Тайны призраков

– Ты давно умеешь это делать?

Вайолет на мгновение смутилась, а затем захихикала.

– Впервые попробовала. Здорово получи-лось, да?

– Не очень, – сказала Кэти.

Вайолет вглядывалась в собственное отражение и, похоже, не слушала.

– Нельзя так делать, нельзя лишать человека его воли, – сказала Кэти, пытаясь поймать взгляд Вайолет в зеркале.

– Я думала, что помогаю. Твоему молодому человеку он не нравится. Думала, что порадую его. – Она пренебрежительно посмотрела на Кэти. – А ты, кажется, не пытаешься.

– У меня нет молодого человека, – сказала Кэти.

– Не будешь осторожна, потеряешь. – Вайолет отвернулась от зеркала. – Ты слишком резко с ним разговариваешь. Я видела – он такой сердитый.

– Ты за нами следила?

– Не серди его, – сказала Вайолет. Тело ее завибрировало. Воздух заколыхался, словно марево, голос взлетел. – Мужчинам это не нравится.

– Ладно, ладно. – Кэти подняла руки. – Макс в порядке. У нас все в порядке. – В своем желании успокоить Вайолет Кэти на мгновение забыла, что не была с Максом, что все это фантазия скучающего призрака. – И ты ошибаешься – мы не вместе.

Вайолет снова покачала головой.

– Ну, это еще хуже. Вы должны быть вместе.

– Я так не думаю, – не согласилась Кэти, с облегчением заметив, что Вайолет перестала вибрировать.

– Но он симпатичный, – сказала Вайолет.

– Он мошенник.

Вайолет поджала губы.

– Ты сама не понимаешь, как тебе повезло.

– С чем повезло? Что мужчина проявил ко мне интерес? Ох, перестань…

– Дело не в этом, – отмахнулась Вайолет. Тобой заинтересовался интересный мужчина. Такое случается гораздо реже.

И возразить-то нечего, подумала Кэти. В этом пункте Вайолет была права.

– И у него есть машина. – Вайолет поморщилась. – Она не очень чистая, но в твоем положении разборчивым быть нельзя.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… – Вайолет склонила голову набок, – время-то идет.

– Мне двадцать один.

– Вот именно, – сказала Вайолет и разгладила платье. – Мне так надоело это платье, ты даже не представляешь. Ни макияж сменить не могу, ни духами побрызгаться. С ума сойти.

– Брызгаться необязательно, – сказала Кэти. – От тебя пахнет «Шанелью № 5». Вот откуда я знаю, что ты рядом, даже когда пытаешься остаться незамеченной.

– О… – огорчилась Вайолет. Уголки ее губ поползли вниз. Какая досада! Быть предсказуемым так скучно.

– И думаю, ты права, и здесь есть другой дух, потому что я постоянно чувствую запах трубочного дыма, а в отеле курить не позволяется.

Вайолет состроила гримасу.

– Бедняжка. Терпеть не могу трубки.



Кэти отправилась искать Макса и нашла в декоративном саду, где он расхаживал взад и вперед по гравийной дорожке и бормотал что-то себе под нос.

– Кто-то однажды сказал мне, что это первый признак безумия, – сказала Кэти.

Он бросил на нее косой взгляд.

– Что тебе нужно?

– Хочу прояснить ситуацию. Я не работаю с Бартоном, не хожу к нему за автографом или чем-то еще, из-за чего ты так расстроился. Считаю, что он подонок.


Макс остановился.

– Тогда зачем ты к нему приходила?

– Ты ведь знаешь, что я разговаривала с призраком по имени Вайолет? В конце выступления она вроде как вошла в Бартона.

– Ты про танец толстяка? – уточнил Макс. – Я-то подумал, что там другое. Хорошим актером его не назовешь, и с глазами у меня порядок. В общем, я решил, что дело в освещении.

– Освещение ни при чем.

– Ты серьезно? – Макс посмотрел так пристально, что ей стало не по себе. Потом сказал: – Я посмотрел тот фильм. Харви.

– Только не говори, если тебе это не понравилось. Упадешь в моих глазах.

– Понравилось. И навело на кое-какие мысли.

– Осторожнее. Это может быть опасно.

– Тот парень, Дауд, он придумал это, чтобы не бояться смотреть в лицо миру. Что-то вроде одеяла, под которое можно спрятаться. Любимая игрушка. Но вместо того чтобы вырасти и забыть, он хранит выдумку, ставшую для него чертой личности, как нечто реальное.

– Не уверена, что…

– Я к тому, что необязательно видеть привидения, чтобы стать интересным. Ты и без этого интересна. Мне.

– Спасибо, – сказала Кэти. – Но ты промахнулся, и дальше тебе будет трудно.

– Я серьезно. – Макс сделал шаг вперед. – Ты веселая, умная, красивая и не такая, как все.

– Спасибо. – Слегка растерявшись, Кэти потянулась к ожерелью и провела большим пальцем по шармам.

Макс взял ее за руку.

– Ты всегда тянешься к ним, когда нервничаешь.

Кэти почувствовала, как потеплело лицо.

– Я не нервничаю. – Она смутилась из-за того, что так легко выдала себя, и разволновалась – оказывается, Макс наблюдал за ней достаточно внимательно, чтобы заметить эту ее привычку. К тому же он касался кончиками пальцев ее ключицы, и из-за этого мысли у нее путались.

Он улыбнулся, игнорируя очевидную ложь.

– Кстати, мне нравится. – Он разжал пальцы и посмотрел на ее ожерелье. – Когда увидел это на тебе в первый раз, подумал, может быть, ты тоже играешь.

Кэти нахмурилась. Она сделала ожерелье много лет назад, воспользовавшись запасами Гвен, и сама не знала, почему выбрала игральную кость, серебряное перо или крошечный револьвер. Так или иначе, ей всегда нравилось его носить.

– А знаешь, револьвер и кости – это же настоящий Вегас.

– Смерть, шанс и надежда, – фыркнула Кэти. Вот уж точно, Треклятый Вегас.

Улыбка Макса растянулась едва ли не от уха до уха.

– Вот видишь. Ты всегда говоришь то, чего я не ожидаю. Ты саркастична и немного грубовата, но у тебя доброе сердце. – Он подошел ближе. – По-настоящему доброе сердце.

– Ты меня почти не знаешь. – Кэти изо всех сил старалась не поддаваться на лесть. Макс – мошенник. Профессиональный лжец. Умелый соблазнитель, и она будет дурой, если попадется на этот крючок. Скорее всего, он разговаривает с ней только потому, что хочет вернуть часы.

– Знаю достаточно. И тебе не нужно прикрываться загадочностью.

Кэти скрестила руки.

– Думаешь, я притворяюсь, что вижу призраков, чтобы понравиться тебе?

– Не только мне. Всем. Но, повторяю, тебе не нужно прятаться за этим.

– Я ни за что не прячусь. – Кэти развела руками. – Я здесь. На виду.

– Думаю, ты используешь это как защитный механизм. Чтобы держать людей на расстоянии. Чтобы никто не подошел слишком близко.

– Неправда, – не согласилась Кэти. – Но я живу в другой реальности. Это факт. Ты не можешь этого понять. Никто не может.

– Как удобно, да? – Макс положил руки ей на талию. – Почему бы тебе не признать, что ты боишься подпускать к себе людей?

– У меня был парень. У меня есть друзья. – Кэти заставила себя отступить. – Тебе не приходило в голову, что я, возможно, не хочу сближаться с тобой? Что, может быть, у меня хватает здравомыслия не связываться…

– По-моему, ты поцеловала меня недавно, – напомнил Макс. – Или будешь утверждать, что где-то здесь крутится твоя сестра-близняшка? Кстати, было бы забавно.