Тайна замка Вержи
Часть 9 из 28 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Напротив! Я не могу никому довериться, кроме тебя.
– Элен… – неуверенно начала Беатрис.
– Не перебивай, дорогая. Так вот, Николь, ты нужна мне…
– Нет, не нужна! – снова вмешалась Беатрис.
– Стой здесь! – приказала горничной Элен, схватила сестру за руку и оттащила за ширму.
– Что ты делаешь? – зашептала девочка. – Элен, не надо!
– Заткнись! Или ты поможешь мне, или убирайся.
Беатрис замигала, глаза заполнились слезами:
– Мне жалко ее!
– А меня? – прошипела Элен.
Девочка всхлипнула.
– Послушай… – Элен взяла себя в руки и утерла ей слезы с той же мягкостью, с какой чуть раньше это сделал отец. – Я все равно уговорю ее, с тобой или без тебя. Выбирай.
Беатрис бросила взгляд за ширму, где послушно замерла Николь, и закусила губу.
Элен наблюдала за ней, пытаясь понять, чем склонить девочку на свою сторону. Пусть Беатрис мала, но ее помощь может быть неоценимой.
– Через пару лет Николь найдет себе мужа, – начала Элен, подбирая слова. – Кто знает, кем он будет? Он может увезти ее из Вержи, и ты больше никогда не увидишься с ней.
Беатрис заволновалась.
– Не будет песен перед сном, – продолжала Элен увереннее, чувствуя, что она на правильном пути. – Не будет сказок. Ты навсегда потеряешь ее, милая.
Она помолчала, чтобы девочка прочувствовала весь ужас сказанного. Если не будет Николь, кто убаюкает маленькую Беатрис? Кто прогонит ее кошмары?
– Я не хочу… – прошептала Беатрис.
– Этого не случится, если Николь не выйдет замуж. А она не выйдет замуж, если пойдет к маркизу. Кому она будет нужна – опорочившая себя бедная девушка?
Судя по изменившемуся лицу Беатрис, девочка поняла и смысл речей старшей сестры, и всю выгоду, которую она может извлечь. Элен с волнением следила, как в душе младшей де Вержи сражаются себялюбие и милосердие.
– Хорошо, – решилась Беатрис. И плаксиво попросила: – Обещай мне, что ей не будет больно!
– Обещаю! – с легким сердцем поклялась Элен.
Конечно, бедняжке Николь будет больно. Но разве страдания служанки можно сравнить со страданиями дочери графа?
Когда сестры вышли из-за ширмы, Николь выжидательно взглянула на них.
– Что вам угодно, ваша милость?
Элен с нежной улыбкой посмотрела на нее. «Ах ты мой черненький барашек… Барашек на заклание».
– Я хочу, чтобы ты примерила мою рубашку.
– Но я не смею…
– Я же сама тебя прошу.
Беатрис схватила Николь за руку:
– Пожалуйста-пожалуйста, Птичка! Ты должна нам помочь!
– Вы задумали какую-то шалость? – озадаченно спросила Николь, но подчинилась.
Элен знала, что так и будет. Никто, кроме отца, не мог противиться сестрам Вержи, если они чего-то хотели.
– Нет, вовсе не шалость. – Они уже раздевали Николь в четыре руки. – Это никому не причинит вреда.
Чепец полетел в одну сторону, унылое серое платье – в другую. «Словно утку ощипываем, – пришло в голову Элен. – Маленькую серую уточку…»
Она сунула ей свою рубашку:
– Быстрее!
Пока Николь не опомнилась, сестры натянули на нее нижнее платье, распустили девушке волосы. Сообразительная Беатрис принесла мягкие туфли из козьей кожи и заставила горничную снять ее собственные, простые и разношенные.
Спустя несколько минут преображение было завершено.
– Мою накидку, – скомандовала Элен. – Да нет же, Беатрис! Ту, что с капюшоном.
Николь стояла неподвижно, пока ей под подбородком завязывали бант. Только не смогла отказать себе в удовольствии провести ладонями по мягкой ткани.
Пальцы нащупали справа небольшую дыру.
«Шов разошелся, – подумала она. – Мари невнимательна, ей следует лучше следить за нарядами госпожи».
Отчего-то этот разошедшийся шов был неприятен Николь. В нем заключалась какая-то неправильность – так же, как и в том, что происходило сейчас. У дочери графа де Вержи не может быть рваной накидки. И дочь графа де Вержи не может переодевать горничную в свою одежду.
Элен незаметно схватила ее чепец.
– Быстрее, у нас мало времени!
В этот час они неизбежно должны были столкнуться со стражей замка. Но Элен предположила, что граф позаботился об этом, и не ошиблась.
Галерея была совершенно пуста. Три девушки почти бегом пересекли ее, взбежали по лестнице, миновали еще один коридор и оказались в восточной части замка.
Беатрис осторожно выглянула из-за угла и тут же спряталась обратно.
– Там вооруженный слуга у двери, – шепотом доложила она. – Что будем делать?
– То, что и задумали. – Элен по-прежнему была преисполнена решимости.
Сейчас, как никогда, она чувствовала, что ее план удастся. Все останутся довольны – и отец, и маркиз. А после, когда все закончится, она как следует вознаградит горничную.
– Слуга узнает, узнает ее! – заныла Беатрис.
– Она не будет снимать капюшон.
– Но сам маркиз!..
Николь молча переводила взгляд с младшей сестры на старшую.
– Он пьян, – напомнила Элен. – А она, когда войдет, сразу потушит свечи.
– Ваша милость, зачем мы здесь? – громче, чем следовало, спросила Николь.
– Чш-ш! – Беатрис прижала ладонь к ее губам. – Не кричи!
– Ваша милость…
Девочка попыталась снять капюшон, но Элен удержала ее руки.
– Маркиз пожелал, чтобы я пришла к нему на ночь, – быстро сказала она. – Отец не смог отказать ему. От расположения маркиза зависит судьба нашей семьи. Ты знаешь, что всего месяц назад был раскрыт заговор против короля?
Николь помотала головой. «Откуда тебе знать, глупышка, – про себя усмехнулась Элен. – Даже я знаю об этом лишь потому, что подслушала разговор отца и матери».
– Все заговорщики приговорены к казни, – продолжала она, крепче сжимая руки Николь. – Но несколько из них остались на свободе. Ты знаешь, что с ними будет, когда их отыщут?
– Но, ваша милость, при чем здесь…
– …моя семья? Я скажу тебе, Николь. Маркиз хочет заслужить расположение короля, а заодно заполучить Вержи и Божани в свое распоряжение. Он узнал, что отец одолжил денег одному из заговорщиков – и собирается донести, что граф де Вержи поддерживал бунтовщиков!
Глаза Николь недоверчиво расширились. Элен заметила, что у стоявшей за ней Беатрис тоже вытянулось лицо.
«Я после объясню ей, что здесь правда».
– Но граф Гуго…
Элен не позволила обдумать ее слова.
– Мортемар ждет меня. Это единственная возможность спасти нашу семью. Умоляю тебя, Николь, только ты можешь это сделать!
Николь отшатнулась. Наконец-то она окончательно поняла, чего от нее хотят. Девочка попыталась вырваться, но Элен удержала ее.
– Прошу тебя, Николь! Если ты не сделаешь этого, мы с Беатрис закончим свои дни на плахе.
– Элен… – неуверенно начала Беатрис.
– Не перебивай, дорогая. Так вот, Николь, ты нужна мне…
– Нет, не нужна! – снова вмешалась Беатрис.
– Стой здесь! – приказала горничной Элен, схватила сестру за руку и оттащила за ширму.
– Что ты делаешь? – зашептала девочка. – Элен, не надо!
– Заткнись! Или ты поможешь мне, или убирайся.
Беатрис замигала, глаза заполнились слезами:
– Мне жалко ее!
– А меня? – прошипела Элен.
Девочка всхлипнула.
– Послушай… – Элен взяла себя в руки и утерла ей слезы с той же мягкостью, с какой чуть раньше это сделал отец. – Я все равно уговорю ее, с тобой или без тебя. Выбирай.
Беатрис бросила взгляд за ширму, где послушно замерла Николь, и закусила губу.
Элен наблюдала за ней, пытаясь понять, чем склонить девочку на свою сторону. Пусть Беатрис мала, но ее помощь может быть неоценимой.
– Через пару лет Николь найдет себе мужа, – начала Элен, подбирая слова. – Кто знает, кем он будет? Он может увезти ее из Вержи, и ты больше никогда не увидишься с ней.
Беатрис заволновалась.
– Не будет песен перед сном, – продолжала Элен увереннее, чувствуя, что она на правильном пути. – Не будет сказок. Ты навсегда потеряешь ее, милая.
Она помолчала, чтобы девочка прочувствовала весь ужас сказанного. Если не будет Николь, кто убаюкает маленькую Беатрис? Кто прогонит ее кошмары?
– Я не хочу… – прошептала Беатрис.
– Этого не случится, если Николь не выйдет замуж. А она не выйдет замуж, если пойдет к маркизу. Кому она будет нужна – опорочившая себя бедная девушка?
Судя по изменившемуся лицу Беатрис, девочка поняла и смысл речей старшей сестры, и всю выгоду, которую она может извлечь. Элен с волнением следила, как в душе младшей де Вержи сражаются себялюбие и милосердие.
– Хорошо, – решилась Беатрис. И плаксиво попросила: – Обещай мне, что ей не будет больно!
– Обещаю! – с легким сердцем поклялась Элен.
Конечно, бедняжке Николь будет больно. Но разве страдания служанки можно сравнить со страданиями дочери графа?
Когда сестры вышли из-за ширмы, Николь выжидательно взглянула на них.
– Что вам угодно, ваша милость?
Элен с нежной улыбкой посмотрела на нее. «Ах ты мой черненький барашек… Барашек на заклание».
– Я хочу, чтобы ты примерила мою рубашку.
– Но я не смею…
– Я же сама тебя прошу.
Беатрис схватила Николь за руку:
– Пожалуйста-пожалуйста, Птичка! Ты должна нам помочь!
– Вы задумали какую-то шалость? – озадаченно спросила Николь, но подчинилась.
Элен знала, что так и будет. Никто, кроме отца, не мог противиться сестрам Вержи, если они чего-то хотели.
– Нет, вовсе не шалость. – Они уже раздевали Николь в четыре руки. – Это никому не причинит вреда.
Чепец полетел в одну сторону, унылое серое платье – в другую. «Словно утку ощипываем, – пришло в голову Элен. – Маленькую серую уточку…»
Она сунула ей свою рубашку:
– Быстрее!
Пока Николь не опомнилась, сестры натянули на нее нижнее платье, распустили девушке волосы. Сообразительная Беатрис принесла мягкие туфли из козьей кожи и заставила горничную снять ее собственные, простые и разношенные.
Спустя несколько минут преображение было завершено.
– Мою накидку, – скомандовала Элен. – Да нет же, Беатрис! Ту, что с капюшоном.
Николь стояла неподвижно, пока ей под подбородком завязывали бант. Только не смогла отказать себе в удовольствии провести ладонями по мягкой ткани.
Пальцы нащупали справа небольшую дыру.
«Шов разошелся, – подумала она. – Мари невнимательна, ей следует лучше следить за нарядами госпожи».
Отчего-то этот разошедшийся шов был неприятен Николь. В нем заключалась какая-то неправильность – так же, как и в том, что происходило сейчас. У дочери графа де Вержи не может быть рваной накидки. И дочь графа де Вержи не может переодевать горничную в свою одежду.
Элен незаметно схватила ее чепец.
– Быстрее, у нас мало времени!
В этот час они неизбежно должны были столкнуться со стражей замка. Но Элен предположила, что граф позаботился об этом, и не ошиблась.
Галерея была совершенно пуста. Три девушки почти бегом пересекли ее, взбежали по лестнице, миновали еще один коридор и оказались в восточной части замка.
Беатрис осторожно выглянула из-за угла и тут же спряталась обратно.
– Там вооруженный слуга у двери, – шепотом доложила она. – Что будем делать?
– То, что и задумали. – Элен по-прежнему была преисполнена решимости.
Сейчас, как никогда, она чувствовала, что ее план удастся. Все останутся довольны – и отец, и маркиз. А после, когда все закончится, она как следует вознаградит горничную.
– Слуга узнает, узнает ее! – заныла Беатрис.
– Она не будет снимать капюшон.
– Но сам маркиз!..
Николь молча переводила взгляд с младшей сестры на старшую.
– Он пьян, – напомнила Элен. – А она, когда войдет, сразу потушит свечи.
– Ваша милость, зачем мы здесь? – громче, чем следовало, спросила Николь.
– Чш-ш! – Беатрис прижала ладонь к ее губам. – Не кричи!
– Ваша милость…
Девочка попыталась снять капюшон, но Элен удержала ее руки.
– Маркиз пожелал, чтобы я пришла к нему на ночь, – быстро сказала она. – Отец не смог отказать ему. От расположения маркиза зависит судьба нашей семьи. Ты знаешь, что всего месяц назад был раскрыт заговор против короля?
Николь помотала головой. «Откуда тебе знать, глупышка, – про себя усмехнулась Элен. – Даже я знаю об этом лишь потому, что подслушала разговор отца и матери».
– Все заговорщики приговорены к казни, – продолжала она, крепче сжимая руки Николь. – Но несколько из них остались на свободе. Ты знаешь, что с ними будет, когда их отыщут?
– Но, ваша милость, при чем здесь…
– …моя семья? Я скажу тебе, Николь. Маркиз хочет заслужить расположение короля, а заодно заполучить Вержи и Божани в свое распоряжение. Он узнал, что отец одолжил денег одному из заговорщиков – и собирается донести, что граф де Вержи поддерживал бунтовщиков!
Глаза Николь недоверчиво расширились. Элен заметила, что у стоявшей за ней Беатрис тоже вытянулось лицо.
«Я после объясню ей, что здесь правда».
– Но граф Гуго…
Элен не позволила обдумать ее слова.
– Мортемар ждет меня. Это единственная возможность спасти нашу семью. Умоляю тебя, Николь, только ты можешь это сделать!
Николь отшатнулась. Наконец-то она окончательно поняла, чего от нее хотят. Девочка попыталась вырваться, но Элен удержала ее.
– Прошу тебя, Николь! Если ты не сделаешь этого, мы с Беатрис закончим свои дни на плахе.