Те, кого нам суждено найти

– Произошедшее вычеркнули из памяти задействованных лиц.

– Это не…

– Это фигурировало в завещаниях. Моих родителей. Твоей матери. Они знали о рисках, сопутствующих их профессии.

На его языке «риски их профессии» звучало как эвфемизм чего-то ужасного, а не филантропии.

– Они понимали, что любое происшествие, так сказать «вне территории», будет использовано против них. Чтобы помешать гуманитарному прогрессу и снабдить оружием политических оппонентов ДОМа.

– А твой бот?

Тоже профилактическая мера? Неужели принципиальная Эстер Коул пренебрегла собственными убеждениями о разделении людей и ботов, чтобы защитить своего сына от этих благотворительных поездок помощи?

– Мое решение, – просто ответил Актиниум. – Я хотел доказать свою точку зрения. После поездки.

Он намеренно закончил предложение тоном, пресекающим дальнейшие расспросы.

Однако Кейси и без них было ясно: после поездки… После поездки он бы доказал матери, что боты ничем не отличаются от людей.

Девушка не знала, что сказать и как утешить. Она, не понимавшая до конца человеческой боли, сегодня прочувствовала ее. Интуитивно. Невинный эксперимент юноши имел последствия, выходящие за рамки воображения.

Похоже на историю самой Кейси, за исключением того, что выселение из экогорода – не то же самое, что авария, в которой за одну ночь погибли все, кроме тебя.

Должно быть, он чувствовал растерянность, страх и хуже всего – беспомощность.

Сейчас собственная беспомощность убивала Кейси.

– Актиниум…

Он резко перебил ее:

– Твоя жалость мне не нужна. Только ты.

Ты. Кейси.

То есть ему нужна Кейси.

Кейси, а не Силия.

Невозможно. Немыслимо, как и его отсутствие в воспоминаниях Силии.

– А что Силия?

– Пришла ко мне. Попросила уничтожить ее Интрафейс. Я тебе не лгал.

Этого не может быть.

Силия… Кейси… Остров… Защитный экран.

Мозг бился в конвульсиях.

– А Леона? – прошептала Кейси.

– А что она?

– Как ты с ней познакомился? Через Силию?

Тяжелый вздох.

– Леона – моя тетя, Мизухара.

Тетя. Секунды понадобились Кейси, чтобы увидеть. Не схожесть, нет… Внешне они не похожи, но напоминают друг друга в мелочах.

Как их вписать в новое уравнение? Экран Актиниума. Учибот – подарок Силии, по словам Леоны. Эстер Коул, чей модуль сестра обожала по тем же причинам, что и дом на берегу острова. Изношенная мебель. Пол со следами потертостей-шрамов.

«Его любили», – сказала бы Силия.

Любовь. Забавная эмоция. Наверняка это чувство побудило бы Леону настоять на том, чтобы Актиниум жил с ней, если бы она знала, что он жив.

Он изменил свое лицо так же, как паспорт? Рос вблизи, скрывая личность от Леоны, как от Кейси? Почему?

Кейси скрестила руки. Почему я? Он прошел столь длительный путь, только чтобы к ней приблизиться. Мысль взволновала ее. Мысль, даже больше предательская, чем Актиниум, скрывающий свою личность.


– Что ты сказал Леоне? – ее ум не унимался, копал все глубже.

– Что я избежал покушения на жизнь.

Несчастный случай. Непреднамеренный. А не покушение.

Но то же самое можно было сказать и о других человеческих ошибках. Утечка труб – несчастный случай. Загрязнение грунтовых вод городскими свалками – непреднамеренно. По словам Актиниума, человеческий фактор – главная причина аварии. Кейси не сомневалась: он докажет теорему как дважды два.

Землетрясение × люди, истощающие землю добычей полезных ископаемых, = мегаземлетрясение.

Мегаземлетрясение × атомные электростанции и химзаводы, построенные человеком, = подрыв общественного здоровья.

Подрыв общественного здоровья × безрассудство человека = один угон коптербота.

Извлечь общий знаменатель.

Человеческий фактор.

– Я убедил ее, что лучше не раскрывать мою личность, – продолжил Актиниум.

Кейси читала между строк: не раскрывать. Осиротевший десятилетний ребенок решил жить инкогнито.

– Я знал, чего хотел.

Не мстить «око за око», а провести масштабные перемены. Бедствия не дело рук отдельных индивидуумов.

– Я решил идти по выбранному пути один, сколько бы времени мне ни потребовалось. После наткнулся на отчет К2П о тебе и твоих ботах. Ты узнала мою нераскрытую тайну.

Голос юноши смягчился. По спине девушки пробежал холодок. Она мысленно перенеслась на причал, где они стояли бок о бок, как сейчас. Шторм вокруг них, внутри них. Ее темная правда, которой она поделилась без слов.

– Стало интересно: в чем еще мы схожи? Чего можем достичь, работая вместе?

Он перевел взгляд на небо, хотя там не на что было смотреть: вездесущий смог уничтожил все звезды.

– Несмотря на семьдесят семь стратумов, разделявших нас, я чувствовал себя так близко к тебе, как если бы мы находились в одной комнате. Надеялся на новую встречу, если позволят обстоятельства. И вот мы встретились. Теперь ты знаешь все. Все мои тайны, раскрытые и нет.

Актиниум, наконец, посмотрел на нее. Его взгляд был торжественным.

Ночь вошла в полную силу. Впитала тело Кейси, которое было пучком синапсов, бросающих девушку от одной эмоции к другой. От сочувствия к подозрению, от страдания к дискомфорту. Поглотила звуки жизни и смерти, унесла госпиталь далеко во Вселенную.

Для Актиниума гравитации на Земле не существовало. Гравитация была в ней. Головокружительная. Ошеломляющая. Гравитация не мешала ей испытывать жалость, о которой Актиниум не просил.

Как появление Меридиан выбило почву из-под ног Кейси, так и сейчас она растерялась, поняв, что они с Актиниумом страдают из-за разных недавно вскрытых ран.

Пройдет еще семь лет, и она, возможно, станет такой, как он. Все еще кровоточащей раной. Привидением, мертвым, как окружающий мир.

– Ты действительно этого хочешь? – спросила она.

Расстояние между юношей и девушкой осталось прежним, но магнитное поле вокруг изменилось так, что они, переживая одинаковые эмоции, могли бы физически оттолкнуться друг от друга.

– Ответ за тобой, – сказал он и отправил ей файл.

Засекреченный документ К2П. К подобным у Кейси не было допуска. Текст плотный, но девушка привычно пробежала глазами по строчкам, выделяя главное.

Первый ключевой момент выделен жирным шрифтом заголовка.

…Утечка из труб глубоко в море…

Очистка в процессе… минимальный риск для населения… ограниченное движение через океан… легкие неблагоприятные последствия для здоровья большинства… низкие шансы тяжелых последствий… избежать тревоги… ответственная сторона… покрытие расходов…

Слова кружились в водовороте. В конце текста среди множества лиц Кейси увидела знакомое. Знакомое имя. Всю семью, проживающую на пятьдесят стратумов ниже. Убийцы Силии, найденные Актиниумом.

– Они не только здесь.

По сравнению с оглушающими ударами сердца Кейси его голос звучал тихо.

– Они среди нас, в наших городах. Надеются на нашу защиту от мира, который сами разрушили, думая, что заслуживают большего.

– Кто?

Раздался голос позади них.

Уняв сердцебиение, Кейси повернулась. Меридиан стояла в нескольких метрах от них, освещенная светом госпиталя. Что именно она слышала?

– Кто, по-твоему, разрушил мир?