

Он жестко кивнул.

— Я-я должен сказать вам, чтобы в-вы не беспокоились. У де-девушек все под к-контролем.

Сабин перешел на сторону Страйдера.

— Это все?

Человек вздрогнул: - Н-нет. Если вы последуете за ними, и они засекут вас, тогда они позволят им себя дисквалифицировать.

Страйдер и Сабин снова обменялись взглядом, но не прошлым «вот-ведь-дерьмо», а вступили на новую «загребись-блин» территорию. Если кто-то и был способен отрезать себе нос, даже ценой изуродованного лица, то это была Кайя.