Тайны призраков

В гостиной Кэти схватила Анну за руку.

– Извини, – сказала она Максу и потащила подругу в кухоньку. – Ты что творишь?

– Даю тебе толчок в нужном направлении. – Анна дерзко задрала подбородок. – Он тебе нравится, я знаю, так что и не пытайся отрицать.

– Это к делу не относится. – Кэти положила цветы на сушилку. – Не надо за меня решать.

– Правда? Напомни-ка мне, когда ты в последний раз с кем-то встречалась?

– Я сама выбираю, когда и с кем.

– Ага. – Анна взяла цветы и принялась подравнивать стебли ножницами. – Разве твой выбор основан не на страхе?

– Говори, говори. Сама же выдумала какие-то воображаемые отношения с тем любителем крикета.

– Я и не утверждаю, что сама все решаю. Так что пользуйся моментом. Я – живое доказательство того, что шанс выпадает не каждый день. – Она взяла с полки большой стакан и наполовину наполнила его водой, после чего поставила в стакан цветы и водрузила на подоконник.

– Будет весело. Помнишь, что такое весело?

Кэти рассыпала по чашкам попкорн и налила себе диетической «колы». Она и в лучшие времена старалась сохранять голову ясной, а сейчас это представлялось особенно важным.

Задержавшись на кухне, Кэти услышала раскатистый голос Макса и громкий смех Анны. И то и другое только добавляло беспокойства. Беспокойства, волнения, тревоги – все это было не по ней. Ее натура склонялась к покою и безопасности. К свиданиям в кино с мальчиком, столь же предсказуемым, сколь и милым. На Макса, уже растянувшегося на ее софе со своими длинными ногами и сарказмом, последнее никак не распространялось. Таймер на духовке подал голос, и она достала апельсиновые с шоколадом маффины, которые поставила заранее.

– Аромат восхитительный, – оценила Анна и, не теряя времени, стащила маффин с подноса. – Тебе надо переехать ко мне.

– Это же просто маффины. Их каждый может сделать. Как и кексы, и овсяное печенье. Ошибиться невозможно. Кто настоящий кондитер, так это моя тетя Гвен. Держу пари, ты бы сама справилась.

– Нет, – бодро ответила Анна. – У меня другие таланты.

Макс вытащил пробку из бутылки.

– Стаканы? – Кэти кивнула в сторону кухни. – Возьми сам.

Анна заняла кресло, не оставив подруге выбора.

– Пересядь, – шепнула Кэти. Анна с улыбкой покачала головой.

Макс вернулся через секунду – с пластмассовым бокалом с изображением Винни-Пуха, стаканчиком и кружкой.

– У меня свое, – быстро сказала Кэти, поднимая «колу».

Макс плеснул вина и приложился к кубку.

– О’кей, готов поскучать до бесчувствия.

– Вот это я понимаю, – одобрила Анна и включила DVD.

– Шучу. Я – парень культурный. – Макс откинулся на спинку софы, но через минуту, после начальных кадров, недовольно пробурчал: – Субтитры?

Кэти сидела в напряженной позе, не сводя глаз с экрана и стараясь не думать о Максе, от которого ее отделяло несколько дюймов. Прислониться к спинке она не решалась, опасаясь коснуться его руки. А вдруг подумает, что она хочет, чтобы он обнял ее, и что у них свидание.

Макс наклонился за попкорном и предложил ей. Руку он убрал, и Кэти наконец-то расслабилась и попыталась сосредоточиться на фильме. Ей нравился «Амели», и она так хотела показать его Анне, но теперь жалела, что не выбрала что-нибудь менее романтичное.

Ну почему бы не провести вечер со «Взводом»?

Фильм закончился, Кэти выключила телевизор и повернулась к подруге.

– Видишь? Самое лучшее, по крайней мере, за последние двадцать лет.

– Я предпочитаю «Правила съема», – сообщила Анна. – Но мне понравился.

– Сделаю вид, что не слышала, – сказала Кэти, надеясь, что подруга ее поддразнивает.

– Что у нас дальше? – поинтересовался Макс, закидывая руки за голову. Кэти отвела глаза от рельефно проступивших мышц. Смешно и нелепо. Она что, не видела мужчин раньше? Видела. И мускулы, и плоские животы, и точеные подбородки. Все видела. Почему же именно вот этот комплект выводит ее из равновесия? Он улыбнулся ей, давая понять, что заметил ее взгляд.

Она торопливо поднялась, чтобы сходить за «колой».

В кухне Кэти взяла паузу – прийти в себя и восстановить равновесие. Макс беззаботно сыпал шуточками, но в нем ощущалась скрытая энергия, странным образом привлекавшая ее. Он смотрел на все так, словно рассчитывал шансы каждой возможности. Кэти знала немало парней, с которыми всегда приятно посмеяться. Таких, как Стюарт, дружелюбных, веселых, готовых помочь передвинуть мебель, если попросить их хорошенько. Поначалу ей нравилось легкое отношение Стюарта к жизни, но она чувствовала, что он забудет о ее существовании, как только перестанет напоминать о себе постоянными шуточками. С Максом было иначе, он не забывал о ней, и это льстило. Но если это только игра? Нет, она не такая наивная, чтобы увлечься первым встреченным привлекательным парнем.

Кэти разгладила юбку. Не терять голову и держаться на расстоянии – вот что ей нужно. Не допускать сближения. Он здесь, чтобы увидеть шоу Грега Бартона. И после представления отправится дальше своим путем. Если она сохранит спокойствие, ей ничто не угрожает.

– Вот что, – сказал Макс, когда Кэти, набравшись смелости, вернулась в гостиную. – Тут Анна говорит, что ты – ведьма. Серьезно?

Кэти едва не уронила стакан.


– Что?

– Я не говорила. – Анна, уже раскрасневшаяся от выпитого, покачала стаканом. – Это Джо ему сказала, а я только подтвердила.

– Джо сказала, что я… кто? – Кэти привычно приняла выражение невинной растерянности, добавив нотку возмущения и получив в итоге требуемое «какого черта»? Решить, как именно реагировал бы на подобного рода заявление нормальный человек, было нелегко. Кэти думала, что большинство бы просто рассмеялись, но у нее это бы не получилось. Подделать смех по-настоящему трудно.

Анна подалась вперед.

– Ну же, перестань. Это не такой уж большой секрет. Все в городе знают. И стыдиться тут нечего.

Выигрывая время, Кэти отпила «колы».

– Я давно хотела расспросить тебя об этом. В смысле о Харперах. О твоей тете…

– О своей семье я говорить не хочу.

– Но это же так круто. И Макс говорит, что познакомился на днях с Гвен. Я подумала, что если ты водила его в Эндхауз, то…

– Нет, – отрезала Кэти.

Огорчение и неуступчивость в равной мере отра-зились на лице Анне.

– Я думала, мы подруги. Думала, ты в конце концов раскроешься, но, наверно, ошиблась по обоим пунктам. – Она поднялась.

Кэти не могла решить, изображает ли подруга обиду или обиделась по-настоящему, но точно знала, что терять ее не хочет. Она перевела дух.

– Женщины в моей семье обладают определенными способностями, да.

Анна пискнула от волнения и вернулась в кресло.

– Видишь! – Она повернулась к Максу. – Они это умеют. Я слышала, что Гвен находит потерянные вещи, и в саду у нее растет всякое такое…

Макс посмотрел на нее с интересом, но и с раздражением.

– Погадаешь мне на картах? – От нетерпения Анна чуть ли не подпрыгивала в кресле. – Я уже давно хотела попросить, с тех пор как познакомилась с тобой, но потом мы подружились, и я не хотела, чтобы ты думала, будто я пользуюсь тобой, или как-то так…

– Но теперь все в порядке?

– Не надо, пожалуйста. Сейчас это все неважно. – Анна попыталась успокоиться и быть серьезной, но возбуждение выплескивалось через край.

– Хорошо, – согласилась Кэти, не решаясь смотреть на Макса.

Она взяла с книжной полки карты Таро и открыла коробку.

– Я не очень хороша в этом, но кое-что умею. У моей бабушка был настоящий талант предсказательницы. У нее это получалось до жути хорошо. – Кэти с вызовом посмотрела на Макса. – Я серьезно – до жути.

– Сначала мне, сначала мне, – объявила Анна, хотя Макс не проявил ни малейшего желания воспользоваться представившейся возможностью.

– Хорошо. Будь добра, сядь напротив.

Кэти сдвинула стаканы и чашки на край кофейного столика и поставила на пол тарелку с попкорном. Потом открыла шкатулку и развернула черный шелк, в который были завернуты карты.

Макс сидел с каменным лицом, но Кэти, проигнорировав его, положила колоду лицом вниз посередине стола.

– О’кей. Я выложу дерево жизни, но предупреждаю: если я решу, что какая-то информация не пойдет тебе на пользу, то ты ее не получишь. – Кэти никогда не забывала о важности ответственности – Гвен прочла ей достаточно лекций на эту тему. Бабушка, очевидно, придерживалась другой политики: спросил – получи ответ. Даже если потом ты выйдешь из дома в расстроенных чувствах.

– Хорошо. – Анна подвинулась вперед.

Кэти положила ладонь на колоду и стала ждать того легкого пощипывания, которое появлялось до сеанса. Ничего. Она взяла колоду и перетасовала. Положила колоду на стол и снова накрыла ее рукой.

– Мне надо задавать вопросы или как? – спросила Анна.

– Нет. – Кэти покачала головой. – Не могу. Извини.

– Почему не можешь? – огорчилась Анна.

Как бывало обычно при неудаче, Кэти накрыла волна усталости, на глаза навернулись слезы.

– Не получается. Они не отвечают. – Она кивком указала на карты. – Почему – не знаю. Может, устала.

– Как-нибудь в другой раз, – сказал Макс и посмотрел на часы. – Как насчет второго фильма? Если, конечно, не хотите прошвырнуться в бар?

– Нет. – Анна поднялась и потянулась. – Я совсем разбитая. Пойду домой. – Прихватив пустой поднос из-под маффинов, она направилась в кухню.