Танец стали в пустоте. Том 2. Цена долга
Часть 46 из 53 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Если Франциско сказал правду, то они прибудут через двенадцать часов в самом крайнем случае. По крайней мере, это ближайший к нам вариант. А так, начиная с этой отметки, окно их возможного появления будет составлять от пяти до двенадцати часов. Лично я надеюсь, что они не появятся вовсе.
– Как и мы все, Виолетта. Как и мы все. Райн, конец связи.
Том отключил канал.
Всё. Приказы отданы. Всё, что мог, он сделал.
«Фальшион» начал ускоряться, покидая орбиту.
Глава двадцатая
18 часов 49 минут спустя. Лёгкий крейсер «Фальшион»
Они продолжали ждать.
– По-прежнему ничего? Жанет?
Девушка покачала головой, продолжая внимательно следить за окружающим пространством.
– Нет, Том. Всё ещё глухо.
– Сигнал с удалённых сенсорных платформ устойчивый?
– Настолько, насколько возможно, пока мы прячемся в этой… помойке, – поморщилась девушка.
– Ну, в любом случае других вариантов у нас особо нет. Влад, мы уже закончили с выгрузкой ракет?
– Да. Тридцать «птичек» висят в пространстве и ждут команды. Хотя нормально управлять на дистанции мы сможем лишь двенадцатью. Максимум пятнадцатью. И это я не говорю про те, которые сейчас сидят в пусковых.
– Всё в порядке. Если всё пойдёт по плану, то расстояние будет не таким уж и большим. Я больше беспокоюсь за переоборудованные спутники связи. Их системы изначально не предполагались для подобных целей.
* * *
Тяжёлый крейсер Рейнского космического флота «Крестоносец»
Контр-адмирал Максим Рабинович сидел в капитанском кресле и проверял последние отчёты, когда заметил подошедшего старшего помощника «Крестоносца». Арджунд в отсутствие капитана Форсетти выполнял его обязанности и быстро, а главное, умело взял на себя управление кораблём.
– Сэр, до выхода из прыжка десять минут.
– Благодарю, Арджунд. Объявите готовность и ещё раз всё проверьте. Мы же не хотим позориться перед вашим капитаном, не правда ли?
Старпом вежливо улыбнулся:
– Да, сэр. Конечно. С вашего позволения.
Их группа включала в себя три корабля. «Крестоносец», «Антродемикус» под командованиям капитана Чехова и «Пламя Рейна», корабль капитана Оливии Симельской. Все трое принадлежали к классу «Монро» и являлись, пожалуй, лучшими тяжёлыми крейсерами Рейнского Протектората. Длиною в триста одиннадцать метров и массой покоя в двести двадцать тысяч тонн, они представляли собой действительно грозное оружие в умелых руках.
Три корабля и транспорт снабжения ждали в пустой и бесполезной системе со старой умирающей звездой, в режиме полного радиомолчания. Рабинович хотел бы задействовать и свой флагманский корабль, но, к сожалению, характер их миссии подразумевал секретность, а значит, ему нельзя использовать строевые единицы флота. Тяжёлые крейсеры, уже выполняющие рейдерские миссии, идеально подходили для этой задачи. Они не несли никаких опознавательных знаков. Всё, что могло визуально выдать в них рейнские корабли, было убрано, к этому вопросу подошли очень тщательно.
Все четыре корабля направлялись на восемнадцать дней на верфь, где с них удалили все следы принадлежности к Протекторату. С кораблей даже сняли закладные золотые таблички, которые получал каждый из них после схода со стапелей. Эти корабли стали самыми настоящими призраками. Они должны были работать без поддержки и в отдалении от дома. А значит, только идиот не станет учитывать возможность их гибели. Такая вероятность есть всегда, и её нужно учитывать. Поэтому было сделано всё возможное, чтобы после гибели каждого из таких кораблей по его обломкам не прочли его историю.
Рабинович бросил взгляд на старшего помощника, который сейчас исполнял обязанности капитана. Точнее, отследил, нет ли на его форме каких-либо рейнских знаков отличия. Не только обломки могут что-то рассказать…
Адмирал спокойно обедал, когда получил сообщение о том, что в систему вошёл курьер. Естественно, курьер не мог обнаружить крейсеры в режиме маскировки, поэтому он лишь подал условленный сигнал в широком диапазоне со своими идентификационными кодами. Только после того, как личность курьера опознали, с ним вышли на связь. Контр-адмирал был поражён: начальник резидентуры на Абрегадо-3 считал, что пора приступать к выполнению задуманного! Рабинович не ожидал в ближайшие дни такой возможности, он полагал, что придётся ждать гораздо дольше или что возможности к действию вообще не представится. Поэтому, когда он получил сообщение от Чака Сайлза, капитана курьерского судна, сразу же отдал приказ о начале операции.
И всё же что-то беспокоило контр-адмирала. Что-то едва уловимое, словно писк мерзкого насекомого, которое летает над ухом и ты никак не можешь его поймать. Он прекрасно понимал, что его действия чрезмерно форсированны и рискованны. Но другого такого шанса могло не представиться.
По начальному плану корабли типа «Монро» должны были совершать рейдерские атаки на суда торгового флота СНП и Вердена, дестабилизируя безопасность и экономическую ситуацию в регионе. Также они должны были найти выход на наиболее крупные пиратские группировки в этом секторе. В конце концов, кто-то же должен время от времени попадаться. Иначе противоположная сторона может слишком сильно заинтересоваться таинственными призраками, которые охотятся на их корабли. Данные по этим «свободным каперам», как называл их Рабинович, периодически сливались через известные контакты верденской разведке.
С одним из пиратских судов должно было произойти то же самое. Данные о нём осторожно передали через подставное лицо уже известным оперативникам Верденского РУФ. Предполагалось, что разгром корсара станет ещё одной победой над беззаконием. Но когда стало известно, что в операции по захвату пирата будет задействован всего один корабль, к тому же эсминец, Форсетти пришёл к выводу, что уничтожение эсминца будет куда более полезным для выполнения поставленных целей. И Рабинович полностью одобрил эти действия. В любом случае после окончания операции следовало прибрать за собой. Всех уцелевших наёмников необходимо было ликвидировать в самом конце операции. Условия обговаривались только с их капитанами, а благодаря тому, что рейдеры не несли каких-либо опознавательных знаков, шансов на раскрытие истинных действующих лиц казалось чрезвычайно мало. Это не значит, что их не имелось вовсе. В таких делах не бывает абсолютной уверенности. Но тем не менее, если бы случилось худшее, эти корабли нельзя было бы официально предъявить Рейну в качестве доказательства. Да, это были суда их постройки. Да, они состояли на вооружении Протектората. Но помимо этого, тяжёлые крейсера типа «Монро» шли на экспорт. Если потребуется, то они всегда могли предъявить документы о продаже четырёх крейсеров некой частной военной организации.
Естественно, этой организации не существовало. Всё это служило лишь дополнительным прикрытием для людей, которые выполняли поставленное перед ними задание. И теперь у него появился рискованный шанс ускорить его выполнение. Если всё удастся, это будет настоящим триумфом его карьеры. Протекторат получит влияние и возможность разместить свои силы в этом регионе. И всё это пройдёт на официальном уровне.
Но всё же Рабиновича мучили сомнения. Он раз за разом прогонял в голове планы предстоящих событий, постоянно размышляя о том, что он мог упустить. Структура задуманного строилась на действиях других людей, а это было опасно.
Адмирал усмехнулся, подумав, что бы сказали его преподаватели из флотского училища. Но он не забыл их уроков. Он вставил в план столько «предохранителей», сколько было возможно. В конце концов, он сам мог отменить операцию в последний момент, если бы счёл, что условия для её выполнения не являются достаточно благоприятными.
Пока он размышлял, на мостике царило оживление. Люди готовились к возможному бою, хотя мало кто верил в вероятность подобного исхода событий. Но законы ублюдка Мёрфи действуют всегда, и забывать о них было бы непростительной ошибкой.
Перед его глазами мигали, сменяя одна другую, последние секунды, которые таймер отсчитывал до выхода из гиперпространства.
* * *
Лёгкий крейсер «Фальшион»
– Контакт! Фиксирую энергетический выброс.
Голова Райна дёрнулась, когда до него донёсся неожиданный выкрик Жанет:
– Два! Нет, постойте, три корабля. Только что вышли из прыжка. Пеленг: два-один-пять на ноль-восемь-семь.
– Жанет, что ещё? Можешь сказать, кто это?
Она резко мотнула головой:
– Нет, Том. Пока ничего конкретного. С учётом расстояния они вышли из прыжка восемнадцать минут назад. И исчезли. Судя по излучению, кто бы они ни были, на них стоят мотиваторы гиперпространства военного образца. Поток излучения от перехода очень сильный. Гораздо сильнее, чем у транспортных судов. Вероятно, они почти не стали снижать скорость при переходе. Другой информации нет.
К сожалению, огромное расстояние, на котором находились их цели, диктовало свои условия.
Раздражённо цокнув языком, Райн откинулся на спинку кресла.
– Ладно. Не переживай. Если это они, то никуда не денутся. В конце концов, это они пришли к нам.
Жанет посмотрела на него через пространство почти пустого мостика. На нём должно быть куда больше людей, но потенциальная опасность этой части их плана вынудила оставить на борту крейсера лишь минимальный состав добровольцев.
– Всё, как ты и сказал. Они и правда вышли из прыжка в верхней точке эклиптики.
– С их возможностями к маскировке и огневой мощи им нет смысла выдумывать что-то иное. Это наиболее рациональный вариант, при котором они смогут пройти систему насквозь, если потребуется, и уйти через нижнюю точку эклиптики, не пересекаясь с орбитами других планет. У них одна-единственная цель, и нет смысла усложнять себе навигацию.
– Мы по-прежнему остаёмся на месте? – спросил Влад.
– Да, – спокойно ответил Райн, поудобнее устраиваясь в кресле. – Мы будем ждать.
* * *
Эсминец «Сицилия»
Виолетта получила сообщение о появлении кораблей чуть позже Тома и экипажа «Фальшиона».
– Мы потеряли их, мэм.
– Это было ожидаемо. Мы и не смогли бы наблюдать за ними с такого расстояния, если только они сами не дадут нам возможности для этого. Знаешь, когда решил забраться в чужой дом тёмной ночью, вряд ли будешь включать фонарик и махать им туда-сюда, заявляя о своём прибытии. Я, если честно, вообще удивлена, что мы их заметили.
Она задумалась на несколько секунд. Невольно она принялась покусывать ноготь большого пальца. А когда заметила, обругала себя последними словами. Маккензи часто подтрунивал над ней из-за этой дурацкой привычки. А она тут же начинала кривить нос от «ужасного» аромата его мерзких сигар. На самом деле аромат был далеко не таким отвратительным, как она пыталась показать. Он был даже ничего, но должна же она была ответить…
А теперь… Виолетта до сих пор не верила, что Маккензи погиб. Его тело так и не нашли. Какая-то часть её, самая оптимистичная и наивная, всё ещё хотела верить, что он смог выжить. Но она безжалостно душила эту частичку себя. Здесь жизнь, а не сказки. Если человек умирает, то он умирает, и ничто не способно его вернуть.
А ей его уже не хватает.
Заставив себя встряхнутся, Виолетта повернулась к сенсорной секции:
– Вы уже начали перемещать сенсорные платформы с учётом их возможного курса?
– Да, мэм.
Виолетта настаивала, что Райн может и ошибаться, поэтому разместила сенсорные беспилотники гораздо более широким фронтом, дабы покрыть большую площадь. Теперь её операторы спешно задавали платформам новые позиции в пространстве, перемещая их таким образом, чтобы не дать «незнакомцам» проскочить в их дом незамеченными.
– Как и мы все, Виолетта. Как и мы все. Райн, конец связи.
Том отключил канал.
Всё. Приказы отданы. Всё, что мог, он сделал.
«Фальшион» начал ускоряться, покидая орбиту.
Глава двадцатая
18 часов 49 минут спустя. Лёгкий крейсер «Фальшион»
Они продолжали ждать.
– По-прежнему ничего? Жанет?
Девушка покачала головой, продолжая внимательно следить за окружающим пространством.
– Нет, Том. Всё ещё глухо.
– Сигнал с удалённых сенсорных платформ устойчивый?
– Настолько, насколько возможно, пока мы прячемся в этой… помойке, – поморщилась девушка.
– Ну, в любом случае других вариантов у нас особо нет. Влад, мы уже закончили с выгрузкой ракет?
– Да. Тридцать «птичек» висят в пространстве и ждут команды. Хотя нормально управлять на дистанции мы сможем лишь двенадцатью. Максимум пятнадцатью. И это я не говорю про те, которые сейчас сидят в пусковых.
– Всё в порядке. Если всё пойдёт по плану, то расстояние будет не таким уж и большим. Я больше беспокоюсь за переоборудованные спутники связи. Их системы изначально не предполагались для подобных целей.
* * *
Тяжёлый крейсер Рейнского космического флота «Крестоносец»
Контр-адмирал Максим Рабинович сидел в капитанском кресле и проверял последние отчёты, когда заметил подошедшего старшего помощника «Крестоносца». Арджунд в отсутствие капитана Форсетти выполнял его обязанности и быстро, а главное, умело взял на себя управление кораблём.
– Сэр, до выхода из прыжка десять минут.
– Благодарю, Арджунд. Объявите готовность и ещё раз всё проверьте. Мы же не хотим позориться перед вашим капитаном, не правда ли?
Старпом вежливо улыбнулся:
– Да, сэр. Конечно. С вашего позволения.
Их группа включала в себя три корабля. «Крестоносец», «Антродемикус» под командованиям капитана Чехова и «Пламя Рейна», корабль капитана Оливии Симельской. Все трое принадлежали к классу «Монро» и являлись, пожалуй, лучшими тяжёлыми крейсерами Рейнского Протектората. Длиною в триста одиннадцать метров и массой покоя в двести двадцать тысяч тонн, они представляли собой действительно грозное оружие в умелых руках.
Три корабля и транспорт снабжения ждали в пустой и бесполезной системе со старой умирающей звездой, в режиме полного радиомолчания. Рабинович хотел бы задействовать и свой флагманский корабль, но, к сожалению, характер их миссии подразумевал секретность, а значит, ему нельзя использовать строевые единицы флота. Тяжёлые крейсеры, уже выполняющие рейдерские миссии, идеально подходили для этой задачи. Они не несли никаких опознавательных знаков. Всё, что могло визуально выдать в них рейнские корабли, было убрано, к этому вопросу подошли очень тщательно.
Все четыре корабля направлялись на восемнадцать дней на верфь, где с них удалили все следы принадлежности к Протекторату. С кораблей даже сняли закладные золотые таблички, которые получал каждый из них после схода со стапелей. Эти корабли стали самыми настоящими призраками. Они должны были работать без поддержки и в отдалении от дома. А значит, только идиот не станет учитывать возможность их гибели. Такая вероятность есть всегда, и её нужно учитывать. Поэтому было сделано всё возможное, чтобы после гибели каждого из таких кораблей по его обломкам не прочли его историю.
Рабинович бросил взгляд на старшего помощника, который сейчас исполнял обязанности капитана. Точнее, отследил, нет ли на его форме каких-либо рейнских знаков отличия. Не только обломки могут что-то рассказать…
Адмирал спокойно обедал, когда получил сообщение о том, что в систему вошёл курьер. Естественно, курьер не мог обнаружить крейсеры в режиме маскировки, поэтому он лишь подал условленный сигнал в широком диапазоне со своими идентификационными кодами. Только после того, как личность курьера опознали, с ним вышли на связь. Контр-адмирал был поражён: начальник резидентуры на Абрегадо-3 считал, что пора приступать к выполнению задуманного! Рабинович не ожидал в ближайшие дни такой возможности, он полагал, что придётся ждать гораздо дольше или что возможности к действию вообще не представится. Поэтому, когда он получил сообщение от Чака Сайлза, капитана курьерского судна, сразу же отдал приказ о начале операции.
И всё же что-то беспокоило контр-адмирала. Что-то едва уловимое, словно писк мерзкого насекомого, которое летает над ухом и ты никак не можешь его поймать. Он прекрасно понимал, что его действия чрезмерно форсированны и рискованны. Но другого такого шанса могло не представиться.
По начальному плану корабли типа «Монро» должны были совершать рейдерские атаки на суда торгового флота СНП и Вердена, дестабилизируя безопасность и экономическую ситуацию в регионе. Также они должны были найти выход на наиболее крупные пиратские группировки в этом секторе. В конце концов, кто-то же должен время от времени попадаться. Иначе противоположная сторона может слишком сильно заинтересоваться таинственными призраками, которые охотятся на их корабли. Данные по этим «свободным каперам», как называл их Рабинович, периодически сливались через известные контакты верденской разведке.
С одним из пиратских судов должно было произойти то же самое. Данные о нём осторожно передали через подставное лицо уже известным оперативникам Верденского РУФ. Предполагалось, что разгром корсара станет ещё одной победой над беззаконием. Но когда стало известно, что в операции по захвату пирата будет задействован всего один корабль, к тому же эсминец, Форсетти пришёл к выводу, что уничтожение эсминца будет куда более полезным для выполнения поставленных целей. И Рабинович полностью одобрил эти действия. В любом случае после окончания операции следовало прибрать за собой. Всех уцелевших наёмников необходимо было ликвидировать в самом конце операции. Условия обговаривались только с их капитанами, а благодаря тому, что рейдеры не несли каких-либо опознавательных знаков, шансов на раскрытие истинных действующих лиц казалось чрезвычайно мало. Это не значит, что их не имелось вовсе. В таких делах не бывает абсолютной уверенности. Но тем не менее, если бы случилось худшее, эти корабли нельзя было бы официально предъявить Рейну в качестве доказательства. Да, это были суда их постройки. Да, они состояли на вооружении Протектората. Но помимо этого, тяжёлые крейсера типа «Монро» шли на экспорт. Если потребуется, то они всегда могли предъявить документы о продаже четырёх крейсеров некой частной военной организации.
Естественно, этой организации не существовало. Всё это служило лишь дополнительным прикрытием для людей, которые выполняли поставленное перед ними задание. И теперь у него появился рискованный шанс ускорить его выполнение. Если всё удастся, это будет настоящим триумфом его карьеры. Протекторат получит влияние и возможность разместить свои силы в этом регионе. И всё это пройдёт на официальном уровне.
Но всё же Рабиновича мучили сомнения. Он раз за разом прогонял в голове планы предстоящих событий, постоянно размышляя о том, что он мог упустить. Структура задуманного строилась на действиях других людей, а это было опасно.
Адмирал усмехнулся, подумав, что бы сказали его преподаватели из флотского училища. Но он не забыл их уроков. Он вставил в план столько «предохранителей», сколько было возможно. В конце концов, он сам мог отменить операцию в последний момент, если бы счёл, что условия для её выполнения не являются достаточно благоприятными.
Пока он размышлял, на мостике царило оживление. Люди готовились к возможному бою, хотя мало кто верил в вероятность подобного исхода событий. Но законы ублюдка Мёрфи действуют всегда, и забывать о них было бы непростительной ошибкой.
Перед его глазами мигали, сменяя одна другую, последние секунды, которые таймер отсчитывал до выхода из гиперпространства.
* * *
Лёгкий крейсер «Фальшион»
– Контакт! Фиксирую энергетический выброс.
Голова Райна дёрнулась, когда до него донёсся неожиданный выкрик Жанет:
– Два! Нет, постойте, три корабля. Только что вышли из прыжка. Пеленг: два-один-пять на ноль-восемь-семь.
– Жанет, что ещё? Можешь сказать, кто это?
Она резко мотнула головой:
– Нет, Том. Пока ничего конкретного. С учётом расстояния они вышли из прыжка восемнадцать минут назад. И исчезли. Судя по излучению, кто бы они ни были, на них стоят мотиваторы гиперпространства военного образца. Поток излучения от перехода очень сильный. Гораздо сильнее, чем у транспортных судов. Вероятно, они почти не стали снижать скорость при переходе. Другой информации нет.
К сожалению, огромное расстояние, на котором находились их цели, диктовало свои условия.
Раздражённо цокнув языком, Райн откинулся на спинку кресла.
– Ладно. Не переживай. Если это они, то никуда не денутся. В конце концов, это они пришли к нам.
Жанет посмотрела на него через пространство почти пустого мостика. На нём должно быть куда больше людей, но потенциальная опасность этой части их плана вынудила оставить на борту крейсера лишь минимальный состав добровольцев.
– Всё, как ты и сказал. Они и правда вышли из прыжка в верхней точке эклиптики.
– С их возможностями к маскировке и огневой мощи им нет смысла выдумывать что-то иное. Это наиболее рациональный вариант, при котором они смогут пройти систему насквозь, если потребуется, и уйти через нижнюю точку эклиптики, не пересекаясь с орбитами других планет. У них одна-единственная цель, и нет смысла усложнять себе навигацию.
– Мы по-прежнему остаёмся на месте? – спросил Влад.
– Да, – спокойно ответил Райн, поудобнее устраиваясь в кресле. – Мы будем ждать.
* * *
Эсминец «Сицилия»
Виолетта получила сообщение о появлении кораблей чуть позже Тома и экипажа «Фальшиона».
– Мы потеряли их, мэм.
– Это было ожидаемо. Мы и не смогли бы наблюдать за ними с такого расстояния, если только они сами не дадут нам возможности для этого. Знаешь, когда решил забраться в чужой дом тёмной ночью, вряд ли будешь включать фонарик и махать им туда-сюда, заявляя о своём прибытии. Я, если честно, вообще удивлена, что мы их заметили.
Она задумалась на несколько секунд. Невольно она принялась покусывать ноготь большого пальца. А когда заметила, обругала себя последними словами. Маккензи часто подтрунивал над ней из-за этой дурацкой привычки. А она тут же начинала кривить нос от «ужасного» аромата его мерзких сигар. На самом деле аромат был далеко не таким отвратительным, как она пыталась показать. Он был даже ничего, но должна же она была ответить…
А теперь… Виолетта до сих пор не верила, что Маккензи погиб. Его тело так и не нашли. Какая-то часть её, самая оптимистичная и наивная, всё ещё хотела верить, что он смог выжить. Но она безжалостно душила эту частичку себя. Здесь жизнь, а не сказки. Если человек умирает, то он умирает, и ничто не способно его вернуть.
А ей его уже не хватает.
Заставив себя встряхнутся, Виолетта повернулась к сенсорной секции:
– Вы уже начали перемещать сенсорные платформы с учётом их возможного курса?
– Да, мэм.
Виолетта настаивала, что Райн может и ошибаться, поэтому разместила сенсорные беспилотники гораздо более широким фронтом, дабы покрыть большую площадь. Теперь её операторы спешно задавали платформам новые позиции в пространстве, перемещая их таким образом, чтобы не дать «незнакомцам» проскочить в их дом незамеченными.